明川有些忐忑地坐在饭桌前,依旧不敢置信自己身处的这一切。


    如今最爱的姐姐就坐在自己身边，跟自己一道用饭。他已经好久没和姐姐一起用过饭了,就算是以前在沈家的时候,似乎也只有小时候在姨娘那里他才能和姐姐一道用饭。他恍然记得姐姐那时候一脸稚嫩,却支起胖胖的玉白小手不断给他夹菜,香甜的小脸上笑得满是温柔:“弟弟，吃。”


    如今姐姐已全然褪去了稚气，黑丝掩映下的玉白脸颊如云似月，身上却依旧还带着小时候那股清甜香气，吸引着他想要靠近...可他不敢。


    姐姐身边的那个男子，全身俱散发着霸道冷冽的气息,让他看姐姐一眼都得小心翼翼的。


    沈画棠也发现了明川的不对劲,替他夹了个水晶丸子奇怪道：“你怎么不吃，是菜不合胃口吗？”


    沈明川慌忙摇头：“不是。”


    沈画棠温言道：“姐姐的家就是你家,你只当这儿是自个家就行了。”


    明川局促地点点头，偷偷瞥了一眼一言不发的陈嘉琰。


    沈画棠察觉到明川的目光，捅了一下陈嘉琰说：“你板着个脸做什么。”


    陈嘉琰一直在想今日的事情，便没太注意到周遭的动静,被沈画棠这么一捅才回过神来：“怎么了？”


    沈画棠冲他使了个眼色,他才反应过来,冲明川一笑说：“你姐姐说的对，你不必觉得拘束。”


    明川有些惶恐地点点头：“王爷。”


    陈嘉琰又笑了笑说：“你是棠棠的亲弟弟,叫姐夫就好了。”


    明川有些僵硬地开口：“姐...姐夫。”


    沈画棠知道明川还不大能放得开,毕竟陈嘉琰的身份在那里摆着,一时之间想适应过来也不容易。于是她便拍了拍明川说道：“慢慢习惯了就好了，你住的院子我已经吩咐人打扫好了，有什么需要同下人说就成。”


    明川私心里其实希望同姐姐离得近点，也不用给他单僻一个院子，可他也知道王府规矩大，所以也只是在心里想想而已。


    “你最近课业紧，我吩咐了他们不能太过打扰你，”沈画棠又说道，“若是你想我了来找我就成，反正我们每日也要一起用膳。”


    明川愣愣地问：“我们三个人吗？”


    陈嘉琰不轻不重地白了他一眼，难道你还想你们两个人不成？


    明川敏锐地注意到了陈嘉琰的


    目光，慌忙解释说：“我的意思是...我听说王...姐夫还有其他弟妹，我还以为你们才要一道用饭。


    “哦那个啊，沈画棠不在意地说道，“他们那边的人很少过来的，你不必担心。我们平日里也没什么牵扯。


    明川乖巧地点点头，一声不吭地用起饭来。


    等到他们回了房，陈嘉琰带着不经意地说：“我记得多年以前见过你这弟弟一面，那时候还是个小小孩童，如今已经长这么大了。


    “是啊，沈画棠也想起了以前的事，有些感怀，“他小时候小猫一样最爱往我身上蹭，如今都已经比我高出大半个头了。


    陈嘉琰回过头来，好看的眼睛眯得狭长：“往你身上蹭？


    沈画棠这才意识到自己说错了话，故意岔开话题敷衍道：“时候不早了，快歇下吧。


    “你今儿个睡了这么久，我估摸着也不困了。陈嘉琰突然经过她身边猛地将她打横抱了起来，“既然不困，我们就来做点其他的。


    沈画棠又羞又恼，将头埋在他怀里不说话。


    陈嘉琰拔下她头上的点翠花簪，一头乌发瞬间直直地垂落下来。锦帐轻纱层层落下，一室春光旖旎倾泄。


    这转眼便下了第一场冬雪，沈画棠午睡后迷迷糊糊地睁开眼睛，就瞧见了窗外翩翩雪花纷纷落下的景象。她披上外袄，懒懒地坐起身子，突然忆起了那年陈嘉琰父王刚去之时，她也是来这儿看他，看见少年在雪中舞剑，身形宛若蛟龙般潇洒飘逸。那日自己似乎披了条素锦绣红梅的披风，恰好与园子里种的红梅交相辉映。仿若宿命般的，在看到少年的那一刻，她似乎嗅到了园中角落里红梅冉冉清幽的香气。


    这么一想，她觉得王府里的那些花花草草确实有欠打理，王府虽有专管草木的管事，但那些花草的种植太过于中规中矩了，看久了难免生厌。还有后园挨着练武场的那么大块空地，空着着实浪费，找时间她要差人种些树木，再养些小禽小兽，也能看起来有些生气。


