大景朝坐落于中原腹地，东南西北分别有东夷、南蛮、西戎、北狄四大患，镇守边疆的分别是镇东海王、镇南王、镇西将军、镇北侯。


    镇东海王和镇南王是老皇帝的兄弟，镇北侯是大景朝唯一的异姓侯。


    封侯一事还要追溯到五十年前先皇尚在位时，彼时北狄南下侵略，被魏家拼死抵挡在了镇北关外。


    那一战，魏家男女老少连同家仆都上了战场，战到最后，魏家只剩一个五岁孩童，也就是如今的镇北侯。


    镇北侯常年带兵驻守镇北关，而镇北关就在江州的西北面，比邻北狄。


    据说镇北侯此生唯一的愿望就是踏平北狄。


    镇北侯第三子、江州知州、待考举人，这三人究竟是出于何种契机结拜为兄弟的？


    苏半夏直觉其中会有不小的隐情，却不好问。


    袁睿没有为她解惑的意思，只说：“魏家和北狄之间有着血海深仇，北狄不肯卖上等马给大景，镇北军想要好马就只能暗着来。”


    “若是你的烈酒能够买来上等马，镇北侯就是你的靠山。”


    苏半夏不确定是不是自己意会错了，总觉得那句血海深仇后面应该还有一句。


    “不容易。”她说，“北狄这么多年都没卖给大景，会因为烈酒心动的可能不大。”


    对于只放牧不种植的游牧民族而言，酒只是生活的调剂品，远不如盐、茶、粮重要。


    盐、茶、粮都换不来中等马，酒就更难了。


    袁睿提示：“北狄的好马卖给了西戎。”


    北狄国土面积广袤狭长，南面与大景接壤，西面与西戎接壤，边境线极长。


    大景看不上北狄那贫瘠得只能长草的土壤，西戎却不嫌弃，经常成群结队地偷溜进北狄的国土牵牛牵羊，两国之间经常因为“你偷了我的马”“你抢了我的女人”干架。


    北狄把马卖给西戎，就是妥妥的资敌。


    正因谁都没料到会有这样的事发生，镇西将军和大公子才会因西戎骤然发动的骑兵闪电战而战死沙场。


    苏半夏：“你想让义姐夫假装西戎人与北狄交易？”


    西戎人身材高大，五官深邃立体，鼻子高挺，与大景人区别太大，难以伪装。


    袁睿点头又摇头：“只要不是大景人，北狄那边都不会难松口。”


    老皇帝渐渐老去，忘了统一四夷的雄心壮志，只顾着享受最后的人生，然而四夷虎视眈眈，摩擦不断，战争迟早会发生。


    哪一天战火重燃，镇北关和江州首当其冲。


    若是东夷、南蛮、西戎在边疆同时闹出点事来，大景没法分派兵力前来相助，北狄的南下侵袭计划就会轻松容易许多。


    北狄的资敌，也就成了助己。


    苏半夏太清楚“没有永远的敌人”那一套，西疆没了云家，随时可能陷入战乱，北疆同样好不到哪里去。


    “烈酒可以卖，但得换一种酒。”


    袁睿：“比二锅头好？”


    苏半夏差点翻白眼，想什么呢？敌人配喝这么好的酒吗？


    “二锅头暂时只在江西江东两府之地出售，卖给北狄的酒我会私下向义姐夫供货。”


    “另外……”苏半夏从包裹里抽出一根干辣椒，“还可以卖辣椒。”


    袁睿轻轻咬了一口，默不作声地喝完剩余的半壶茶。


    待嘴里的辣味消退大半，他总算开了口：“比茱萸更辣，北狄和西戎常吃牛羊肉，调料需求大，都好卖的。”


    苏半夏又掏出了一颗水晶玻璃球，一面手持小镜子，水晶玻璃球内有一只鹿角巨长的白鹿，巴掌大的小镜子能清晰地映照出人脸，都是袁睿没见过的好东西。


    袁睿：“……要不，调头？”


    苏半夏白他一眼，“我得好好想想还有什么能卖给西戎和北狄的货物，最好是看着花里胡哨，实则没什么用的。”


    “或者和辣椒一样，日常消耗量大，不吃会心心念念，还不能让他们留下种子自己种的东西。”


    “烈酒是必须的，不以金银买卖，直接兑换好马。他们不愿意换，我们也可以不卖，反正挠心挠肺的是他们。”


    “琉璃制作不易，本来价格就高，可以分成微摆件、小摆件、中摆件、大摆件。要是他们想用整片纯净的琉璃装窗户，也可以安排，价格自然得另算。”


    “能清晰倒映出人脸的镜子卖便宜了心疼，小点的十两一个，大点的五十两、一百两，等身镜那么难得，开价千两黄金不过分吧？”


    袁睿端着茶杯的手微微颤抖。


    就这么个钱篓子，老皇帝是脑子被驴踢了，才会把人流放到宁州来吧？


    不，也可能是在京城的时候需要低调行事，免得给将军府惹来麻烦，流放后为了生存不得不显露这些本事。


    这样的钱篓子，他缺，大哥也缺。


    袁睿：死脑！快想想怎么把人留下来！


    没等他想出好主意，苏半夏又想到一件适合在北狄卖的商品：奶茶。


    虽说游牧民族有自己的奶茶，但他们喝的都是纯天然的，没被现代的科技与狠活荼毒过。


    珍珠、西米、布丁、椰果、芋圆、啵啵、爆珠……没有一个甜党能逃过这一波从现代吹来的奶茶风。


    “兄长喝过奶茶吗？”


