贺砚随到时，寝宫门口已经堵得水泄不通。他隔着人群远远看去，昭文帝一脸焦急地拉着温贵妃的手，一众人站在皇后身后，表情各异，只有莲玉荇孤零零跪在床边。


    贺砚随领着太医进了寝宫，“陛下，先让太医给贵妃娘娘把把脉，看一下情况如何。”说着，不着痕迹地往莲玉荇那边看了一眼。


    太医战战兢兢诊脉，眉头紧皱，好一会儿才松开手，跪在皇帝面前，禀报实情:“启禀陛下，贵妃娘娘脉象虚浮，确实是中了毒。不知娘娘先前喝了什么、吃了什么，可否容微臣先查看一番？”


    昭文帝挥挥手，立刻有人呈上茶具，太医接过，用手沾了茶水嗅了嗅，瞬间警觉起来。


    太医皱眉说道:“这茶盏中有毒药的痕迹，依微臣看来，像是西北突厥部族特产的毒草，无色无味，所以就算喝到了也不会察觉。”


    太医的话落下，当即在众人心里埋下怀疑的种子，昭文帝的脸色尤为难看，没想到突厥部族竟然如此大胆，竟然敢在行宫内公然下毒！


    像是想到什么，昭文帝眼神倏然变化，看向莲玉荇的目光变了又变。


    “莲玉荇，你不妨说说，你与贵妃一同喝了这茶，为何贵妃如今不省人事，而你却好端端的？！”


    “臣女不知。”莲玉荇仍旧跪着，姿态不卑不亢。


    莲玉荇确实不知，她自己也糊里糊涂喝了茶，现下又糊里糊涂跪在这接受审问，实在冤枉。


    昭文帝哼笑，连连反问，“你不知，你如何不知？莫不是你与那突厥勾结，意图谋害贵妃？”


    一大顶帽子扣在头上，莲玉荇刚想说什么，就见莲丞相和莲夫人跪地行礼，急忙开口:“陛下明鉴，小女平日行事规矩，断然不敢做这种杀头灭族之事！”


    在场的人神色各异，谁也不敢触了皇帝的霉头。


    莲玉荇突然看到了桌上摆着的茶盏，福至心灵，“当时臣女与娘娘喝的是同一壶茶，事发突然，臣女也不能串通上茶的宫女下毒。”


    “陛下若是不相信臣女，可将臣女所用茶盏拿来查探。”莲玉荇眉宇间镇定自若，端得是光明磊落的模样。


    昭文帝突然发怒，将温贵妃所使用的茶盏摔到莲玉荇面前，碎片割破了她的手背。


    “还敢狡辩，方才侍卫勘察现场，发现你所使用的茶盏不见了。”


    “要说不是你故意为之，朕还真不信。”


    昭文帝来的时候就已听皇后说了全部，在她们从后院赶来的空隙里，只有莲玉荇和温贵妃独自待在寝宫。


    事态愈发不可控制，贺砚随眼睛瑟缩了一下，慢慢退了出去。


    贺砚随站在阴影里，“十九，你去查查在突厥内应被发现之前，还有没有什么不对劲的人和事？”


    莲玉荇不能出事，在他还没查清一切事情之前。


    贺砚随这般想着，重新进入寝宫。


    **


    太医给温贵妃用了药，毒已经基本被解了，昭文帝缓了神，满脸疲态。棘手的是，莲玉荇并不承认给温贵妃下毒。


    从事情发生以后，莲玉荇在地上跪了两个时辰，浑身发软，汗珠源源不断从面上滴落，她眼前一阵阵发昏，已然力竭。


    不知道昭文帝要让她跪到什么时候，是查出凶手，还是等温贵妃醒来为止？又或者不管青红皂白，只要昭文帝不高兴，她便随时可以推出去问斩？


    莲玉荇不知道，也说不清楚，只觉得自己快死了，胸口闷痛，喉头涌起阵阵猩甜，用尽全身仅剩的气力才压了下去。


    恍惚间，她听到昭文帝发话了，“既然拒不承认，那便即刻打进牢狱，严加审问！”


    莲玉荇撩起眼皮，解脱一般呕出一大口血，鲜血浸湿了大片衣裳，模样十分可怖。


    “阿荇！”莲夫人哭喊着扑上前去，几乎悲痛欲绝。


    **


    悠宁宫。


    “陛下，儿臣找到证据了，贵妃娘娘所中之毒并非莲姑娘所下，而是另有其人。”贺砚随拱手行礼，所言甚笃，连昭文帝都有了几分怀疑。


    昭文帝:“可有证据？”


    贺砚随当即将查到的证据呈上，命侍卫将人带进来，三人整整齐齐跪在地上，显然已经被吓破了胆子。


    贺砚随面无表情看了看三人，道:“突厥刺客潜入行宫刺杀之时，此内应打算和刺客里应外合，遂在贵妃娘娘的茶水里下了毒。”他指了指中间之人。


    “儿臣命人去御膳房查验了一番，恰好遇到了一个鬼鬼祟祟的宫女，正在处理莲姑娘用过的茶盏，被侍卫当场抓获。”


    “方才太医查验了莲姑娘的脉象，还有用过的茶盏，发现莲姑娘体内有两种毒药……”


