“娘娘，圣上并未邀请娘娘参加这场宫宴，咱们这般不请自来，怕是会触怒龙颜！”锦书神色不安，小步紧跟在沈玄身侧，朝着承光殿的方向走去。


    越走心越慌。


    她家娘娘是别国女子，刚入宫就被发落到了掖庭。估摸着是不晓得这冰璃国的宫规，对圣上的性情更是知之甚少。


    都说枪打出头鸟，就娘娘这直爽不计后果的性情，已然得罪了吕太妃。再这么下去，日后恐怕麻烦不少，如今理当收敛锋芒，低调行事才是。


    沈玄淡淡道：“她是没有请本宫来，但也没说不让本宫来呀。”


    想起那日与女皇帝的约定，沈玄只觉得，既然答应要帮衬女皇帝，那就要说到做到。


    薛雨跟在后头，脸上挂着欣喜的笑容，眉眼弯弯，永远是那副没心没肺的摸样。


    锦书回头瞧了眼薛雨，贴近沈玄，低声道：“娘娘，奴婢还是担心，今日这宫宴邀请了摄政王，吕太妃必定也到场，您可得小心些。有摄政王在身边护着，吕太妃怕是会更加张狂的，奴婢担心，摄政王会在宫宴上为难娘娘。”


    锦书三年前被安排到念悠宫侍候吕乐丹，见过那俩父女欺辱宫人的桩桩件件。他们绝对是个睚眦必报的阴险之人。


    那日娘娘是为了救她才得罪了吕太妃。万一，今日宫宴上摄政王找圣上为吕太妃出头，她们这一去，不就是自己撞枪口了？


    “没事，兵来将挡，水来土掩。”沈玄不以为意，“有圣上在，本宫倒想看看那对父女是有多么的不把圣上不放在眼里，敢在这宫宴上为难本宫。”


    知道她家娘娘劝不动，锦书还是提醒道：“娘娘，还是低调点行事才好。”


    “本宫，低调不了。”沈玄笑了一声，“有时候，退一步并不能海阔天空！如果本宫还像以前那般忍气吞声，含垢忍辱，他们必定会觉得本宫好欺负。这皇宫不是本宫的家，没有家人的保护，本宫只能保护自己了。”


    临出宫前，她师父曾对她说过，一个人在异国他乡，无论跟什么人交往，或做什么事，能睁只眼闭只眼最好。如果不行，那就没必要再委曲求全。


    她本想着在这皇宫里低调行事，做好自己这个和亲使者的本份。只要两国和平，百姓安宁，她受些委屈也算值得。


    无奈她一入皇宫就死了皇帝，连龙颜都不让见一面，就被扔到了掖庭，那些人还将皇帝之死归咎到她的头上，让她沦为众人眼中的不祥之人。


    更甚的是，还差点莫名地死在掖庭的火海里。


    她只觉得自己就像一枚废掉的棋子，被无情地扔到一处不见天日的暗角，不知明年何年。


    她受够了被他人肆意操控命运的日子，受够了整日生活在死亡阴影之下的恐惧。


    这样的低调她再也不要了。


    她曾想着有朝一日逃出这里，但现在看来，先得让自己活下去。要活，就不能再继续做个任人宰割的羔羊！


    一番耳语结束，蜿蜒的长廊也走到了尽头，悠扬的丝竹声清晰地传入耳中。


    她们绕过一座嶙峋石山，眼前骤然出现一片缤纷花海。


    梅花树梢在这凛冽中绽开着无数朵胭脂色，像是哪位仙君失手打翻了丹砂匣，将殷红溅满嶙峋枝桠。


    如此寒冬，却花开正艳。


    只是，她们今日来这里，是为了陪女帝戮力同心对狂臣，而非欣赏这眼前的美景。


    沈玄嘴角泛起一抹淡淡的笑意，领着锦书等人走向宴席。


    宫女进出的身影络绎不绝，午膳时间还未到，美酒佳肴已经被她们端入殿中。


    看来今日邀请的大臣不少。


    沈玄一出现，便吸引了在场所有人的目光。


    宫女们更是一阵惊叹。


    今日的沈玄，可真是光彩夺目。


    与丞相交谈中的萧澜渊，听到响在耳边的声声赞美之词，下意识地抬眸看去。便瞧见脚步款款，向殿中走来的女子。


    那是个集灵秀温婉于一身的佳人，宛如空谷幽兰，清新脱俗，淡雅出尘。如丹蔻般艳丽的红唇，在光线下显得格外耀眼，宛如是承光殿中最明艳的一抹色彩。


    刹那间，那个被月光浸透的夜晚，寒毒发作时自己的痛苦；沈玄轻柔的安抚，还有那近在咫尺的红唇，温热的气息，软糯的话语，纤手轻解罗裳的画面，每一个细节，都如同潮水般在她的脑海中翻涌。像一道暖流，淌过她冰冷的身躯。


