“就是用花朵的汁液把水染红，还要粘上粉，把水搞得稠稠的黏黏的，然后点在这里。”


    于袖青摸摸自己的眉心，继续说：“要这样过一天，傍晚的时候要用水清洗掉。不过只能是用水洗，实在没办法才能用手擦掉的。”


    她有些好奇：“康时是哪里人呀？怎么会没被地母娘娘祝福过呢？”


    “也许是比较远，所以习俗不一样吧？”杜康时语焉不详，笑着岔开话，“这听着也不像祈雨的仪式呀，每一年都要吗？我们今年也要吗？”


    王乐进十分赞成的样子：“对呀！我也想不通为什么要这样祈雨。不过妈妈说了，地母娘娘的祝福是很重要的！”


    她拉着杜康时的袖子不放，颇为认真：“康时今年要和我们一起接受祝福哦！”


    杜康时看她这样认真为自己考虑，心中一暖，觉得可爱极了。忍不住捧着她软乎乎的脸颊捏捏，笑着说：“好，我们一起。”


    没被污染的小孩子真是太可爱！对一个小习俗还这么较真呢。


    “不过不知宫里的习惯怎样。”容娅接过话，拿着小包和她们一起走出去，“大家都要做的话，也太费水了。”


    杜康时连忙摸摸王乐进的脑袋哄她，转移话题：“那先不说这个，你们在夏凉宴的街市上有什么想买的吗？”


    容娅歪歪头，“没有吧？到时候看看？”


    “我有些想买游记看呢，出不去宫外，从书里看看也好呀。”杜康时笑道：“你们有什么推荐吗？”


    几人均摇头。，


    也是，字还不认得的小姑娘呢，让她们推荐有些强人所难了。看来还得自己挑。


    吃过午饭便是下午的自由活动，几人都十分珍惜这个来之不易的空闲时间，睡了一觉后聚集起来讨论。


    “下午去哪儿？我们能走走吗？”于袖青提议，“好容易考完试，又不用复习又不用上课，有闲暇。难道只能待在屋子里？”


    “我不也想一直待在屋子里，一点儿意思都没有。”王乐进眼睛亮晶晶的，“我们去其他地方看看吧？除了女学和饭堂，其他地方我都没怎么去过呢！”


    “好呀。”


    容娅表示赞同，但是。。。“我们能去哪儿？”


    ……四人面面相觑，相顾无言。


    于袖青犹犹豫豫不太确定地回答：“应该都能……？”


    感觉好像也没什么不能去的地方，毕竟什么重要的地方也不会在宫内宫女聚集地这儿。


    但是好像也没什么能去的地方，毕竟她们初来乍到身份又低，到处乱跑的话可能在不明情况的时候惹恼别人。


    这就是小宫女的苦闷了。


    “饭堂的姐姐不是都挺亲近人的吗？我们找她们去？”


    “哎？。。。不是吧，好不容易有空去探险，还要去饭堂吗？一点新意都没有。”


    “去嘛去嘛！总归这附近也没什么好去的地方，饭堂又有饭，又不远。我们又不是去吃饭的，我们可以和姐姐们聊天呀？说不定还挺有意思的呢？”


    王乐进噘嘴：“难道你们平日里吃饭，都有好好看过大院，还进去玩过？”


    杜康时乐：“那我们就去饭堂吧，我也想看看姐姐们怎么煮饭的呢。”


    民以食为天！正好再打探一下正常的伙食水平什么的，她可好奇很久了。


    如果能问到清晰记得入宫前生活的宫女，那就赚大发啦！


    这么一来，容娅没了兴致：“那里烟熏火燎有什么好玩的？你们去饭堂，我去小园里走走？”


    几人都是比较疏阔、有话就说的人，容娅想自己走也没说要人陪，那就这么定下了。


    杜康时三人走去饭堂，只觉得休闲时间里看什么都是好看的，哪怕是恼人的虫鸣也可爱。


    “鱼姐姐，我们来找你玩啦。”王乐进在堂前探头探脑，走到平日里打饭的地方左瞧右瞧，从里面拐出了个“膀大腰粗”的宫女——其实并没有，但宫里其他人都努力保持着纤细苗条的身材，她就让人说小话了。


    要杜康时说，膀大腰粗多好，这位“鱼姐姐”那腰叫胖吗？那叫搬运东西练出来的肌肉；那手臂算粗吗？她抡勺抡得飞快炒菜炒得巨香，比一口一口“膀大腰粗不得体”的“弱柳扶风”们要好多了。


    总之，她是很喜欢这位性情爽朗的大姐姐的。


    “你们怎么来了？”鱼姐姐袖子被盘起来，露出两截臂膀，额上还带着汗。


    王乐进吃惊：“姐姐，你刚干完活吗？这不是离晚膳还早得很吗？”