    贺砚随的话戛然而止，昭文帝是个聪明人，自然发现其中关窍，下毒的人共有两伙人，一伙给温贵妃下毒，一伙则买通了温贵妃身边的宫女，给莲玉荇下了毒。


    或许是莲玉荇体内两种毒药中和之后，没有立即发作。


    “那这第三人……”昭文帝若有所思，定睛看去，正是太尉之女沈宁，登时脸色一黑，“你好大的胆子！竟然在行宫内堂而皇之下毒！”


    沈宁被昭文帝吼得发懵，反应过来赶紧求饶，“陛下饶命，陛下饶命！臣女只是一时鬼迷心窍，做了错事，求陛下饶了臣女！”


    “望陛下念臣往日没有功劳也有苦劳，饶她一条命吧……”太尉跪在一旁，重重磕头。


    如今证据确凿，太尉也没有什么可辩驳的，只能听候发落。


    昭文帝看得心烦，拍板定音，“太尉沈丘贬为绵阳太守，罚俸禄一年。所有人再为非作歹，必有重罚！”


    众人胆战心惊退了出去，只有贺砚随还站在原地，方才昭文帝给他使了眼色，示意他留下，应该还有什么要事与他商议。


    帝王的信任来得极其快，从前贺砚随只是不受重视的闲散王爷，救驾有功之后，便可随意出入帝王身边，委以重任。


    昭文帝弯了弯唇角，虽年事已高，但帝王威仪仍然在，总有点不怀好意的意思，看得贺砚随心颤了几分。


    “阿随，自你立府之后，朕还没和你独处过。”昭文帝拍了拍旁边的座位，让贺砚随坐下，“朕记得你小时候特别喜欢黏着朕。这两日来，你的能力朕看在眼里，众大臣也有目共睹，恰好朕这里有件要事需要你去做。”


    贺砚随面上很是惶恐，内里毫无波澜，恭恭敬敬道:“父皇有命，儿臣定不负所托。”


    昭文帝将桌上的折子递给他，顺便提了一句，“今日之事是朕误会莲姑娘了，待会儿你便以朕的名义，送点东西过去。”


    说完便闭着眼睛挥挥手，今日发生了太多事情，昭文帝疲累得不行，示意贺砚随推下，贺砚随


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    听命拱手退了出去。


    贺砚随在殿门前驻足，远眺群山，心道，从此处远望，倒是比别处要开阔许多。


    他心里清楚，昭文帝并不是看重他，不过是在众多皇子中找到一个制衡的点，而他刚好是这个点。


    他前世就看透了昭文帝歹毒的心思，要是昭文帝宅心仁厚，也不会放任皇子互相攻讦，为了皇位争得你死我活。


    他倒是要看看，昭文帝如今到底能不能利用得了他。


    **


    从避暑行宫回京城已经半月有余，莲玉荇却仍然被拘在府里修养。


    避暑行宫清爽，适宜养伤，加上昭文帝给她送了许多补品药品，好得七七八八了。


    只是莲夫人觉得中毒乃是大事，更何况还是两种毒，更应该重视起来。


    酷暑过去，秋日就要来了，莲玉荇看着窗外发愣，莲夫人端了药进来，坐到床边。


    莲玉荇接过药碗，小口小口喝了起来。


    莲夫人替理了理她额前的碎发，温声细语说话，“听说你身子不爽利，你小舅舅递来了书信，叫你去平城住上十天半个月，好好调养一番。”


    平城？莲玉荇微愣。


    “好像是好久没见小舅舅他们了，那便去一趟平城吧。”莲玉荇喝光了碗里的药，赶忙让妙青给她收拾行李。


    刚好找个由头出门，避开母亲的监管，不然她都快憋出蘑菇来了。


    而且，她隐约记得，前世私盐案件就发生在平城，刚好借此机会让贺沅安多积攒名声，在昭文帝面前多表现表现。


    得了空闲，莲玉荇便修书一封，让下人送到景王府。


    贺沅安那边很快回了信。


    “平城相见。”


    莲玉荇看着信上的三个字有些怀疑，贺沅安会不会觉得自己在骗他？不去平城了？


    过了好一会儿，莲玉荇摇摇头，把混乱的想法抛之脑后，他要是不来就算了，反正吃亏的不是她。


    左不过去平城修养罢了。


    **


    端王府，书房。


    十九拿着密信急匆匆进了屋，道:“主子，先前您吩咐我们查的人已经查到了，最近的踪迹出现在绵阳、平城附近，具体行踪还在查。”


    “怎么都在平城？”贺砚随愣了一瞬，重新翻阅起折子，心神却已经游移不定了。


    平城？贺砚随隐约有点印象，好像是莲玉荇的舅舅，也就是莲夫人母家所在的地方。


    贺砚随啪的一声把折子合上，运粮官这时候还是个无名小卒，出入在各州郡也很正常。


    贺砚随又问十九:“查过这人的底细与否？关系网要一一探查过去，不可遗漏半分。”


    十九翻了翻书卷，在密密麻麻的人名中发现了一处显眼的，“王爷请看。”


    “此人先前是平城太守的门客，因为骄奢淫逸，被赶出府去，而这平城太守乃是莲丞相早年间的门生。”


    和莲丞相有关。贺砚随细细琢磨着这句话，脸色一下子变得很是微妙。


    难道真和莲玉荇有关系？


    贺砚随心绪起伏不定，攥紧了拳头才平复下来几分。


    不过怎么刚好在和私盐有关的地方？贺砚随隐约觉得有些不对劲，但又说不出什么所以然来，只能把疑问埋在心里，嘱咐十九备好车马，过几日便前往平城，一探究竟。