那人全副武装，只露出一副锋利的眼睛，他身手拍了拍石子落在身上留下的灰印，提剑劈了过来，谢寻欢轻松躲过，嘴角的笑意变冷。


    宋玳拿了一把剑，剑身冰冷，给人一种沉重之感。


    “接剑！”


    她看准了方向，将剑扔向了谢寻欢，他身手轻巧，躲过了剑的寒风，自然得接过空中飞来的剑。


    刹那间，雪夜寂静的被刀剑出鞘的争鸣声打碎。


    宋玳轻轻道：“只需击退他便好。”


    谢寻欢微微抬头，白衣与夜色融为一体，刀剑交搓，迸出火花，持刀者暗暗较劲，手中的剑刃便像有了灵一般，暗暗较劲。


    远处传来整齐统一的步调，黑衣人持剑相退，消失在了夜色中。


    谢寻欢走到宋玳面前，低头看着手中的沉剑，白衣红衣在风中猎猎作响，又相互纠缠。


    他的目光落在宋玳身上，亮晶晶的，像天上的星星，拥有闪烁着迷人的光芒，嘴上却拿着剑。


    “这剑身长且利，泛着幽冷的蓝光，上面刻着白鹤，白鹤展翅，剑身上有着历史的痕迹，却不失光泽……”


    “这是，归安剑？”


    这已经是历经几百年的名剑，它曾被人当做传言，鲜少有人见过，他语气中带有一丝迟疑，沉甸甸的剑躺在他的手中，独一无二的光泽仿佛印证他的猜想。


    “你猜对了。”宋玳道，在他迟疑的眼光下，她柔声道：


    “归安剑一直都存在宋家，父亲将我和这把剑一块带到了皇宫，我十岁那年，陛下又将它交给我，不过很奇怪，它只有在寒冬才会泛着蓝光，其余的时候剑上的光泽并不锐利，很柔和。”


    南邵也有铁器跟着四季温度而变化，这就很考验匠人的技艺，南邵一整条工艺街，只有一俩位年长者会烧出有变化的铁剑。


    谢寻欢上回心心念念的宝剑因为个人原因来不及细看，今天事发突然，却能在手上感受到沉甸甸的归安剑。


    “还给你吧，此剑名贵，又是你父亲留给你的。”


    宋玳将它接过，“在好的剑不出鞘也无用。”


    火把照亮了东院的半边天空，秦淮穿着铁衣，他的眉眼修长锐利，眉毛浓黑，薄唇钩鼻，又有几分粗糙。


    火光照亮了他半边脸，他腰间配剑，后面人惊道：“宋姑娘和这……位公子在这……可有看见什么可以之人？”


    那人是侍卫之一。


    他在宫中当差，认识宋玳，却不认识她身旁的男子，俩人看起来非常熟稔，又年龄相仿，他会多想也是正常，可就怕自己哪里做的不好，言语冒犯了谁。


    秦淮直言道：“宋姑娘可在附近看到可疑之人。“


    “有。”


    谢寻欢挥了挥手中的剑，“刚刚就是用这剑和那人切磋了一番，此人颇有几分本事，不能轻敌。”


    侍卫眉眼舒展，有头绪比没头绪好多了。


    秦淮道：“人往那个方向跑了。”


    宋玳、谢寻欢相望，指了指，“你们走来的方向。”


    那侍卫面露忧色，“我们那个方向，可我们来的方向没有人啊。”


    另一人提醒道：“他混进我们队里了。”


    “可还有其他线索？”


    谢寻欢将那人的身形描述了一遍，宋玳默默补充，“谢公子手中的剑有一特性，俩剑交锋，必留痕迹，若是你们有办法将剑都收过来，我可以帮忙看看，那个痕迹很微小，不仔细看看不出来。”


    “这也是个好主意，公子，我们这人多啊，光是一把一把收上来，就要花费不少时间了，不如宋姑娘回去拿笔墨细细花上去，我们好互相对对。”


    秦淮用眼神征求宋玳的意见，见对方点头，他便带着人去别的地方搜寻。


    谢寻欢在宋玳耳中低语，引得身旁的姑娘轻轻吟笑。


    —


    临安的道路上结了冰，言儿生了好几盆火，生好后小心翼翼战在一旁，守着薛夫人，这位雍容华贵的贵妇这几日吃了这几十年从来没有吃过的苦头。


    自家商铺被查抄了，一家又一家贴着封条，自己的宝贝儿子被皇宫中的猛虎咬伤，腿上的肉烂成一堆，日日忍受着腐肉之痛。


    自己的女儿一个在宫中，水生火热，另一个，被原本选好的郎君毁了婚约，躲在闺阁不出门，成日流泪。


    丈夫迟迟没了动静。


    “夫人，要用膳吗？”言儿看到香炉中燃尽的香线，身体的饥饿让她确定了现下已经到了吃午膳的点。


    她悄悄看了一眼端坐在座位上的贵妇。


    近几日的焦心让她面容没有以前那般艳丽，眼神也疲倦。


    “我现在哪有心思吃？”


    “夫人不要忧心了，将军一定会护着薛家的，等大公子腿脚好了，又能参加明年的祈福礼了，反正这事也没有便宜二公子。”


    提及薛映水，薛夫人眉头一挑，很是不耐，“他一直待在那个破烂屋子里面，不出来？”


    “是，奴婢问守在那边的小厮，二公子近日一直在看书。”


