在春城热热闹闹地庆祝总算把范元安弄死时，重山府城门紧闭。


    夜浓墨一般地黑，要赶路不要命的春风会俩人风尘仆仆地摘下兜帽，与虎视眈眈的守城官兵大眼瞪小眼。


    “青行头。”


    许竹影栓好马拍拍手，弯腰弱弱地询问，“要不我们先在城外凑合一夜？”


    “不用，”青萍蹲在地上啃馒头，含糊不清地道，“我刚刚派鸽子去传信了，听说这次会里派来重山的是与城知州有旧，肯定有法子讨到通行令的。”


    “咱这老大是不是太手眼通天……”


    许竹影刚要接着说话，口中瞬间被青萍塞了个冷掉的黄面粗粮馒头。


    青萍白他一眼，掰开依旧柔软湿润的馒头心嚼嚼嚼：“不和官老爷们勾结你还想在江南开那么大的商会？想什么呢你。”


    此话说得分外有道理，许竹影无力反驳，也默默地蹲下来吃馒头。


    “等着吧，应该马上就来了。”青萍就着水仓促吞完，托着下巴，耐心地盯起城门。


    大概过了半个时辰，俩人从蹲麻了的姿势改到坐，马都吃完路边的野草尖开始休息了，厚重的大石门总算窄窄地开了条缝。


    许竹影双手撑在地上，歪头随意投去视线。


    来人身旁跟着个亲密的朋友，因逆着城内明亮的光，只能看出身影的高挑与瘦弱。


    他提着盏要灭不灭的灯火，缓步朝俩人的方向走过来，姿态矜贵儒雅。


    待距离拉得近了，烛光总算可以照亮五官，只觉白衣翩翩、眉眼清秀，完全就是照话本子上那些和小姐私奔考状元的书生描写长的。


    许竹影对着这张熟悉到不能再熟悉的脸完全看傻眼了，下意识后仰点脖子，语气惊讶道：“哥？”


    你不是掉河里喂鱼了吗？


    许杨心同样迟疑，上下打量地上这个活像刚从煤炭里滚过的脏猫好几眼，总算开口：“小清？”


    你怎么会在这？


    兄弟相认对峙无言，只有种子青涩的野草在风中胡乱的摇曳。


    许竹影罕见地眼有点红。


    青萍夹在他俩中间，腾一下站起身。


    “啊？”她作为实际最惊讶最目瞪口呆的那个，质疑的尾音都快飘到了天上去，“不是，你俩是兄弟？”


    她左看右看都不像啊。


    许小白脸的兄长为什么会长的这么正经啊？


    “虽然很难以置信，但确实是。”许杨心揉了揉眉心，还是没能从突然见到弟弟的冲击中回过神来。


    跟在他身边的朋友倒是咧开笑脸上前招呼，欢快道：“久别重逢不是好事吗，别哭丧个脸。”


    他主动走出几步，示意后头三个呆木鸡跟上：”大家先进城再叙旧，今晚你俩彻夜长谈都没问题！不醉不归！”


    “昨天不是刚在菩萨面前发过誓不喝了。”许杨心无奈迈步。


    ……


    话虽是早早放出去了，但真到了要喝的时候还是得喝。


    下榻的客栈选址建在座小小的青山脚下，活泉聚潭竹林浓密，将清幽雅三点全给占了个全。


    竹吟漫天，夜风吹进大开的横窗，朋友笑眯眯抱起坛主人家自己酿的青梅酒搁到桌上，转头对着传闻中菩萨所在的东南方位拜了拜。


    主打一个态度到了就行。


    “多来点多来点。”青萍和守在客栈的姑娘凑一块坐在矮塌上叙旧，余光瞥见酒坛子，眼睛都有点直了。


    “好嘞，”拜完，朋友先拿起碗给她满上，询问许杨心道，“你弟喝多少啊？”


    “他不爱喝，你别瞎整了。”许杨心打掉他暗戳戳伸向海碗的手。


    许竹影泡完澡抱胸坐在他俩对面，薄唇绷得极紧，正捧着桌上店家送的酸木瓜茶喝。


    长发未束，仪态懒散，手腕上从夏理事那讨来的核桃串倒还是干干净净。


    做了碎银工艺的竹叶耳饰流出细碎的光，许竹影喝完，掀起眼皮淡淡地道：“所以，当时滚在你床底下的纯金凤钗到底是怎么回事？长公主的人落的？”


    先不论他哥为什么没死。


    许竹影觉得先问清楚殿下到底有没有被冤枉也挺重要。


    “什么金尾凤钗？当时挨家挨户搜查的是群膀大腰圆的男人。”许杨心愣了下。


    他接过朋友递过来的青瓷酒盏，回忆道：“当时不知道是谁秘密上书，指控在夏知州的书房发现了谋反的书信……”


