伴随着鼓声咚咚，大周新的一天拉开序幕。


    晨霭散尽，微熙光线投射下，兵士们皆整肃井然，列队目不斜视自御街步步行来，脚步沉稳，风声猎猎，旌旗飘扬，一派威严，两侧的商贩见状齐齐跪下回避，远处走来的挑着箩筐的贩夫走卒也连连避退，嘈杂中自是一片安然。


    昨日大朝会散后，消息就传遍了满上京，故而人人都知道这是三皇子带领治理水患的队伍要出发了，不过还真是早啊。


    行列整齐的队伍拥簇一辆马车在其中，马车里端坐着一个男子，身形端正，鼻梁高挺，眼神冷淡，面容似玉又似雪，应是极好看的。


    隔着帘幕，众人也瞧不真切，但隐约可见三皇子气质独然出众，丝毫不逊当年代陛下封禅之风姿气度。


    看来，圈禁的漫长岁月并没有毁去这位殿下的心志。


    见到这一幕的人纷纷在心内感叹道。


    出身如此显赫，却也舍得下性命亲去江淮治理水患，实乃大周福分。


    等到队伍辘辘走远，上京的百姓还望着那越来越小的黑点依依不舍，这么好的三皇子可千万别出事，他们还没看够呢。


    三皇子，他真的去江淮了！


    随着晨起辛劳经营的商贩以及挑担子的走卒们的转述，闻者眼前好似都浮现出了贵人出行的画面，寂静中三皇子安坐马车，气度非凡，错过这一幕的人不由捶胸顿足：“怎的我没这眼福呢？”


    时人好美人，此美并不偏狭，乃是共通的，既有名满上京的奚家大小姐的容色如玉之美，也合该有三皇子这般天之骄子的矜贵之美。


    不过说起这奚大小姐，大家仿佛才反应过来一般，三殿下与她不是成亲一月有余了吗？怎么，夫君出行，也没来送一送？


    有人眼神闪闪，掩饰性咳一声：“我听说，三殿下似乎不大满意这位贵女呢。”


    嚯！


    只是膜拜敬仰一番天潢贵胄，竟还有这等秘闻可听，众人兴奋起来，围住刚刚开口之人不肯放走：“你怎么知道的？”


    “三殿下难不成想新娶？”


    是了，三皇子可是陇西李氏望族之后，若不是母家出事，他现在应该早与五姓七望其他士族所出女儿缔结婚约，而不是娶一个二品官员家的庶女。


    先前开口的人却无论如何不肯再说，只高深莫测道：“天家之事，岂能妄议。”


    你都妄议完了！众人一脸愤愤，但也知道逼问不出什么了，哄的如鸟兽散，各自在心里盘算着有没有门路打听一下。


    若三皇子要新娶，这上京的天岂不是又要变了？


    他们的眼神穿过远处巍巍宫廷的飞檐翘角，似乎能看见当年陇西李氏族院中的嗜血一幕。


    寒光刀刃卷入皮肤，再抽出时便是刺目红色，鲜血喷涌而出，映在白雪上仿若红梅。


    富丽堂皇的庭院中尽是奔逃的人群，火光四起，呼救声连天。


    杀，杀，杀，铁甲卫手起刀落毫不迟疑，昔日高高在上的李氏族人统统变成刀下亡魂，无一错失。


    直到每一位铁甲卫手中的刀剑因厮杀太多卷起刃边，这场屠戮才结束。


    大家不由自主打了个寒战。


    三皇子…还是不要新娶了吧…


    *


    去往江淮的路途中，三皇子让他们换了许多条行路，大路混着小路，不到下一刻都不知道自己会走在何处。


    譬如眼下，将领看着脚下凌空百尺的索道，心颤了颤，几欲停止呼吸。


    让他带兵打仗上战场也比这个好啊！


    等好不容易从悬崖狭窄小道下来，将领实在忍不住了，走向平阔地面安营扎寨的三皇子帐篷，抱拳行礼：“殿下，江淮水患急迫万分，吾等应该策马扬鞭急速赶去才是，何故走这些偏僻小路平白耽误时辰呢？”


    在他看来，殿下到底是长于宫廷的皇子，不知民间疾苦，只知道由着性子折腾人。


    帐篷内一道淡漠的声音轻飘飘落下来：“你叫什么名字？”


    问他姓名，是要治罪？将领迟疑一刻：“末将，东直门守备，胡津陆。”


