在李珏赶到宫门的时候，正巧在下钥之前。当值的侍卫都认识他了，打趣他道：“李大人，这次您真是赶巧了，要是再晚点，可又要令牌了。”李珏双手拱拳向侍卫招呼，侍卫继续问道：“这次又是来看和硕公主的吗？你们二人感情真好呀，一日不见都想得慌吧，李公子真是好福气呀。”李珏的脸微微轻了轻，不去理睬他，头昂的高高的跨步进了宫门。侍卫在后面啐了一口：“呸，什么玩意，好心跟他打招呼，他像没看见一样。他以为他是谁呢，不过是个靠老子和女人起家的玩意，老子看都不愿意看他一眼。”然后侍卫们闹哄哄地又去吃酒。


    乾清宫门前，大太监正在当值，看见李珏来了，迎了上去，问道：“李大人怎么这么晚还来。”


    “请公公容秉，下官有要事禀告皇上。”李珏一脸急切。


    “李大人，皇上近日都为朝政烦忧，好不容易要休息下了，不如明日午间您再来吧。”大太监也一脸为难。


    “公公，下官真是急事，还请公公代为通传。”李珏低头拱手，不肯放下，只待公公同意。大太监无奈：“好吧，还请李大人在此等待。”


    待皇上通传李珏后，李珏立刻跪地上前，请求皇上屏退左右，皇上向两边看了看，眼神吩咐他们退下了。“李爱卿，你有何事，如此严肃。”


    李珏掏出了怀中的那枚金锭，双手捧至皇帝面前，道：“皇上，这枚金锭，是三年前，有人买通了顾中丞的管家，让他构陷顾中丞所留下的证据。”


    “哦？”皇帝打量着这枚金锭，狐疑地看着。


    “皇上，这枚金锭的主人是枚贵妃。”李珏急切地望向皇帝，期待着皇帝做出决断。


    皇帝将金锭颠倒过来瞧了又瞧，扔在了案桌上，笑道：“我说爱卿是不是有点过于捕风捉影了，一枚金锭能说明什么。”


    李珏没想到皇帝并不在意，吃惊地补充道：“圣上，这枚金锭底部有暗纹，三年前的金锭上面都有，就是为了送至各个宫中，以免出错，微臣去户部仔细核对了这枚金锭，确保它就是出自贵妃宫中。”


    皇帝却顾左右而言他，问道：“你去查金锭的事情，唐隽知道吗？”李珏愣了一下，他不知为何皇上会这样问，如实回答道：“唐大人并不知情，是下官私下在查。”


    皇帝闭上眼睛，叹了口气道：“李珏啊李珏，你知道朕放你去户部的原因吗？那是要让你有一番作为，你放着自己的事务不干，去查这桩陈年老案，早已定了性的案子，有什么意义呢？”


    李珏立刻跪了下去，道：“微臣辜负皇上的信任，只是微臣初入户部，还未曾分配任务，所以临时起意去查了此案，发现端倪。微臣认为，户部的任务重要，可一位清臣的名声也重要，顾中丞之案必是有人从中作梗，若是不清查出此人，只怕后面还有更多的清臣要受此连累，还望皇上能够明察，终不至人心惶惶。”


    “胡闹，朝堂之上，哪如你说的昏暗不堪，朕冷眼瞧着，清明景和得很！”皇上有些愠怒，将手重重地拍向案几，震得整只手臂都发麻。大太监听见里面的动静，忙尖声询问道：“皇上？”皇帝按下怒气，回道：“无事，走远些。”


    “皇上息怒，是微臣用词不准，还望皇上保重龙体，下官定会在户部认真对待，不令圣上失望。”李珏诚惶诚恐地以首触地。“李珏，和静的事情我睁一只眼闭一只眼，并由着他们去了，你如今身份贵重，怎么还与他们厮混在一起？你莫要伤了嫣儿的心。”皇帝敲打着李珏。


    李珏有苦难言：“皇上，微臣只是忠于圣上，忠于朝廷，觉得事有蹊跷，要还朝堂一个清明而已。”


    “还朝廷清明？如何还？就凭这一枚金锭，能说明什么？”皇帝将金锭扔下来，它在地上咕噜咕噜滚了几圈，落定在李珏手边。“你把这枚金子拿着，去问问唐隽，看能说明什么。”


    “皇上……”李珏不明白，明明证据指向枚家，为什么要偏袒他们！


    “退下吧。”皇帝的声音不容置疑，李珏只好告退。从皇宫内出来，李珏的心思纷飞，他不知道下一步该如何是好，今日听了薛松的话，觉得事关重大，不得不与皇上汇报，没想到竟是这样的结果，这让读了多年圣贤书的自己难以想通，郁闷的心思更是无法排解。


    李珏就这样漫无目的地在大街上走着，不知走向何处，走着走着，竟到了自己的外宅。李珏迟疑了，想到里面二人说不定在耳鬓厮磨，便想要离开，可刚转身，又有一股无形的力量吸引着自己。他踟蹰了一阵儿，方走上前去，轻轻扣响了房门。来开门的正是季语姝，她探着脑袋，往门外望去，发现是李珏，把门打开得更大了一些，萧晏正站在季语姝身后几步远的地方，默默地保护她。


