“不是说过要离华阳远点吗？今日为什么去管她的闲事？”


    回府路上，宁淮川没叫人备车，牵着她一只手，缓步走在喧闹的街道。


    赵宸玉不甘示弱，嗔怪道：“你们京城人管‘路见不平拔刀相助’叫‘多管闲事’呀？”


    “......”


    宁淮川语塞，顿了片刻才道：“拔刀相助要有拔刀相助的本事，你不来告诉我反倒把自己折进去，难道还要我夸你聪明吗？”


    赵宸玉本就理亏，被他这么凶了一通，只好气鼓鼓地不再吱声。宁淮川察觉到了她的委屈，又想起刚刚华阳的那一巴掌，顿时心生怜惜。


    “好了好了，今日是我没护好你，这笔帐我自会替你讨算，华阳今日激怒了萧丞相，这事儿没那么容易翻篇的。”


    赵宸玉也顺着话音点点头：“方才那位就是萧丞相呀？果然同传说一样，高风亮节，是咱们大郯的良臣，只是他说要将今日之事上奏圣上，可华阳是圣上最宠爱的公主，不知圣上会不会为了偏袒她，迁怒萧相公呀。”


    “夫人能想到这个，也算有心了。其实这正是我担心的事，以萧丞相的为人，定是要华阳吃些苦头才肯罢休的，只是恐怕结局对他不利啊。”


    “说到底，是我连累萧相公了。”赵宸玉语气透着歉意。


    宁淮川捏捏她手指：“惹事的是华阳，夫人不必自责。即便萧丞相因此事受罚，他也绝不会迁怒于你。”


    她点点头，没有说话。见她垂头丧气，宁淮川忽觉犯难，她是他日日捧在手心里的人，如今却在那么多人的面前受辱，她脸皮薄，这会儿定是难过得不行。


    宁淮川四下观望了一圈，正巧看见街边一个画糖人的小摊，他勾勾她手，朝小摊过去。


    “走，给夫人买个糖人儿。”


    赵宸玉果然笑起来，嗔道：“我又不是小孩子，吃什么糖人儿。”


    “谁说只有小孩子才能吃，夫人今日受了委屈，为夫买糖哄哄你不行吗？”


    听到这话，赵宸玉心情登时好了大半，娇滴滴地由他带着到了那糖人铺子前。


    宁淮川对铺前摊贩道：“先生，能画一个我家夫人这样的糖人么？”


    那摊贩瞅瞅赵宸玉，随后满脸笑意，道：“夫人貌若天仙，小的只能尽力一试。”


    “无妨，先生请。”


    这糖人画最是考验手艺，而这位先生看着便是能工巧匠之才，只见他舀起一勺糖稀，干净利落地引丝作画，手指轻巧地拨弄了几下勺子，动作行云流水，一气呵成，石板上不一会儿就凝结出一副栩栩如生的糖人画，细看，倒真有几分赵宸玉的神韵。


    她爽朗一笑：“先生真是好手艺。”


    那摊贩利落地往糖人上黏了一根木棍，将那糖人儿递到赵宸玉手里：“夫人谬赞。”


    宁淮川这招果然见效，见她眼中的阴霾已扫去不少，他也跟着喜悦良多，他从腰间取了一锭硕大的银子，交予那十分震惊的小摊贩，笑道：“先生技艺高超，值得这些银两。”


    离开糖人铺子，二人便准备打道回府，赵宸玉一手被他牵着，一手举着那糖人赏玩，舍不得吃一口。


    行至府门外，宁淮川搀着她刚上几级台阶，忽听背后一个陌生男子的声音，对着他们响起。


    “小妹！”


    宁淮川疑惑的同时，却忽感身边人肩头微微一耸，握在他手心里的手指一瞬间变得湿润黏潮，几根指尖更是止不住地发力，像要掐断他手掌似的。


    赵宸玉脚下一滞，身子像个木偶似的僵硬。那个声音......好熟悉......


    “小妹，不认识哥哥了？”


