问春阁除夕夜宴


    江月皎百无聊赖地坐在越淮昼旁边，小鸡啄米似的脑袋一点一点。


    “怎么困成这样？”越淮昼好笑地伸手挑起江月皎的下巴，眯眼问，“莫不是昨夜半去了哪里游玩浪荡？”


    江月皎掀起眼皮撇他一眼，没有搭理越淮昼。她不是身体困，是心累。


    本来她去江丞相府用团年饭，要被迫应付便宜爹和后娘就心累，昨夜给自己一晚上心理准备，才哄着自己睡下。


    后来，一入府才发现，他的便宜爹真是不肯放过每一个攀权富贵的机会，明明是一家子的团年饭，非要请了忠义侯府的人，偏偏那位世子爷，江月皎第一眼看去比越淮昼还要让她厌恶。


    最后，还在开宴前除了那样的事情，搞得本来能勉强维持面上和乐喜气的一顿饭，最终也吃得像是断头饭一般丧气。


    好不容易回了宫，她本想着和林柔一起安安静静地用了晚膳，再谈谈心，说说话就能结束这心累的一天，结果半道被越淮昼截了胡，哄骗着来到了夜宴现场。


    眼下，已经是三批舞女上来进献节目了。


    江月皎承认，是好看的，但是——她现在真的只想圆润地滚回到凤倾宫，舒舒服服地泡个澡之后，再一脑袋把自己闷在床上睡到地老天荒。


    “江姑娘，我敬你。”宜妃遥遥站起来，浅笑着对江月皎举起酒杯。


    其实，自从到了夜宴现场，江月皎就有些尴尬地想要把自己整个人缩起来，因为越淮昼又安排了同那日万国朝觐一样的座次顺序，她就坐在皇帝陛下的手边，和她并排的另一人是文贵妃——还因为偶感风寒没有来，所以更显得自己突出。


    但下面坐着的的后妃和皇亲似乎都默认了这样的座次顺序，没有一个人胆敢提出一点异议，弄得江月皎也不好说什么，否则就太像是得了便宜还卖乖。


    当然，这些人不说自然是有自己的考虑。主要是在他们看来，陛下的态度实在太明显了，若非有祖宗法制摆在那里，这位江二小姐说不定要比现在更加得宠，等到过了国丧的孝期，陛下没准直接就将人迎为皇后也不是不可能，既然如此，他们是傻了才会妄图用礼法压制一个得宠的皇后。


    反正，有了江月皎在，就连满朝堂都看不顺眼的楚瑜都消停安静了不少，也未尝不是一件好事。


    宜妃的话让努力当鸵鸟的江月皎一惊醒，连忙拿起面前满杯的酒，站起来回敬云听宜，然后浅浅抿了一小口。


    上次喝过头结果在越淮昼寝殿里醒来的情况，江月皎绝不会容许再出现第二次！无论这酒多么好品，她都不可能再喝醉！


    有了云听宜的开头，剩下的有意巴结之人也纷纷有了借口同江月皎搭话。


    这正是她这身份的尴尬之处，往好听、往高了说是先皇后的亲妹妹，陛下身边的红人，往低了说，这些都是贵人，她也只是个丞相府的二小姐，因此江月皎只能应付着回答，心中烦躁更甚，于是控制不住地瞪越淮昼一眼：都怪你，否则的话我现在早已经梦周公去了。


    结果，恰巧对上越淮昼有些醉意的目光，莫名觉得灼热滚烫，于是江月皎也没敢继续瞪，连忙收回了视线，成功听到陛下压抑着的一阵闷笑。


    果然，就是这不安好心之人故意的！江月皎气鼓鼓地坐下。


    若非越淮昼还算信守承诺之人，江月皎相信自己能等到所谓的“关于楚琅的一出好戏”，那她肯定早就借着更衣的名义跑了——反正也不涉及扣她银子。


    “什么？！”丝竹管弦声中，突兀地响起一声惊呼，众人目光聚集过去，正是楚瑜发出的。


    诸王亲贵戚的第一反应都是嫌弃，甚至还传出几道嘘声，到底是偏远蛮子之地教养出来的公主，宴会上都如此不懂礼数。


    不过，在楚瑜眼里，这些人她同样也看不上眼，一边惊呼，一边悄悄对着嘘声之处翻了个白眼。


    “发生什么事了？”越淮昼挥手示意乐舞停下，关切寻问脸色发白的楚瑜。


    楚瑜捂着心口，一副快要惊厥过去的神态，“陛下，臣妾，臣妾刚刚得到消息……楚琅，楚琅他……”


    提到皇弟的名字，楚瑜眼角落下几滴泪，似乎不忍继续说下去。


    这时候其他皇亲贵戚反倒来了兴趣，他们大都不喜欢那日觐见时候狂妄自大的楚琅，眼下看瑜妃的神态，估摸着这人是造了什么报应。


    “爱妃怎么了？楚琅不是前几日就离京了吗，莫不是思亲过度？”越淮昼揣着明白装糊涂，端坐在上和楚瑜一唱一和地演戏。


    “不，不，陛下，臣妾收到消息，楚琅他，他在曜楚边境地界的客栈里，被，被人残忍杀害了！”楚瑜强撑着，上气不接下气地说完这句话，像是终于忍不住思念和恐惧一般“嗷”地一声嚎哭起来，还不等众人反应，就一歪头晕在了身后侍女的怀中。


