申时，涤明殿放了课。


    夏攸宁想留高世圆和朱乔璐在宫里吃饭，却被二人异口同声地拒绝。


    夏攸宁如小鸭子一般扁了扁嘴，不过想到高世圆之前说的那件事，没有再多言语。


    夏攸宁撑着脸，说：“哎！我也好想和你们一起回去啊，听着就很好玩……”


    “所以都说了啊，我们可不是去玩的，我们是去干正事的。”高世圆在收拾东西时特地抽空戳了一下夏攸宁的脸，赢得对方抗议的叫唤。朱乔璐在一旁看着这场闹剧，不禁笑出了声。


    高世圆和朱乔璐手脚麻利，不到一炷香的时间就出了宫门，坐车回家了。


    到家后，高世圆和朱乔璐又是一场风卷残云，好像她们刚刚出的不是涤明殿的学宫，而是远在塞北的兵营。


    最一反常态的是，平时慢条斯理的何菀卿也抛弃了细嚼慢咽，一向在意仪态端庄的他也狼吞虎咽地吃了饭，离了餐椅就小跑回房，徒留朱慧聆和皓庭在餐桌上大眼瞪小眼。


    “怎的急成这样？”朱慧聆调笑着对皓庭说。


    “毕竟是孩子嘛。”皓庭望着何菀卿没来得及关上的饭厅门，回复道。


    何菀卿到房间时，朱乔璐和高世圆已经坐定了。


    他像每一个初次迟到的学生，心底生出浓浓的不安来，但又像每一个初次上学的学生，怀揣着对未来的无限期待和渴望；他整理好情绪，快步走到属于他的位置。


    今天是何菀卿第一天上“私塾”，主讲师是朱乔璐，助教是高世圆。


    这“私塾”着实简陋。


    没有背板，没有讲坛，何菀卿房间里的那张八仙桌权当做书案。教材还是高世圆借课间休息亲手抄的，字迹远不如书斋里卖的手抄本工整。


    此刻朱乔璐和高世圆都转过身子看向他，手里拿着准备的教案，向何菀卿招手。


    不知怎的，何菀卿竟感到鼻头一酸。


    念书什么的怎么样都无所谓，只当做是幼稚的家家酒，陪她们玩玩就好了——


    本来是这么想的，本该是这样想的。


    “会不会有些太赶了？何娘子一向体弱，到时害了胃病就不好了……”朱乔璐有些担忧地说，高世圆也向何菀卿投向询问的目光。


    “不。”何菀卿拉开凳子坐下，目光如炬。


    “我只怕不够早。”


    白天里她俩学了什么，晚上回来就会教给何菀卿。


    今天，涤明殿里的学究讲的是《论语》学而篇的五章；朱乔璐很早以前就将《论语》读透了，所以由她主讲。


    “……子，子曰：‘学而时习之，不亦说乎？’这其实，其实讲的是……”朱乔璐本就是个不爱拿架子的女孩，第一次给人讲课紧张得不行，舌头打起结来，更是徒增焦虑。


    高世圆见状，在桌子底下握住朱乔璐的手，希望能给予她支持和力量。


    朱乔璐明白高世圆的用心，抬眼又看到何菀卿渴求的眼神……她闭眼做了几次深呼吸，继续讲解道：“这是说：学习并时常温习，不也是很令人愉悦吗？这就像……”


    朱乔璐绘声绘色地讲着，何菀卿也紧跟朱乔璐的节奏，这堂课很快就渐入佳境。


    没有哪一刻是比现在更幸福的了，朱乔璐想。


    曾经，朱乔璐以为自己习惯了独自面对略显枯燥的书本，习惯了文字寂寥无声的陪伴。


    她以为这就是她徜徉学海的船桨，是每个学者都必须要经历的齿痛。


    可如今，一切都变得不同了，她的问答不止存在于“子在川上曰”了。


    学习不再是独属于朱乔璐的孤旅，而是与大家作伴同行的远航。


    半旬过去了，三人的小课堂有条不紊地进行着，书写过的宣纸一张一张地堆叠起来，还添置了不少教具。


    而在他们不知道的地方，还有其他人默默地旁听。


    这件事是高世圆发现的。作为助教，她要为所有的后勤工作负责，包括但不限于抄教材、报时、端茶倒水，虽然这些工作可以交给侍从们去做，但高世圆认为只有亲力亲为才能体现出她对这份职责的诚意与重视。


    一日高世圆要换茶水，一拉开房门，迎面撞上个六七岁的小女孩，手中的茶壶也差点摔到地上。


    低头一看，只见那女孩怯生生地拽着衣角，眼中带着几分慌乱。


    高世圆蹲下和女孩平视，说：“你站在这里干什么呢？现在很晚了，阿娘阿耶找不到你会担心的吧。”


    那女孩支支吾吾的，盘问之下才说出：“我……我也想听课……我也想变得有学问……唔……”


    高世圆心头一颤，久久没有作声，伸出手紧紧抱住了她。


    高世圆将此事告知了朱乔璐和何菀卿，三人认真讨论了一番，最终一致决定，所有对讲学感兴趣的人一同进入房间学习。


    人愈来愈多，房间里的屏风撤下了，只为了让更多的人能坐进来。


    旁听生们来自赵府的各个部门，有出身厨房的，有专门做洒扫的，有莳花弄草的……此时此地，身份的界限变得模糊了，粗使仆役也好，王孙贵胄也罢，每个人都带着各自好奇与恳切的欲望，挤在这一方小小的、四四方方的天地，愚公移山一般，众志成城，缓慢而坚韧地普就一条通往知识的康庄大道。


