在陆玄一强大力量的压制之下，原本发出嗡嗡声响的铜钱，其声音逐渐变得微弱，直至最终完全平息下来。然而，尽管铜钱的嗡鸣声已经停止，但是那股阴冷而躁动的气息却并未彻底消散。


    这股气息弥漫在空气中，让人感受到一种莫名的寒意和不安。很明显，这个地方隐藏着的鬼物极其凶猛暴戾，就连这等具有辟邪驱魔之力的法器，都本能地对其产生了强烈的威胁感。


    陆玄一没有心情去顾及这些，取了几件可以一用的法器，便匆匆离开。


    魔都的雨夜笼罩在一片病态的光晕之中，霓虹灯的光芒在雨幕中晕染开粉紫色的雾气，像是稀释的血水泼洒在整座城市上空。


    xx大楼前的石狮子静默蹲踞，雨水积在它空洞的眼窝里，浑浊的水面映出陆玄一的身影。


    然而，下一瞬——水纹诡异地扭曲，竟在他的倒影旁，又勾勒出一个模糊的轮廓。


    那影子没有五官，只有一张微微咧开的嘴。


    雨幕深处，一道人影静静伫立。


    钟墨晦——魔都异人局的最高负责人，此刻却狼狈至极。


    他仍穿着剪裁考究的西装，可衣襟上沾染着几滴暗蓝色的污渍，像是某种机械润滑剂与血液的混合物，散发着淡淡的腥锈味。


    "你若是再迟一点来……"他的嗓音沙哑，带着金属摩擦般的嘶哑，"我便已经变成铜钟的一部分了。"


    阁楼的阴影里传来"咯吱咯吱"的声响，像是金属在剐蹭骨头。


    钟墨晦虚弱地扶住石栏，勉强爬上台阶。


    他的右手手腕已然被某种诡异的力量侵蚀，血肉消融，露出森森白骨，而缠绕在骨节间的，竟是一条条青铜丝线，如同活蛇般蠕动，将滴落的血珠串成倒悬的钟表刻度。


    每一滴血珠里，都浮着一座微缩的铜钟倒影。


    陆玄一瞳孔骤缩。


    雨幕中，钟墨晦倚着斑驳的石栏，曾经凌厉如刀的眼神如今只剩下浑浊的微光。


    陆玄一快步上前扶住他摇摇欲坠的身体，触手处传来金属的冰冷质感。


    "怎么这么严重？要不要先想办法治疗一下……"陆玄一话未说完，就被对方抬手制止。


    钟墨晦染着铜锈的指尖缓缓挑开衬衫纽扣。


    陆玄一瞳孔骤缩——在对方胸腔里，黄铜齿轮正精准地啃噬着肋骨，每个锯齿都刻满西南鬼族的血色洞文。


    随着齿轮转动，森白的骨屑簌簌落下，在雨水中化作朱砂色的雾霭。


    "咳……"钟墨晦突然剧烈咳嗽，一块裹着半截发条的血块"当啷"落地。


    那发条竟自行拧紧，将青砖压出蛛网般的裂纹。"没用的，"他声音嘶哑，"这是规则层面的侵蚀，就像这发条……停不下来了。"


    陆玄一沉声道："还能坚持吗？"


    霓虹在钟墨晦金属化的半边脸庞投下妖异紫光，他露出个凄然的笑："我已经这个样子……与其等死，不如放手一搏。


    若今日还不能破解此诡异……"他顿了顿，"麻烦你将我一把火烧了，我不想变成下面那些鬼样子。"


    他抬起机械化的右手，腕表的玻璃蒙面下，时针与分针正在重合。"还有三分钟到午夜。"


    齿轮转动的咔嗒声与远处海关钟楼的走时渐渐同步，"让我告诉你这几天的发现……"


    "三天前，我带十二个人进钟楼。"暗蓝液体从绷带渗出，在地面绘出诡异的钟面图案，"只有我半个人出来。"


    当第一滴暗蓝色液体落在罗马数字xii上的刹那，整条街道的雨滴突然凝固在半空。每一滴雨珠中都倒映着钟楼的轮廓，仿佛无数个微缩的监视器。


    "这不是杀戮……"钟墨晦的声音与齿轮咬合声重叠，震得陆玄一耳膜生疼，"是精密到毫秒的……替代。"


    悬停的雨幕中，十二张模糊的人脸渐渐清晰。钟墨晦抬起机械手臂，齿轮转动的节奏突然变得规律：


    "第一夜。"咔嗒一声，雨滴中浮现出正常的钟楼影像，"午夜钟声敲十二下。但当你听见第十三声时……"画面突变，钟摆上浮现出密密麻麻的人唇，"污染已经开始。


    就像得了场轻感冒，你会忽略那些细微的异常——镜中倒影慢半拍，或是突然尝到铁锈味。"


    "第二夜。"第二声齿轮响，雨滴中的影像变成扭曲的人体，"即便你不想来，双腿也会自己走向钟楼。


    当再次听见十三声……"画面中的躯体开始分解，内脏被青铜齿轮逐一替换，"你的血肉正在成为它的零件。"


    "第三夜。"最后的齿轮声格外刺耳，雨滴中浮现出群魔乱舞的景象，"此时你已无法远离。


    当钟声响起……"人影开始以违背人体工学的角度扭动，四肢折断的脆响清晰可闻，"被选中者会跳完最后一支舞，直到所有关节都变成精密的齿轮。"


    钟墨晦的机械手突然痉挛，黑雾从指缝间渗出。"我的队员们……"他的声音像是生锈的齿轮在摩擦，"在我面前崩碎成零件。现在他们的脸，就刻在钟摆背面。"


    雨势骤然加剧，粉紫色的霓虹将钟楼阴影染成不祥的暗红。钟摆的每一次摆动，都在雨幕中留下齿轮形状的残影。


    "它不是在杀人。"钟墨晦转身面向钟楼，机械臂的运转声与远处钟表的走时完全同步，"是要用我们的皮囊……走进人间。"


    他的背影在雨中渐渐模糊，唯有齿轮转动声清晰可辨。陆玄一握紧发烫的城隍印，残存的"察查善恶"四字在掌心灼烧出青烟。


    海关钟楼的铁门在陆玄一面前缓缓开启时，门轴发出的呻吟像是垂死之人被拔掉气管的抽气声。


    怀里的五帝钱突然烧穿三层棉布内衬，滚烫的铜板烙在胸口发出油脂炙烤的滋滋声。


    他弯腰去捡，却看见青石台阶的每道缝隙里都涌出半透明蛆虫——那些虫腹裹着的浑浊眼珠，映照出民国二十七年海关大火的新闻。


    江风裹着黄浦江上青铜零件拼凑的浮尸特有的腐臭灌进钟楼。


    那气味里好似藏着更阴险的东西——像有无数冰凉的手指在挤进鼻腔，然后钻进你的身体，将所有的器官都捏成青铜齿轮。


    所以每一次呼吸，都仿佛是一次生死的挑战，但若你屏住呼吸，就正好中了规则的道，你的五脏六腑真的会变成青铜零件。