    场面顿时混乱起来。


    但好在有越淮昼在场，众人只骚乱了片刻，就因为看到陛下阴郁的脸色又纷纷止住了引论闭嘴。


    “将瑜妃抬到阁中内殿，传太医来诊治，你——”越淮昼清楚看到了是谁传给楚瑜的消息，伸手一指那个小太监，“说明白，到底是怎么一回事？”


    小太监战战兢兢地站出来，跪在众人面前，开始重新描述一遍给楚瑜说过的场景。


    几日前，南楚使臣团就向越淮昼递交了国书请辞，算是一众国家中停留时间最短的。


    不过也正常，毕竟曜楚两国边境战乱不断，此番朝觐上贡也不过就是维持一下表面的和平，这一点越淮昼和楚琛都清楚。


    所以楚琛派了草包王爷楚琅作为使臣来越淮昼面前犯恶心，越淮昼对南楚使团也不咸不淡地给予了恰到好处的冷遇，总之此次会面双方都不满意。


    因此，快到年节的日子，其他国家使臣都想着在大曜多待几日感受一下京城的繁华氛围，只有南楚一行人匆匆向越淮昼请了辞。


    当然，越淮昼也没拦着。


    本来这使团一路顺利地出了大曜边境，进入南楚地界就该回到皇宫向南楚皇帝复命，结果楚琅不知怎么想的，偏偏就要在边境多休整一日。


    使团其他人看到楚琅刚一安顿好，就迫不及待往烟花之地去了，心下瞬间就明白了怎么一回事，边境异域的姑娘南楚京城不多见，想必是楚琅本性难移，又想寻几个回去养在府中。


    鄙夷归鄙夷，但到底已经进了南楚


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    地界，王爷胡闹也不差这一次两次的，他们去劝反而容易触了霉头，于是其他人也就默契地没有管，反正楚琅身边亲卫众多，总归不会出什么大事。


    可惜，这一次还真就出了大事——楚琅在烟花之地被人剥皮了！


    听到这个消息，使团中的官员瞬间头皮发麻！


    楚琅再不算个人，到底也是南楚陛下的亲封的王爷，是陛下的亲兄弟，如今在他们的跟随下出了这样的事，他们这些人怕不是得被楚琛也同样地剥了皮！


    没有人会觉得杀父弑兄夺位的楚琛会是什么心慈手软的角色，使团中的官员也不想死，于是他们火速寻了当地官府衙门，下了死命令封口楚琅死亡之事，并且限衙门三日之内必得调查出个结果。


    结果，这事好调查得很——楚琅是做了别人的替死鬼。


    边境之地多战乱，盘踞此地的匪徒也要比其他地方的凶悍几分，不过再凶悍的流匪也改不了流连烟花地的毛病。


    其中一个匪首就是万紫楼头牌姑娘的常客，这姑娘也就是楚琅此次看上，想要带回南楚皇城宅子里的人。


    楚琅虽然没脑子且好色，但手里的银子是真真实实地厚实，所以那晚本该陪着匪首的花魁，去陪了楚琅，匪首则被老鸨哄着去了其他房间。


    凑巧的是，匪首的仇家恰日计划了对其的报复。


    几个黑衣大汉深夜闯入花魁的房间，只见到赤裸相拥的两人，于是想都没想就一刀结果了男人。


    等到人翻过面来，仇家才意识到杀错了人，甚至房间外突然想起了卫兵扣门的声音，仇家才意识到，这人可能是个披着官家皮的，本着不想惹麻烦的原则，他让人偷袭着弄死了扣门的亲卫，随后当着花魁的面，将楚琅剥了皮。


    如此一来，一个血肉模糊的人形总能拖慢官府的调查进度，那时候，即便想追踪也追不到他们头上。


    本来他是想将花魁一起弄死以防万一的，但这姑娘亲眼见证了人被剥皮的场景，眼泪涎水混合着流了一地，俨然一副吓痴呆了的模样，恰逢此刻门外其他亲卫已经赶了过来在踹门，仇家死命一脚踹在花魁心口，直接将人踹得砸到了木桌上，也没来得及检查是否死亡，就连忙带着人跑了。


    当然，如果他们就这样跑了，官府确实很难这么快追踪到真凶，毕竟边境流匪一窝一窝的，比兔子都多。


    但是，没过两天，这帮人又来到万紫楼，这次找对了房间杀对了人。


    不过匪首手下的小弟却比楚琅的亲卫更早发现仇家的存在，看到被杀的大哥，两帮人当即就厮杀起来，毫不意外地引来了官府。


    虽然为首的几人都溜之大吉，但缉拿的几个小弟中，有人恰好跟随过误杀楚琅那日的行动。


    至此，官府衙门给各位京城来的官家大老爷们呈上了这份案情，事情很快传到南楚皇室那边，自然也毫不意外地传到楚瑜耳中。


    江月皎听完小太监地描述，惊讶地张了张嘴，正打算感叹一句“恶人有恶报”，就感受到有一双手按上她的肩膀。


    越淮昼起身，暧昧地绕到江月皎身后，俯身贴上她的耳朵吹气。


    “怎么样，朕答应你的，是不是都做到了？”