林家大夫人住处，邹氏坐在玫瑰椅中抬手揉了揉发胀的太阳穴，叹气这都是什么事？


    “母亲！”林妙容跌跌撞撞跑进邹氏怀里抽泣，“宸哥哥走了，我该怎么办？”


    “还能怎么办？妙容，忘了他！”邹氏心一横直言。


    “可是我是真心喜欢他！呜呜呜！”


    林妙容自见过李安宸后，便对其一见钟情，整天想他。


    “他不喜欢你，他也不适合你。”


    邹氏语重心长劝慰亲女儿，“扬州还有许多好男儿。”


    “只能如此……”林妙容呆呆说，她自幼接受良好的教育，几次挫折足以折辱她的自尊心，然而到底不甘心，向母亲哭诉后内心的涩意消减，收拾好面容退下。


    林妙容的背影刻在邹氏眼底，她又叹了一口气，妙容已十六了，婚事还未有着落，真真是叫人夜难寐。


    还有一事令邹氏焦虑，家里养了个和离女，难免有闲话，对李安意倒是没有影响，只要李安宸还在世，旁人便不敢向他亲妹多嘴一句，但是对正在议亲的林妙容却有些不大不小的影响，可是方才林老夫人寻自己谈话，软硬兼施，许了众多好处，又言此事自己不容置喙。


    邹氏苦恼地捶了捶头，为何李安宸不娶了妙容。


    李安意返回揽月阁休息一会后，打算去双意布庄查看，走前叮嘱桃芝勿要放人进来。


    桃芝边咬柿子边答应。


    林管事见东家到来，忙不迭上前询问，布庄如今走向正轨，他遂劝娘子勿要频繁来，以免绣娘、织娘们紧张，而且来来回回麻烦她。


    “阿念呢？”


    “在学堂。”


    布庄内大多数员工是文盲，李安意考虑之后命林管事聘位师傅教她们识些简单的汉字，不求所有字认识，至少要知道如何写自己的名字，会读合同，每天学习时间为一个时辰，上午半个时辰，下午半个时辰，反正长时间绣衣和织衣容易损伤眼睛，偶尔换换场景也好。


    学习之事不强求每个人，觉得费心就留在房里休息。


    瞧大部分员工愿意，林管事便像模像样弄了个学堂，搬了几张桌子，组建一个简单的学习场所。


    现在刚好是下午学习时间，阿念正在学堂认字。


    李安意迈步赶去学堂，一阵读书声传来，其中夹杂些儿童的稚语。


    “有小孩？”


    “额！是绣娘的小孩。”林管事解释，雇佣的人大多是扬州本地人，小孩放在家里没人带难以放心，便带来布庄，顺便吃个午饭，扬州许多管事对此睁一只眼闭一只眼，只要不打扰工作就好。


    她们见有学习的机会，就带上自己的孩子，反正水平都一样。


    “她们交了钱，夫子也同意。”


    一般布庄的掌事同意她们带小孩，亦是因为收了钱，所以放过。但是林管事没收，没必要，都是辛苦人。


    透过大敞的木窗，窥见学堂内部场景，前方一名胡子花白，面容布满皱纹的白发老者持书带读，下方稀稀拉拉的书桌后坐着几名幼童正低头看书，嘴里随夫子诵读《千字文》，旁边站立与幼童面容相似的妇女，显然是母子。


    最后方则靠墙站立几名妇女，她们手中无书，神色认真盯着夫子，嘴里亦念出声。


    李安意见此副场面微微动容，“多买几张桌椅，再买些书来。”


    林管事称是，他也来过几次，劝她们买椅子坐，或者搬布庄的椅子来。


    然而她们拒绝说站着没事，何必花钱花时间，只是半个时辰的事。


    他无法便随她们去。


    “叫她们把所有孩子送来学堂，家里无人勿要留孩子在家，尤其是女孩。”


    在学堂念书的幼童全是男孩，肯定有人将女孩放在家里随奶奶或者外婆做事。


    李安意当初招聘时看过她们的资料，她们都是扬州本地人，夫家也是扬州人，全家人都在扬州，家里基本上有女孩，学堂却不见女孩，定是将女孩留在家里。


    什么无人看管？


    只是贪图学堂便宜，毕竟若是送入正式学堂每年要交一大笔钱不说，还要送礼搞好关系，而布庄的学堂完全是李安意个人资助，非营利性价格便宜，想走就走，大部分人送孩子读书只是希望他们能识字，好歹将来能像林管事一样做个管事，至于走科举之路那是想都不敢想。


    “她们只是不想麻烦布庄，送太多孩子来会惹人烦。”林管事知道她不懂百姓的辛苦好心解释。


    大雍朝的百姓家庭结构与李安意所处时代差不多，但是家里的老人即使六十岁了也要出门干活，有田的种田，无田的打零工，上门给人干散活，糊口饭吃，几乎没人闲在家，小孩在旁也能给大人帮忙。


