贺序白出城走到半路，寐无生就已经等在了前面。


    见状，他不疾不徐地下了马车，并给车夫付了银子，让他先行离开。


    车夫驾着马，逃得飞快，扬起的尘呛了寐无生满脸，他摆手拨开尘垢，嗤笑道：“没了那个拖油瓶，你倒是不跑了。”


    贺序白眸色凉凉，语调阴寒渗人：“她不是拖油瓶。”


    “哦，对了，我说错了，”寐无生幽幽笑道，“应该说，她是你的情人。”


    寐无生成功激怒了贺序白。


    话音未歇，他就已经握紧破晓，一剑刺去。


    男人腾空跃起，躲过剑尖的同时，袖子微侧，轻轻一甩，无数暗器骤然射出，贺序白身形一闪，手中剑忍泛着幽幽寒光，他迎头一剑劈去，暗器四处散落。


    正在此时，贺序白感觉剑光一闪，却见寐无生执剑迎面劈下，他来不及躲闪，只得持剑挡下。


    寐无生深厚的内力顿时压得他单膝跪地，周围的地面在一刹间被震得裂开无数条细缝，贺序白只觉胸口一痛，立刻蓄满内力，一剑挥出。


    寐无生被震得连连后退，忙撑剑在地才止住脚，停下的一瞬猛吐了口血。


    与此同时，贺序白听得“咔嚓”一声，是左脚膝盖骨裂开的声音。


    随着他蓄满内力一剑挥出的空隙，原附浊在他肌肤表面的毒素在瞬间侵入五脏六腑，不到几秒，贺序白的嘴唇迅速变黑，连同指尖也在一刹间变得黑紫。


    他再控制不住，直直地往后倒下。


    寐无生缓缓站起，走近了俯视他，冷笑：“还以为你这四年长进了，结果连溶心池的毒还没消尽。我本来还想着，让你替了我的位子，如今看来，白费我一番心思。”


    鲜血染红了贺序白的下颌，他仍旧眸光凉凉：“天临阁不过一群臭□□，我纵是活下来，也瞧不上你的位。”


    寐无生神色未变，却一脚踩上他的脸，狠狠碾了下，寒声道：“都要死了，还这么嘴硬。溶心池汇集了百种毒，深入骨髓时，痛不欲生，我不杀你，这两三日，且好好受着吧！”


    这世间，没有哪一种药能解百毒。


    他此番必死。


    寐无生懒得动手，说完纵跃如飞，转眼消失不见。


    ***


    贺序白躺在地上，昏昏沉沉，毒素渗到四肢百骸的时候，时而似万箭穿心，时而如数把利刃剜在心头，他疼得脸白如纸，眉毛拧成一团。


    再次醒来，贺序白发现自己正身处一座宽敞华丽的府邸里，粉墙黛瓦，小桥流水，亭台错落，楼阁高峻。


    这里是什么地方？


    他为何会在这里？


    他不是疼晕在崇州城外么？


    “侯爷侯爷，生了，生了，是位白净可爱的姑娘。”


    贺序白正疑惑，身后忽然传来一道欢欣雀跃的声音，他想回头去瞧，却见一个小厮衣着的男子迎面撞来。


    他忙要躲开，谁知已经来不及了......


    他亲眼看着，那小厮生生地从他身体穿过。


    贺序白一时怔在原地，呆呆地看着自己的身体，难以置信的神情逐渐在脸上浮现。


    难怪，难怪。


    难怪他醒来后完全感觉不到疼痛。


    原来，他已经死了啊......


    虽然他早有心理准备，可当死亡成为现实时，还是砸得他头晕脑胀，久久都没能回神。


    贺序白沿着廊道往里头，想弄清楚这里是什么地方，他又为何会来到此地。


    才走到门前，里头传来一声温柔的嗓音：“我们宜儿生于三月，既是海棠花开的时节，小名便叫棠棠吧！”


    仿佛听到什么震惊至极的话，贺序白猛地抬头，脑海里浮现出一张稚嫩的脸：“我叫谢宜，小名棠棠，不知哥哥怎么称呼？”


    他立刻冲进去，见一妇人坐在窗台下，正轻声细语地哄着襁褓里的孩子。


    贺序白似想到什么，忙跑到正门处，抬头一瞧，漆黑色的门楣上，那匾额书着“郴北侯府”四个大字。


    也就是说，他方才所见的孩子......


