丹红只在侧房等了一刻钟。


    官场上要交代的事情，不必说她也不会去探听。


    见到李怀瑾后，丹红开门见山，询问他这一两旬内可有返莫都的打算。


    李怀瑾有些惊讶。


    虽说他们二人早就这件事交谈过，可丹红在此刻来访，问离开北州的事情，着实出乎自己的意料。


    ——他昨夜便收到讣告。


    派去王家的仆从都是他的人，那里发生了什么他自然知道得一清二楚，办事不利的一干人等也已受到处罚。


    今日，刘老太太的遗体尚停于王家中堂。


    本该守在灵前的孝媳却在询问归期。


    李怀瑾不欲过问别人的家务事，便道：“下旬。你若决定了，随我的车队一道返回莫都。”


    “那关于我的身份……”


    李怀瑾招手：“泓琅会处理好这些事的。”


    一直侍卫在李怀瑾左右的随从近前朝丹红拱手行礼。


    丹红回礼：“阁下如何称呼？”


    “莫兆陈氏，名清轮，字泓琅。”


    莫兆乃莫都一水之隔的拱卫之地，陈氏更是莫兆大族，历代太子伴读中均有出自莫兆陈氏的人。


    这种家族显赫的事情，丹红在莫都混迹十余年，自然清楚。


    只是即便得知对方的身份，她依旧面不改色，客气几句后便准备离开。


    临走时，李怀瑾叫住她：“我派出的人已经找到王槊一行留下的线索，或许不日便可寻到他们。”


    “好。”丹红笑了一下，“记得叫他回来奔丧。”


    李怀瑾有些惊讶：“不等他？”


    “不等了。”


    言罢，她面无表情地转身离开。


    待人走后，这主随二人却谈论起丹红，陈清轮道：“这位丹姑娘，实乃奇人。知属下出身莫兆，竟无一点讶色。”


    李怀瑾轻笑一声。


    因是多年相伴的朋友，他随意调侃道：“她得知我的身份后依旧不卑不亢，阁下这张脸又是在何处跑马啊？”


    说他脸大呢。


    陈清轮讪笑两声。


    “更何况，跟在我身边的人，身份不同寻常，岂非有所预料的？”


    “不过她确实够狠心，也够聪明。”李怀瑾摩挲着手中的纸张，那是姚黄自莫都寄回来的信件，这些信件不论给谁，自然都得从他手中过一遍。


    他将其中一封信递给陈清轮，上边的收件人是丹红：“找时间交给她吧。”


    信件背面的火蜡漆封完整清晰。


    陈清轮接过信后，李怀瑾背手远眺，灰蒙蒙的石砖墙瓦外，是澄澈透亮的蓝天，他感慨道：“丹红若是男儿身，丹家未尝不能出第二个丹耀卿。”


    .


    丹红回到王家时，坐在灵堂里闲聊的那些人齐齐一静。


    乡下规矩是人走了后灵堂万不可冷清。


    周围邻舍便会上门，敬一炷香，喝一口茶，然后在屋里屋外转上几圈，有事的提前走也无妨，没事的或在堂前坐上一整天。


    总之，灵堂里是不能离人的。


    尤其像丹红这样的孝媳，无缘无故跑出去大半天，脸上又不带悲色，实在是容易叫人说闲话。


    只是她不在乎。


    昨夜老太太的擦洗、灵堂的布置，皆出自仆从之手。


    丹红则是在屋里好好睡上一觉，今儿大早就使人赶车去了云城。


    连家里何时来了这样多的人都不清楚。


    平时冷冷清清的地方，竟也会这般热闹。


    丹红越过面面相觑的人群，上前敬了一炷香


    堂中青烟袅袅，模糊了悬挂在棺材前的神鬼像。


    棺材还是老太太生前自个儿选的，上了年纪的老人总会给自己备上一口棺材。


    她没去瞧仆从为老太太穿戴梳洗成什么模样。


    就像一个过客，上过这炷香便转身离开。


    身后的闲言碎语似乎更激烈了些。


    丹红先进了她的房间，将王槊交给她的碎银放回屋里藏钱的原处，又将他送自己的小刀摆在桌上。


    可笑在云城养伤的时候，她还费劲使人帮自己寻回这把不怎么趁手的防身武器，现在竟将东西就这么随意丢弃。


    丹红勾了下唇。


    她从贴身藏着的银票里抽出一张，想了想，又觉得留下这笔钱，倒显得更是不清不楚、藕断丝连，遂将银票收起，心下冷冷地道：这都是你愿意给我的。


    不过丹红在衣柜里找了许久，都没找到她来此处时着的那身衣裳。


    虽捱了千山万水，叫脏血浇过一趟，但那是她的东西，她不想留在这儿。


    可实在找不到，丹红想想，也许那身破烂衣裳早被丢了。


    她孑然一身离开时，将房门锁上，又唤来一名仆从，把钥匙递给他，交代几句后再次出门。


    这一回，丹红再没回过雁村。


    包括刘珠出殡的时候。


    .


