高弘立刻意识到自己所在孤危，悬命锋镝，随时有可能抱恨黄泉：李奕现身陆压山大营，标志着郑天立连同他所带的昌王府亲兵，怕是都不在了！


    昌王不得不抓紧思考脱身之术，可是自己被羁押在这儿，军中一班矫矫虎将，并无一人敢出头，足见世情冷暖，人心向背。


    他一时也择不出哪个名字可信，只觉得天地之间无人不是奸佞。


    事到如今，他唯一的救命稻草，只能是皇帝本人了吧？


    可笑！可叹！


    这时两名兵卒手捧盥洗用具和干净衣裳，入内服侍昌王更衣，做赴宴的准备。


    高弘想到皇帝，想到己身，想到他们未知的生死，不由得悲从中来。


    他强自镇定，配合地洁面剃须，换上新衣。


    “纵使今天晚上的洗尘宴，就是褫夺我命的鸿门宴，我也决不会屈服的！”他在心中默念，“骨肉相残，古今大恶；父子反目，罪加一等。


    “就凭你老十三的心力，能担得住这千古骂名？事缓则圆，我且从长计议。”


    整装完毕，他又恢复了往日不可一世的傲气。


    *


    申时一到，高泽准时差人来请昌王。


    洗尘宴几乎占去了整个中营大坪，熊熊的篝火燃起，木头搭建的矮台上，代表皇帝的正位留空。


    高泽高居东面，俨然享受着皇太子的待遇，诸位将领则分列四周席地而坐。


    见高弘到来，高泽举起手来，邀请高弘入座。


    高弘站得纹丝不动。


    为昌王而设的席位左手边是汪志泰，右手边是李奕，皆为明面上高泽一派的人，令昌王感到无比恶心。


    方照倒是有自知之明，拣了个席次末端坐着，以便远离潜在的纷争。


    高泽又请了一次，高弘依然不动。


    于是高泽选择无视昌王，轻轻拍了拍掌，示意下人们可以上菜了。


    菜肴被一样一样地摆上席面：糜饼、杂饼、皱饭、风干肉，搭配野菜熬煮的清汤，都是行军路上日常的口粮。


    若不是有酒，这次宴会真不像迎接亲王的档次，倒像是普通的集中用餐。


    遭受轻慢的高弘孤独地矗立在人群中，嘈杂的人声如拍击礁石的海流，团团围住他，又刻意绕过他。


    他被迫将目光投向那个人，那个看似操控了这一切的人。


    高泽也回望着他。


    兄弟二人在这一刻是心念相通的——簇拥和托举高泽的这些人，反过来也利用和限制着他，他们卑躬屈节的逢迎背后，隐隐透着一片杀机。


    但此时还未到时候。


    惟有忍。


    高泽忍得，高弘显然忍不得。


    他忍不了从前低进尘埃的弟弟，如今居高临下地看着自己不说，甚至有权左右自己的命运！


    他出其不意地端起案上的酒杯，朝上座举了举：“孤仰蒙圣上隆恩，方能在这里与大家齐聚一堂。十三弟，这杯薄酒，你一定要干！”


    席上安静了下来，大抵谁都没料到，一向骄傲的昌王会主动化解僵局。


    高泽干尽杯中酒：“九哥客气了，本宫也是沾了圣恩，借花献佛。”


    却见高弘斟了一满杯，再度敬向高泽。


    “这桌盛筵使孤受宠若惊，想不到孤前几日还在忍受缧绁之苦，今天就成了座上宾，而十三弟你，已经当上皇太子！


    “哪位跟孤解释一下，这究竟是怎么一回事？”


    ——好嘛，昌王到底是昌王！忍无可忍，无须再忍！


    高弘环视一周，入目皆是瞠目结舌的嘴脸，没有一个人敢于答话。


    他带着得胜般的昂扬斗志，重新盯住高泽，试图从那张脸上看出忐忑与挫败，从而终止这出闹剧。


    然而高泽只是用息事宁人的口气叹了句：“九哥慎言。”


    那种奸雄特有的气息腔板，激得高弘抬脚踹翻条桌，饭菜乒乒乓乓洒了一地。


    紧接着他诧异地发现，邻座，空了。


    李奕不见了？这可不是个好兆头！


    此人在高泽相关的行动里，历来承担着重要任务，选在这当口离席，显然是为了对付自己……


    他要做什么？他敢做什么！


    高弘不屑于再说什么，凝然坐下来，一口一口饮掉那杯苦酒。


    黑云翻墨未遮山。


    过了一阵，李奕回来了，若无其事地，屈身替昌王收拾身前的狼藉。


    “这点小事，叫底下人做来便是，”高弘冷笑道，“怎敢劳烦伯珩亲自动手。”


    小李将军摆好桌子，擦了又擦，直到处处都妥帖了，才回答：“大王在句注塞做客，我自知招待不周，内心羞愧极了。便是为大王效这样的微劳，也不足以表我的补过之心。”


    高弘根本不吃这一套：“酒至半酣，还未尽兴，伯珩可替孤预备了助兴的好戏？”他带着三分酒意，逼视李奕。


    李奕堆着笑，没有说话。


    他的缄默，恰到好处地衬托了另一个声音。


    那是急促的马蹄声。


    在场的所有人都听到了这个声音，并且昌王比他们都更快更早地反应了过来——他分辨出了这个声音！


    下一瞬，一股白色的旋风闯入露天的酒宴，直冲台上的高泽而去！


    高弘猛地起身，脱口大喊白马的名字：“白帝！”