    是谢宜。


    贺序白再回到原位时，那个襁褓里的孩子已然长成了三岁的小姑娘，此刻正坐在窗台下，捧着书本，读得朗朗上口。


    一眼望去，乖巧娴静，全无半点调戏他时的淘气顽劣。


    他跨过那扇花鸟山水屏风，想走近看看她，可转眼就看到小姑娘长大了，正跪在门前洒泪，拜别父母。


    身后，是贺京来的使臣。


    还有青榆和秦易。


    观他们举止，此番应是要送谢宜入京为质。


    正在此时，眼前的形景忽然模糊起来。


    当场景再次清晰时，贺序白却发现自己已经不在郴北侯府内。


    此时他正站在一座绣闼雕甍、巍峨峻拔的宫殿前。


    且这宫殿瞧着有些熟悉。


    贺序白沉吟半晌，终于想起自己此时是哪儿了。


    这是泰容殿外。


    ***


    四年前，他曾站在碧瓦上，听着里头传来一阵呜咽悲泣之音。


    正在此时，身后传来说话声，贺序白慢悠悠地靠在柱子上。


    是两个提着食盒的宫女，边走边闲聊。


    “不过就是一个胆小如鼠的质子，太后娘娘和太子殿下也未免太看得起她了，前儿下面的官员好容易贡上一件素色蚕衣，公主求了好久，太后理都不理，却赏给了她。”


    另一宫女附和：“可不是，此番贡上的珍品，素色蚕衣只有一件，公主都想了几年了，谁知太后转手就赏了她，太子还在一旁帮衬，气得公主好几日吃不下饭。”


    “所幸陛下还是很疼公主的，这不，”宫女指了指手里的食盒，“这道糯米葫芦鸭是公主的最爱，膳房一做出来，陛下就忙命我们送过去。”


    另一人连连点头，渐渐走远。


    她们说的质子，仿佛是谢宜。


    贺序白左右环顾。


    他从未真正踏足贺京皇宫，除了四年前站在屋脊上远远看过一眼外。


    这种红墙高筑下的生活，凄凉孤寂，窒息难言，处处都要讲究繁文缛节、宫规礼仪，生死全凭他人一念之间，他没有半点羡慕。


    只这里是他母妃从前生活过的地方，他想认认真真、仔仔细细地看一看。


    从泰容殿一路往左转，没走多远，就到了百花盛放的地方，大抵这里便是御花园了。


    因时值春日，各色花骨儿都露出了头，一眼望去，犹似花海，从蜿蜒的青石小道绕进去，迎面便有座假山挡在前方，巍然屹立、错落有致，微微躬身，还能沿着小道钻进一人。


    贺序白淡漠地瞥了眼，正要离开。


    突然间，隐隐有道低低的啜泣声从假山中传出，声音仿佛被紧紧压着，那人似乎不敢哭得太大声。他停下脚步，仔细一听，哭声有些稚嫩，却满溢委屈和悲伤。


    大抵哪个小宫女犯了错，被嬷嬷骂了一顿。


    贺序白心想这与他何干？深宫里活得艰难的人比比皆是。


    结果下一瞬，他就鬼使神差地回头，循着声源处躬身走了进去。


    走了没多久，贺序白便看到一个小小的人儿正屈膝坐在假山尽头。


    她把头埋在膝盖上，手里拿着兔子木偶，带着哭腔低低地同它道：“小兔子，你说，我是不是很讨人厌？皇祖母看起来明明就很喜欢我，可她，可她为什么说要杀了我？为什么一定要哥哥入京？阿娘说过，我也是她的宝贝。哥哥病得那样重，阿娘说他不能坐车，不能跋山涉水，他会死的，我不要阿娘伤心，我不要哥哥来这儿......”


    眼前这哭得不能自已的人儿，正是谢宜。


    那稚嫩的声音满溢心酸和委屈。


    贺序白看着她，眸光颤了颤，面上尽是心疼。偌大的一个郴北侯府，上百口人，却要她一个不到十岁的孩子去平帝王的猜忌和疑心。


    何其可笑！


    他情不自禁地靠近她，慢慢地半蹲下来，伸手揉了揉她的发顶，想要以此来安慰她。


    他已身死，贺序白也没期望谢宜会对他的安慰有任何感觉。


    谁知就在这一刹间，谢宜却似感觉到什么，忽然止住泪，抬眸朝他看了过来。


    细碎的阳光从假山缝隙漏进，落在谢宜脸上，影影绰绰，她突然朝他伸出手。


    明明她碰不到他，可贺序白还是惊得往后退了退。


    阳光落进她的掌心，谢宜怔怔地看着，顿了半晌，忽然抬手抹干脸上的泪，垂首朝兔子漾起笑意：“没关系，哥哥说过，让我珍重，有他的祝福，我一定会好好的。”


    这是他在逢春馆同她道别时说的话。


    他当时不过随口一说，她却还记得。


    明明是那般普通的话，明明是从他口中出来的，可渗进耳朵时，贺序白还是湿了眸。


    他很心疼，很心疼她。


    ***


    泪水模糊了视线，场景再次转换。


    这一次，是在春日里。


    一个毽子稳稳落到他脚边，贺序白下意识弯腰，想要捡起，可忽然间，一只纤长匀称的手伸过来，先他一步将毽子拾起。


    “归辞哥哥，找到了么？”熟悉的嗓音自侧边传来，贺序白偏头一瞧，见谢宜扎着双螺髻迎面跑来，如墨般的青丝缠着绿色发绦。


    他伸出手，任由垂下来的穗子从掌心滑过。


    贺归辞拎着毽子，朝她扬扬手：“找到了。阿宜，你这一


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    脚踢得也太远了。”


