彼时丹红正与钱月规划着铺子的改造。


    两个人前屋后院来回跑，把每个边边角角都看了一遍，规划得十分细致。


    丹红刚刚用炭笔在图纸上做下一个标记，外边忽然有人高声呼唤她。


    “丹夫人！”本该守在刘珠身边的其中一名仆从冲进来，“老太太摔了！”


    丹红赶到医馆的时候，大夫正收回把脉的手。


    刘珠的脑袋上包着纱布，面色苍白，人还没醒，呼吸微弱到几乎看不出胸口的起伏。


    “怎么样？”丹红强压着激动的情绪，声线被抑得颤抖。


    大夫犹豫着说：“刘老太太年纪大了，这回又摔到脑袋，恐怕……”


    药实在是灌不下去。


    丹红看着里屋无知无觉躺着的老太太，默然放下门帘。


    “发生了什么事？”她看向守在外边的仆从。


    “我当时正收拾屋子，春桃在准备午食。老太太本在堂屋待客，也不知什么时候出去的。”仆从低着头，“我到堂屋奉茶的时候没见人，跑出去寻，就发现老太太倒在地里，从埂上摔下去，脑袋碰着石头，当时就昏过去了。”


    “待客？是什么人？”


    仆从道：“常来的那个，老太太娘家的侄子。”


    .


    “砰——”


    门因为迅速的开关发出一声巨响，吓得屋里做针线活的妇人猛地一颤。


    待看清进来的是谁后，她才松了口气。


    “怎么这么早回来？”妇人低头继续撩针，“王家有鱼有肉的，你该在你大姑那儿吃完了回来的。”


    刘三支吾两声，说：“不去了。”


    “什么不去了？”妇人抬头，“你表哥现在出息，家里都请得起下人照顾，你还不得多去走动走动？”


    “没什么好走动的。”刘三撇开脸。


    妇人将针线篓往桌上一戳，生气地盯着他：“你怎么这么不懂事？难得你大姑还惦记着咱们家，这是天大的好事！你得向你表哥学学，别成天不着四六的。要是你表哥拉你一把，保不齐你也能去衙门里顶个好差事。”


    刘三面上浮现出忿色，不服气地说：“王槊都出去大半个月没音讯，说不准已经……”


    妇人打断他：“胡说什么呢！”


    “这可不是胡说，”他含含糊糊地说：“我听到些消息，不大好的，大姑听说，结果一着急摔了，估摸也不大好。”


    妇人愣了下：“摔了？”


    刘三含混地“嗯”一声。


    “那咱们得去看看啊。”妇人立刻起身，往里屋走。


    刘三却不大情愿，想上去拦她。


    “你这傻孩子！”妇人挣开他，“没影儿的事，乱想什么？你姑摔了，咱得去看看。你表哥回来肯定记咱们的好，以后也好帮衬帮衬。”


    刘三便不说话，但也不动弹，杵在那跟个石柱子似的。


    “平日里你不是怪活泛的吗？怎么这会儿死脑筋起来！”妇人啐他一声，又催他拿上半筐干豆子，去打听刘珠的情况，好找个时间探望探望。


    她还有些感慨：“怎么突然就摔了呢……”


    刘三拎着豆子在外边晃了四五圈，等到瞥见亲爹下工回来，才原模原样跟着回家。


    “摔了？”男人把汗湿的衣裳搭在架子上，“什么时候的事？”


    “就今早。”妇人把脏衣服取下来，丢木盆里，“三儿说的，我遣他去看他姑来着。”


    男人若有所思地问：“他瞧见，没上去帮把手？”


    妇人一怔，接着吭哧瘪肚地说：“没、没遇上过这种事儿，吓到了呗……”


    男人遂不说话。


    听到外边传来进屋的动静，两个人齐齐抬头盯着紧闭的房门，具是噤声不语。


    .


    老太太是寅时初醒的。


    丹红守了半宿，正混混沌沌地眯着，被一声大叫惊醒，忙不迭凑到刘珠床边。


    老太太两只手乱抓着，握住丹红的手才定住心神。


    她瞪着眼，问丹红：“王槊、王槊呢？”


    丹红立刻答：“王槊在做事呢，我已经请人去找他回来了。”


    老太太怔忪片刻，又紧张地问：“没事？没事？”


    “没事！”丹红紧握着冰冷皱巴的老人手，坚定地说，“全须全尾的，在外边办事呢。”


    老太太猛地松了一口气，那股精气神也一下子瘪了。


    她虚着眼，瞳子里混混沌沌。


    丹红心里一紧，抓着刘珠的手说：“老太太！别睡！叫大夫看过再睡！”


