腊月二十五，推磨做豆腐。


    庄子里制作了豆腐送并一副新的对联送给庄子里面各家的农户，算是年前的节礼，所有的农事都告一段落，各家各户终于是有了空闲留在家中，忙着接玉皇、剪窗花……


    送东西的下人候在门外，等着回刘管事的话，年前最后一桩事了，他们领了赏钱回家过个好年。


    良久，紧闭的门口隐隐传来暧昧的叫喊和喘息声终于停歇，下人上去敲了一下房门。


    “进来。”


    下人站在外间低着头，屏风隔开了里外，上面是苏州绣娘用细丝绣的鸳鸯戏水。


    下人进门汇报庄里各户上下的节礼都已送到，所花费的数目一一道来。


    刘管事半靠在床榻之上，张氏侧着身子缩在棉被，止不住颤抖。刘管事手伸进棉被下，棉被耸动，底下传出一声尖叫。


    外面的人头低得更低了。


    刘管事闭眼，报上的数目和往年的都对得上。


    “谢二公子呢？”


    谢景恒再不济也是侯府的二公子，表面上该做的还是要做的。


    “送了一头烤乳猪、两只羊腿和两担子青菜到厨房，并二斤燕窝和两盒灵芝等都已送到谢公子的居所。”那人停顿了一下，“不过我们去的时候谢公子居所没人，小的自作主张将东西放好就离开了。”


    “他身边跟着的那个南星也不在吗？”


    他原本有几分担心谢景恒来了之后会不规矩给他找事，到头来是高看他了。谢景恒自从来了之后每天来往辽州的酒肆青楼，漫天大雪都拦不住这位侯府少爷的脚步。


    但是他身边的通房不是个省心的。


    “好像是一大早就出门了，听人说是往东大街的方向去了。”


    刘管事哼笑一声，说道，“桌上的银子，拿下去给底下的人分了，回去置办点年货，过个好年。”


    下人闻言大喜，连声道谢。


    门轻轻合上，发出细微的响声，躲在被子中的人方探出脑袋。


    汗水浸湿了发丝，贴在额上，胸脯起伏喘着气，脸蛋因憋气透着红，双唇红肿，目光盈盈似泛着水光，眼角的泪痕趟过嘴角的青紫的伤痕。


    犹如熟透浆果泛着汁水。


    刘全安拿起旁边的烟斗，吸了一口，缓缓吐气，砸吧嘴回味方才的滋味，少妇果真比那些嫩茬子起劲。


    刘全安拍拍张氏的脸蛋，面上带着□□，“屁股大好生养，乖乖待在我身边，给我生一个大胖小子，你就不用回去挨打。我保证你以后吃好的、喝好的、用好的，身边有人伺候，挨饿受冻的日子不会再有。”


    刘全安过上了好日子，衣食无忧、绫罗绸缎、娇妻美妾，几乎已经达到了一个仆人的巅峰，唯有一件，他没有儿子。


    明面上暗地里他拥有过无数的女人，但是那么多的女人都没有给他生下一个带把的，也就意味着他刘家的香火断在他这里，他尝试过无数方法，寻遍了名医道士，通通不管用。


    偶然听闻庄子里的老人说张氏是宜男相，一看就是生儿子的命，刘全安生出了心思设法将张氏留在了身边，试试她到底能不能给他生一个带把的。


    张氏手紧紧抓住被子的一角，眼睛空洞茫然，后背她男人打伤后腰处没有好全，方才又被刘管事狠狠糟蹋了一番，痛得她近乎麻木，但是她享受痛苦的感觉。


    痛苦可以麻痹她被丈夫抛弃的悲痛，被人凌辱的羞耻。


    昨日种种浮现在她眼前，突如其来的变故，他的丈夫将她卖了，怀疑她不干净一拳一拳打在她身上，她就像一个畜生一样躲避着雨点般的巴掌，婆婆嫌弃她败坏了她家的名声，儿子也不理会她……


