谢成昀匆匆离去后，姜宁掩面静默了好一阵。


    姜宁的睫毛微垂，在眼下映出一小片阴影。


    “等我回来。”


    谢成昀说。


    “我要的从来不是抱歉。”


    他说。


    姜宁的脑海中纷纷扰扰，不断回响着谢成昀隐忍的声音和冷冷的眼神。


    他想要什么？


    姜宁觉得自己知道又不知道，已隐隐靠近了那个答案却像一只鸵鸟般回避。


    姜宁觉得自己仿若那溺水的愚人，水没过胸口，压住口鼻，难以呼吸，千头万绪不知该如何是好。


    姜宁索性扯开了珠帘，带着暖意的阳光撒了进来，青草香的春风漫卷着珠帘，吹散了些许她的苦楚和无奈。


    姜宁扯了扯唇角，想拿出锦帕拭去眼角的泪痕，不知怎的，却没有寻到。


    姜宁翻了翻袖带，又弯下腰寻了脚边，皆无所获。


    倒是奇怪。


    忽然，姜宁反应过来，似乎刚刚被谢成昀顺手放在怀里带走了。


    罢了。


    姜宁深吸一口气，闭上了美目，倚靠在软枕上心力交瘁。


    “阿箬，往书肆去吧。”姜宁对阿箬说，带着一丝疲惫。


    阿箬应了一声，马车徐徐离开这官道，向城中书肆驶去。


    为了不引起汝南侯府众人怀疑，姜宁依照着与姜涵所言的出府由头，带着贴身侍女阿箬来到了书肆，以归还所借阅的书卷。


    书肆坐落于建州城西市，青砖黛瓦。


    姜宁持着团扇踏入书肆。她环顾四周，只见书架倚墙而立，卷帙种类繁多，竹简与绢册错落其间，墨香萦绕。


    书肆肆主是个瘦高的中年人，面露精光，正在清查着书架上的书卷。


    见到姜宁前来，书肆肆主喜笑颜开地迎了上来，他躬身赔笑道：“女郎，今日您怎的得闲来此？”


    姜宁以扇掩面，微微颔首：“陈肆主，我来归还书卷。”


    姜宁纤细的手指微微点了点，指向阿箬捧在怀里的书卷。


    “怎劳女郎您亲自前来。”


    陈肆主口中答应，连忙让书肆中的小童将书卷简牍规整好，又亲自安排姜宁二人至书肆二楼的雅间。


    “托女郎您的福，书肆中这些古籍方才得以原貌重现天日。”陈肆主谄媚道，将些茶点和果子放到桌子上。


    姜宁自两年前在新生巷时，便与这肆主相识。


    这肆主惯是会见风使舵的性子，为了吸引更多的文人墨客前来，陆陆续续收集了不少前朝的古籍孤本以及简牍残片。


    可惜连年的战乱或时间相隔久远，大多破损。


    因风流名士推崇挥毫泼墨，出口成章的才华，对于修补腾誉之事看不大上，而平常百姓大字不识，擅做此事之人便少之又少。


    姜宁初始时做这些不过是为了讨些银钱，应对母亲花用日益增多的窘境。可后来时，姜宁却能在一笔一划中得到片刻的宁静。


    天底下无甚新鲜事。


    那古籍中的一字一句，腾誉时仿若真能与古人得到些共鸣。修补时若遇到残缺或遗漏，姜宁便会琢磨，当时人如何所想所感所悟。


    最终将那些古籍简牍修补好时，姜宁感觉到前所未有的满足感。


    如此这般，新生巷的日子虽然痛苦，却也熬得过了。


    而初初遇到谢成昀，也是在这书肆。


    后来，谢成昀曾抱着她问，为何当时会留给自己那腾誉的书籍。


    姜宁记得，自己好像没有回话，只是偏过头埋在他的肩膀。


    现在想来，姜宁只能回想起当时，谢成昀那双倔强的黑眸，被驱逐仍然挺直腰背的模样。


    姜宁笔迹秀美，腾誉和修补认真，陈肆主自然是大喜。


    陈肆主从最初的探究怀疑，到后来对于姜宁的身份家世不再过多问询，安安心心将许多古籍交由姜宁腾誉修补。


    故而这些年，姜宁断断续续为这陈肆主腾誉了不少古籍，加之修补了简牍残片若干。


    姜宁在书肆中小坐片刻，又挑了几本感兴趣的古籍和上次未修补完成的简牍。


    正当姜宁要离开时，忽然听得书肆角落一阵喧嚣声传来。


    姜宁拧眉，望向喧嚣传来之处。


    书肆内原本静谧的氛围被骤然打破，竹简碰撞声、惊呼叫与嚷声混作一团。


    “怎么回事？”书肆肆主面色骤变，他匆忙向姜宁拱手致歉：“女郎，恕某失礼！”


