花厅内，甄侍郎背手，面无表情的站着。


    朝阳郡主端坐在雕花木椅上，神情懒散的吃着惊鹊剥好的果子。


    鲜红色豆蔻浸了汁水，让她白皙的手指更添几分柔嫩。


    惊鹊奉上湿帕，朝阳郡主慢条斯理的擦干净，这才缓缓开口：“多大的事，值得老爷这般生气。”


    甄侍郎冷笑一声：“她们丢人现眼，若是国公府因此来退婚，倒是如了郡主的愿。”


    “如我的愿？”朝阳郡主将帕子摔下，也冷笑一声，“我愿我儿得一门如意亲事，嫁一个如意郎君，老爷如我的愿了吗？”


    甄侍郎并不说话，只冷眼盯着。


    朝阳郡主也盯着他：“你明知菱儿心悦沈从戎，却非要把她推到二皇子面前。你明知兰若才寻回来还未适应这上京，却急着要把她嫁到安国公府。”


    “侍郎大人，为了你的青云路，你还真是不择手段！”


    “我不择手段？”


    甄侍郎面无表情的站了半晌，突然怪笑出声。


    他一步步走过来，低下头，俯视着朝阳郡主：“李幼蓉，若论起不择手段，谁能敌得过你？残害姐妹，毒杀兄弟，生死与共的金兰也转眼背弃，蛇蝎心肠也不过如此……”


    “啪！”朝阳郡主将一巴掌狠狠甩到了甄侍郎脸上。


    甄侍郎的声音戛然而止，花厅内霎时落针可闻。


    流萤眼眸微缩，却什么都没敢说。


    朝阳郡主指尖掐进掌心，神色狠厉又凶恶，眼睛红的似要泛出血来。


    “甄怀远，你有胆量就继续往下说！”


    甄侍郎眼底闪过一丝阴翳，到底是将这巴掌忍了下去，拂袖转身。


    “郡主既知我身居要职，便该明白联姻从来不是儿女私情。”窗外竹影婆娑，将他半边面容映得晦暗不明，“二皇子是众心所向，我甄家若要更上一层楼，必须攀稳这股风。至于安国公府——”


    他侧目瞥向花厅外，语气冷漠：“沈老国公虽不主事，但沈老夫人圣眷犹在，兰若嫁过去，来日整个国公府都是甄家的助力。”


    朝阳郡主冷冷道：“算盘打的是不错！若此次国公府就是要退婚呢？你又准备如何安置兰若？高门妾？还是寒门妻？”


    甄侍郎还未说话，门外突然传来拂莺的声音。


    “老爷，郡主，两位小姐回来了。”


    二人骤然回头，见一袭杏色裙角从廊柱外走近，逐渐露出一道高挑的身影。


    这人赫然是云菅。


    进入花厅，云菅二人还没开口，甄侍郎就是一声怒喝：“跪下！”


    云菅抬头看他一眼，又看了眼同样面无表情的朝阳郡主，这才爽利跪下。


    “你们可知错？”甄侍郎的声音像淬了冰，吓得甄乐菱浑身一颤。


    云菅却平静无波：“女儿不知。”


    “不知？”甄侍郎被气笑了，“你们与那安国公府文氏争胭脂的事，都传遍整个上京了，却还不知错？”


    云菅：“女儿家争胭脂多寻常，父亲盛怒，总得让我们知道错在何处？”


    甄侍郎没想到云菅还敢这么还嘴，顿了一下，才怒视过来。


    他正欲张嘴，云菅却直视着他眼睛再次开了口：“女儿们是错在被人当街污蔑不敢还嘴？还是错在险些挨打时没有引颈受戮？”


    屋内猛然一静。


    甄乐菱吓得瞪大了眼，悄悄拽云菅后腰处。


    就连惊鹊也暗暗对着云菅摇头，示意她莫要再顶撞。


    但云菅余光瞄了眼朝阳郡主。


    朝阳郡主染着豆蔻的指尖正在轻轻拨弄案上那盆兰草，惊鹊递上银剪时，她却不接，只将一片叶子掐出鲜绿的汁液。


    于是云菅收回视线，跪得端正，却依旧毫无收敛：“请父亲明示。”


    甄侍郎额角青筋暴起：“放肆！谁教你用这等口气与长辈说话？”


    “乡野之女，自是乡野屠户教的。”云菅一本正经道，“他们常说，挨打要站直，冤枉要喊响。”


    “好个伶牙俐齿的乡野之女！”甄侍郎猛地抓起案上镇纸，“今日我就——”


    “老爷。”朝阳郡主突然开口，声音平淡，“您手上拿的可是御赐的羊脂玉镇纸。”


    镇纸悬在半空，甄侍郎脸色铁青地僵住。


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    朝阳郡主唇角微微一勾，目光转了转，看向甄乐菱。


    “菱儿。”她语气温和道，“你来说，你们今日做的可对？”


    甄乐菱身子跪得挺拔，头却垂得很低：“是……是女儿错了。”


    朝阳郡主眼中闪过一抹失望，云菅捕捉到后，立刻暗中提醒了下甄乐菱。


    甄乐菱先是有些茫然，后想起云菅在马车上说过的话，便捏捏手，又小心试探着说道：“女儿因一点小事与人发生争执，确实是女儿不对。只是女儿觉得，这错处归根结底还在那沈小公爷身上。”


    “还狡辩？”甄侍郎一喝，吓得甄乐菱抖了一下。


    朝阳郡主不满道：“老爷不妨让菱儿把话说完。”


    甄侍郎硬生生把怒气憋住，甄乐菱这才继续说：“众人皆知我甄家女与安国公府有婚约，虽婚事未彻底敲定，可到底广为人知。但小公爷……沈从戎在外不维护我甄家颜面，反而数次折辱女儿。女儿以为，他这是在故意羞辱我甄家。”


    “女儿损了名声事小，可他沈从戎折辱我甄家事大。姐姐也是为护女儿安危及甄家名声，才与他动了手。但姐姐是弱女子，力量与沈从戎可谓天差地别，沈从戎却从未退让半分……”


    甄乐菱越说，底气越足，声音也跟着响亮起来：“父亲，难道这个时候，女儿们还要做缩头乌龟吗？”


    “我甄家女，宁可站着生，也不跪着死！”


    最后一句铿锵有力的话，将甄侍郎震在原地，朝阳郡主也忍不住挑了下眉。


    唯有云菅，低下头，强忍住了笑意。


    知书达理的世家女，怎么这会儿被吓成了傻子……


    是宁愿站着死，不愿跪着生！


    但众人好像没听出来什么问题，因为甄乐菱的神色太过认真和严肃，叫人不自禁的忽略掉她说的话，只感受着她这满是力量的语气。


    朝阳郡主似乎满意起来，她叹口气，说道：“菱儿说的也有理，你们虽有错，但也情有可原。罢了，这次就……”


    还未说完，甄侍郎就冷笑道：“情有可原？若国公府因此而退婚，这后果你们可担得起？”