    袁睿看了眼桌上的茶水，“喝过两次，不喜欢。”


    苏半夏：“稍后，还请兄长品尝一下甜的奶茶。”


    袁睿：“好。”


    大景朝的制糖技术已经得到很大推广，然而碍于甘蔗产量和运输等缘故，糖的价格并不低，许多百姓只有过年时才能吃到一次糖。


    也是因此，严重缺糖的现状导致很多人成了甜党。


    中途马车休息时，众人分批离开小解。


    袁睿在马车上喝了那么多茶水，独自带着护卫去树林深处。


    苏半夏从空间里翻出两杯香飘飘黑糖珍珠奶茶，用了袁睿的小炉子烧水，一杯给袁睿留着，一杯给了屠眉。


    屠眉被香喷喷甜滋滋的味道吸引，低头就要去喝。


    “等等。”苏半夏阻止她，“义姐，太烫了，你等会儿再喝。”


    屠眉急着喝，干脆打开盖子，用吸管不停地搅和散热。


    这时，袁睿和护卫一起回来了，刚回来就闻到香味，看到抱着个宝贝似的屠眉。


    “这就是你说的奶茶？”


    苏半夏：“对，兄长小心，有些烫。”


    袁睿点了点头，刚接过奶茶，就被接触到的质感所震惊。


    “这是纸？”


    纸怎么能


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    够盛放这么多热水，还不溃散？


    他知道油纸伞上涂抹天然防水的桐油可以挡雨，可桐油有毒，不能食用，肯定不会用在纸杯上。


    难道是找到了可以替代桐油的可食用油？若是如此，这油可以用在……


    比起尝试过两次都不喜欢的奶茶，纸杯彻底攫取了袁睿的注意力。


    苏半夏无奈地看着他：“这不重要。”


    也对，袁睿扶额。


    他被如此新奇的技术吸引，忘记义妹真正想让他试的是奶茶，想看的是能否赚北狄的银子。


    “哇！”旁边传来惊叹声。


    等不及的屠眉已经下嘴喝了一口，尝过奶茶，用吸管拨起一颗珍珠，那软糯Q弹的口感瞬间抓住她的心巴。


    “夏夏，这个好喝！软软弹弹的，好吃！”


    苏半夏笑道：“那是黑糖珍珠，就是取了个名字，不是真珍珠，原料也和珍珠没关系。”


    “没关系，好喝就行，我喜欢。”屠眉咕噜噜吸了一大口奶茶和珍珠，眼角眉梢都是欢愉。


    见状，袁睿喝了一口，怎么说呢？也就那样。


    被屠眉大夸特夸的黑糖珍珠，对他来说有点太甜，口感上接近糯米圆子，味道和新奇感都一般，起码没有纸杯盛热水不散特别。


    “一般。”他最终下了定论。


    个人口味不同，还可能涉及咸党和甜党的千年之争，苏半夏能够理解，没有多问理由。


    “兄长觉得这生意如何？”


    袁睿颔首：“可做。”


    屠眉听明白了，义妹要做黑糖珍珠奶茶的生意。


    “夏夏，要帮忙吗？马帮的兄弟姐妹不擅长做生意，或许需要学很长时间，普通的体力活是完全没问题的。”


    “马帮本来就接护送的生意，对两府之地很熟，若是你想把店铺开到其他地方，我们也能配合。”


    走镖也好，护送也好，都是来一次做一次。


    长年累月需要运送货物的商家，才是马帮最稳定最赚钱的途径。


    屠眉为苏半夏带来不少好处，有来有往才能长久发展，苏半夏自然不会忘记马帮，更不用说她和袁睿本就想把这事交给陶卫风负责。


    三人上了马车，慢慢商谈其中的事。


    一听是想把东西卖到北狄，赚他们的银子，买他们的马，屠眉恨不得插上翅膀飞过去，把北狄的上等马中等马通通一网打尽。


    好在她性子再急，也知道这事不可能这么快，只得按捺住冲动。


    “相公肯定会同意的。”屠眉激动地双手发抖，“我看上北狄的踏雪乌骓很久了，这回必定要让他们心甘情愿拿出来！”


    “一匹可不够，我要一百匹，生一群小踏雪，让马帮的兄弟姐妹和孩子人手一匹，到时候一起牵着马出去遛弯，气死那群北狄人！”


    袁睿没理会这个马痴，问苏半夏：“奶茶、烈酒、辣椒，你准备用什么来打开这道交易口子？”


    苏半夏毫不犹豫：“奶茶。”


    “北狄本就有奶茶，很多人自家也会煮，一听我们的商队是过去做奶茶生意的，不会太过在意，等奶茶风靡开来，再往里面加酒。”


    袁睿面色古怪：“奶茶加酒？”


    这是什么奇怪的搭配？能好喝吗？不会搞砸吧？