    说罢，陈肆主疾步走出雅间，下了楼梯，朝人群聚集处奔去。


    姜宁不知发生了何事，示意阿箬跟上，紧随肆主其后。


    她站在二楼立在帘幕旁观望。


    陈肆主拨开了围观的人群，只见一位高冠博带的士人仰躺于地，面色青白如鬼，唇边白沫汩汩溢出，十指痉挛般蜷曲着，深陷在手掌里。


    姜宁离得有些远，她张望着细细看了去，那士人面色凹陷，表情却似笑非笑，带着扭曲般的快乐，手边还散落着一颗丹药。


    是寒食丹。


    姜宁瞳孔一缩，她的手指不自觉地紧紧抓住帘幕，震惊不已。


    可是……寒食丹怎会有如此大的反应。


    寒食丹服后浑身燥热，需以冷水浴发散药性，但眼前之人症状却截然不同……


    “速速取冷水来！”肆主高声呼喝。


    肆主已然打算死马当活马医。


    已经被吓傻了的书童，“哎哎”了两声，跌跌撞撞提来了装满冷水的木桶。


    可水还未泼下，那士人突然浑身剧颤，随即猛地呕出一大口黑血，溅在地上，触目惊心。


    周遭士人哗然退散，惊得二楼雅间们的女郎们纷纷惊呼。


    陈肆主大着胆子向前探了探此人的鼻息，默了半晌后，摇了摇头。


    看样子已无药可救。


    姜宁抬眼扫视，只见数名宽袍大袖的士人远远站着，或皱眉掩鼻，或交头接耳。


    只听得一旁雅间的一位士人见状，似乎已经见怪不怪，啧啧了两声后，窃窃私语道：“未


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    曾想这云天师所练寒食丹功效这般霸道，短短数日，已有好几人如此。”


    云天师？


    姜宁好似在哪里听到过。张太后一派把持朝政时，十分推崇天师教，那云天师似乎是此前侍奉张太后左右的红人。


    另一位士人摇头却又向往道：“听说服用一粒便可达到普通寒食丹五倍之效，却能体会羽化而登仙之感。这新炼制的寒食丹在世家大族中颇为流行，咱们这般身份倒是一丹难求。他倒是乐极生悲了。”


    那名士人指了指已倒在地上的人，语气中似乎只有着对得不到寒食丹的惋惜，并没有对于这般下场的敬畏。


    目前在世家大族中流行？


    姜宁咬唇，她倒是未曾听闻，她有些担心母亲。


    楼下的吵闹依然继续着，那陈肆主早已顾不上姜宁，望着此情此景长吁短叹。


    姜宁心中焦急，害怕母亲也变成这般模样。


    她不想身边人再有什么闪失。


    姜宁望了一眼书肆的纷扰，带着阿箬离去。可正当姜宁要上马车时，却被一个粗犷的声音叫住。


    “嫂嫂，你怎么在这？”


    嗯？


    嫂嫂？


    什么嫂嫂？


    姜宁呆住，她转头望去，只见一张麦色的脸庞，正憨厚的笑着。


    姜宁上下打量了他一番，那壮士玄甲赤帻，看样子出自护卫京城安全的虎贲郎。


    姜宁觉得此人有些面熟，她思忖了一番，似乎在哪里见过此人，但却怎么也想不起来了。


    姜宁迟疑，不知该如何开口。


    那人似乎看出了姜宁的迟疑。


    那虎贲郎挠了挠头，憨憨一笑，作揖行礼：“嫂嫂，您不记得我了。在下石原，两年前与谢将军一同见过您，还尝过您做的糕点。”


    姜宁的面庞闪过一丝不自然。


    当年谢成昀为下等宿卫，姜宁去寻他时，倒是见过几次他的同僚。那些宿卫多出身微寒，性格大大咧咧，经常打趣她与谢成昀。


    谢成昀面对打趣，只是勾勾唇角，并不多做解释。


    如今这么一说，姜宁有几分印象，怪不得会觉得这壮士。


    姜宁微微颔首：“记得。”


    二人寒暄了几句。


    “嫂嫂，谢将军用人不拘一格，承蒙他照顾，我现下任职虎贲郎，也负责守卫丞相府的安危。”石原提起谢成昀，麦色的面庞流露出崇拜之色。


    姜宁笑了笑：“倒是恭喜石虎贲了。”


    石原摆摆手：“嫂嫂客气作甚。您有什么事，随时来丞相府寻我，方便得很呢。”


    姜宁想了想昨日阿箬被丞相府侍卫为难盘问的模样，心中一松。


    如此，倒是一件好事。


    只是……石原此刻仍然喋喋不休地喊着“嫂嫂”，憨憨地笑着。


    这称呼令姜宁有些尴尬，她忍不住出言提醒：“石虎贲唤我女郎罢。”


    石原不解的挠头：“啊？那您与谢将军什么时候成婚？我何时能唤您嫂嫂？”