朝阳院，外间。


    甄乐菱端坐在梨花木椅上，双手绞着帕子，一脸紧张。


    见惊鹊提了茶进来，她立刻抬头目露求助。


    惊鹊却摇摇头，轻声道：“郡主说她头痛，今日不想见人。”


    甄乐菱神色一暗，语气艰涩道：“母亲连我也不想见吗？”


    昨夜她知道消息迟了些，凝霜院又被封锁，所以没见到母亲。可今日，早过了母亲休憩时间，母亲为何还是不想见人？


    是不想见？还是不愿见？


    就因为她在宴上多嘴问了国公府下聘的事？又或者，是昨夜张姨娘事发之时甄兰若在，她却不在？


    甄乐菱此时有些隐隐的后悔，却也明白，事关后半生，她便是不能争也得争。


    想到此处，甄乐菱又看着惊鹊央求道：“惊鹊姑姑，拜托您再通禀一声，就说我是来赔罪的。昨日宴上，是我太急了，叫母亲失了面子……”


    惊鹊叹口气，摇着头走了。


    甄乐菱心急如焚的等了一盏茶功夫，朝阳郡主终于松口，叫她去内室说话。


    一到屋内，甄乐菱就先跪了下去：“是女儿莽撞，还请母亲责罚。”


    朝阳郡主斜靠在窗边贵妃榻上假寐。


    她今日没睡好，心情也不好，便连头发也没梳。青丝如瀑般垂落在黛蓝缎枕上，透出几分慵懒随性。


    听到甄乐菱的声音，朝阳郡主睁开眼看着她，沉默良久，才问：“你对那沈三有情意？”


    其实众人心知肚明，但朝阳郡主一开口就是如此直白，叫甄乐菱在不知所措中红了脸。


    但很快，甄乐菱的脸色又变得苍白：“女儿……女儿不敢。”


    “有何不敢？”朝阳郡主坐起来，眉目间满是威仪，“你若真的不敢，就不会私下打听那沈三的行踪喜好，又故意与对方偶遇。去年的春日宴上，你还与他私相授受……”


    甄乐菱脸色瞬间大变。


    她忙叩首，对着朝阳郡主喊道：“母亲，女儿冤枉。女儿的确打听过小公爷的喜好，也的确制造过偶遇。但女儿绝对没有与他私相授受，女儿深受您的教导，怎会做出如此轻贱自己之事？春日宴上，女儿甚至都没见到他……”


    话未说完，朝阳郡主却冷冷甩出来一只帕子。


    那帕子轻飘飘的，落在甄乐菱面前，正好露出两只交颈鸳鸯。


    这交颈鸳鸯甄乐菱是陌生的，可帕子角落的落款，她却熟悉得很。


    那正是自己的闺名。


    甚至闺名的绣法，都与自己的绣技无甚区别。


    甄乐菱呆住了，她不敢相信的拿起帕子，睁大眼睛细看。


    朝阳郡主在上首暗自观察，见甄乐菱似乎真不知情，这才缓和了语气说：“你什么性子，母亲知道，这帕子的事必有人故意做局害你。”


    甄乐菱这才红了眼，有些委屈的说：“是，女儿从未做过这种事。就连对小公爷的关注，也是因为咱们两家本有婚约的缘故。”


    得知沈从戎就是她以后的夫君，她怎能对此不好奇？


    哪个少女又不怀春？


    况且沈从戎容色出众，在上京颇有名声，她自然而然的就会对其多有关注。


    甄乐菱想，她做的这一切都情有可原。


    只是……只是如今，好像一切都要变了。


    甄乐菱想起来意，又抬头红着眼看朝阳郡主，语气哀哀切切道：“母亲，兰若姐姐回来了，国公府的婚事……是不是也要让给兰若姐姐了？”


    朝阳郡主叫她起身，将人拉到榻边坐下后，才温声道：“乐菱，你方才说，你对沈三关注，皆是因为两家有婚约之故。”


    甄乐菱抿抿唇，最终违心的点了头。


    朝阳郡主便笑说道：“既是如此，这场婚事就给兰若又何妨？”


    “那我呢？”甄乐菱眼中瞬间溢出泪来，有些委屈的问，“这婚事给了她，我该怎么办？”


    朝阳郡主沉默了一会，才慢慢说：“你父亲为你寻到了另一门好亲事。”


    甄乐菱根本不信。


    别人不了解甄侍郎，她还不了解自己的父亲吗？


    这门亲事好不好另说，但绝对有助于父亲的仕途。


    但甄乐菱还是闷声问了：“女儿能不能知道，是哪家的儿郎？”


    见甄乐菱似乎再无抗拒之意，


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    朝阳郡主微松口气，笑说道：“你随惊鹊去一趟花园，就知道了。”


    ……


    云菅睡足了午觉，正带着新得来的丫鬟寻情闲逛。


    甄家占地广袤，大大小小的院子也多。接风宴上虽然来了不少人，但云菅记下的却没有多少，谁人住哪个院子更是不知。


    如今得了闲，她打算先把甄家摸熟。


    主仆二人从西竹院出去，穿过曲折回廊，路过青石小径外的花木，站在了一道月亮门下。


    门楣上题着“葳蕤”二字，笔力遒劲，自有一派气势。


    路过月亮门，草木清气扑面而来。两棵古树在远处遥遥伸展，日光透过叶片投下斑驳的影子。树下有石桌石凳，周边是艳丽花丛，好一个“偷得浮生半日闲”的去处。


    云菅对这地方很是喜欢，她问寻情：“平日这里有人来吗？”


    寻情点头：“这是府中最大的一处园子，少爷小姐们都爱来此处赌书泼茶。老爷和郡主，闲暇时也会来此转转。”


    云菅听到这话，瞬间打消了常来的念头。


    既是如此热闹的地儿，那她还是少来。


    两人从花园的另一条路走出去，行至一半，云菅听到左侧假山后面传来脚步声。


    她扭头去看，见一位身着靛青色直裰的男子踏着青石小径而来。


    约莫十八、九岁的年纪，面容清俊，眉目如画，行走间衣袂翻飞，自有一股风流态度。


    云菅定神瞧了一会，对寻情说：“这不是咱们府上的儿郎吧？”


    她虽然没把甄家人认全，但所有看过的脸，都是有印象的。


    这个人并没有出现在接风宴上。


    寻情也摇了头：“不是，奴婢没见过。”


    正说着，那假山后面又冒出几人，为首的竟然是甄侍郎。


    看甄侍郎缀在青衣男子身后，且神态谦逊恭敬，云菅觉出几分不对：“怕是府上来什么贵人了，我们先避开。”


    只这话刚说完，那青衣男子就抬目望了过来。


    他将打量的视线停在云菅身上，用温雅好听的嗓音问道：“这是府上哪位小姐？我怎么不曾见过？”