    “你怎么这么晚来了，快些进来，可吃饭了？”季语姝自然地招呼他进来，李珏却悬步在外面，不肯踏进来。“殿下，我是来找他的。”说着便用手指向萧晏，他的眼神充满倔强与骄傲，对上萧晏的神色淡离，季语姝忙打着圆场道：“是，是，你是来找萧晏的，那也得进来说吧。这本就是你家，你为何不进呢？”李珏这才肯迈着步子进来。


    萧晏淡然转身，走到凉亭下，给李珏斟了一杯茶，二人分坐两侧。萧晏看了季语姝一眼，让她安心道：“你带着念奴且去先睡下吧，待事情忙完，我便去睡。”季语姝望了李珏一眼，然后点点头，先去哄念奴睡觉了。


    “李公子有要事相商？是金锭的事情有结果了？”


    “是，金锭的主人是枚贵妃。”


    “那这个结果并不令人意外，或许来说是情理之中，李大人今日心思沉重地过来，怕是将这个结果告知了皇上，请求皇上处置，但皇帝将你打发了。”


    李珏愕然，喃喃道：“你怎知晓？”


    萧晏笑了一下，道：“既然李大人对金子的主人并不吃惊，那定是另有其事让你烦忧，而你这会儿来访，想来是临时起意，那在此之前，你定是见了什么人，说了什么话，令你费解。你从小学习儒术，忠君爱国，是非黑白分明，定是与你所学有所冲突，令你费解。这些都只是我瞎


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    猜的罢了。”


    “……你……哎，我终究是不如你。”李珏懊恼地叹了口气，捏紧了手中的杯盏。


    “李公子不要妄自菲薄，这只是在暗卫干久了，要学会的生存本能罢了，若是李公子去，只怕是会比我干得更好。至少有一点，我不如你。你这样讨厌我，却能几次三番地将祖传的密药给我续命，这样仁厚之心，纵然我出家几年，也未能到如此境界，李公子的好，只是你不自知罢了。”然后萧晏想到了季语嫣痴恋的模样，又补充了一句，“好在有人知道，也很欣赏。”说着便玩味地笑了一下，轻啄了一口茶水。


    李珏不想和他在季语嫣的问题上继续争辩下去，便岔开话题问道：“今日我将此结果告诉了皇上，可皇上却说金锭并不能说明什么，还把它扔回给了我，皇上纵然重用枚家，喜爱贵妃，也不能纵容他们蓄意陷害朝臣！”


    萧晏知道李珏是所受的多年教育在今夜被冲垮，便决定给他剖析，喝了口茶，悠悠道：“皇上重用枚家不假，喜爱贵妃这事我们无从知晓，但是偏袒枚家却不见得。”


    李珏抢言道：“这还不够偏袒？证据确凿，却偏要维护她。”


    “问题就在这里，证据不够确凿，你手里拿的是什么？”


    “金子呀。”李珏不知道萧晏为何会明知故问。


    “金子，就是用来流通的，中间不知会经过多少人之手，也许是来取钱的宫女偷偷暗扣了，也许是贵妃拿来赏人了，总之金子本就是用来流通的，若是以这个用来定罪，只怕是有些牵强。若是今夜皇帝依照你的意思，审查了贵妃，反而会打草惊蛇。”萧晏将其中的要害点明分析给李珏听。


    “可……可我今夜求见的事情，必将传到枚贵妃的耳中，那岂不是已经打草惊蛇了。”李珏有点担忧道。


    “所以圣上驳回了你的请求，偏袒了贵妃，这样才能放松枚家的警惕。”萧晏安抚道，“而你已经暴露了，他们会知道你和他们不是一路人，不会再拉拢你，只会在朝堂上打压你。”


    “我也不需要他们拉拢，我不屑于他们为伍。”李珏神情愤懑地说道。


    “也未必，他们知道你的性格，估计也不会怀疑是李丞相所为，只觉得你是受了我和姝儿的蛊惑，是你的个人行为，我猜下一步，可能他们会去找李丞相，要求对你严加管束。”李珏听到萧晏很自然地喊和静公主“姝儿”，而自己只能喊她殿下，心中升起一股酸楚，或者茶水一饮而尽，道：“我是个人，我不会受任何人蛊惑，这是我作为一名臣子该做的事情。”


    李珏喝完茶后，恢复了平静，问道：“那怎么办？咱们就拿枚家没办法了？就任由他们为非作歹？这条线索就断了？”


    “那倒也不会，据我推测，有你在这里咬着，他们也得为这枚金子做出一个合理的解释，接下来谁来找你讲故事，谁便是枚家的替罪羊了。”


    “你是说会有个人来替枚家顶罪？”李珏在脑袋里思索了一圈，眼前浮现出那个人的模样，他顿时摇了摇头，不，不会是他。