    ——为时已晚。


    满座尽是训练有素的军人，哪怕未携带武器，抄起桌椅也能干架。


    是以白帝堪堪奔到台前，就被板凳组成的障碍物阻住了去路。


    高泽眯着眼，俯视那匹高大的白色骏马。


    它浑身伤痕累累，尤其左前腿的膝关节骨头，突兀地支出来，鲜血合着泥沙，将周边的白毛都染成了深褐色。


    难怪它这么简单就被拦下了，仅靠三条腿受力，站立都困难，更遑论奔袭？


    “可惜了，”他不无惋惜地想，“极品如照夜玉狮子，不该落得如此下场。


    不过它折了一条腿，本就十死无生，偏偏还是昌王的坐骑……”


    那么，昌王应该也注意到了白帝的反常吧？会不会关心则乱，冲动犯事？


    岂知高弘急痛之下出手如电，一把扣住近前李奕的咽喉，厉声道：“你对白帝做了什么？！”


    昌王手劲极大，李奕当即痛到窒息：“大、大王……饶命！”


    “饶命？我要你给白帝偿命！”


    高弘目眦欲裂，忿气填胸，骇人已极。


    白帝足上的马蹄铁不知所踪，明显是人为撬掉的，目的便是让它在跑动中，由于路面尖锐的沙石而受伤！


    加上它身上遍布伤痕，不知遭到过多少摧折虐待，教身为主人的他如何不心疼！


    只他在震怒、悲愤、痛苦之下，犹能够冷静地判断形势，明白冲出去无济于事，不仅护不住白帝，更会授柄于人。


    高泽正等着给哥哥编排罪名，生死攸关之际，高弘如临深谷，只得拿高泽的帮凶出气。


    “大王，不可！”


    “大王息怒！”


    “请大王高抬贵手！”


    汪志泰等人七手八脚，强行分开昌王，救下快被掐死的李


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    奕。


    哎，这边将才制服了白马，那边还要制服昌王，大家大晚上吃个饭真的好忙。


    “好了，”高泽站出来打圆场，“人所共知，白帝是昌王的心头肉，陡然见到白帝变成这副模样，他心里哪会好过呢？”


    他意味深长地说，“小将军既然无碍，还请体恤一下。”


    李奕咳了两声，虚弱地点头称是。


    “这马冲撞太子，危害甚大，势必不能留了……”远处的方照在昌王的视野盲区里，悄悄做了个抹脖子的动作，“大王，对不住了。”


    昌王双手被汪志泰钳制，反剪在背后，眼睁睁看着众人给白帝戴上铁套和枷板，自身仿佛也承受了那副枷锁的重量一般，一直往地上压。


    这时传令官通报有人求见，原来是当初白帝的托付对象，武骑常侍吕鹏生。


    他跪下并拱手至地，向太子请责：“小人吕鹏生，恳请殿下治罪！”


    “何罪之有？”


    “回殿下，小人奉命护送白帝入营，未曾想在回来的官道上遇到了……遇到了……”


    话到嘴边停住了，吕鹏生望了望昌王，神态怯懦有若惊弓之鸟。


    “怎么，又有孤的份儿？！”高弘直恨不得杀之而后快。


    吕鹏生把头一缩，深深稽首。


    “说下去。”高泽发话。


    “遵命。小人在回程的路上，遇到一支全军覆没的队伍……”


    吕鹏生简略地描述了厮杀现场的惨状，并呈上一块沾满血的虎皮衣料残片，作为证据。


    昌王一眼识得，那是他府上士兵所用的蔽膝——遇害的正是郑天立带领的部队！


    接二连三的打击，几乎摧毁了高弘的信心。他拼着胸臆里头的最后一口硬气，竭力抬头挺胸，维持身为一国藩王的尊严与风仪。


    那厢的高泽还在盘查：“此事是何人所为，可有眉目？”


    吕鹏生又呈上一柄残刀，刀身半弯，形似圆月，泛着诡异的青碧色光芒，引发全场哗然：“戎人？”


    “犬戎不是刚刚才……居然绕过陆压山，摸去我军后方！”


    “怕不是为了掐断我们的后勤补给。”


    “错不了，一定是！”


    在座的各位纷纷议论起来。


    高泽点点头：“本宫知道了。”他话锋一转，“可是白帝发狂这件事情，吕常侍，你必须给昌王一个交代。”


    “是，是，小人有罪，辜负了大王。小人按大王的嘱托看护白帝，待它状态好转后带着赶路，不想它被血腥场面刺激到，定在原地久久无法活动。


    “小人唯恐耽误时辰，情急之下用鞭子抽打它，它就失去控制，自个儿跑掉了……”


    高泽听完吕鹏生的自述，严肃而平静地缓缓说道：“有劳九哥亲自验明真伪。”


    昌王木然走上前，细察白帝身上的伤口。


    白帝觉察到主人的接近，温顺地垂下头，拿舌头舔舐他的手背，一双大而黑亮的眼睛湿漉漉的，像是预见了自己的死亡。


    他鼻子发酸，险些落下泪来。


    他的敌人有备而来，图穷匕首见，做戏做全套。白马身上除了少许鞭痕，余下的都是自然形成的跌打损伤，由不得他指控。


    他非但救不了它，甚至都不能为它哭上一哭。


    “吕常侍所言，非虚。”


    “那么，我就把吕常侍交给九哥自行处置了。请九哥在行刑前，好歹送白帝最后一程。”


    高泽在座位上，身体微向前倾，摆出一副感同身受的关切姿态，“送走白帝，你再去看看父皇吧。”