“今天，我们要从最基础的识字开始。”


    朱乔璐眼神扫过每一个学生，他们基本上都是府中的杂役，黄发垂髫皆有，大的已经四五十岁，小的只有六七岁。


    他们大多穿着粗布麻衣，起球开线都不忍更换，一块块补丁就这样间作套种在或泛白或泛黄的衣服上，却不知何时才能迎来收获的时节。


    看看他们，五指粗粗，关节突起，皮肤皲裂；再看看自己，十指尖尖，手如玉笋，细皮嫩肉，朱乔璐不由自主地感到自惭形秽。


    她深吸一口气，摒除杂念：哪怕是为了那一双双手，我也要尽力完成这节课。


    “‘工欲善其事，必先利其器。’这讲的是工匠要做好活计，一定要先将工具磨得锐利精良。这句话想必在座的各位明白得比我更深刻。在我看来，做学问也是一样的，一个个文字就是我们的‘器’；想要读好文章，一定要先识字。”


    底下的学生听得似懂非懂，大多茫然地看着朱乔璐。


    见此情形，朱乔璐换了一种方式继续说：“那我现在给大家讲个故事。张三攒够了一笔钱，想要盘下一处店铺做生意，但张三不识字，需要托掮客李四去办理。李四拿来一张契约，张三左看右看，竟然半个字都不识得，连自己的名字都不会写。李四说：‘没事的，只要在这里简单地摁个手印就行了。’张三点点头，恭恭敬敬地奉上有着自己手印的契约，欢天喜地地做起开店准备来。结果没几天，李四突然将张三告上衙门，说张三倾占了他的私产。而知县打开契约一看，上面明明白白写着：张三自愿将某某街某某号铺面之业权归于李四，自契立之日起，该铺面一切权益悉归李四，张三不得复有异议。”


    朱乔璐声情并茂、眉飞色舞，有的学生听得连连皱起眉头，好像自己也和张三一样被骗去钱财；有的学生则唉声叹气起来，想必自己就是那个张三。


    朱乔璐乘胜追击：“大家想想看，谁愿意做这个张三呢？谁愿意自己辛辛苦苦挣得血汗钱被这样轻易地骗走呢？为了保护自己的钱财，不再任由奸诈小人随意摆布，大家必须要识起字来。”


    底下的学生纷纷点头如捣蒜，不能再赞同。


    “我们就先从最简单、最普遍的开始吧。每个人都有自己的名字，大家相处时，也会叫别人的名字，这是最容易记的东西。那么现在，请大家依次告诉我：你的名字是什么，又为什么叫这个名字。”


    朱乔璐的话音刚落，一向最积极主动的柳茵举起手，站起来毫不怯场地介绍道：“我叫柳茵，柳是柳树的柳，茵是绿草如茵的茵。柳嘛，自然是因为我阿耶姓柳，我们那的人都姓柳。茵呢，是因为我阿娘给我起名时，正巧看到屋外头山脚下一片绿草。”


    朱乔璐很满意柳茵的答案，很是夸赞了一番，然后向高世圆她们点了点头。


    高世圆会意，立刻在木牌上写下“柳”和“茵”这两个字，并让柳茵亲自把写着“柳”的木牌挂在花园中的柳树枝上，把写着“茵”的木牌支在柳树下的草地上。


    有柳茵打样，学生们像是被点燃了热情，一个接一个地站起来，兴致勃勃地讲述起自己的名字和名字的来历。


    每当一个学生说完，朱乔璐便会微笑着颔首，示意他们去花园里寻找与自己名字对应的事物。


    有的学生跑到绿树下，有的蹲在花丛旁，还有的站在水池边，写着“花”的字牌紧挨着盛开的粉红牡丹，写着“白”的字牌就立在洁白的晚香玉边……大家都小心翼翼地将写着字的木牌放在合适的位置。


    如果找不到对应的事物，高世圆就会迅速在纸上写下字，然后糊在朱乔璐身后的背板上。


    课上提到过的所有字都由何菀卿记下来，这些字将被抄写多份，作为学生们今天的背诵作业。


    很快，写着不同字的木牌如花瓣一般散落在花园的各个地方，又像因风落根的野花，从泥土中悄然钻出，与万紫千红融为一体，相得益彰。


    放眼望去，木牌简直就像是花园简单又可爱的注解，它们诉说着万籁轻轻的呢喃，仿佛生来就是自然的孩子，而非人造的产物。


    到了最后一个学生，原本热热闹闹的课堂突然安静下来，有些人甚至面露难色。


    那是一个六岁多的女孩，在府上的洗衣房干粗活，身形矮瘦，身上的衣服宽大如麻袋，头上扎着两个垂髻，有些发黄的脸上干干净净，像是半个时辰前刚洗过一样——她就是之前差点和高世圆撞在一起的小女孩。


    她很腼腆，用细如蚊蚋的声音说着：“我叫刘贱，不过我不知道是哪两个字，阿耶以外，也没有人叫过这个名字，大家一般都叫我七娘。”


