“试下这小子？”曹大勇说着，抬脚往骡马市那边走去。


    “对，叔，我爹娘经常出门，有个会武的也好些。麻烦你了叔。”


    曹大勇摆摆手：“你小子，有什么麻烦，不过这小子我也认识，可用。”


    看了眼跟在后面的宁远，“等我试一下他的功夫。”


    百酒转身对宁远说道：“只要你能和曹叔打个平手，我就收下你。”宁远看了眼曹大勇，抱拳：“曹哥。”


    变化就在瞬息之间。


    曹大勇在宁远低头时立马出拳直攻心口，宁远反应很快，一个轻松下腰躲过这一拳。起身之后眼神明显变了，反身压腰踢腿，可惜曹大勇双手合掌，抵住宁远左脚的同时，脚尖轻点，直走宁远下三路。


    宁远极快起身收脚，向着曹大勇方向一滚，右脚顺势前勾，曹大勇一个闪神，只来得及收起右脚，左脚便被宁远扫到，可也迅速反应过来落下右脚，向前一个猛扑，按住宁远。


    “好！”钟百酒走到旁边，“好功夫。”


    曹大勇这会也放开了宁远，两人起身拍拍身上的尘土，宁远再次拱手道：“谢曹哥赐教。”抬眼看来，那眼神里有说不出的狡黠样。


    “哼，你小子功夫又精进了不少。想跟着这位东家干，就踏踏实实的，知道没，现如今有了孩子，干事总要有些章程。”曹大勇对着宁远说完，又转身对着百酒说：“百酒，这小子虽不是我自小看到大的，但也是从十几岁看到现在，是个能用的孩子。以后要是他不听话或者犯事，直接来找我。”


    钟百酒应声，就去铺子门口看那些雕木头的人了。


    看钟百酒走了，宁远不满嘀咕，“我如今都有闺女了。”


    还有什么不放心的。


    声音小，曹大勇不用回头都知道那小子在叽歪他。“那还在百酒面前卖惨？”走回钟家铺子门口，端起百乐倒的茶猛喝了一口。


    “那我如今确实缺银钱啊，虽说隐瞒了师父你，可其他的也没撒谎。”宁远站在曹大勇身后。


    “最好是。”


    之前看这小子可怜，带在身边一段时间，就被缠上叫了师父。


    之前那些人大半都交了东西，百酒收好又编了号，扬声通知，“诸位，三日后我会在门口张贴告示，我们家决定用的人会写在告示上，也可以直接进店询问。”


    “各位慢走不送。”


    众人作揖后，也都转身离去了。


    百酒和百乐收拾着桌子，蔺氏就提着食盒过来了。匆匆吃完，下午还是走一样的流程。


    -


    何晓梅今早和初三跟着申三儿去了城郊的另一处庄子。


    倒是和申三儿说的相符，这个庄子大，离得最近的庄子走路也要一刻钟。不过这庄子看起来荒了好些年：院子里杂草快有半人高，可怜那里面还长着两颗光秃秃的树。


    而且庄子里的房子...


    虽连一起一片，可感觉快要塌了，那墙上都有裂纹，长短深浅不一。


    “申三儿，这庄子怎么感觉荒了很多年？没人来买过看过？东家也不看顾？”何晓梅感觉这庄子跟什么似的，瘆得慌。


    “姐，不瞒您说，这庄子之前是马匪聚集的地方。”申三儿不好意思道。


    初三这会忍不住接话了：“啥...啥...马匪？”


    申三儿抹了把头上的汗。听这位说话，他自己都要累死，立即解释说：“这不是那个时候”说着指了指天上，“咱们这块虽没受太大波及，可到底有人活不下去，抢占了这个庄子，白日在道上抢劫，晚上回来这睡觉。”


    “不过时间不长，咱们之前那个知县就收拾了，庄子也还给了原来的主人。可县城人忌讳，说不知道里面死没死过人，什么的，就这么空着了。”


    “这庄子的东家自己也都搬去了府城，县城的祖产就剩这个庄子了。”


    何晓梅反应过来，往庄子里走，“要价多少？”


    申三儿报了了数。


    初三不干了。


    “一...千...千两？他...他...他...怎么...”，看吧，一激动，有些人更结巴了。


    他脸涨得通红，一双眼睛瞪溜圆，写着几个大字：好你个申三儿，怎么不去抢！


    从额头到下巴，写得明明白白，清清楚楚。


    好吧，难为咱们初三长大这么大，都没听说过一百两以上的数额。


    何晓梅接话了，“一千两，未免有些太贵。申三儿你看，咱也不是第一次来照顾你的生意。”


    她话锋一转，开始卖惨。“姐说句实在的，你也知道我男人出门去招人了，等人来就要立马安顿了，可这庄子没办法即刻住人，少不得在里面修修补补一番，银钱不知道要花多少。所以一千两真的太贵了。”她自己说这个数也心肝疼。


    点到为止，来点儿甜枣。


    “不过咱们实话实说，这个大小，朝向什么的都在我心坎上，我喜欢。你就当支持支持你钟家哥的生意怎么样？”


    少点儿套路，多一些真诚。


    确实。其实他上次带人看这个庄子已经是三年前，谁知道里面已经成了这个样子。而且这庄子一直压在手里不知道啥时候能卖出去，还不如早点便宜点卖了。


    里面的分成说实话少不了，就是他习惯了买房时候的推拉过程，现在看来是爽快人，那就干脆些，早点儿出手。


    “姐，咱们明人不说暗话，您心里给价多少？虽说庄子荒败，可大呀？”


    “七百两。成的话咱们现在回去，我给你交银钱。都麻利爽快点。”