    天子震怒，八百里快马传旨，下令在江南陪长公主散心的太子速速处置反贼余党，牵连九族格杀勿论。


    血染钱江，许杨心在知州的舍身掩护下提前逃出府城，而夏家上下无一存活。


    许竹影有他自己的人脉网，听到点缥缈的风声后立马动身赶到江南，找了许久，总算寻见在藏在小渔村里的兄长。


    结果就仓促见了一面，他交代人藏好，关上门出去换了碗菜饭回来一看，许杨心没了。


    就跟煮熟的鸭子飞了一样匪夷所思。


    许竹影指间点着茶杯周身，沉声道：“就是陛下赐给胞妹的，全大恒就那么一枚，工艺精巧宝石镶嵌，翠鸟的羽毛只取身上最精华的几片，金子拉得比头发丝还细都不断，非常好认。”


    当时室内凌乱，各种东西都被掀开翻找过，那钗子压在杂物堆的最底下，使劲地闪。


    这种要贡起来的御赐之物，怎么都不可能离身或者转送他人，许竹影打听好了，更加认定这背后肯定有‘长公主’的手笔，转而回京策划复仇刺杀，如果兄长还没死就顺带救了。


    “未曾听闻。”许杨心沉思着，摇摇头。


    “你走后不久，门外就来了群穿府衙服的大汉搜查，我自知他们是来找我的，遂从窗户跑了出去，”他指指正坐在旁边，和俩个姑娘商量如何分香茅烤鸡的朋友，“等日暮低垂，我确认他们都走了才回去寻你……”


    许杨心抬起眼，露出个尴尬的浅笑。


    当真是阴差阳错。


    “我那时候都已经查好金钗是哪来的了……”许竹影托着头，感觉牙有点疼。


    许杨心想起自己弟弟那一旦认定，十头牛都拉不回来的死脾气，当下有了个惊悚无比的推断，手中的酒盏都拿不稳了。


    “所以你……”他迟疑开口。


    许竹影闭了闭眼挪到他哥身边，什么都招了：“嗯。”


    “我差点杀死长公主然后被她招了当驴，不是，当门客使，后来还和夏理事商量要怎么在西南刺杀殿下，要不是我放弃计划的时间早，咱家还要被诛一


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    遍九族……”


    “小清，”许杨心官海沉浮至今也快十年，听他说完，弱弱地竖起个大拇指：“你才是咱们家最有本事的……”


    托夏理事本质是个现代人的福，许竹影各种冒犯居然都没被拖下去砍头。


    他忍不住提醒：“那金钗可是殿下的及笄礼，曾经有宫人失手摔过，叫殿下发了好大一通火，你……”


    你要是还收着就赶紧给人家送回去。


    “可，”许竹影蹙眉，奇怪道，“殿下落水后，貌似根本不记得她有这枚东西？”


    首饰也从雍容华贵插满头变成了简单带几枚装饰，他还在长公主府时，还听太后差人来问过，是不是先前的都看腻了，要给殿下送批新的来。


    坐了十九年的官道上去就不舒服。


    原本贴身伺候的侍女都少了大半的活，天天聚在花园里磨胭脂。


    哪怕是被贬到西南，爵位没有被削的情况下排场也小的不行，谢夫人送来的饭菜不合胃口也吃……


    许竹影想着这段时间相处下来的种种疑点，鬼使神差地问道：“哥，长公主殿下，是不是无辣不欢啊？”


    许杨心跟用看傻子一样的眼神看他：“废话。”


    皇室全家都爱吃辣。


    一个人哪怕落水受惊记忆全无，早年养成的口味怎么会改。


    屋外貌似淅淅沥沥起了小雨，许竹影端起茶杯，慢慢地喝。


    星子似的雨滴滴答答地打在屋顶的瓦片上，每声细微的响动，都带着那双桃花眸里的惊天骇浪又重一层。


    “说啥呢？”朋友乐呵呵地端着剩下的半只鸡过来，分给许竹影个还在冒热气的鸡腿，“你跟他说了我咋救的你没？那天可是理事带我们在山林里晃荡，说要救个什么什么雪的，不然我吃饱了撑的跑到山里去捡人。”


    “等等。”许竹影没急着接。


    他好想通了什么，茫然道：“你的意思是，夏理事在江南……”


    不仅疑似见过长公主，还帮忙救过他哥。


    “怎么了吗？”


    有人疑惑地看向他。


    许竹影彻底混乱了，各种七零八碎的记忆胡乱地涌上来。


    “怎么了吗？”


    依稀记得那人貌似也如此安静坐在圆桌边，像他投来不解的视线。


    乌黑的睫羽颤动不止，许竹影长叹：“原来如此。”


    原来是她。


    原来这半年相处，从头到尾都只有夏荇一个人。


    设局离京的是她，赶路三月的是她，长夜梦回的是她，一人救下西南千千万万百姓的还是她。


    拨开那层虚幻不定的迷雾，站在真相上的人温柔、坚定，举手投足似乎带着春日里的暖风。


    喉咙里泛上阵阵酸涩的感觉，许竹影低着头，感觉自己的心脏跳动的频率已经快疯了。


    所谓水滴石穿、绳锯木断，大概也就莫过于此。


    过往的接触和交流里其实早就有了征兆，只是他还没发现。


    直到如今拨云见日、金光遮天，那些曾经微弱的触动下意识的追随，都成了压死心动的最后一根稻草。


    “夏荇。”许竹影嘴唇微动，念着这个名字。


    他完了，这下给她当驴都还能笑出来了。