    “因为宫里那么多人，量太大了，所以才要这么早就开始准备吧？”杜康时和于袖青笑着向鱼姐姐行了个礼，“鱼姐姐好。”


    “是呀。”鱼姐姐笑，“你看你每次来吃饭，那好大几桶饭和菜不是都经常更换吗？不早早准备，哪儿那么多吃的发给你们呀。”


    王乐进眨眨眼，“那姐姐需要帮忙吗？我们考完试了，闲得很呢。”


    小姑娘特意学着鱼姐姐的样子把袖子卷起来，“我也很有力气的！”


    “你逞什么强，在鱼姐姐面前说力气？”于袖青忍俊不禁。


    “鱼姐姐，有什么我们能帮忙的吗？跑腿的也行，考完试确实待不住啦，总想动一动。”她小心扯着鱼姐姐的袖子，“求求你啦。”


    怎么说，有两位闲不住的能干队友就是非常好的。


    杜康时附和着点点头，在心里感恩这两位小朋友——连活儿都不用自己找啦！这对一个不善言辞的i人来说是多么大的幸福！


    “嗯。。。”鱼姐姐思考一下，“你们好像也没什么能干的呀？”


    她向她们打了个招呼示意她们等等，然后自己拐进去。


    “咱们这样会不会不太好呀？”王乐进忽然反应过来，“要是让鱼姐姐为难了怎么办？”


    杜康时笑着摸摸她的头：“怎么会不好？”


    这是宫中最常见最普通的小厨房，虽然管了这么多人的饭食，但也只是所有分厨房中最不起眼的一个，又不是负责什么皇帝妃嫔的，规矩哪儿会那么严？


    再说了，厨房的事儿不是急事没有、杂活一堆吗？她们就去帮忙干些不起眼的活计，还减轻厨房姐姐们的负担呢。


    不一会儿鱼姐姐就走出来：“我问了房姑姑，她说你们不介意的话，可以帮忙择菜。”


    她们哪儿会介意？点头称是就和鱼姐姐一起走进去了。


    这还是杜康时第一次小饭堂的里面，感觉和普通农村大一点的多人厨房也没什么差别嘛，只是一个的混凝土，一个是青瓷砖。


    她们跟着鱼姐姐走到几位年老的宫女身边，被介绍时就乖巧的点头行礼认真问好。


    鱼姐姐是在外面打饭的，所以相熟，但这几位在里面做饭的，她们就一位也不认识。


    最和蔼的那个笑眯眯的老宫女就是鱼姐姐口中管理这个小厨房的“房姑姑”，一边在调什么东西一边和她们打招呼，另外几位看着很和气的宫女姐姐也都在忙。


    几位宫女一一回应后，其中一位年纪大些的就带她们去菜盆子旁择菜。


    说实话，杜康时其实对这个活儿不是很熟——虽然在家也有帮忙干活，但因为讨厌厨房里呛人的味道，就算干活也是扫地拖地那一类。


    本以为毕业工作了要一个人住，还打算学学做饭呢，没想到来了这儿吃大锅饭，也不用学了。


    老宫女也不教，估计是默认她们都会——这就是年龄阅历的碾压吗？你像呼吸一样自然的东西是我要努力学的——虽然只是择菜。


    普通的青菜她还是会的啦，但这些青菜她都没见过，就只能凭着自己的“我寻思”和老宫女的动作开始干活。


    她不问，但是她有个可靠的好队友呀！


    王乐进于袖青两个开朗的，一个天真讨人喜欢，另一个嘴甜惹人喜爱，一口一口“姑姑”把老宫女哄得找不着北，乐呵呵地告诉她们怎么择、要与不要的界限在哪里、怎么动更省劲儿。


    好耶！


    杜康时在一旁笑，时不时说几句，根据老宫女的方法用劲儿，果然快了不少，也轻松了不少。


    这就是学习的力量！


    ——今天也努力学习了呢！给自己点个赞。


    择菜是个很没意思的活计，一边动手，一边还可以想七想八地聊天。杜康时就这么时不时插上几句嘴引导一下话题走向，老宫女就如她所愿的开始聊起“从前”。


    老人家的倾诉欲总是很强的。


    故事倒也没什么新奇，贫家女儿被卖入宫中，好像也没怎么艰难求生就活到了现在，也曾交些要好姐妹，但现在也都不在了。


    ——等等！什么不在了，怎么不在的！


    杜康时对人命这种事情特别敏感，老宫女一说就忍不住追问。


    “各自被分到不同宫中，渐渐的，就不再说话了。等过几年再问，却发现人都不知道去了哪里，就这样散掉啦。”<


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    这到底是青春疼痛文学还是恐怖小说我请问呢？


    过几年人就不知道到哪里去了？嗯？这宫里是物理意义上的会吃人吗？


    杜康时吐槽，但转念一想，嗯。。。怎么不算呢？死了也是被吃了呀。


    罪过罪过。


    她赶紧在心里呸了几口，听到于袖青问：“那没有办法找了吗？宫里不是有尚仪局吗？”