    帐篷内的谢春庭姿态随意地提起笔，闻言一笑，父皇还真是连面子都懒得做了，一个五品守备就是此次治理水患的主要将领了。


    他提笔写字，口中仍在发问：“东直门，昨日江淮刺史急报便是从你管辖下送入宫门的？”


    胡津陆没想到三皇子连这样的细节都注意到了，昨日江淮急报送到城门外时，那小厮都跑死了三匹马，自己也口吐白沫，险些救不过来，所述江淮水患之灾，形同炼狱。也因此，在将官问何人愿意去江淮治水，他第一个举起了手。


    意识到沉默了太久，他忙道：“正是。”


    还没等他继续陈词，内里的殿下又开始发问：“以你之经验，上京到江淮最短要多少时日？”


    这一个接一个问题跳跃还真快，胡津陆本就是个大老粗，现下觉得脑子都不够用了，他在心里粗略估算了一下，语气含疑：“大约，十日左右。”


    这是他根据往年行军及过往前去江淮的经验所得，十日，已经是最快的速度了。


    他听见里面的三皇子轻轻笑了一下，还没等他反应过来，侍卫已经掀开幕帘，昏昏日光下殿下走了出来，身形高大，俯瞰着他，眼神平静：“我之行路，三日即可至江淮。”


    这，这怎么可能！


    胡津陆的呼吸急促起来。


    殿下没再理会他，而是将一副舆图甩在了他眼前，其上密密麻麻标注，胡津陆瞅了半天，才看到连成一条直线的几个红点。


    其中一个红点，就是这座忘崖山。


    胡津陆眼神火热，忘崖山的位置已经到了直线的十之一二，他们才出发半日，若殿下所言非虚，或许真能在三日内到达江淮！


    他难掩激动，一脸崇拜奔至俯望山下云雾的三皇子跟前：“殿下大才，臣实乃佩服。”


    三皇子眼神都没分给他半个，嗤笑一声：“有这个佩服的功夫，还是多把自己胆子练出来吧。后面的行路可还有许多忘崖山这般的。”


    听得这话，胡津陆粗犷豪放的脸顿时垮下来。


    见胡津陆悻悻走开，一旁的侍卫走过来，欲要把披风递给谢春庭，却被他抬手无声挥退，他的语气一如往常平缓：“你们季家飞鸽传书确实能一日来回吗？”


    上京季府，武将世家，现有一门五兄弟，长子拜为骠骑大将军，守西北防线，二子不擅武艺，转而经商，三子为京城校尉，四子领御前班直，五子性子洒脱，早年入了鹿鸣山拜师学艺，学成之后云游四方，立志斩妖除魔守卫人间。


    季奉，正是季家二老爷所出之子。


    季家以武官为主，对军中事宜颇为熟悉，养的一手好飞鸽，识途甚准，堪为哨探。


    侍卫闻言恭敬道：“确是如此，殿下给宁公子传的书信晚间就能在他的案桌上了。”


    谢春庭的眼神落在忘崖山云雾飘渺中，此处危崖高百尺，连人说出口的声音也变得渺然：“好，宁公子回信一到即刻呈上来，如此也能熟知上京动向。”


    他骤然远离上京，宫中的人恐怕都坐不住了。


    驻跸许久，不宜耽搁。他翻身上马，抬起手，冷声道：“出发！”


    兵马浩荡，自悬崖小径一路而下，奔腾间卷起黄沙泥石，马蹄滚滚而过。


    *


    “这是第几波刺杀了？”一个满脸胡子拉碴的兵士肘了肘胡津陆，眼神带着些许看好戏，目光望着远处篝火旁的一顶华美帐篷。


    他撇撇嘴：“就知道和这些贵公子出来不会有好事，你看这一路走走停停的都是破路，还恁地遇到好几拨刺杀，险些没把老子刀了。”


    胡津陆一瞪眼：“胡咧咧什么，殿下身边都是高手，还轮得到杀你。”


    这话听起来别扭，其实倒也清楚。那一波接一波的刺客压根没把他们这些随扈的小虾米放在眼里，每一波都直指帐中安坐的三皇子，毫不拖泥带水，一击不成，立马服毒自尽。


    当然，三皇子必定也是早有防备，这一路行来，队伍壮大成原先三倍不止，胡津陆摸摸鼻子，这可不是陛下派出的兵马。


    望族果然势大，即便被陛下一朝拔除，残余的部众汇集起来，也如涛涛江流，汹涌澎湃。


    胡津陆拽了两句文词，后面就不知道该说什么了，眼神盯着远处的


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    帐篷，火舌舔舐下，落在幕布上的人影也似被烈火灼烧。


