甫进卧房，混着熏香、药味、以及不知名怪味的混合气味直往鼻子里钻，呛得人双眼发酸，控制不住想流泪。


    “咳咳——”周行白咳嗽了几声，下意识屏住呼吸，跟着苏大荣踉跄的步伐往前迈。习武之人于气息这块，多少有点优势。隔绝了怪异的味道，周行白脸色好了很多。


    侍奉在他身后的沈怀珠就没这么好运，几次忍不住干呕。趁人不注意，忙从怀里掏出个小瓷瓶，倒了一粒丸药放到舌下，脸色才好了些。


    镶嵌着螺钿玉石的拔步床上，挂着薄纱作帷帐，躺着的人面色苍白，眼下黑青，正沉沉睡着。才几日不见，苏子城就瘦成了皮包骨，用名贵的参药吊着最后一口气。


    周行白吃惊道，“不是风寒么？”


    苏大荣叹了口气，心疼地望着唯一的儿子，“大夫开了安神汤药，喝下去便会昏睡。睡着了人看着倒还正常些，只要一醒，嘴里念念叨叨，说些奇怪的话。看起来，更像是梦魇。”


    周行白：“梦魇？苏公子是看见什么东西，吓着了？”


    苏大荣沉默一瞬，神色闪烁道，“……或许是吧。”


    正说着，双眼紧闭的人似乎是为证明这个说法，猛地睁开眼睛，满眼恐慌，不停喃喃着，“是你，是你，不，不是我，不是我……”抱着脑袋，状若癫狂。


    苏大荣忙飞身过去，命两个丫鬟抱住苏子城，轻声安抚道，“没事，没事，爹不会让任何人伤害你的。”


    沈怀珠和周行白对视一眼，她微微点头。


    周行白问道：“苏世伯，他口中喊的人是谁？”


    “没什么，受了惊吓胡乱喊的罢。”苏大荣抹了抹眼角，搪塞道。


    周行白语重心长：“常言道解铃还需系铃人，苏公子出事前见过何人，又同什么人有龃龉，或是报复，或是灭口，总该有个缘由。否则就凭苏公子的福泽，哪里有鬼怪能近得身？”


    听到“报复”、“灭口”两句，苏大荣的眼底闪过一丝怀疑。


    探究的视线投来，周行白装作不知，“生意场上难免有小心眼的人，世伯定要查清真相，给苏公子一个交代。若真有人蓄意报复，万不可轻易放过。”


    苏大荣端过药碗，亲自给苏子城灌下安神药，半晌没说话。


    ……


    “周先生慢走。”张管家恭顺地将两人送出门，苏家的大门在他踏进去的瞬间，沉沉关上。


    沈怀珠挺直了身子，转了转僵硬的头颈肩背，不太相信地问：“你真能把慧心请来？”


    上了马车，周行白淡声道：“你给苏子城用了何药，为何会疯癫至此？”


    车夫长鞭轻甩，打在马背上，棕红色的马匹受了鞭打，腾地窜了出去！马车里一阵颠簸，沈怀珠扶着厢壁，好容易坐稳，才神神秘秘地开口道：“以其人之道还治其人之身罢了。”


    沈怀珠道：“话说回来，那封信究竟有什么门道，你为何不肯告知于我？如今人我也帮你教训了，当年内情，你该吐露了吧？”


    周行白反问道，“那你呢？当年怎么死里逃生的？又为何要给折辱你的人报仇？”


    神色骤然冷冰，沈怀珠强忍心头怒火，“到底要怎样，你才肯告诉我内情？沈家因何灭门？又是谁下此毒手？”


    “师妹难道不知？沈家伏诛，是圣上的口谕。”周行白说道。


    .


    “夫人？夫人？”陆三连连摆手，身边的人都没反应。


    他忍无可忍，凑到耳边大喊一声，“沈怀珠！”


    呆呆愣神的女子登时回神，迷茫地道，“怎么了？”


    陆三指了指她手里的药碾，“药快成糊糊了，还碾。”


    沈怀珠幡然惊醒，忙把药碾里的当归粉倒出来，晾晒在一旁。她虽是忙的不可开交，但人总是昏昏的，稍有不注意就走神儿。陆三瞧着她的身影，了然于心。


    沈怀珠忽然问道，“裴青词可来寻过你？”


    “你找他有事？”陆三装作不解道。


    “嗯，有事。”


    陆三挖苦道：“那你直接去官驿求见不就好？反正熟门熟路，你也没少去那地方。”


    沈怀珠口齿伶俐，回击道：“若我找他的事这般轻易，便不会问你。你好歹是个主簿，官身——不说爱民如子，反倒对乡亲父老这样的态度。”


    陆三耍赖，“他说我是主簿，我又没这段记忆，不算。”


    “你——”沈怀珠深呼一口气，紧紧咬着后槽牙，“你如何才肯帮我？”


