姜涵的唇微微翕动，目光先是落在父亲大拇指上的那枚玉扳指上。


    而后又低垂眼睫，瞥向书房地上的砖。


    砖面光滑如镜，倒映着她微微绷紧的唇，似乎看穿了她的犹豫。


    姜涵极轻地吸了一口气，再抬眸时，眼底的情绪已敛得干干净净。


    此刻姜涵又变成了汝南侯府的贵女，端庄持重，神色淡然，不带一丝情绪，仿若方才那一瞬的迟疑从未存在过。


    姜涵沉吟片刻后回答：“禀父亲，两年前二人似乎有些交集。当时二人身份不显，少有人注意，故而……”


    她斟酌着词句，声音不疾不徐，却字字清晰。


    姜涵顿了顿，眼尾余光扫过父亲的神情，见他闻言烦躁的皱眉，指腹无意识地摩挲着扳指，显然对此番回答不甚满意。


    “故而查明两年前二人之间发生了何事，还需要些时日。”


    姜涵指尖微蜷，袖中的手轻轻攥紧，又缓缓松开。


    汝南侯姜温纶的目光沉沉压过来，像一块无形的巨石，压得她呼吸微滞。


    姜涵顶着汝南侯的目光，神色尽量平静不变。


    气氛变得凝重起来，汝南侯姜温纶冷哼一声，将手中的玉扳指取了下来，扔到了桌案上。


    “涵儿，此前你便说，他们二人相识。”


    姜涵立刻俯身行礼：“父亲，请恕女儿无能。”


    玉扳指咕噜咕噜滚到一旁，因书籍的阻挡而停了下来，“啪嗒”一声停在紫檀案上。


    书房内霎时静得落针可闻。


    窗外风拂过树梢，沙沙作响，衬得室内愈发沉寂。


    玉扳指静静地躺在案上，莹润的玉质映着窗外的天光，泛着冷冽的色泽。姜涵盯着它，心跳如擂鼓，一时竟有些后悔方才的回答。


    一方面她不想因着此事得罪父亲，另一方面兔死狐悲，因出于同为女儿家的怜悯，姜涵选择隐瞒了部分的实情。


    汝南侯姜温纶眯起眼，缓缓靠向身后的雕花椅背。


    他指节轻轻叩击扶手，似在思索，又似在审视姜涵的每一分神情。


    这片刻时间度日如年，姜涵几乎能听见自己的心跳声。


    不知过了多久，姜涵重新听到了父亲的声音。


    “有些交集？”汝南侯咂摸了一番，语气里带着几分玩味，“倒是有趣。”


    汝南侯姜温纶唇边的胡须颤抖了两下，露出一抹难以捉摸的笑意，抬手示意她起身。


    “罢了，此几番日子你便走动出这般消息，倒是难为你了。”他语气淡淡，却透着一股不容置疑的威严，“你先不必再理会此事，剩下的为父会另遣人去查。”


    汝南侯姜温纶将玉扳指从桌子上捡起来，重新戴在了大拇指上，示意姜涵退下。


    姜涵低眉敛目，恭敬应道：“女儿明白。”


    姜涵缓步退出书房，直到合上雕花木门，才终于敢轻轻吐出一口气。


    外头的风迎面拂来，带着初春的微凉，她这才惊觉，冷汗已浸透内衫，凉意丝丝缕缕地渗进肌肤。


    姜涵无意识地向前走了几步，抬头望向侯府高耸的屋檐。


    青瓦层层叠叠，将天空割裂成几块不规则的块状，像是上古凶兽的深渊巨口，吞噬着屋檐下的自己。


    几只飞鸟掠过天际，转瞬便消失在视野之外，快得像是从未出现过。


    不知怎的，姜涵脑海中闪现出裴世荣玩世不恭的模样。


    “你别去做那刽子手。”


    姜涵打了个寒战，立刻离去。


    是日，建州城的丞相府中，青竹掩映处，轩窗洞开，竹影影绰绰间，依稀可见两个人影。


    谢丞相正翻阅翻着朝中呈上来的折子。


    谢成昀正立在一旁。


    按照礼法规矩，这些奏章本该呈送皇宫，却因幼帝年幼，此刻堆满了谢丞相府的书案。


    谢丞相执着朱笔，在折子上圈圈画画。


    一封封，一篇篇，内容极其相似。


    朝堂上那些原本晦暗不明的心思，倒是借着此事喷涌而出。


    他们明知这些奏章送不到幼帝面前，这是来打丞相府的脸，骂到自己头上来。


    谢丞相越翻越快，“啪”的一声，他索性将这些折子合上。


    谢丞相深吸了一口气，眉头紧皱，人前原本和蔼慈祥的面容流露出愤怒，眼角皱纹里都藏着阴霾。


    静默了片刻，谢丞相随意将一本折子抽了出来，扔到谢成昀面前。


    “张炳怀果然好算计，弹劾你在靖王府中玷污侍女一事，竟然一呼百应。”谢丞相指尖发颤，咬牙切齿地指着扔过去的奏本，“竟能让众旧贵世家联合上奏。”