    薛夫人心中松了一口气，调解了她心中的不满与烦心，薛映水未同谢寻欢定婚前，在家中如同透明，无人在意，她只要在薛不弃居家中给他俩分好脸色，让他面子上看得过去就行。


    忆回忆，有些模糊。


    他的生母也是极北苦寒之地的出生，算是薛不弃久居雪山，给自己找了一个排忧解闷的红颜知己。


    薛不弃极其有谋略与野心，也就注定了他不会怜悯一个满足他心意的女子，至少与薛不弃成婚的日子，除了俩人没有心意相通外，她都很满意。


    莺莺燕燕众多，却不曾有人威胁到自己的地位。


    苦寒之地出美人，穷苦的地方若是被人抛弃便只有死路一条，彼时的美人已经怀了身孕，不知道用了什么办法求薛不弃将她带了回来。


    放在了后院，薛夫人当时已经有了当贵妃的女儿，又生了一个儿子，见那美人性子温和，比起之前不知道天高地厚的女人，又强了不少，留着给薛不弃当红颜知己。


    也全了自己贤惠的名声，可惜那女人福薄，生子时难产，薛映水当时生出来软绵绵，还以为活不成了。


    她本来也善待过那孩子，饿了给食，冷了添衣，薛不弃本身就不在意这个儿子，他这种人，最是傲气。


    自从他与宋家定了亲，薛不弃像是突然想起有这个儿子。


    便读了书，学了武，风头险些盖过了自己的亲儿，俩人之间的关系便僵硬了。


    言儿见薛夫人眼神放松，轻轻道了一声夫人。


    薛夫人挥手让人上菜，不知道同谁说，“他书读的不多，跟去了雪山，就更没什么机会读书，如今也想好好读书了。”


    言儿听出了她语气中的得意。


    得意什么呢？


    —


    咚——咚——


    沉重庄肃的鼓声作响，咚、咚、咚……每一个鼓音似乎与心脏的律动交织，大月山的人一早便领着被熏蒸过的白山茶织金衣进了浴场。


    沐浴净身后便是是祈福。


    宋玳将衣服


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    搭在屏风上，脱了衣服走进汤浴里，热水将她包裹，汤匙上散发着热气，舒适到让人忍不住合上双眼。


    “好紧张，我们还是第一次来呢。”


    “没事，此行人多，光是朝中大臣就有不少，就算做错了也不会有人注意到我们的。”


    学堂的女眷在小声咬着耳朵。


    苏千蒲披了一件衣服，游到宋玳身旁，“昨天晚上你睡得怎么样，我夜里听见有人巡逻，好像很紧张。”


    宋玳缓缓睁眼，她的脸颊俩侧被热气熏红，像含苞待放的花朵。


    听出了苏千蒲的关心，她柔声道：“我睡得很好，没有因为巡逻睡不着，你呢？”


    苏千蒲点点头。


    沐浴过后，王哲连忙将这群学生整好队伍。


    走过一片缝隙长满青苔的台阶，此间屋子四面八方铺满稻草与木柴，呈一回字。


    楼台上，一个转扇被风吹得呼呼作响，石头路上的小石子圆润发亮，松山上除去每年祭祀会有人前来。


    平日里就是一座空宫，经过几十年的雨水磋磨，坚硬的石子最终磨去棱角，变得圆润可爱。


    谢寻欢闻到一股浓烈的酒味，有些刺鼻，他拍了拍宁挽，宁挽手不能提肩不能扛，闻到酒味连忙用袖子捂住鼻子。


    抱怨道：“这味道怎么这么难闻啊，呛人，像花椒子。”


    宋岐听到了，他现在对谢宁二人熟悉，转身道：“你说对了，这就是梧国无人不知的花椒酒，是一种很烈很烈的酒，入口就像火一样，在最里面燃烧。”


    见季承祀安安静静走着，他猛然拍了一下，对他挑眉。


    “殿下，我说的没错吧，花椒酒喝后胃就烧了起来一样，这酒却像是下了药一样，让你的手停不住倒了一杯又一杯，这次祭祀我们好好喝，管够！”


    “不得喝酒无度，宋岐。”


    大月最东方，是太祖皇陵的所在地。


    皇陵的神道修得宽阔笔直，雕刻的吉祥花纹栩栩如生。


    俩旁的石雕高大无比，就好像一座远古的守护神，守在皇陵正门口，太祖开辟天地，给梧人带来庇护之地。


    皇陵之下，人人表情严肃庄重。


    皇上方才惊了马，马匹狂躁，受了惊，本次祈福，由太子安排。


    首位的便是太子，其后依次跟着肱骨之臣和学生，到了最后便是随行的宫人。


    连绵的山脉与皇陵融为一体，周围古木参天，松针常绿。


    陵门厚重，千年时间让它有些模糊，宋玳与谢寻欢跪在一起。


    弘济寺的主持跪在皇陵前，手里转动着佛珠，携弘济寺其他僧人一道诵读经文。


    佛珠转动的声音，僧人祈福的声音与周围山谷野怪的声音交相呼应。


    众人跪在地上，双手合一，心中默念着祈祷的祝词。


    祈祷完毕后，宫人取出香烟点燃，分别传送到了每个人手中，这边是祈福礼的第二个重要环节，迎太祖!


    太子首先将烟插进一个长长方方的香炉里，按照位置顺序依次上烟，聚满烟的香炉烟雾缭绕，向上一层一层的旋转，像形成了一个天梯。


    清莲礼的祭祀活动简洁，共有三步，分别是祝文，迎祖，献酒，前三项顺利进行，只剩下第三步礼就成了。


    献酒，顾名思义——取太祖平生最爱的酒花椒酒，分别满上四杯，代表东南西北四方天空，皇陵之下，每人都有一杯花椒酒，叩首举杯相饮，共见永世繁华。


    宋玳无意中与秦淮相对，她的目光落在他腰间的配剑上。