    她正想的出神，门口突然传来清越的敲门声，然后房门被轻轻推开，妙语穿着浅碧缎面袄子，青灰马面裙轻轻走了进来。


    “你怎的来了，沈画棠有些诧异道，“这雪天路滑，你刚刚有了身孕，还是不要多加走动为好。


    自打妙语跟着她来了王府之后，她已经很少叫她来身边伺候了。一般都是叫妙语


    帮着她管理家宅，而她身边有秋水杏枝几个也就够了。这前几日妙语有了身孕，沈画棠更是嘱咐她要好好休息，千万不要因了宅子里的事儿累了心。


    妙语走到床边轻声说：“本来也没想着来的，只是我那口子刚刚回来了，有些事情还是报与王妃知晓一下为好。


    沈画棠面色微微一变，下床穿鞋道：“可是庄子铺子那边出了什么事？


    妙语一边扶起沈画棠起来一边点头道：“是，夫君这几日得了王妃的令去下面悄悄巡视情况，未曾想却发现了些不得了的事儿。


    沈画棠知道这事儿肯定不小，穿戴齐整后便去前厅见了张泊。


    张泊大约二十四五岁的年纪，瘦瘦高高的有些微黑，相貌周正看起来很是憨厚可靠。沈画棠待他行过礼后便问道：“你这一趟，可是发现了什么不好的事儿？


    “回王妃的话，王府的产业自然都是没问题的，只是...


    沈画棠朝他摆摆手道：“你但说无妨。


    “只是奴才此遭一去，发现太妃名底下也有很多庄子田地，在外面的人看来，这些自然也要归入王府里的。


    沈画棠点点头，北胡公主嫁过来毕竟是两国和亲，带来的嫁妆自然不少。她这些年也私底下置办了不少产业，虽然他们王府内部和那边是没什么牵扯，但是在别人看来自然是一家的。


    “只是奴才这一趟却听说了不少太妃那边庄子里不太好的传言，因为太妃管事的用的都是她自个带来的人，这相貌上的特征也极其明显。所以虽然我们府里头不知道，但外头的流言却是传了不只一天两天了。张泊说道。


    沈画棠坐直身子，神情有些严肃地说：“此话当真？


    张泊点点头：“北胡人向来性格彪悍，又靠着王府的名号，因此有些仗势欺人也在所难免。只是这段时间流言飞窜，才让奴才觉得有些不正常。


    “果然，沈画棠不由握住了太师椅的扶手，“我就知道这事儿没那么简单！


    “王爷向来不爱理太妃那边的事，因此这些年便造就了这个局面，妙语在一旁开口道，“若是平安无事也就罢了，可若是被有心人横加利用，对王府的名声可是很不好的。


    “这祸起萧墙，本来只是自个家中管束不利，可王爷身处其位，什么事儿都能被提到国事的层面去。沈画棠轻蹙眉头道，“可偏偏又在这个当口发作出来，


    若说不是有人有心设计，我都不信。


    妙语也跟着点头说：“正是如此，那北胡人性子嚣张也不是一两日了，左右没捅出来什么大篓子，有王府的名头在那罩着，又有谁敢妄议是非了？可现今这流言四蹿，连夫君这不知晓内情的巡视了一圈都能听着一耳朵，想必市井之中早已经传开了吧。


    “而且我还听说沈画蕊到现在还昏得糊糊涂涂的，像是被人下了什么药一般，自从下狱后就一直在那躺着也没法提审。沈画棠看了一眼挂在墙上的字画只觉得心里慌乱，“幸好我叫张泊这么走了一遭，才能发现这事儿。像我整日深埋于内宅，王爷又公务繁忙，倒是耳目闭塞了。


    妙语低声说：“婢子瞧着王爷最近忙了不少。


    沈画棠点点头：“虽然我没过问过他朝堂之事，可他最近神色凝重政务又紧，当差定然也不松闲。正是如此，我才不能叫这些乱七八糟的事烦扰了他，给了小人可乘之机。


    妙语轻声问：“王妃想待如何？


    沈画棠对张泊吩咐了一声：“张管事，你去帮我把唐云飞叫来。


    张泊应了一声退了下去，妙语面色微微有些诧异道：“王妃打算独自处理此事吗？


    沈画棠点点头：“王爷每日忙到深夜才回来，我不能再让他为这些事儿烦心。而且这事儿本来就是家宅内事，我若连这都处理不好，也对不起自己身处的这个位置了。


    “可太妃身份向来敏感，连王爷都是对之能避则避，王妃若是主动和她对上，怕是不好处置吧？


    “是不好处


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    置，但也没到了不能处置的份上。左右早晚都得对上，也没什么可怕的。