    “这身衣裳好瞧。”钱月转着圈地打量。


    丹红笑道：“我自然相信姐姐的眼光。”


    随后将那身旧衣裳包好，正要和钱月说什么，外边小跑进来一名仆从。


    “姑娘，公子吩咐，您若准备妥当，明日便可启程。”


    丹红怔了下，将近乎脱口的“这么快”咽下去，朝仆从笑着说：“知道了。”


    她将手中的布包递给他：“麻烦你将这东西送到王家。”


    仆从走后，她又转身同钱月说着告别的话，只是瞧起来有些神思不属。


    李怀瑾打着商队往来的旗号，这一队骡车都驮着货物。


    安置旅人的那辆车看上去精致许多。


    丹红掀起门帘时，瞧见里边竟还有两人。


    且是熟悉得不能再熟悉的故人。


    “夫人，小姐。”她像二人行礼。


    车上二人却齐齐低头，蹙眉回避着。


    李怀瑾早早便像姚黄许诺要取缔犯官女眷流放充军的惩罚，只是丹红这些日子并没有听到什么风声。


    也不知是不是他另想办法将二人捞出来的。


    丹红上了车，端详着二人的面色，瞧着比从前瘦弱许多，精神也差了，只是穿着粗布衣裳难掩身上的书卷气。


    她从包袱里取出一个布包，展开后里边是一捧云片糕。


    “这是我自个儿做的，北地没有这东西，夫人小姐尝尝？”她将糕点递到二人面前。


    方夫人勉强笑一下，道了声谢，并没有伸手。


    顾小姐则是在看到云片糕时便眼圈


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    一红。


    她抬头瞄了眼丹红，又立马低下去，嗫嚅着：“丹、丹红……”


    丹红便取了两片，捧着递到顾小姐面前，笑着说：“尝一口，瞧瞧我的手艺退步了没。”


    顾小姐终于撕开嘴，含住了糕点。


    熟悉的味道溢满口腔，反把她眼眶里的泪挤出来，大滴大滴砸在丹红手上，烫得吓人。


    车队已经整装待发。


    外边忽然传来声声问礼的动静。


    丹红掀开帘子，瞧见李怀瑾竟向这边走来。


    方夫人也看到了，忙不迭拉着女儿下车，向李怀瑾叩首告谢。


    李怀瑾立刻扶起她：“夫人，方老先生劳苦功高，这都是晚辈该做的。您与令爱回到莫都后，泓琅会将一切处理妥当，您想回到方家，亦是请便。”


    母女二人终于放下心来，相拥而泣。


    待他们的对话告一段落后后，丹红方对李怀瑾道：“公子，王槊走时，向你借了两名仆从照顾家里，这两名仆从理应待到王槊回来，是吗？”


    “自然。”李怀瑾知道她的意思，“只是都人去楼空了，还惦记它做甚？”


    丹红道：“王槊回来后，若是瞧见家都被搬空了，岂不要向我讨债？”


    李怀瑾因她松快的语调，半是调侃地问道：“你是怕他又纠缠上来吧？”


    丹红笑而不语。


    她看上去神色轻快极了。


    真像一个即将脱离苦海的苦命人。


    车队终于启程。


    走得有点慢。


    好长时间过去，从窗口探出头，还是能远远瞧见云城。


    丹红便直挺挺地坐着，目不转睛地盯着前方。


    同在车上的两个人看着都比她轻松。


    方夫人此时已经冷静下来。


    她好奇地看向丹红，犹豫许久才开口询问：“丹红，你可知那位公子是谁？”


    丹红像是忽然被从定身术中解放出来。


    她看向方夫人，装傻道：“不是一位行商的好心公子吗？”


    方夫人想说什么，又将话咽下去，笑道：“是一位好心公子。是我等之福，亦是天下人之幸。”


    虽没有继续说下去，好在起了个话头，叫她们这些曾经的主仆可以聊一聊旧事。


    外边忽然传来阵马蹄声。


    门帘被掀开，陈清轮将一封信丢进来：“喏，忘记给你了。”


    这些日子忙着跟边军某些身居要职的群蠹纠缠，倒险些忘记这个小任务。


    丹红看到这封信上的署名，将信封打开，却没有倒出里边的信纸。


    她垂着眸不知在想什么。


    几息后，丹红忽然掀开帘子，看着车窗外熟悉的光景。


    她猛地冲还没跑远的陈清轮喊道：“陈公子！”


    随后丹红对去而复返的陈清轮道：“既还没有出云城地界，烦请公子替我将这封信送到王家去吧。”


    陈清轮接过已经开封的信件，嘟囔了句“真麻烦”，随后策马而去。


    整支队伍里也就他一个人骑着马。


    方夫人将一切看在眼里，不明白丹红这些举动是何用意。


    丹红道：“我在云城有位朋友，离开的匆忙，还不曾告知他，请陈公子留信相告罢了。”