焕游笙记忆中的先帝，与公主所知略有不同：“先帝一生，有担当，有决断，功勋彪炳，过失亦存。其功其过，未必能以寻常尺度相抵相消，然纵观青史，仍是少有的明君。”


    她继而感慨：“昔日常闻世人言，道世安公主不谙世事，不似先帝锋芒毕露。可如今看来，你却有几分她的影子了。公主身处风暴之眼而沉稳坚韧，为顾全大局亦能忍痛割舍，足见你正循着她昔日的足迹前行。我想，先帝若见你今日模样，心下定感宽慰。”


    世安公主怔怔听着，泪珠终于滚落：“这既是上天的恩赐……也是惩罚。”


    她终是理解了母亲的伟大与孤寂，却也注定要承接相似的桎梏；她开始在自身形影里寻觅到母亲的轮廓，而真实的母亲却已与她天人永隔。


    暖阁内陷入长久的沉默，只有角落里狸奴偶尔发出的呼噜声。


    半晌，世安公主的声音打破寂静，依恋一如往昔：“焕姐姐，你还会回来看我吗？”


    焕游笙未作丝毫迟疑，答得斩钉截铁：“明堂失火后，你曾言，信我无论何时，只要你身陷危难，必会奔赴而来。往后亦然，无论何时，天涯海角，只要你需要，我定披星戴月，立时归来。”


    这句话让世安公主无比心安，她又问：“可还有何事需我替你周全？”


    她想为即将远行的挚友略尽心意。


    焕游笙亦不推辞：“赤佩于我，不止主仆，更是莫逆。我离京后，她会留守将军府照应。若她日后遇有难处，或朝中风波牵累于她，还望公主多加看顾。”


    世安公主颔首应允，语气郑重：“焕姐姐放心。赤佩原也是自我身边出去的，她与你既是莫逆，与我便肝胆相照。只要我在一日，定保她无虞。”


    焕游笙起身，深深一礼：“得公主此言，我再无后顾之忧。”


    “何时启程？可允我与皇兄相送？”世安公主追问。


    “明日卯时（清晨5时至7时），东城门。”焕游笙略作迟疑，终究没有拒绝。


    世安公主喉头微动，万千离愁别绪最终化作一句祝愿：“此去经年，唯愿你平安顺遂。若他日能重逢，愿是在繁花似锦、万物欣荣之时。”


    ……


    翌日卯时初刻，洛阳东城门外十里亭。


    天色未明，朔风卷着零星雪沫，无声飘落在覆着薄霜的官道上。


    周遭枯草瑟缩，几株老槐嶙峋，挂着晶莹的冰凌，更添深冬肃杀。


    焕游笙率先停下脚步，转身面向送行之人。


    她身披银狐裘滚边墨色大氅，内里一袭青碧色云锦长裙在寒风中微微拂动，如寒潭深处的一抹水色。


    乌发绾作望仙髻，簪一枚翠玉簪，眉宇间透着远行的清冽。


    “送君千里，终须一别，”她嗓音清越，呵出的白气瞬间消散在风中，“便至此止步吧。”


    新帝汤易儒身着苍色暗云纹常服，外罩玄色貂绒大氅。


    他目光越过焕游笙肩头，落向不远处停驻的两驾乌篷马车。


    车厢顶已积了层薄雪，车辕旁静静侍立着小厮梦远和婢女清心。


    “你二人出行，竟用两驾马车？”他微微蹙眉。


    在他身侧的卫静姝，裹着火狐皮衬里的素色织锦斗篷，隆起的孕肚在斗篷下勾勒出柔和的弧度。


    闻言，她轻巧地瞥了汤易儒一眼，自然接过话头，声音带着暖意：“阿笙与慕容公子此番欲纵览山河，少不得风餐露宿，多携些行李细软、书籍器物，路上也少些后顾之忧。”


    世安公主身着素雅月白卷草纹襦裙，外披雪貂领浅灰色大氅，面容略显苍白。


    她上前一步，紧紧握住焕游笙微凉的手指，万般不舍已不必再说，只叮嘱：“山高路远，万望珍重。”


    焕游笙抬手轻轻按住胸前大氅之下，隔着衣料，似能触到内襟里珍藏着的东西：“公主昔日所赠的杏花绣帕，我日日贴身带着的。公主安心。”


    卫静姝轻抚着腹部，脸上漾开温柔的笑意：“公主别担心，待我这腹中孩儿呱呱坠地，阿笙定要归来。”她语含期盼与亲昵，看向焕游笙，“我还盼着她认你做干娘，跟着你学些见识呢。”


    这事她从前提过，焕游笙干脆应道：“好。”


    卫静姝又用手肘碰了碰身旁的汤易儒：“陛下，您不是有能在大启境内各处驿站官衙畅行无阻的蟠龙令牌吗？此时不赠，更待何时？”


    汤易儒被她一提醒，恍然道：“哦，对！”


    他原本没想到此处，不过现在想来，也觉得此物作为临别赠礼再妥帖不过。


    他当即从腰间蹀躞带上解下一枚约掌心大小、精雕蟠龙纹的玄铁令牌，递向焕游笙：“持此令，行程或能便宜些。”