    她终于回过神，手上一松，随着“啪”的一声，糖人儿碎了一地。


    她缓缓回过头，阶下站着的，是一个道长打扮的男子，虽是镇定自若地冲她笑着，双眼却掩盖不住的沧桑。


    她失了魂地呆站在原地，直愣愣地望着他。皇兄......是她的皇兄......是十一年前被郯国兵将乱箭射杀，连个尸首都找不到的南凌太子！


    他回来了？不是做梦？


    赵宸玉大脑一片空白，直到身边的宁淮川用手帕在自己脸上擦了擦，才发觉自己早已泪眼婆娑，模糊地什么都看不清了。


    “夫人，你认识他？”宁淮川疑窦丛生，不确信地问道。


    她只觉身子轻飘飘的，双腿发颤地一步步移向下面的人。


    “兄......长......”她哑着声音，用了好大的力气才勉强挤出这两个字。


    “是啊，是兄长。”阶下男子平静地笑着，同样双眼通红地望着她。


    “兄长！”赵宸玉猛地扑过去，紧紧抱住他，然后便是放声大哭，悲天动地，引了不少路人围观。


    宁淮川见此情景，也是一愣，半天都没有厘清状况。他的夫人，何时有这么个兄长？


    他拧紧眉盯着来人，只见他身着一件粘着污渍发藏青色道袍，瞧着也就三十出头，面容却憔悴地如同不惑之年，看样子是赶了许久的路才来到这里。


    见他们二人哭作一团，宁淮川也耐着性子等了一会儿，直到她哭得喘不上气，连声咳嗽起来，他才上前，从那人怀中将她扯回来，为她抚背顺气。


    那道人见此情形，稍稍退去半步，朝他恭恭敬敬行了个拱手礼：“想必这位就是妹夫了？贫道法号天一，是玉儿的兄长，只是自幼便出家求道，断了红尘，与小妹已有十多年未见，方才一见失了礼数，望妹夫莫怪。”


    他这几句话，透露出不少信息，赵宸玉虽是乱了方寸，但也硬生生逼着自己冷静下来。她抹了抹眼泪，才去挽上宁淮川的手臂。


    “将军，他的确是妾身的兄长，一晃十多年未见，未曾想过能在这里遇上，一时悲痛难忍，叫将军担心了。”


    宁淮川略有尴尬地拍拍她仍在发抖的手背，柔下声音道：“夫人怎么不早说自己还有个兄长？”


    赵宸玉眼珠滴溜溜地轱辘了几圈，忙解释道：“将军有所不知，我这兄长自小崇道，为此跟父亲闹了许久，后来他出了家，父亲一怒之下与他断绝了关系......妾身以为这辈子都不会再见到兄长了，所以才......”


    她与皇兄三两句


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    话便串好了口供，宁淮川虽觉有些牵强，但也找不出什么疑点，只好点点头：“原来是这样。”


    说罢，他也朝那人拱拱手，笑道：“既是夫人的兄长，那便快请回府，奔波劳累许久，若是不嫌弃，今晚我便设宴为兄长接风洗尘。”


    赵宸玉既是惊喜又是惶恐，忙不迭地将哥哥拽过来：“是啊兄长，你快回来，我有好多话要跟你说呢。”


    她欢喜地扯着他回府，像得了个什么稀世珍宝似的。那人无奈地看看宁淮川，才略显尴尬地笑笑：“妹夫见笑了。”


    宁淮川跟在他们身后回府，心中却仍是疑虑未消，他先着人去备了几身干净衣物，又叫人收拾出一间空着的院子，将那位自称“兄长”的道人送进去沐浴后，才忙扯过赵宸玉回了自己院中。


    “夫人，这到底是怎么回事？”


    赵宸玉理了理思绪，颇为抱歉地道：“都怪妾身没有说清楚，其实我除了死在云州的幼弟，确实还有个兄长来着，只不过他已经不问红尘，我也不知道他在哪个观里修行，所以爹娘死后也就没动过去寻他的心思。我也不知他是如何寻到这里来的，待会儿我们好好问问他好了。”


    宁淮川点点头，忽然想到什么，于是追问道：“嗯，其余的一会儿再问，可兄长名讳夫人应当记得，不知兄长他本名叫什么？”


    赵宸玉一怔，也随即明白，要想叫他打消疑虑不是什么易事，可是他的名讳自然不能如实相告，她定了定神，想到小的时候曾和皇兄探讨过名讳的话题，那个时候他还未取字，但他总说等到了弱冠那日，定要求先生，许他“存真”二字。


    他说，人常道：尽忠，持勇，存真①。他身为皇子，尽忠最易，为守社稷，持勇也不难，唯有“存真”，看似简单平凡，行之却是难乎其难，终其一生，也未必能践行一二。


    想到这儿，赵宸玉咬咬牙，便道：“兄长名叫赵存真。”


    听她如此笃定，宁淮川悬着的心总算放下一二，又连声道：“好，为夫记下了。我看兄长出家多年，未必喜食荤腥，不如夫人亲自去趟厨房，叫他们多做几个素菜来。下人们不知兄长口味，还要夫人多多费心才是。”


    赵宸玉腼腆地点点头：“还是将军想得周到。”


    待她出了门，宁淮川才马不停蹄地去往她兄长的院子，他到时，他也刚刚沐浴完毕，换上了一身玄色常服。


    见宁淮川过来，他忙迎上来，拱手道：“多谢妹夫款待。”


    宁淮川摆摆手：“道长既是我家夫人的兄长，那便是我的兄长，做这些都是应该的。”说罢，他又佯做忸怩，略显尴尬地问道：“不知道长俗家名讳是什么，我总不能总是道长道长的叫吧？”


    “无妨，贫道本就是出家人，妹夫唤我天一道长就好。”他笑道。


    “那怎么行，如今已是一家人，唤你道长岂不显得生分，兄长还是告诉我你的名讳好了，我也好叫下人们避着点你的字才好。”


    见宁淮川仍是不饶，势必要问出个确定的答案才罢休，他也只好微微一笑，沉着脸一字一顿地回：


    “在下名叫，赵存真。”