    沈画棠刚说完，唐云飞快大步走了进来同她见礼。


    沈画棠便嘱咐了唐云飞派几个人去紧密盯着太妃产业那边的动静，若有什么事立马着手阻止。唐云飞虽心存疑惑，但陈嘉琰吩咐过王妃的指令就是他的指令，于是唐云飞也没多问便答应了下来。


    “还有，沈画棠犹豫了一下说，“这等小事儿就不必说与王爷知晓了。


    唐云飞也知晓陈嘉琰最近忙，他也已经很久没见过陈嘉琰的面了。于是点点头退了下去。


    沈画棠也站起身子：“事不宜迟，我这便去那边走一趟。占着王府的名号却败坏王府的名声，这世间哪有这么好的事儿。


    妙语忙道：“我跟王妃去。


    沈


    画棠摇摇头：“你怀着身孕，外面还下着雪，让秋水跟着我去就好了。秋水愣头虎脑的，说不定能把那边唬住呢。”


    “可那太妃实在不是个好相与的，又占着一个北胡公主的身份敏感，婢子还是有些不放心。”妙语担忧道。


    沈画棠拍拍她的手说：“你就放心吧，我已经不是当年那个什么都不懂的小女孩儿了。你回去好好歇着，不必为这事儿烦忧。”


    妙语还欲再说什么，却被沈画棠叫来听雪将她强行扶了下去。秋水从后面绕过来，睁着滴溜溜的一双大眼睛看向沈画棠说：“王妃。”


    沈画棠回过头冲她一笑：“走，叫着漫雨，我们一同去西园那边走一趟。”


    北胡公主在嫁来大齐之前一直很瞧不上大齐的女子。


    她听说大齐的女子说话娇声细语的，每日就喜欢摆弄一些绣活针线花花草草，还镇日把自己拘在屋子里哪也不去。当初得知自己要嫁来大齐，她还大闹了一场，实在不愿入了那牢笼里去。可一个女子的哭闹在家国大义面前显得那么微不足道，她还是嫁来了大齐，成了景王的续弦。


    当那个英毅俊朗的男人面无表情地掀开她的红盖头时，她盯着他黝黑的眸子，突然就沦陷了下去。早就听说了这个男人的丰功伟绩，可当他真正这样活生生地站在她面前时，她才能身临其境地感受到那种震撼。


    虽然他从未爱过她，平日里待她也只是相敬如宾。


    大齐的气候较北胡和煦湿润上不少，没有整日弥漫的粗砾沙尘和刺骨寒风，这样的环境大概最能养人，所以大齐的女子一个个都是细皮软肉温言巧语的。可是她在大齐待了这么久，却变得日益尖酸刻薄起来，就连以前的豪爽果练也已经慢慢殆尽。


    镇日锁在这朱墙高耸的深宅大院里，她觉得自己也和那些大齐的女子一样，一日日变得幽怨计较起来。尤其是夫君去世之后，她愈发地觉得自己每日都活在浮生悠悠中，昨日的种种都宛若莺啼婉转旧梦空流一去不休。偶尔她也能忆起自己的少女岁月以及和景王举案齐眉的日子，只是那回忆虚无缥缈得很，让她怎么抓都抓不住。


    她余生的所有乐趣似乎都用在了对付自己那个继子上，她也不清楚到底在厌憎着他什么，总之每日都这样浑浑噩噩的过来了。大概是讨厌他那副永远高傲自信的模样，更厌恶他那副据说神肖其母的长相。


    所以当他的王妃上门来的时候，北胡公主连那副表面上的客气都懒得维持，只闲闲喝着茶，抬起眼皮来淡淡扫了她一眼：“真是稀客呀，你来做什么？”


    沈画棠早就料到了她这副态度，微微一笑道：“自然是有事要同太妃说的。”


    北胡公主放下茶盏，带着几分不耐道：“你说。”


    沈画棠也没打算跟她绕弯子：“太妃可知道，您的那庄子上这几日可不太太平啊。”


    “呦，”北胡公主脸上现出了一点讥诮，“这王妃管得可真宽泛啊，连我庄子上的那事都知晓的这般清楚。”


    “我本也是不想管的，”沈画棠似乎一点都未曾听出来她语气里的讥讽，依旧笑得面不改色，“可太妃这打着的可是王府的名号，若是出了什么事败坏的也是王府的名声，我便是不想管也得管啊。”


    北胡公主冷哼一声说：“这就是你跟长辈说话的态度？”


    沈画棠脸上笑意消失，直视着她说：“正是因为我敬您是长辈，今儿个才这般客客气气地同您商量，这事儿在您看来无所谓，看我看来可不一样。一个不注意危害到的可是我夫君的名声，您说我能不管吗？”