    谢丞相忽然冷笑，“那些世家旧勋，连平日缩着脖子的墙头草，这回倒都挺直了腰杆。等的就是这一天吧，也不知筹谋了多久。”


    谢成昀拿起折子认真看了一遍上面的字句。


    是张炳怀张大人手下的谏官，言辞激烈，将自己骂了个狗血喷头，仿若势必要将“□□无状”等字眼按在他的脑门上。


    谢成昀将折子合上，重新放回案头一堆折子中，摆正。


    “孩儿领罪。”


    谢成昀低垂的睫毛在脸上投出细密的阴影，语气沉沉。


    谢丞相紧盯着谢成昀的动作，想着朝堂中各位大臣义愤填膺的模样，气极反笑。


    谏官们捶胸顿足，张炳怀一脸正气痛心疾首，连平日唯唯诺诺的大臣们都梗着脖子要求严惩。


    谢丞相忽然正色问道：“子暄，当日靖王府寒食宴，到底发生了何事？你与为父仔细说说。”


    “孩儿醉酒昏聩，实不知发生何事。”</


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    谢成昀声音平稳，看不出半分慌张或其他情绪。


    谢丞相眯了眯眼睛，腮上的肉抖动了几分。


    谢成昀抬眸，看了看谢丞相的神色，又补充道：“直至父亲入内前，孩儿才稍清醒些。”


    他顿了顿，“至于张大人所说的侍女...确实未曾看清。”


    而后，谢成昀抿唇。


    谢成昀眼眸深深，他知晓，姜宁那日能出现在自己歇息的房内，必定有汝南侯府的手笔。


    但若是回答实情，此番便不可避免将姜宁牵扯进来。


    况且，此局牵扯颇多，以义父的狠厉，汝南侯府谢成昀倒是并不关心，但是若牵扯姜宁……


    想到此处，谢成昀十分排斥这个可能性。


    “糊涂！”


    谢丞相突然拍案而起，惊得那笔洗里的朱砂溅出几点，落在案头。


    谢成昀告罪，却并未再多言。


    谢丞相见他此番模样，愈发气愤，他指着谢成昀骂道：“子暄，你太让为父失望了。落入这般粗浅的局竟毫无察觉！”


    谢丞相胸口剧烈起伏，肥硕的身躯随着他的喘息而颤抖。


    谢成昀保持着行礼的姿势未动。


    谢丞相揉了揉眉心，气顺了片刻后，摆手道：“罢了。张炳怀之心，为父早已知晓。若不是此事，也会有其他由头。”


    谢丞相闭目凝神了片刻后，他叹气，抽出一张信笺，写下几行字后交给谢成昀道：“北边鲜卑南下，侵扰我朝。你即日便带兵平定，朝中事交给为父。”


    谢成昀神色晦涩不明，他接过信纸，口中称是：“孩儿领命。”


    这几日，姜宁正焦躁不安。


    汝南侯与侯夫人似乎对自己的行踪格外在意。


    原本无人在意的姜宁，这几日在府中的走动处处掣肘，想要出府更是被拦下。她去面见汝南侯，父亲却避而不见。


    姜宁不得已，她焦躁中等待了几日。


    如今对于丞相义子谢成昀在靖王府醉酒后玷污侍女一事，勋贵之间窃窃私语，坊间议论纷纷。


    有人说那被玷污的侍女已自尽，有人说不日谢成昀将被治罪……


    姜宁咬唇，惴惴不安。


    汝南侯府的计谋，姜宁不知谢成昀知晓多少，又该如何避开。


    姜宁猛地站起身，桌案上摆的果子被她衣袖带得晃了晃，滚落到地上。


    哪有什么侍女？如今这盆脏水，倒全泼在了谢成昀身上。


    终究又是和自己有关之事，连累了他。


    姜宁越想越过意不去。


    她翻出谢成昀给的腰牌，有片刻失神。


    姜宁想起谢成昀那日所说，有事可以向他传话。


    姜宁在屋中踱步，她思量了片刻，最终打算亲自见谢成昀一面，说明来龙去脉。