    她痛苦、绝望，她想死。


    她站在井口，低头望着黑黢黢、冒着寒气的的井水。


    她不敢死。


    多么可笑、多么懦弱，她鼓起全部的勇气，将要跳下去的时候她体会到被冰冷的井水浸没的窒息，她抖了一下。


    她从小就怕冷，可是家里有七个兄弟姐妹，衣服不够穿，小时候她总是很向往南方，穿着薄薄的衣服也不会感觉冷，长大了她希望能嫁个能让她过上吃饱穿暖的日子的男人。


    她如愿了。


    但是美好的日子总是短暂的。


    她男人迷上了赌博，家中值钱的东西都当了出去，可远远不能填补巨大的窟窿，终于，她的丈夫将自己的妻子也卖了，偿还赌债。


    张氏回忆起了那天刘管事最后说的那句话，温暖的房间，烧得足足的炭火，厚厚的被褥，热得人冒汗……


    她转身，从破了一个口子的水缸里面勺了一捧水，洗干净脸上的污糟，打湿自己的头发，让自己看起来齐整一些，舔了一下嘴角的血，她转身拖着受伤的腿，一步一步离开。


    此时此刻，今时今日，她躺在厚厚的被褥里面，喝上了热气腾腾的羊肉汤，她仍然觉得心冒着丝丝的寒气。


    窗外飘着雪花，恍惚间，张氏想起了那日雪地里那壶温热的水，骑着马的姑娘让她慢点喝……


    张氏鼓起为数不多的勇气，望着抽着旱烟的刘管事，小心翼翼地询问，“老爷为何要让我将南姑娘引去永顺柜坊？”


    刘全安手指刮蹭着她嘴角的伤痕，露出意味深长的笑，“听话，不该知道的事情不要问。”


    张氏抖了一下，松开了手，缩回了被子里不再询问。


    东大街，永顺柜坊门口。


    南星抬头看着门口上的牌匾，永顺柜坊，张氏口中相公借贷的地方。


    自从那日从李路处回来后，得知刘全安一直都在做假账，南星想着其中肯定有更多不为人知的事情，借机进入刘全安的居所探查，没曾想居然遇到了那日在雪地中狼狈奔跑的女人——张氏。


    张氏述说了自己的悲惨遭遇，南星同情她的遭遇但是无能为力，张氏的身契握在刘全安的手中。


    至于李路从永顺柜坊借贷，最后借钱的债主成了刘管事，张氏也卖给了刘全安。


    其中必然有联系。


    南星跨进永顺柜坊的大门，柜坊内冷冷清清没有客人，一个伙计在后面一边翻看账本一边打着算盘，听到有动静，抬起头，发现是一位气质出众，容貌姣好的姑娘，出声招呼。


    “姑娘是要典当、借贷还是存银换银？”


    “你这儿地方不大，干得事儿还挺齐整的。”


    “别看我们这儿地儿小，我们永顺柜坊在辽州可是占头名的，你尽可以放心。”伙计上下打量了一下她，“不过姑娘听口音不是辽州的，倒像是从京里过来的。”


    “对。”南星点点头，“我从京里过来探亲，有急事需要银钱周转，不知借贷的利钱多少？”


    伙计面露难色，“


    月至中天，谢景恒终于忙完了手中的事务回到小院。


    院子外面漆黑一片，大门紧闭，谢景恒看着黑漆漆的院子沉默不语，往常入夜南星总会点起一盏盏灯笼等着他回来。


    杜衡也感觉到不对劲，推开大门，念叨着，“南星姑娘不会是睡着了吧？”


    杜衡点亮了屋子内的蜡烛，没有见到南星的身影，桌上多了一堆刘管事送来的节礼，杜衡拿着礼单翻看，啧啧，这刘全安平日不见人，到了年终于肯做一些表面功夫。


    谢景恒无视桌上的物品，径直到房间里找寻南星的身影，他房里空无一人，南星的房间也不见人，他查看房内的物品，粉色的袄子和那件狐狸毛的披风不见了，应该是南星穿出门了。


    谢景恒心中划过不好的预感，南星不会彻夜不归，有紧急的事情也不会不留下直言片语就消失。


    杜衡感觉不好，立马将院子里里外外搜了一遍，没有见到人，“马厩里马也不见了，应该是出门了，马的排泄物很少，应该是今天一早就出门了。”