    原先绣娘们都是带女孩来布庄，正好让孩子学手艺，自从布庄的学堂开始后便换成男孩，因为这个时代显然是男孩学字更有用，对家庭也更有助力。


    李安意明白他的心意，但是她不接受，坚持道：“让她们把女孩送来。”


    几个女孩识字的钱她还是出得起，至于其他人爱莫能助。


    一盏茶后散学了，李安意叫住阿念，两人去一旁密谈。


    “东西已经交给他了，他也答应不会找你，你可以放心了。”


    阿念向李安意俯身行礼，“谢谢东家，此后阿念不认识小琳，她的墓我也不会去祭拜。”


    “他要我转赠谢礼给你。”李安意将沈渡一大早放在窗边的布袋递给阿念。


    “替我谢谢他。”阿念接过布袋。


    李安意最终还是没有问她死婴之死，已经没必要了，都过去十多年了。


    *


    黑水戳了戳沈渡，见人不搭理自己，又抬手在他眼前晃了晃，“傻了！”


    黑水和沈渡的关系并非严格的主仆，像是相识多年的朋友，因此他们之间说话随意。


    扯开面前的手，沈渡皱眉不耐烦说：“有事快说！”


    “没事。”黑水低头注视沈渡面前木盒里的玉镯，虽然镯子很好看，但是也没必要一动不动看一个时辰，显得奇怪，绝对有猫腻。


    他伸手欲摸镯子，看看有什么机关令沈渡坐一个时辰研究。


    啪！


    “痛痛痛！”黑


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    水捂着被打得鲜红的手咋咋呼呼跳开，指责打人的沈渡，“你无情、无义、残忍……”


    “我还能更无情、无义、残忍，你想试试吗？”沈渡威胁道。


    有一个爱吓唬人的主子真没办法，黑水摇了摇头投降，“我怕了！”


    一屁股坐在沈渡对面的黑水仔细研究木盒，终于发现猫腻，恍然大悟，“原来你昨晚带了的东西是这个，只是他/她为什么要送你女式玉镯，怪好看，怪不合适的，难道……”


    他拍桌惊起，好似明悟。


    “坐下，一惊一乍做什么？”


    黑水又坐下补充说：“难道是要你送给别人？”


    不得不说，黑水这次猜中了。


    沈渡将信将疑，却又推翻他的猜测，肃王妃不带女式镯难道带男式镯？


    “去整理行囊！两日后出发。”


    黑水瞠目结舌，“你去干什么？”


    “出去一趟，晚饭自己解决。”


    *


    夕阳落山，夜的翅膀无声无息张开，吞噬散发光彩的霞云，余晖顽强穿过，从边缘处落下，降至人间。


    浅淡的橙黄色光渗入视野，沈渡退后几步，随手在路上买了几个包子垫肚子，提着事先备好的东西，步伐轻快地远离扬州城，前往郊外。


    夜色渐浓，沈渡站在巨树下不言不语，他的面前有一方无名碑，碑前几个腐烂的水果散发恶臭，碟子上空空如也，一小捧灰堆在地上。


    凉风拂过，树叶簌簌作响，一个人默默跪下，树影落下盖住沈渡的全身，他的表情、思想全都掩在阴暗且嚣张的影子里，一切仿佛被树影吞噬，时间静止，风也停息。


    夜色融进树影里，四周漆黑一片，又是无星无月夜，黑幕深如浓墨，虫子挥舞翅足爬上跪地人的膝盖，犹如国王般逡巡领地。


    膝盖剧烈抖动，虫子用力将足尖钉入柔软的布料，挂在上面摇晃，几次欲落未落。


    沈渡拍了拍膝盖，虫子拼尽全力飞离，他挪动僵硬的身体，随后点燃纸钱，昏暗的火光跳跃，映在他的瞳孔，好似眼里着火般灼烈，烧焦味充斥在空中，逼退腐烂的恶臭味。


    鲜果摆在碑前，碟子上放入透花糍，做完所有事，沈渡低沉的声音回荡在寂静的空中，他拗口地念出那个称呼，“母亲，我来看你了！”


    闭了闭眼，最艰难的话说出，之后的一切顺理成章，他睁眼面无表情，“对不起，我来晚了！”


    夜风爬过树梢，树枝微微晃动，沈渡又跪下低头闭眼，伸手抚摸经历多年风雨的无名碑，粗糙的触感始终在指尖蔓延，“我会为你和他报仇。”


    不知过了多久，沈渡起身凝视土包，“明天再来看你，后天我就要离开了，外曾祖父说圣上已经唤他询问我的事，圣上已经注意到我了。”


    顿了顿，他又说：“不对，是去年秋猎已经发现了……”扯出一个讽笑后，沈渡继续自言自语，“毕竟据说他是他最爱的女人生的儿子。”


    “最爱……”沈渡重复说，嘴唇的弧度愈来愈大。忽然，他收起笑容，冷冰冰说：“我很期待与他见面。”