“二哥今天看上去规矩多了，大婚那日可要好好保持！”陆仁歪嘴笑道。


    吕茂挥手让他滚一边去：“少打趣老子，再叫嚷试试，老子让你这皮猴儿上！”


    张绣看了一眼陆仁，摇摇头，想说什么又没说出口。


    张山懂妹妹心思，替她说道：“可别，三哥这样子唬不了人，还得靠二哥撑娘家人的派头来，叫人不敢欺负了去。”


    顾平韫弯眉一竖：“我家嫂嫂，谁要敢欺负，我就上门去跟他说道说道。”


    “你这妮子，还不消停些。”顾母伸指点了点小丫头的眉心，让她坐好。


    “知道了，娘亲！”顾平韫冲张绣吐了吐舌头，惹得对方抿嘴偷笑。


    长辈赠礼后，众人开始商讨起大婚事宜，各自领了任务，只为十日后婚宴顺利。


    林昭贞和顾夷恒抽空携了描金请柬拜访谢炎，正巧那日的主审官也在宅里吃茶赏菊，听闻喜讯，主审官道：“顾大人冤情得雪，不日又要和林姑娘成婚，真是双喜临门啊！只是谢大人身为钦差，这几日便要出发去浙江巡察，怕是……”一番祝贺情真意切，全然不见当日“不认有不认的审法”那般倨傲模样。


    “喜酒岂能不喝，顾大人和林姑娘大婚，谢某焉有不到之理？浙江早迟要去，便晚几日也无妨。只求毕大人不嫌我多待这些时日，又给秦京官员们多生些麻烦。”谢炎奉旨巡察，从司法到民生再到军事，无所不包，无所不管，每到一处，当地官员头疼之余还得殷勤奉承。他这话，很有自知之明。


    毕大人诚惶诚恐地道：“谢大人肯多留些日子，那是整个秦京的荣幸，我们高兴还来不及呢！”


    “那就太好了！”谢炎亲手取了琉璃酒具，为林、顾斟上，琥珀色的酒液在杯中流转，映着他含笑的眉眼：“二位情义感天动地，谢炎届时定要讨个‘永结同心’的好彩头。”


    毕大人眼珠一转，连忙给自个儿倒了杯酒，掐着点儿和几人一同饮下：“毕某也想同去沾沾喜气，顾大人不会嫌弃吧？”


    回客栈的路上，顾夷恒若有所思：“这谢大人公务在身，却临时改主意要亲临婚宴，我看他的神情奇怪，像是等着看什么好戏似的，莫非秦京这地还有什么蹊跷要查……”


    林昭贞笑了笑：“自我认识谢大人，他多是这副模样，看什么都饶有兴趣的模样。倒是那位毕大人，变脸的本事炉火纯青，怕是川剧大师来了都要甘拜下风。”


    “察言观色，见风使舵，可是当官的看家本领。”他轻叹一声，目光微黯。


    她意外地一挑眉：“你为他说话？我以为你会讨厌他呢！”


    “人在朝堂，身不由己，我只是实话实说罢了。”他在心里自嘲：我又何尝不是如此。


    林昭贞想起一事：“难怪这些日子总见小刀、李良忙前忙后，给裴中堂送了一车又一车的礼……”


    顾夷恒脚步一顿，声音忽然低了几分：“你可会……”他目光闪烁，竟不敢直视她的眼睛。


    林昭贞双手捧住他的脸，强迫他与自己对视。秋日阳光透过树叶间隙，在她眸中洒下细碎光芒：“大丈夫能屈能伸，你这么做，我只会敬重你，心疼你。只是……”拇指轻轻摩挲着他紧绷的下颌线，“待情况好转，望大哥能多为百姓做些实事。”


    “一定。”顾夷恒将她揽入怀中，声音闷在她的发间。他想起那些年她颠沛流离的模样，若是天下百姓都能少受些苦，她身为其中一员，当初是否就不用经历那些……


    秋叶飞舞，偶有几片绕着依偎的两人身边飘落。


    冷清街头偶尔传来轻微脚步声，让凉风一吹，更加几不可闻。


    婚礼筹备得匆忙，客栈最好的厢房被布置为婚房，另临时租了一处宅院权当林昭贞的“娘家”所在。


    林昭贞带着张绣、吕茂、陆仁，这几日都住在此处。


    这日刚入夜，便有人悄然登门。


    为首的管事恭敬道：“我家公子蒙林姑娘当年搭救，特备了薄礼恭贺姑娘新婚。”说罢呈上礼单，指挥下人将十余口描金红木箱抬入院中，便匆匆离去。


    陆仁伸头去看，没看到一匹马、一辆车，这么多东西竟全靠人力搬运过来！几十人的队伍，路上未曾发出半点声响，来去皆无人察觉。


    “天呐，这嫁衣真好看！鞋子也精巧！”张绣掀开盖在黑檀木盘上的绸布，只见盘上放了一顶纯金打造的镂空凤冠，一对金镶玉耳坠，一对龙凤镯，底下压着一套大红嫁衣，旁边还有一双红底牡丹珍珠翘头履。