    谢宜一把扯过，跑远了，才回头笑道：“明明是你技不如人，还怪我头上了。你有本事，赢了我再说。”


    贺归辞追上去，“我要是赢你，你把那兔子木偶给我。”


    谢宜立刻止住脚，收起笑：“那可不行。”


    贺归辞蹙眉：“为何不行？我瞧你整天抱着它，究竟在哪儿买的？你给我，我重新给你买一个就是了。”


    谢宜一脸认真：“归辞哥哥，不是什么东西都能用钱买到的。我房里还有别的玩偶，你若赢我，那些随便你挑。”


    贺归辞咂咂嘴，满脸不情愿地应下。


    贺序白看着他们渐渐走远，终于露出了笑。


    谢宜长高了些。


    脸上的笑也多了。


    况且他那侄儿，自来便不喜欢踢毽子，如今为了她，倒也能趋同她的喜好。


    想必他真的喜欢她。


    他们青梅竹马，贺归辞又那般护她，倘或他真是她的良人，他也就放心了。


    正思量间，耳边隐隐传来一道沉哑沧桑的声音：“阿辞，你听着，皇祖母和你父皇都对你有很高的期许，未来你要娶妻，也只能从王室宗亲里选一个。宜儿是质子，你和她玩得再好，终究不能摆到明面上。”


    此时是在宫道上，一个满头白发，举止文雅的妇人正牵着贺归辞往泰容殿去。


    贺归辞闻言，有些失落地停下脚步，拧眉思量半晌，只道：“皇祖母的话，孙儿明白，孙儿即便再喜欢阿宜，也不会娶她为太子妃。”


    少年的面容虽清秀、稚嫩，可眸光中已隐隐有帝王的凛冽和冷酷。


    到底是他想多了。


    贺归辞终究不是她的良人。


    ***


    视线再次模糊，等贺序白看清时，他已经离了皇宫，正站在沙石满地的路上，周围是丘陵，高高凸起的山头挡住了视线，看不到远方。


    “驾驾......”


    还没等他弄清这里是什么地方，身后忽然响起一道急促的马蹄声。


    他回头一看。


    拐弯正有一匹黑鬃马行来，马上的是个姑娘，身姿飒爽，面容明艳，隐隐有熟悉之人的模样。


    贺序白一眼便看出，她是谢宜。


    他看着她策马扬鞭，从身旁绝尘而去，神色中已没当年孩童时的怯懦模样


    一时间，他竟有些恍惚。


    她似乎长大了。


    长成能独挡一面的大姑娘。


    从她眼底透出的坚定和决绝，好似在告诉他，即便没了谁，她也能好好地活下去。


    从她出生到长大，仅仅看了这几帧，他却仿佛参与到她的生命中。


    贺序白正为此感到无比欣慰。


    谁知下一瞬，他面色突然凝起，猛地抬头，无数利箭仿若雨滴，朝她所在方向射去。


    “不要。”


    “吁......”


    几乎是在一刹间，黑鬃马惊得双蹄朝上翻起，谢宜控制不住马，被掀翻在地，她忙抽出剑挡回去。


    如雨般的利箭仍旧从高高的山头落下。


    贺序白冲过去，想护她在身后，可他只能眼睁睁地看着无数的箭恍若无物般，从他身上径直穿过，毫不留情地碾进她身体里。


    贺序白亲眼看着，生生地目睹。


    谢宜被万箭穿心。


    她吐了满嘴鲜血，望向那山头，似乎猜到了什么，难以置信了一瞬后，眸底又满是释怀地倒在他面前。


    “不......”


    贺序白泪流满面，伸出手想接住她，可他的掌心却生生地从她的身体滑过。


    他什么也抓不住，什么也做不了。


    他只能眼睁睁地看着。


    眼睁睁地看着她被万箭穿心，眼睁睁地看着她惨死在面前。


    贺序白难以置信，只觉得眼前一场漫长和噩梦。


    她怎么可能死？一定是他看错了。


    泪水再次模糊了视线，他立刻闭上眼，希望再睁眼时，她还活生生地站在面前。


    他等了很久很久，才敢再睁开眼。


    可入目的一瞬，他只看到一座墓碑，上面写着：谢氏有女谢宜，卒于明宣初年，时年二十二岁。


    那几行字映入眼底，骤然震得他头昏脑涨，震得他险些瘫软在地。


    她真的死了。


    死在他面前。


    死在万箭穿心下。


    不，这不是真的，他是在做梦吧？


    这怎么可能？她怎么可能会死？


    绝对不会的，绝对不会。


    他一定是在做梦。


    贺序白难以置信，脸白如纸，连魂都似被抽走了般，他怔怔地往后退，忽然就晕了过去。