    谢景恒瞳孔微缩小，不安的达到顶峰。


    “你立刻让手底下的人都召集寻找南星的踪迹。”


    “好。”


    谢景恒坐立不安，打算直接出门到刘全安处探听，今日刘全安的人过来送东西，南星的消失不知是否和他们有关系。


    没等二人出门探寻，一只信鸽落在房檐之下，杜衡一个飞跳取下信鸽腿上绑着的字条，展开，脸色一变。


    “斜芳院看守的人来信，南星被绑到斜芳院中。”


    谢景恒眼红划过狠厉，手掌紧握。


    二人立马备马前往斜芳院，杜衡驾马，回头看了一眼公子，公子脊背挺直，昏暗遮盖了他的面庞，杜衡第一次感受到了公子的不安、焦虑，和公子在庄子上多年，遇到再难的事情，他都没有见到公子如此。


    马车停在斜芳院的大门口，斜芳院灯火通明正是最热闹的时候。


    谢景恒两步下马车，大步走进斜芳院，周身冷峻的气质让欲贴上来的莺莺燕燕不敢靠近，他径直找到了斜芳院的老鸨。


    “谢公子，许多不见近来可好……”


    “今天你绑回来的人在哪？”


    “啊？”老鸨愣了一下，猜想他说的是今天送过来的那个嘴上不饶人的女子，见谢景恒来意不善，她见识过谢公子的能力，不敢糊弄过去，“原来谢公子就是那女子口中的公子，她自然是好好的待在斜芳院。我这儿是做生意的地方，又不是吃人的地儿，谢公子坐下来好好说道说道。”


    谢景恒冷笑，“陈十娘，立马放了她。”


    自从从上一任老鸨接下斜芳院，她已经很多年没有听到过有人叫她陈十娘。


    他果真不简单。


    老鸨双手抱胸，说道，“谢公子，我们两个是有交情，但是人是我花了真金白银买来的，你也算是斜芳楼的常客，不是我托大，斜芳院往来的达官贵人自是不少，都是要守这儿的规矩。谢公子是从京城来的贵人，到了这儿，也没有仗势欺人的做法。“


    “陈十娘。”谢景恒眼中酝酿暴风骤雨，压抑着情绪，低声警告道，“五年前人口拐卖案死去的女子朝阳你应该没忘吧？”


    老鸨脸色一白，不可置信地望着眼前儒雅俊秀的公子，她明明已经做得十分干净，知道这件事情的人都已经被她封嘴。


    他怎么会知道。


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    >陈十娘脚底生寒，她似乎从来没有看清过眼前这个书生模样的人。


    “朝阳的哥哥朝云年前考中了进士，入朝为官，得翰林院大学士的赏识，有意将自己的女儿嫁给他。若是他知道自己妹妹的死和你脱不了干系，陈十娘，你后半生可能要在监牢里面度过，当然。”他勾唇一笑，“说不定死在铡刀下。”


    老鸨身子一抖，咽口水，面上无法维持镇定，露出难看的笑。


    老鸨将二人领到了关着南星的房间，门打开，谢景恒脸色一变。


    南星双手双脚捆绑着，摔倒在地上，衣衫不整，被子帐子扯到地上，椅子横七竖八倒在地上。


    她双眼泛红，抬眼，谢景恒身影出现在门口，眼中的惊恐瞬间有了去处，灰暗的眼眸有了光彩，喉咙用力挤出几个字，“谢景恒……”


    目光触及，谢景恒心头一窒，无法呼吸。


    杜衡快步向前，滑出袖中的匕首隔开她身上的束缚。


    谢景恒将她抱入怀中，简单查看了，除了手脚有勒出的红痕，并没有其他的伤。


    南星抓着他胸口的衣服，目光通红地望着他，谢景恒低头，轻声安慰，“我在，没事了。”