    那对襟嫁衣以金线绣出栩栩如生的凤凰，展翅盘旋在梧桐树上，树下梧桐花瓣飞舞盘旋，天边彩霞连绵漫天，灯火跳跃间，丝线映出温润光泽，流光溢彩，甚是绚丽。两边衣襟从上往下缀了一列大小均匀的浑圆白珍珠，光莹润泽，最亮处如一颗璀璨星点，星星点点连在一块儿仿若星河垂落。


    吕茂嗤之以鼻：“衣服鞋子再好看能当饭吃？这顶金帽子才值老鼻子钱呢！”


    那凤冠也非凡品，山水虫鸟之上，凤凰傲然飞翔，口衔一颗夜明珠比拟明月，高雅之中尽显雍容富贵。


    张绣痴迷刺绣，为那嫁衣精巧无双的绣工倾倒，没留意凤冠的工艺也是世间罕见，一看之下惊得她捂住了嘴。


    “不止，还有房契、地契，名贵药材……究竟谁这么大手笔？”陆仁打开一个又一个箱子，看得是眼花缭乱，叹为观止，“贞姐，你该不会是什么流落民间的公主、郡主吧？不然我真想不通你怎么请动的谢大人，还有这些贺礼，分明就是按嫁妆置办的……”


    “别瞎猜，这是我救过的一个公子送的，没想到他弄了这么大的阵仗……”指尖抚过嫁衣上惟妙惟肖的绣纹，想起那日马车里曲临渊摩挲扳指的模样。这些贺礼太过贵重，饶是收礼从不客气的林昭贞也犯了难。


    嫁衣、婚鞋、喜被，张绣、顾平韫和顾母以及请来的绣


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    娘日夜赶工，已做得差不多了，亲人好友亲手所缝，那心意可比什么都珍贵，必得用上。凤冠、耳坠比这次临时置办的好，倒可一用。镯子就不用了，顾母在订婚宴上给了她一对祖传青绿翡翠镯，已然足够，贪多反倒不美。别的物件，除了药材，其它的先收着，日后有机会再还回去。


    并非不爱财，只是这礼过重了，尽数收下实在让她心难安。原本该当场让人抬回去，但那些人来得快，去得更快，眨眼的功夫便消失无踪。她知道这番行事必是曲临渊授意，他似乎还没摆脱当年的困境，虽然亲自来秦京帮她，却低调至极，从不在人前露面。便连送礼，也特意挑了入夜时分，悄无声息摸黑进门，又静悄悄地摸黑离去。她懂他的难处，不愿因此事耽误他们的时间，平添他暴露的风险。


    况且隐藏这段关系，也是为了保护自己。当年被杀手打下悬崖的事还历历在目，如今她有了许多羁绊，更不能犯傻了。


    夜风穿堂而过，吹得院里灯火摇曳，林昭贞起身关了窗，熄灯而卧。


    大婚那日，晨光微熹时，客站门前已挂起大红灯笼。


    顾家不是本地人，只邀了三五故交。林昭贞更是孑然一身，除了义兄义弟和三两好友，再无亲眷。


    可婚宴现场却出乎意料的热闹。


    谢炎一袭靛蓝常服，一早便携了一对玉如意进门：“谢某今日只做贺客。”


    许多本地官员及富商陆续登门道贺，比如那位毕大人:“夷恒得方将军青眼，又有谢大人相助，如今能与裴老冰释前嫌，实在可喜可贺！”比那日赏菊饮茶时更加热络。


    顾夷恒似乎早忘了他们在公堂之上那副嘴脸，与众人把酒言欢，好不开怀。


    “怀兰县令舒大人到！”


    舒怀德风尘仆仆跨进门来，下摆还沾着晨露。他借着来秦京上报之名，提前好几日出发，紧赶慢赶，总算在大婚这日入了城。


    “拙荆有孕在身，特命下官带来双喜绣屏。”舒怀德说着招呼仆人奉上礼盒，打开便可见一双交颈鸳鸯，在绣屏上那是活灵活现。


    顾夷恒与故人相聚，喜上眉梢，立时将舒怀德引荐给谢炎，谢炎一脸相识恨晚，几人相谈甚欢。


    顾夷恒这才从二人口中得知，舒怀德自他兵败入狱，便连同附近几个镇的乡贤老爷写下请愿书，号召百姓签了名摁了手印，还联系上离顾夷恒曾经管辖过的州县附近的友人，依样画葫芦辛苦得来的。


    “原来万民请愿书全仗怀德兄……”他深深一揖，喜袍下摆扫过青砖地面。他想起那些按满红手印的请愿书，喉头微哽。


    “夷恒快快起身！”舒怀德忙扶起他。


    “二位慢慢聊。”谢炎转身便陷入官员富商们的包围，游刃有余周旋其间，几乎不曾冷落了谁，长袖善舞的样子，像只穿梭在花丛中的花蝴蝶。难怪作为天子近臣，明明不站别的任何一方势力，却人脉甚广，任谁都得给他几分薄面。