    焕游笙与慕容遥见状，立刻肃容便要行大礼拜谢。


    汤易儒连忙抬手虚扶制止，压低声音：“免了免了！我今日可是称病免了早朝，方才偷得这片刻工夫出来相送。务必低调，勿要声张，若叫那些御史台的耳目知晓我私自离宫至此，明日的奏疏怕是要把我淹了。”


    他煞有介事，目光警惕地扫过尚空旷，但随时可能有商旅经过的官道。


    焕游笙不再坚持，双手恭敬接过令牌：“谢陛下恩赐。”


    再次互道珍重，焕游笙与慕容遥走向前一辆马车。


    焕游笙碧色裙裾拂过沾雪的枯草，留下一道浅浅痕迹。


    她登上车辕，最后回望一眼风雪中的送行人。


    梦远一声轻叱，马车缓缓启动，车轮碾过薄雪冻土，发出嘎吱轻响。


    后面那辆乌篷马车在清心的催动下，也随之而动。


    两车身影在越来越密的飞雪中渐行渐远，轮廓模糊。


    就在此刻，世安公主忽地提起裙裾，毫不犹豫跪倒在冰冷泥雪之中，浅灰大氅铺展而开。


    几乎是同时，卫静姝亦扶着后腰，缓缓跪落。


    汤易儒怔愣一瞬，眼中旋即涌起巨大的明悟与浓烈的不舍——他明白了她们跪送的深意，再不犹豫，撩起大氅下摆，郑重屈膝跪倒，朝着马车消失的方向，深深拜下。


    风雪呜咽，三人身影在苍茫天地间显得渺小，却庄重如山。


    恍惚间，后车的窗帘似被掀起，又落下


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    直至双车彻底消失在官道转角处，杳无踪迹，他们方默默起身，拂去衣袍上的雪泥。


    无人提及那一瞬隐约可见的面容。


    卫静姝看着汤易儒沾了雪末的侧脸，打破沉寂：“陛下恕臣妾逾礼一问，如今您已是九五之尊，可曾有过一念，欲将阿笙纳入后宫，留在身侧？”


    汤易儒收敛起离伤，转头看向卫静姝时，眼神坦荡清明：“岂会？焕游笙是何等样人？她是山巅的鹰，是林间的风，生来属于无垠天地。说实话，我实难想象她嫁作人妇，更遑论屈身为妾？”


    他执起卫静姝的手，不带缱绻，却十足珍重：“况且，这世间芸芸众生，大多踽踽独行。我能得卿为妻，知己化为至亲，并肩同行，已是莫大福缘，该当知足惜福了。”


    一旁静立的世安公主听着帝后这番肺腑之言，心湖微澜。


    她凝望漫天飞雪，忽而思及，正如世间婚配形态万千，幸与不幸亦有千百种模样。


    不觉萌生一念：待朝局安稳，她与薛乘风亦该多去民间走走，亲眼看看这红尘烟火里的悲欢离合。


    ……


    黄昏时分，马车停驻在一处河湾。


    河水早已冰封如镜，倒映着天际的流霞和岸边挂满雾凇的枯柳。


    焕游笙裹紧大氅，踏着嘎吱作响的积雪走向后方那辆马车。


    侍立车旁、同样身着袄裙披着棉斗篷的清心默默退开一步。


    焕游笙对着紧闭的车帘，温声道：“夫人，此处河景开阔，冰树银花，景致难得。不若在此歇息片刻，野炊暖身，稍晚再去前方寻觅宿处。”


    车内静默一瞬，传来一个苍老却不失清朗的声音：“甚好。”


    车帘被一只布满岁月痕迹的手掀开。


    率先探身而出的，正是前一日以年老请辞、获准离宫的女官兰枝。


    她小心地下了车，转身恭敬伸出手臂。


    紧接着，一位身着深褐棉袍、外罩厚实墨狐大氅的老妇人扶着她的手，稳健地踏下车辕——赫然是“崩逝”的大启太上皇，夏洪呈。


    冰河岸边顿时有了生气。


    慕容遥虽看不清，但不影响他指挥梦远和清心在冰面上凿开一个小洞，尝试捕鱼。


    兰枝则于不远处枯林边缘，仔细拾捡干燥的柴枝。


    焕游笙走到夏洪呈身侧站定，一老一少，面朝冰河。


    夏洪呈目光落在柳树枝头玲珑剔透的冰挂上，那冰晶雪白，却折射着暮色余晖，璀璨易碎。


    她缓缓开口，声音穿透风声：“游笙，你是故意允他们来相送的。”


    那时，她曾掀开车帘，望见一双儿女与怀着孙儿的儿媳跪送，便知这是焕游笙于她们母子有意的体贴。


    “是。”焕游笙坦然承认，裙摆在寒风中扬起，“皇后娘娘心思缜密，洞察细微。当日之事，想来娘娘心中已有所察觉。而公主，早已不是当年懵懂少女，假死之事，瞒得了一时，瞒不了一世。总该让他们有机会，好好地、郑重地与您道别。”


    其实最要紧的是，这些人，皆盼她能安然于世。