    萧澜渊在广袖下的手不自觉地攥紧，心跳急速如震鼓。


    没想到，那晚朦胧的记忆，会在此刻变得如此的清晰。


    而此时。


    沈玄也直直向萧澜渊望去。


    女帝一身龙袍加身，黑眸冷然，只是清癯的脸庞有些苍白，让沈玄不免有些担忧。


    她还没给萧澜渊制出治疗寒毒的药丸，不知她这几日身体如何了。


    沈玄被廖海热情地迎到了上座。


    这座位？


    仅次于女帝之下，群臣之上，像是为她而留。


    沈玄一时失了神，木然坐下。


    凌霜站在萧澜渊身侧，看见沈玄时也是愣了一下，小声嘀咕道：“奇怪，琰后娘娘怎知承光殿有宫宴？”


    今日的宫宴，圣上并没有让她去邀请琰后，琰后怎会知晓？


    萧澜渊并未回应凌霜，目光转而投向沈玄，那眼神多了几分讳莫如深，嘴角更是不易察觉地微勾了一瞬。


    她昨日是没有让凌霜邀请沈玄，但在廖海问她，是否要告知沈玄今日承光殿有这场宫宴时，她让廖海只需提一嘴，不必明说。


    果然如她所料，沈玄来了！


    “昨日廖公公未曾明说邀本宫前来，可这席上却好似特意为本宫留了位置？”沈玄稳了稳心神，一双杏眼格外锐利，带着质问看向廖海。


    “琰后娘娘，这……”廖海心头猛地一紧，只觉得琰后那冷厉的目光如芒在背，好似是在怪罪自己昨日故意不把宫宴之事告知于她。


    可这分明是圣上的意思，他又怎敢直言？


    无奈之下，只能干笑两声，眼神在女帝与沈玄之间来回游移，跟沈玄打起了马虎眼：“瞧奴才这记性，怕是给忘了，还望娘娘恕罪。”


    “呵，你也别慌张。本宫并非怪罪于你，你不过是奉命行事，做不得主。”沈玄嘴角微微上扬，似笑非笑，转而看向萧澜渊，“陛下，本宫所言可对？”


    这话里话外，明显带着几分锋芒，可萧澜渊看着沈玄这副模样，心里却莫名地舒畅极了，好似在这场无声的交锋中，寻到了别样的乐趣。


    萧澜渊轻轻一挥手，道：“廖公公，可以开席了，你先下去吧！”


    果然是在等她！


    沈玄不知萧澜渊这场宫宴的用意是什么，但好像是为她而开的。


    同样满心疑惑的，还有吕执父女。


    吕执此前收到入宫的旨意时，满心以为圣上是要与他商讨沈玄在念悠宫与吕乐丹起冲突的事。


    毕竟，以吕乐丹在宫中的地位和吕家在朝堂的势力，这样的纠纷理应受到重视。


    可当他踏入承光殿，看到女儿也在座，且同样一脸茫然时，他心里终意识到事情恐怕没那么简单。


    吕乐丹告诉他，她也是一早才被告知来参加这场宫宴的。她问了宫宴的管事太监才知，这宫宴居然是为沈玄这个遗后所设。


    悠扬丝竹声中。


    宫中大臣们席坐一堂，享受着美酒佳肴。


    萧澜渊高坐在主位之上，端起酒杯，轻轻抿了一口，脸上带着难得一见的笑意，开口道：“今日，朕特邀诸位爱卿前来，一来，是为了庆贺祝将军重创敌军，成功收复失地；二来，朕是有一事要宣布。”


    她微微侧身，目光充满尊敬地看向沈玄，“皇嫂，虽为先皇遗后，但深明大义，心系社稷。朕决定，恢复皇嫂在宫中的尊荣地位，往后她便居住在玄清宫，一应待遇皆按太后之礼。”