    怎么有办法呢？杜康时下意识否定。


    没有关系，人家为什么要帮你？而且只是这么个小宫女的走向，找卷宗都要找好久吧？


    “找了，没找到。”——她就说吧，肯定是没人帮忙了。


    “卷宗也翻了，记录的地方也找了，就是不知道去了哪儿。好好一个人，就这么没了。”


    ——我靠——！！！真的是恐怖小说啊！！


    杜康时把刚再下来的叶子拽坏一半，哈哈笑了两声，直接问：“这种事多吗？怎么会有这种事呢？”


    老宫女摇头，说不清楚，有的人说有，有的人说没有，总之分开断联后再见面的都挺难得。


    “我是说，不明不白失踪了的这件事，多吗？您说的那位姑姑，是个什么样的人呀？”


    杜康时咽了咽口水，心里期待着老宫女的回答能好点儿——这直接关系到她未来在这宫里对自己的生存要求和宫内危险指数判定。


    老宫女像是被别人问了很多回，已经非常熟练了，几乎没怎么回忆开口就来.


    “她呀，是个非常安静的小姑娘，做什么都有点畏畏缩缩，总要我帮忙。”


    哪怕是说惯了的话语，老宫女在诉说时也渐渐浮起笑意：“她生得好看，总有人爱欺负她，我就上去帮她打抱不平，那时宫里时兴什么结拜，我和其他几个什么也不懂，稀里糊涂地就拜了，到最后也没同年同月同日死。”


    她眼神有些暗淡，小声像是抱怨了一句，“别说同日了，我连她们哪年去的都不知道，怎么找她们呢？”


    随即又打起精神来。


    “我说到哪儿了？哦，她后来呀，被分到司乐司，再后来又被分去悦庭，再后来，就不知道啦。。。”


    司乐司。。。是尚仪局掌管宫廷音乐这块儿的对吧？


    悦庭。。。是宴会上专门表演节目的对吧？


    再然后，就消失了？


    杜康时顾不上仔细听老宫女说话，只觉得心里发凉。这看似升职，实则贬职吧？


    本来开开心心做后勤还能研究研究音乐，结果突然上压力，要去给那些达官显贵表演节目，再然后就失踪。。。


    请问一个常年受宫斗剧熏陶的人听到这里是个什么反应？——她一定是被人害了呀！！！


    什么争宠、妒忌、或是暗悄悄抬为妃嫔的狗血剧情在杜康时脑子乱飞，让她感觉自己像被被泥头车翻来覆去地撞。


    哇塞，吃瓜吃到大瓜。。。她未来应该不会被分配到司乐司吧。。。


    另外两个小朋友也听得有些低沉：怎么会有这种事呢？还以为最差不过被欺负，没想到还会消失，忽然就对未来产生了那么点恐惧。


    老宫女一眼就看出三人在想什么，笑着安慰：“哪儿有那么多这种事？我活这么多年也就只知道这一件。外头不也有拍花子？宫里总比外头安全吧？”


    杜康时分不出这是不是善意的谎言，但为了转移一下心情，就顺着她的话题问下去：“姑姑你知道外面的事情吗？我家里人总说等我大了带我出去看看，可我还没长大就进宫了，看不了了。”


    “你能和我说说外面有什么好玩的吗？”她实在可怜巴巴的样子，“宫里的也行，我才进宫不久，每天就那两个地方走来走去，好没意思呀。”


    两个还有些低沉的也被这个话题带起了几分兴致：“有吗有吗？我们只听说夏凉宴有，可其他的就不知道了。”


    “好，我说。这宫里其实还有些乐趣，比如根据不同的节日总有不同的宴会。有的地方有能瞧见大台子，我们虽不能去凑大热闹，但远远的也可以凑个小热闹。”


    “真的吗？”王乐进可期待了，“那夏凉宴呢？夏凉宴也凑得到热闹？”


    “想知道？那我慢慢说给你们听。”老宫女笑着打趣，“只是你们别光听，手上的活儿也不能落下呀。”


    三人低头一看，才发现择菜的篮子已经好久没动过，臊得脸一红，连忙动手。


    “我们会好好择菜，姑姑你就说吧！”