    申三儿也没脾气了，谁家好人砍价一下砍三百两啊。


    可他也急着脱手，眼看着钟家买卖越做越大，就算走个人情了。


    “姐，你真是狠，都没赚头了。”


    何晓梅一听，就知道成了，笑着回道：“行了，七百两，姐指定要让你赚点，走，回县城。”


    可不就是赚了点嘛。


    “初三，你留在庄子，先把杂草拔一拔，我回去办好手续，带着人来帮忙。”


    她不怕初三碰到什么。


    那孩子身子壮实的很，阳气旺，赶紧要让先把活干起来才是正经。


    初三点点头，挽起袖子就准备干了。


    何晓梅和和申三儿快快赶回城里，办完手续，拿了地契，就回了铺子。


    “娘，回来了？初三呢？”


    “在庄子里，今天招到人吗？”


    “目前木工还没决定，就是有个叫宁远的，会功夫，我觉得看家护院可以，准备先留下。”


    “嗯，外面那些快结束没？”


    “快了，我去催一下。”


    “那尽快，我去趟宅子拿铁锹，等会来铺子门口接你俩，把家里的割麦机拿上，等来咱们就出城。”


    又安排百乐，“去王铁匠家叫你大姨夫回来。”


    “知道了。”


    这边快速收拾好，一行人去了庄子，投入到清理杂草，修整房屋的大工程中。远在乱石滩的钟喜今日指定是赶不回来。


    -


    他先去的乱石滩。


    主要是家里忙着做买卖，老娘也带了回去，老庄这儿就没人了。地也没人种，他准备将田地交给他舅舅一家。


    可等他先去地头看了眼，发现种子已经种进去了，隔壁正是他舅舅。


    “舅舅，这地是你帮忙种的？”钟喜走到蔺丑娃旁边。


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    蔺丑娃是来浇水的。“不是，是百酒她大姨前两天过来种的，家里也帮了下。”


    原是如此，怪不得那天跟上一起过来了。


    “舅舅，我现在这边要更忙起来了，这边地可能就顾不上了，我想着你老人家帮我照看照看，就把你旁边这几亩种上，到时候粮食都归你。”钟喜来的时候就想好了，咱们不能既要又要，只县城一摊子快要给他累屁了，再抽时间回家种田秋收怕是不想活了。


    “啊，这地你不种了？”蔺丑娃扭头皱了皱眉，带着钟喜往家走。


    这放手了田地，不是什么好事情。


    “可不，舅舅，这县城又收拾了个摊子，我这次回来就准备招人，县城忙。”等到家，蔺丑娃进屋就舀了一瓢凉水，咕嘟嘟喝了下去。蔺家舅母收拾了些吃的，转身让自己儿子去寻里正。


    “准备招多少？”蔺丑娃在乱石滩也算是个大长辈，村里的事务他也是决断人。


    “没具体定，但我已经有了些人选。不过我想着先来村里只会里正一声，要你们帮我挑挑村里小子，跟着我先干。”


    “行，等你里正叔来再说。”


    钟喜吃着饭等里正，没过一会，那老头就来了。


    “听东儿说钟喜想在村子里招人？”里正进屋开门见山，走到椅子旁坐下。


    “对，刚给我说，这是知县要让干的，不然这娃也不会刚去县城站住脚就摆大摊子。这次要招不少人。”蔺丑娃接话。


    “那这么的吧，把村里几个族长叫出来，一起商量，我这边先给你说说。”


    选的自然是家里人口多，情况不算太好，但踏实肯干，有力气的小伙子。


    里正边和蔺丑娃讨论，边写下名字。


    等到那些族长到的时候，已经写了八九个小伙子的名字了。钟喜在旁边听着，仔细回想，发现确实都是些印象不错的小子。


    这族长们来了，自是一顿寒暄解释，然后就坐下商量了。


    钟喜看了眼，出门叫了声躲在偏房的蔺东，“她舅舅，你过来咱们俩商量一下。”


    蔺东一听钟喜叫他，喊；“哥，咋了？”


    “去给我捎个口信，让吴洪带着兄弟来县城，让帮我一把。至于带哪些兄弟，吴洪有数。”蔺东小钟喜两岁，从小也跟着钟喜在外面跑，认识那一帮子。


    “知道了哥。”说着就又往门外走了。


    钟喜折回屋，蔺丑娃递过来纸，让看看咋样。


    钟喜只大略一看，就折起来放进裤腰，说道：“那还能有岔头？谢谢各位叔帮小子。这不是有点急，也没提前告知你们一声就来了，”说着从裤腰掏出些银子，“这些算我喜喜今天麻烦各位，给各位买茶水喝。”


    那些人看着钟喜这番做派，都笑了起来。


    “好你个小子，现在钱多了是吧，听你舅舅的意思，这次虽是县衙支持，可银钱也要实打实的掏，能省就省。再说了，我们几个老的也放了自己的孙儿们进去，想着跟你学点手艺，算是相抵，成不成？”里正开口道。


    其他几位也附和着说。“不过你放心，咱不干那种自己家孩子烂泥扶不上墙，就要你帮扶的事，还要这张老脸，所以选的都是些能干的。”


    “那不还是帮了小子的忙，拿着吧，叔，这是应该的。”说着就往里正手里塞。


    其实叫人帮忙是最快的招人手段。


    能免去不少自己招的麻烦。


    里正还在那推辞呢，蔺丑娃就发话了：“行了，孩子给了就拿着，没什么推辞的，我给几位老哥哥定下。”


    这么一说，里正也很干脆地收了银钱就起身，“我去叫我家小子通知那些孩子，再去家里写文书。”


    这还有的忙呢。