    皇嫂？太后之礼？


    沈玄呼吸陡然一滞。当着众臣的面，如此尊称，真是给足了她颜面。


    同时，也令整个大殿蓦然安静下来，紧接着，便响起一阵交头接耳的议论声。


    吕执的脸色瞬间阴沉如墨，双手紧攥成拳。只觉得这女帝有意在这宫宴中，给他当头来了一记闷棍。


    吕乐丹更是气得脸色通红，手中的酒杯险些滑落。她怎么也没想到，圣上竟然会为了这个遗后大费周章，还给予她如此高的尊荣。


    沈玄也有些意外。她微微抬眸，与萧澜渊的目光交汇，从她眼中瞧出了些算计来。


    她欠了欠身，轻声说道：“多谢陛下厚爱，本宫……”


    话还未说完，一道不和谐的声音骤然响起。


    吕执不动声色地给万尚书递去一个意味深长的眼神。


    万尚书心领神会，立即站起身，打断沈玄的话：“陛下，此举恐怕不妥。”


    万尚书脸上带着几分忧色，拱手说道：“娘娘虽是先皇遗后，但毕竟身份特殊，如此厚待，恐会引起非议。”


    萧澜渊将刚才吕执与万尚书之间的小动作尽收眼底，脸一沉，冷冷说道：“万尚书，朕意已决，此事无需再议。”


    万尚书却仍不死心，还欲再言，却被高丞相冷讽道：“陛下做的决定，什么时候轮到你来质疑？”


    群臣纷纷看向万尚书，只觉得他此举愚蠢至极！


    说来也对，在他官位之上的大臣还没开口，他却傻乎乎地站出来，当了摄政王的炮灰还不自知。


    萧澜渊脸似寒霜般问万尚书，“爱卿，还有什么要质疑朕的吗？”


    “臣不敢。”万尚书战战兢兢一抬眼，对上女帝那张冷脸，只觉一股寒意从脚底直蹿上脊梁，悻悻地闭嘴坐了下来。


    吕执见万尚书这般怯懦模样，心底暗啐一声，“废物”。


    他一口饮尽杯中酒，斜睨着萧澜渊。


    “陛下，琰后娘娘前些日子，在念悠宫与太妃起了冲突，不仅如此，还擅自将侍候太妃的婢女带走。这般行为多有不妥，可如今呢，不但未受惩处，反倒还得陛下如此厚待，尽享尊荣。臣实在是费解，不知陛下此番做法究竟是何用意啊？”


    吕执语气冷然，目光充满挑衅，意指女帝处事不公，“臣在这里，还望陛下替太妃讨一个公道。”


    此言一出，满朝文武顿时噤若寒蝉。


    众臣都看得出，圣上对那先皇遗后的恭敬不加掩饰，摄政王却还要明面着起衅，实在是不把圣上放在眼里。


    沈玄心口微微一抽，觉得这女帝好可怜，妃子不敬，臣子不恭。这皇帝当得也太窝囊了。


    一股怜悯之情不禁油然而生。


    一时间，大殿内一片死寂，众人屏气敛息，似乎静静地等待着女帝的回应。


    良久。


    萧澜渊直视吕执的眼睛，冷冷道：“那日的事，虽是流言四起，真假难辨。但那日，朕就在念悠宫，今日正好为皇嫂正名。太妃在念悠宫，无故处罚婢女，将婢女衣裳脱去在雪地中鞭打，还对皇嫂大不敬，言语辱没。不知此举爱卿如何看待？”


    萧澜渊盯着吕执。那眼神，好似在厉声质问他究竟是如何教养自己女儿的。


    众人哗然，以为那些不过都是谣言，没想到这谣言却从皇帝口中得到证实。


    一时间，一道道目光如利箭般射向吕乐丹。


    沈玄却在此时，悄然将目光转向了萧澜渊。


    她实在没想到萧澜渊竟如此不顾及后果，在这庄重严肃，群臣齐聚的场合，直言婢女被脱光衣服鞭打的事。


    她心中泛起一阵担忧，想到锦书日后在这宫中怕是要抬不起头做人了。


    刚才还对女帝生出的那一丝心疼，瞬间化作怒火，在胸腔中燃烧。


    可沈玄心里也清楚，此刻的情形容不得她冲动行事。


    若自己在这时候为锦书出头，埋怨女帝，无疑是在众大臣面前公然对女帝不敬。这就等于是自己亲手拆了女帝的戏台，后果不堪设想。魔·蝎·小·说·MOXIEXS &M.o.X.i.exs&