    谢景恒发现她的状态不对，身体的温度很高，转头，目光似剑，声音低沉暗含怒气，“你给她下药了？”


    “只是普通的催情的药，药效过了就好。”


    谢景恒抱起南星，经过老鸨时，冷冷看了她一眼，抱着南星离开。


    杜衡亮出匕首，对准老鸨的咽喉，老鸨吓得一动不敢动。


    “你记住，今日的事情你胆敢透露出一个字，明天我就送你上黄泉路。”


    说完，收起匕首跟没事儿人一样跟着公子的脚步离开。


    老鸨腿一软，扶住旁边的门才勉强站住。


    那一刻她受到了生命的威胁，锋利的匕首仿佛下一刻就可以了结她的性命。


    一个平平无奇的小厮为何有如此杀厉之气。


    老鸨此刻明白她可能真的是惹上不该招惹的人。


    稳定心神后，老鸨立马封住下面人的嘴，今日发生的一切都不允许外传。


    斜芳院依旧是热闹非凡，唯有站在台上的老鸨隐约感觉到风雨将至。


    马车上，南星裹在公子的披风里面，整个人都倚靠在他的身上，手环住他的腰，脑袋在他胸膛上蹭着。


    方才经过外面的冷风一吹，南星脑子清醒了许多。


    明白现在已经安全了，抬头望着他冷峻的面庞，心底生出莫名的委屈。


    谢景恒任由南星犹如树懒一样抱着自己，却丝毫没有安慰她的意思，冷着脸，连看都不看她一眼。


    南星经过这一遭，现如今谢景恒非但没有安慰，反倒是冷着脸，心中的委屈泛了出来，刚才如此危机的情况下都没有掉下一滴眼泪，现下眼睛酸胀，泪水往落。


    谢景恒拢了拢披风，遮盖住漏风的一角，怀中的人发出小声的抽咽声，不停地抖动。


    手抬起，下意识地想安抚，不知为何，手终究是没有落下。


    南星越哭越觉得委屈，明明知道很丢人但就是停不下来。


    哭着哭着，身体的异样愈发明显，燥热开始在身体蔓延，下身的湿意愈发明显。


    下意识想磨蹭，但是又担心被发现，只好止住眼泪，咬牙忍着，头埋在他的怀里，嗅着他的气息，暗自磨蹭着，缓解心底的燥热。


    奈何身体的热浪一波一波涌来，几乎要击溃她的心理防线。


    她抓着他的衣角，燥热地厉害，忍受不住，从他的怀中钻出来，红着眼眶向上看着他。


    眼中有无法抵御的情欲，莫名的委屈和依赖，犹如受伤的小鹿寻求安慰，谢景恒喉结滚动，将披风重新盖在她身上。


    “热……”南星重新掀开披风，直勾勾地盯着眼前的人，媚眼如丝，化不开的情欲。


    谢景恒自然是知道她口中的热代表着什么，但依旧没有多余的反应。


    委屈化作怨气，南星盯着他，良久，一不做二不休，环住他的脖子，跨坐在他的大腿之上，吻上他的薄唇，泄愤似的咬了一口，恨他的无动于衷，也坦诚自己的欲望。


    马车颠簸，带动着人在大腿之上滑动。


    他无奈叹了一口气，手扣住她的腰，两人的距离贴得愈发地近了，探入她的口中，夺回主动权……


    外面是漆黑的天空，地上是厚厚的积雪，长长空旷的大街只有马车驶过是声音，还有，马车内，温暖的，而又暧昧不清的……


    马车之外的杜衡抬头望了一眼天空，间或一两颗星星冒出头，杜衡加快了马车的速度，屏蔽耳边的响声。


    很快，马车停在在院子门口，门上的两顶灯笼照出一片暖光，杜衡下了马车，打开了门，蹲在门后的角落。


    不一会儿，马车内的人也有了感知，谢景恒用披风裹着人下了马车，南星整个人都裹在披风里，不安地动了一下，谢景恒拍了拍了一下她的屁股，她立马就安分下来。


    杜衡低头看着地板，只当什么都不知道……