    高世圆心里暗叫不好，朱乔璐的脸色也微微一变，皱起眉头。


    只听那女孩继续说道：“我阿耶说我命贱，所以特地取了这个名字。可是，我不知道什么才是‘命贱’，大家听后也只问我在家行几，我说行七，所以大家才都叫我七娘。朱博士，您知道什么是‘命贱’吗？”


    整个花园中安静地只能听见远处报时的鼓声，空气中弥漫着令人不安的沉寂，就连蝉鸣都销声匿迹，风都屏住了呼吸。


    槐树还尽职尽责地用枝叶为人们遮盖住太阳火热的舔舐，只有零零星星的光点成为漏网之鱼，透过树叶洒在书桌上，显得格外刺眼。


    学生们没有一个有好脸色的，有的甚至背过身去抹了抹眼泪，无声地叹着气。


    朱乔璐心中升起一股前所未有的怒火，气得简直连头发都要竖起来；同时，不解和疑惑也萦绕在她的心头：为什么这名父亲要这样对待自己的亲生女儿？他难道从不考虑女儿的心情吗？


    ——不过，不能在这时候怒形于色，七娘什么都不知道，也不能让她知道。


    这时，高世圆扯过一张宣纸，咬牙切齿地挥毫写下一个大大的“健”字，展示给朱乔璐看后，毅然决然地将它糊在背板上。


    朱乔璐了然，努力维持着之前那副平和的模样，尽全力使声音平稳：“‘天行健，君子以自强不息。’这句话的意思是宇宙劲健，运转不停，君子当效法天地，永远向前，永远进步。而单论‘健’字，则是身体强壮、精力旺盛的意思。”


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    她顿了顿，继续说道：“七娘，你阿耶说得不准确，容易叫人误会。你小小年纪就能干这么多活，这样坚强，这样干练，应该是这个‘健’才是。”


    七娘的眼睛亮了起来，她兴奋地问道：“真的吗？我的名字真的是这个意思吗？”


    朱乔璐点点头，语气坚定：“是的，以后如果有人问起，你就说是‘天行健’的‘健’。这个字很好，很适合你。”


    七娘的小脸上露出了笑容，她用力地点了点头，用平生最洪亮的声音叫道：“谢谢朱博士！我记住了，非常清楚地记在脑袋里了！”


    七娘的声音是那么振聋发聩，仿佛连浮动的云彩都被穿透，直达天涯海角。


    这个六岁的女孩站在那里，依旧是笔挺地站在那里。


    她只需要站在那里，就足以提醒每一个人：谁也别想直接否定她的一生，无论她是什么出身，什么年纪，她都值得拥有属于自己的名字和未来——即使否定她的那个人是她的父亲。


    朱慧聆将一切都看在眼里，若有所思地点了点头——不过已经没有人关注她这一边了。


    事到如今，结果已经没那么重要了。


    “师者，所以传道、受业、解惑也。”自己也有那么一点真老师范儿了吧？高世圆一边抄着讲义，一边想着。


    她和何菀卿将所有的讲义抄完、整理，一份一份地递到学生们手里，看他们脸上洋溢着的笑容，心里充盈着满满当当的成就感和幸福感。


    不过，在所有的学生都离开后，她们三个直接累得瘫在桌子上，只有嘴皮子还能上下动一动了。何菀卿手一挥，指使回雪去拿点吃的跟喝的来。


    “呵唉——啊——”


    高世圆很没架子地打了一个大大的哈欠，而这个哈欠又传递到朱乔璐和何菀卿那里，三人相视，都轻笑出声来。


    “还好……”还好我当时没选师范……高世圆揉了揉眼睛，很识相地将剩下的这半句咽回肚子里。


    “还好什么？”何菀卿好奇地问道。


    “嗯……还好……当时想到给你讲课的这个办法。”


    这倒不是一句假话，在听到七娘的回答时，高世圆就想这么说了。


    “是么……”何菀卿的两颊渐渐染上晚霞的颜色，他别开眼神，手指无意识地摩挲着桌子的纹理，轻轻地说。


    不久后，回雪带着饮品和点心归来，却发现三个人已经趴在桌子上，沉沉地睡着了。


    高世圆的头歪倚在左边手臂上，仔细一听还在呢喃些什么；朱乔璐的脸埋在臂弯里，呼吸均匀；何菀卿则靠在高世圆另一只胳膊上，长长的睫毛在脸颊上投下一片阴影，嘴角还带着一丝浅浅的笑意。


    微风习习，吹得树叶沙沙作响。


    太阳亦步亦趋地没入群山之中，暑气消下去，夜晚的凉意反了上来。


    蝉仍趴在树上痴痴地长鸣，这是独属夏夜的独特鼓点，夜来香终于舍得吐露馨香，为夜色平添几分温柔。


    一切是那么的平静，那么的悠然自得，似乎今天只是夏日中普通得不能再普通的某一天。