关键时刻，云靖上前。


    玉牌稳稳落进他掌心，同时，灵秋被他拉到身后。


    屋内落针可闻，几人如被定格了般，屏住呼吸。


    目光交汇处，熟睡中的阿紫发出一声嘤咛。


    与此同时，阿芙缓缓起身。


    她的视线直直盯着面前的几人，眼神却很空洞。


    仿佛被什么牵引着，阿芙赤足踩在冰凉的地上，一步步走出房门，动作轻飘僵硬，如被线牵着的木偶人，悄无声息。


    “魇行之症。”


    云靖用口型对同伴解释。


    几个人对视一眼，悄悄跟在她身后，走出了院子。


    月悬中天，阿芙独自行走在深夜里。夜色微凉，风穿薄树，带起枯枝沙沙的轻响。零星的虫鸣自蓬草深处断续响起，时高时低，点缀着夜的寂静，如残夏未尽的叹息。


    她一路远离小院，走出村子，停在白日里那株花簇成群的芙蓉树下。


    “她要做什么？”


    薛成昭小声问。


    下一瞬，只见阿芙将手伸向腰间。


    云海川立即反应过来，跃步上前，摘下一朵芙蓉花，小心地递到她手边。


    果然，阿芙将芙蓉花当作玉牌，在空中画出符文。


    “连在梦里都不忘向仙门传递消息，看来阿芙的执念很深啊。”


    云海川蹙眉。


    话音刚落，只听身后传来急促的脚步声。


    “芙娘！”


    几人转身，正与阿紫对上眼。


    阿紫见到他们，顿时警觉起来，缓步上前绕到阿芙身侧，将她挡在身后，沉声道：“几位是什么人，为何会与我家娘子在一起？”


    云靖朝他行礼道：“我们几个是青冥山灵剑派弟子，下山游玩历练，借住在山神庙中，偶然见到这位姑娘独自在村中游荡，出于关心，这才悄悄跟在她身后。”


    阿紫身形一顿，不自觉捏紧了手：“你们是仙门中人？”


    “正是。”灵秋走上前，“夜间阴气甚重，正是山中妖物出巢之时。看你二人身无法力，最好赶紧回家，不要乱走。”


    “这位公子？”


    见阿紫出神地盯着灵秋，云靖忍不住出声唤他，顺便不动声色地挪动脚步，将灵秋往自己身后遮掩几分。


    阿紫回过神来，忙道：“原来是这样，多谢几位仙君。”


    他转身牵过阿芙的手，目光落在她腰间，顿了一顿，而后引着她一步步往回走去。


    直到二人的身影消失在村道尽头，云靖才拿出阿芙的玉牌。


    奇怪的是，玉牌表面光滑至极，空空如也，既没有刻花，也没有门派姓名，根本看不出归属哪门哪派。


    为了以防万一，几人合力将玉牌毁去。


    回去的路上，灵秋走在最后，神色不虞。


    “其实我们这样做对阿芙一点也不公平。”


    或许是因为天生青睐美的事物，她对阿芙总有种莫名的亲近感。


    灵秋道：“倘若这不是阿紫的幻境，阿芙就该将他一剑杀了才好。”


    此话一出，旁边的两个少年皆皱起眉。


    薛成昭道：“阿紫对阿芙真心相待，他们俩人该终成眷属才对！”


    “真心？”灵秋嗤笑，“真心是这世间最可笑的东西。身处乱世，唯有修为和手中宝剑才是唯一的依靠。阿芙为了一只妖怪放弃一切，你所谓的终成眷属于她根本毫无意义，不过是遂了阿紫的愿罢。”


    “所以倘若换做是你，也会和阿芙做出同样的选择，对吗？”


    云靖站定在原地，目光沉沉地望向她。


    “当然不会。”灵秋凝神道：“为妖物自折羽翼何其荒谬？若我是阿芙，以我的修为，一开始就会在众人面前将他击杀。”


    “即便他以真心待你？”


    “自然。”


    “即便……他不是妖？”


    “不是妖？”


    灵秋停顿了一下，仿佛是在努力带入阿紫不是妖的情境。


    片刻，她道：“管他是人是妖还是鬼，若要我为区区一颗心舍弃修为，遭天下人误解唾骂，我自一剑斩之，决不容情。”


    云靖静静看着她，瞳仁深处一点点暗了下去。


    他低下头，灵秋见他还杵在原地，皱眉唤他，云靖却没有应，只微微侧过脸去，抬脚跟上去。


    一路上，薛成昭还在喋喋不休地发表“真心论”，云海川不时呛他几句，剩下两人却各自沉默。


    灵秋用余光瞄过身边的人。


    睫毛投下浅淡的阴影，鼻梁高挺，眉骨锋利，唇线却偏生柔和，好看依旧好看，只是多了几分奇怪的静默，唇角紧紧抿着。


    像一只收起尾巴的小狗，乖乖跟在身边，却连耳朵也不肯动一动了。


    她不免有些在意，然而转瞬之间又想到从前在魔域自己贵为太女，从未在意过身边仆从的喜乐。


    苦日子过得太久，就连如何对待仆人都忘了。


    灵秋决定不再去深究云靖的行为，反正他既自愿为仆，有些情绪总该自己调和。


    作为主人，她只管保他一命即可。


    翌日清晨，几人早早拜别村长，在村口蹲守半晌，终于等到姗姗来迟的阿芙和阿紫。


    阿芙面色焦灼，想来是已经发现丢失玉牌的事。


    她皱着眉大步往前走，阿紫背着包袱跟在后面，小跑着追上去，从左边绕到右边，阿芙就是赌气不看他一眼。


    “都怪你！”阿芙生气道：“你明知道玉碟对我很重要，为什么不替我看好它！”