    陆三眨了眨眼，“这个嘛，你先告诉我你找他何事，我才好帮你。”怕沈怀珠抄家伙揍他，连忙补充道：“我到底没有主簿的记忆，和他不熟。万一你所求甚大，想让他帮你进太医院做医官，显然就不太好办。”


    沈怀珠皮笑肉不笑：“谢谢你抬举，我只是想找他打听些事。就算要进太医院，也是我光明正大凭本事，走后门算什么？”话虽这么说，她却记得师父的训诫，头一条就是不准她入宫做医官。为这这条，甚至不惜让她发毒誓，若有朝一日动了进宫的心思，便叫她筋脉断绝，眼瞎耳聋，再不能行医道。


    单凭誓言，她就绝无入宫行医的可能。


    “你帮不帮？”沈怀珠冷淡道，她绝对不可能告诉陆三实情。


    陆三笑了笑，“帮，当然帮。”


    早在两人到官驿门口前，陆清执就收到了消息。他没穿大理寺少卿的官服，而是换了身简单的素衣。人还没到，他就坐立难安，一会儿踱步到东边摸摸博古架上的花瓶，一会儿转到西边儿胡乱在书案上的白纸化几个字。


    扶影无助道：“陆主簿，你别转悠了，我头晕。公子和沈姑娘又不是第一次登门，你紧张什么？”


    陆清执死不承认：“谁紧张了？我这是抽空锻炼锻炼身体，健康。”


    “那您手里的是什么？”指着白纸上潦草的几个字，扶影气得发笑，凑近一瞧，像是个人名，“阿妤是谁？你的新欢？”


    “胡说些什么！”陆清执抬袖盖住墨痕，催促道，“快去瞧瞧人到哪了，别等会进来，打咱们个措手不及。”


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    扶影不情愿地转身，还没走到门口，就听到公子的声音响起，“裴少卿何在？”


    陆清执脊背僵直一瞬，陡然站起来，“快请进来。”


    下一秒，大开着的房门走进两个人。女子穿着水绿色的衣裙，小巧的鹅蛋脸不施粉黛，如出水芙蓉般，清丽出尘。陆清执望着她的眉眼，神情微动。


    察觉到他奇怪的视线，沈怀珠疑惑道：“裴少卿？”


    陆清执如梦初醒，“啊？快坐。”


    在旁边冷眼看着的人心生不悦，说话时难免阴阳怪气，“裴少卿日理万机，忙得不可开交。一听到有姑娘求见，倒是空闲的很。”


    负责奉茶的扶影才走过来，听到这话就噎了噎，他面色古怪地瞥了自家公子一眼，暗想道：虽然怼的是陆主簿，可坏的是你的名声啊公子。


    然而有外人在，他哪里敢说话。恭恭敬敬地奉完茶，退出房间的时候，还贴心地带上了门。


    凭着他跟在公子身边多年的经验，接下来必有一番腥风血雨，他还是躲远点为妙。


    沈怀珠微微偏头，意有所指道，“裴少卿，不知可否单独一叙？”


    陆清执迅速地和裴容青交换眼神，“好，还请陆主簿移步厢房，稍待片刻。”


    看着裴容青关门离开，陆清执回过头来，压下心头乱糟糟的念头，“沈姑娘，”他顿了顿，“你找我何事？”


    沈怀珠说：“大人是陛下跟前的红人，非寻常官员能比。我今日来此，有件事想打听一二。”


    “你想问什么？”


    “皇宫大内，可曾有一位李姓内官？”


    “李乃常见姓氏，宫里自然不缺，只是不知道你问的是哪个？”


    “建平十二年，曾奉命去过陵县的那位。”


    陆清执抬眸，“我凭什么要帮你？”


    沈怀珠微微一笑，“裴少卿自然可以不帮，但你们要找的人躲在苏家内院，恐怕等不了多久，就会被李姓内官带走，到时候裴少卿又该如何？”


    藏在屏风后的人指尖微蜷，起了杀心。


    他仔细回想和沈怀珠待在一起的场景，处处谨慎，她是如何知道他们在找裴忠的？


    陆清执语气森凉，“你威胁我？”


    “不敢。只是恰巧，我或许能帮大人捉到那人。”


    “若我不答应呢？”


    “不答应就不答应，我还能杀了少卿大人不成？”


    两人视线相接，谁也不肯示弱，僵持半晌，陆清执突然笑起来，“要我答应也不难，只是我想问姑娘一个问题。”


    沈怀珠戒备地往后挪了挪身子，“愿闻其详。”


    “你的名字由何而来？”


    不是预想的问题，沈怀珠蹙了蹙眉，却还是答道：“父母所起。”


    陆清执装作不经意，打量她说话时的表情，试图判断真假。女子探究地目光迎上来，惊得他顿时往下移了移视线，一枚湖蓝色的香囊闯入他的眼睛，看清的刹那，他倒吸了一口凉气，一把扶住手边的方几。