    “小娘子，这里我还不太明白。什么才算‘异端’呢？……”正是课间休息，一个女人凑到喝水的朱乔璐身边，问起问题来。


    这个身材有些丰腴的女人是厨房里一名点心师傅，姓柳，单名一个茵字，今年四十一岁了。


    高世圆搭上柳茵的肩膀，开玩笑地说：“瞧瞧，茵嫂子又忘了。好好想想该叫什么？”


    柳茵一愣，很快反应过来，也玩笑一样打了一下自己的嘴，“嗳！说错了说错了，该叫朱博士才对。”柳茵连忙起身作揖，说道：“学生不才，还请博士多多海涵——我这回做得没错吧？”


    柳茵微微弓起身子，手掌叠在另外一只手的手背上，动作随略显笨拙，却透露出一种憨态可掬的俏皮。


    “茵嫂子惯会玩闹的，连作揖拜师都这样风趣，大伙说是不是？”旁听的“学生”中很快有人叫起来，大家笑作一通，整个房间充满了欢乐的气息。


    朱乔璐见状，也无奈地扶额露出笑容。


    没过多久，何菀卿的小房间就承载不下那么多学生了。


    学生从最开始的七八人增幅到十五六人，天黑之后，烛火根本照不清每一个人；夏至日已过了，天只会黑得越来越早。


    虽然古有悬梁刺股、囊萤卧雪的先例，但是


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    高世圆并不想大家走这个极端，如果可以的话，她希望大家一直是这么开开心心地学习。可是这势必要大兴土木，赵员外没准——不，是一定不会同意的。


    而且，还有一个原因……


    “高娘子，晨光熹微，正是读书明理之时。古人云：‘一日之计在于晨’，若此刻便与周公相会，学问何以精进？志向何以成就？学习如逆水行舟，不进则退呀，你今日懈怠一分，明日便落后一尺。我见你不是个愚钝的孩子，今日下学后就去好好想一想吧，唉……”学究对高世圆说完，叹着气，摇着头走了。


    肇事者低着头，愧疚地不敢出声，很是无地自容。


    随着人员的增加，教材的数量也水涨船高，高世圆不光手抄得快抽筋，连自己的睡眠都没法保证。


    今日已经是本旬第三次因上课睡觉的事情被学究约谈了，她回想着学究恨铁不成钢的模样，懊恼不已，心想：这样下去可不行，我不能就这么眼睁睁地让这件事砸在自己手里！


    高世圆很明白组织结构是具有依赖性的，一个环节出错了，后面的工作就会像多米诺骨牌一样很容易出现连环的问题，让错误如时疫一般飞速扩散到整个系统。更何况自己作为助教，更要注意自己的影响，为学生做榜样。


    高世圆决心洗心革面、重振旗鼓，自个儿干不过来，就给青蘋和雪菱添工钱叫她们一起抄，三个人肯定比一个人强。


    这虽然解决了燃眉之急，但始终不是一个有持久性的办法；在高世圆、朱乔璐和何菀卿的极力鼓舞下，学生会越来越多，教材的需求只增不减，三个人的力量在庞大的工作量面前犹如螳臂当车、杯水车薪。


    好在瞌睡有人送枕头，雪中送炭的人很快就登门拜访了。


    朱慧聆听说家里出了个“私塾”，主讲师还是女儿朱乔璐，心中是不得了地好奇。


    赵员外跑商回来后，整日整日的不着家，也不知道去干什么了；朱慧聆对此早已习以为常，毕竟这场婚姻本就是让合约更稳固而存在的，她倒也乐得清闲。


    于公，朱慧聆作为宅邸的女主人，她自然要看看这是什么名堂；于私，朱乔璐是朱慧聆的独女，做母亲的也想为女儿出一份力。


    于是，朱慧聆宣布：在本次休沐日，她要亲自观学听课。只要讲得好，学堂的扩建问题就由她承担。


    众人听了无不欢喜，何菀卿更是使出浑身解数对着朱慧聆撒娇：“朱姨莫不是观音娘娘转世来的？您就将心放在肚子里吧，乔儿可一向是大家心目中最好的老师，最是认真负责呢。”


    朱慧聆被他这幅模样逗乐了，故意说道：“菀娘这一张甜嘴！那我要是觉得讲得不好，不做这好人了，是不是就成铁面夜叉托生了？”


    何菀卿眨了眨眼睛，语气中带着几分娇憨和俏皮：“非也，非也。那说明您是北斗母神座下的獬豸（xiè zhì），脑袋翘一翘就知道孰优孰劣了。”


    朱慧聆笑着点了点头，“瞧瞧这话说得多漂亮，真是个好孩子。快去准备吧，讲得若是难登大雅，小心我一角将你们顶翻呢。”


    然而，主讲师朱乔璐却没有同其他人那样兴奋，反而满脸写着忧心忡忡四个字。


    她咬着唇，转头抱着教材跑回房间，任由欢喜的气息与她渐行渐远。