    言罢，她又转头大声呼唤大夫。


    门口守着的仆从也立马去后堂招呼大夫。


    刘珠昏昏沉沉的，但还是依着丹红的话，坚持没有闭眼。


    大夫看过后，几不可察地朝丹红摇了摇头。


    丹红皱着眉轻声吩咐仆从几句，然后追着大夫出去，到僻静处聊刘珠如今的身体状况。


    待她回来的时候，老太太还强撑着没有睡。


    眼珠子木木地一转，定在丹红身上。


    丹红直觉她有话要对自己说，走到近前，握住刘珠的手——这双手如今比丹红这个体虚的人手心还要凉。


    “回……”老太太说，“我得、死自家炕上。”


    丹红的眼圈霎时间红了。


    她忍着泪，挤出笑：“伯母说什么胡话呢。咱们好好养，身体能养好的。王槊还没回来呢。”


    “王槊”这两个字，给死气沉沉的眼睛点亮些许。


    刘珠聚焦在丹红身上，好半天摇了两下头：“回家等……王槊回来找不着我要着急的。”


    牛车骨碌碌在田间小路跑。


    丹红将被子往里掖，严严实实，像是要堵住往外跑的活人气。


    怀中的老太太闭着眼。


    胸口偶尔起伏一下，让人知道她还在呼吸着。


    开春了，外边又是大好的天，牛车上的棚子早已拆去，丹红一抬头，便瞧见道旁抽梢的树枝，干皱的绿，明明是新芽，明明是春光无限的晴天，却透着一股行将就木的颓丧。


    喂过药，看刘珠睡下后，丹红走出房。


    不知为何，熟悉的院子竟透出一股陌生感。


    唤作春桃的仆从上前：“公子说，他现在也联系不上王公子。”


    丹红急促呼吸几下，压住翻涌的烦躁。


    “那就托你家公子去找


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    。”她说，“甭管王槊现在在做什么，都叫他立马赶回来！”


    丹红压着火气，声音也闷闷的。


    春桃唯唯诺诺几声，小跑着要去传话，忽然又被丹红叫住：“还有，替我向你家公子借十来号人。”


    .


    “这位……哎呀，是外甥媳妇吧？”妇人笑得勉强的热情。


    她没迎丹红进去，杵在门口说：“怎么到这儿来了？”


    “一直听老太太提到三舅一家，却没机会登门拜访，真是抱歉。”丹红微笑着说。


    妇人面上的笑容更是挂不住，她神色有些不安地问：“大姐……身体可好？”


    “前几日摔了一跤，更惦记娘家人。”丹红抬手，向她示意手上拎着的礼品，“这不，催我过来看看三舅、舅妈呢。”


    妇人暗暗松了口气，侧身请丹红进去：“你三舅在外边干活还没回来。”


    “坐，你瞧我，屋子还没收拾，你随意些。”妇人走来走去，好似在忙着招呼，只是手上空空如也。


    她晃了一圈，走到烧水壶边，一面倒水一面问：“大姐摔跤了？现在可好？”


    “还好。”丹红的声音从她侧边传来。


    妇人抬头瞄了一眼，瞧丹红正站在窗口眺望着院子。


    院子里种了五垄菜，墙角野蛮生长着杂草，篱笆上横着一根竹竿晾晒衣服，除此之外就没什么。


    “年纪大经不得摔，”妇人放松许多，“你还是得多照看婆婆，别成天往城里跑。”


    她没听到回话，一抬头，发现丹红正看着她笑，也不知什么意思。


    “三舅做什么活呢？”


    妇人说不大清楚：“就修修灶台什么……”


    “没种地了？”


    妇人眼神躲闪：“头两年叫人讹上，把地赔了。”


    “没养些牛羊贴补家里？”


    妇人叹气：“地都没有，上哪去伺候这些畜生。”


    丹红又闲聊几句，见这杯水迟迟上不了桌，便起身告辞。


    人还没出门，妇人就肉眼可见地松了口气。


    离开这户人家大约十里路，潜伏在路边的仆从陆续现身，跟在丹红左右。


    “毡布……”丹红喃喃自语着。


    身旁的仆从没听清，立马问：“夫人有什么吩咐？”


    丹红看向他，随后摇摇头，道：“我先去见过你们主子，你们待命就是。”


    .


    “你的意思是，这刘三或许与鞑子有些关系？”李怀瑾皱眉思索。


    丹红放下手中杯盏，将自己的推测说出：“刘三家中无田无地，也没有喂养猪狗牛羊，从哪儿获得皮毛制成那样紧密解释的毡布？”


    “更何况，那毡布的花纹样式，我看着十分眼熟。”


    一个多月前，那伙掳走她的鞑子，就用着类似的毡布。


    “我给了你人手，为何不先将人拿下？”


    丹红摇摇头：“刘三在当时那些被鞑子俘虏的边城百姓中，我早就察觉其中有叛徒，请边军审问却没有结果。可见刘三也算是块滚刀肉，仅凭猜测拿人，恐怕要被反咬一口。”


    “那你的想法是……”


    “不如请君入瓮。”