    谢春庭咬着湿布，额头冷汗直冒，待到军医将那枚箭矢拔出才卸了力气，掀起眼皮看向侍卫：“可查到什么了？”


    他不问是否留下活口，是心知这些人抱着必死决心而来。


    军医为他包好纱布就退了出去，侍卫见状躬身道：“殿下，已经查清了，除了皇后和淑妃的人马，还有……”


    侍卫沉默着，似有些难以启齿。


    谢春庭看着他。


    侍卫终于一咬牙：“还有博陵崔氏派来的人。”


    博陵崔氏。谢春庭冷笑。同为望族之后，此刻不思守望相助，竟还想踩他一脚，是想为帝王呈上一颗忠君之心吗？


    可惜他们注定要失望了。


    “备马。”谢春庭披衣站起，昏黄烛火下眼神冷肃。


    他倒想看看，陇西李氏倒下之后，这些士族还能怎么选。


    *


    黑夜到了。


    但天色依旧是白日。


    奚叶看着金灿灿的太阳，心中默念“亥时一刻一分，亥时一刻二分……”


    时间滴滴答答走远，眩晕的感觉袭来，方才念叨的时辰又飘散了，奚叶一脸茫然地望着刺眼的日光。


    陈筠梨走了过来，轻轻拍了拍她的脑袋：“阿叶，在看什么呢？快把这些晾晒好的草药收起来。”


    母亲的手掌也带着草药香气，奚叶眷恋地蹭上去：“母亲陪我晒晒太阳吧。”


    见她撒起了娇，陈筠梨笑了，拧了拧她脸颊：“都这么大的人了还在娘面前装乖。”她笑叹了口气，拉着奚叶坐在竹编藤椅上，奚叶枕在她的膝上，一脸愉悦安宁。


    日色中的黑气越来越浓烈。


    *


    微生愿坐在床榻边，目光一瞬不瞬地看着安睡的奚叶。


    他修长白皙的手指缠着她乌沉的发丝，眼神玄妙。


    啊，所有狗东西滚远了真好。


    这样，姐姐就是他一个人的了。


    他俯身下去，亲啄一口奚叶的脸颊。触到的一瞬间觉得不对劲，他抬起眼看着奚叶的脸色，较之初醒来时更加苍白，褪去血色，仿佛冰棺中封存的仕女。


    还没等他思索清楚，奚叶的眼睫处结起了薄薄的冰霜，如雪花覆盖。


    微生愿皱起眉，五重境修炼一直都只是神识方面的，如何会延伸到现实。


    除非……他的眉皱得更深，除非她的力量在趋于消弭。


    他的手指覆上奚叶冰凉的手腕，脉息微弱，几乎察觉不到。


    为何会这样？


    微生愿站起身，抬手挥落床帘。


    室内悄无声息，妖冶的少年静立着，似乎在沉思，下一刻少年面不改色割开手腕，凑到奚叶唇上。


    血液汩汩流出，微生愿见奚叶无意识地吮.吸下去，内心几乎要被铺天盖地的幸福感迷晕。


    姐姐喂过他喝血，他现在也在喂姐姐。


    好幸福，好快乐。


    这样才是你中有我，我中有你呀。


    微生愿垂眼看着睫羽处褪去冰霜的奚叶，满足一笑，旋即又轻叹一声。


    现在是五重境的金木前两重，惧意与哀情他可以献给姐姐，但五行后期的喜乐之情他帮不了姐姐。


    因他天生就获得不了外界的喜乐之情，只是一个盛放恶意情绪的器皿。


    见奚叶喝饱了，微生愿收回手，轻轻用帕子仔细擦掉她嘴角的血迹，又为她拢好衣袖，盖上被褥，在额头印上一个浅浅的吻。


    奚叶睫毛颤动一刻，又蹭上他的手，脸颊柔软，嘴角一丝恬静微笑。


    好乖好可爱的姐姐，好想把姐姐吃掉。


    少年的脸色潮红，抑制不住内心的冲动，半晌才平复呼吸。


    不过他还是要变得更强大一点，这样才能隔绝那些令人厌恶的若有若无的窥探视线，守护好姐姐。


    他抬手收回荫离瀑。


    门外的侍女正好端着梳洗用具推开门，“吱呀”一声，尾羽漂亮的鸟雀扑腾翅膀落在博古架上，闭上眼睛昏睡。


    “咦，三皇子妃还养了一只鸟雀吗？”为首的侍女惊喜道。