    “芙娘，我不是故意的。”阿紫小声哄着她，“都是我的错，你不伤心了，好不好？”


    他的语气又软又委屈，眼里急得冒出水光，像被责怪的小狗，尾巴都耷拉着，使劲围着心爱的姑娘转圈儿。


    “这简直是无理取闹嘛。”薛成昭远远见了，忍不住小声嘟囔，“玉牌丢了跟阿紫有什么关系？我看他就是太喜欢阿芙了。”


    灵秋斜眼看他，冷道：“现在最没资格说这番话的就是我们。”


    云海川同时赏了他一个爆栗。


    薛成昭只好悻悻闭嘴。


    “诶？”突然间，阿芙看到站在村口的四个人，发出一声惊讶的喟叹。


    她眼神一亮，走上前来：“几位可是昨晚梦行之时守在我身边的仙长？”


    薛成昭惊讶：“你认识我们！？”


    他倒吸一口凉气：“难道你昨晚是清醒的！？”


    那他们做的事岂不是暴露了！


    好在下一瞬，阿芙摆摆手：“是阿真今日早上告诉我的。”


    阿真？


    她转头看向阿紫，像是同他确认，神色显然有些紧绷：“阿真，这几位就是昨日的仙长吧？”


    原来这时候他还不叫阿紫。


    灵秋顺着阿芙的目光看向阿紫，只见他也盯着自己，目中隐约闪过陌生。


    半晌，阿紫才磕磕绊绊地应声：“是……”


    听到肯定的回答，阿芙脸上的表情终于如释重负般松懈下来。


    她向四人行礼道：“我昨晚梦行之时不慎丢失了腰间悬挂的玉碟，敢问几位仙长可有偶然瞧见？”


    灵秋摇摇头：“并未。”


    云海川道：“看两位带着包袱，不知是打算往哪儿去？”


    阿芙闻言有些失望，阿紫及时答道：“我们往北。”


    他对几人仿佛全然没了防备，毫不犹豫地脱口而出真实的路线。


    云海川立即道：“真实太巧了，我们也正要往北走。既然同路，不如结伴，两位以为如何？”


    “好啊，那真是太巧了！”


    阿紫答应得痛快，反倒是阿芙看起来有些犹豫。不过她瞧一眼面前四人，目光落在灵秋的脸上，最终点了点头。


    一行人就这么结伴往北走去。


    与印象中截然不同，北边的城池外再没有重重肃穆的伏魔阵法，街道也不再冷寂。


    金色的晨光洒在石板路上，街道两旁早已热闹非凡，茶铺伙计的吆喝声、糖葫芦摊的铃铛声混在一起，有挑担吆喝的、出门揽客的、靠在二楼栏杆上嗑瓜子的，还有街边游乐嬉戏的……人人脸上都带笑意，好一幅无忧无虑、热闹繁华的盛世图景。


    云海川和薛成昭愣在原地，简直呆住了。


    在灵秋的记忆中，就连五百多年后最繁华的丹碧峰也比不上眼前之景的十之一二。


    不同不仅是街景，还有人们脸上的表情。


    原来没有魔族侵扰的世界是这样的。


    一行人各怀心思走入人群，阿紫一眼看到街市中间的老人，兴奋地跑过去，再回来时，变戏法儿似的变出一串糖葫芦来。


    他把糖葫芦递给阿芙，小心观察着她的表情。


    阿芙果然没接。


    阿紫的脑袋立刻耷拉下去，像霜打的茄子。


    然而下一刻，阿芙凑到他耳边轻轻说了什么，于是转眼间，阿紫又满血复活，嘴角高高扬起，一扭头钻入了人群。


    旁边的几人正困惑，下一瞬，眼前突然出现四串裹着蜜糖、晶莹剔透的糖葫芦。


    阿紫不由分说地把糖葫芦塞进几人手里，旁边的阿芙微微一笑：“几位仙长不必客气！”


    她接过阿紫手中剩余的唯一一串糖葫芦，先递到他嘴边，然后再笑眯眯地自己咬上一口。


    “为什么要给我们买？”


    灵秋皱眉，不动声色地瞪了眼旁边迫不及待把糖葫芦往嘴里塞的薛成昭。


    搞不好下了毒。


    云靖注意到她的动作，眼神一暗，没等阿芙回答，自己拿起糖葫芦一口咬下。


    嚼嚼嚼。


    噼里啪啦的脆响声惹得灵秋转身，投来一个“你是不是疯了？”的眼神。


    阿芙看出她的疑虑，扑哧一笑。


    下一瞬，灵秋的脑袋突然被人轻轻揉了一下。


    阿芙微微俯下身子，认真望进她的眼睛，温柔道：“其实我见你的第一眼就觉得很投缘，因为你长得很像我认识的一个人。”


    灵秋不自然地偏过脑袋：“是谁？”


    阿芙微笑道：“我的妹妹。你和我妹妹长得很像，尤其是眼睛。”


    她道：“看你们不过十七八岁的样子，想必是第一次下山吧。糖葫芦很甜的，尝尝看。”


    灵秋看着她亮晶晶的眼睛，找不出拒绝的理由，举起糖葫芦咬了一口。


    果然很甜。


    糖衣在唇齿间化开，眼前人的笑颜却突然模糊起来。


    再回过神，几人在一张桌子上面面相觑，摸摸身上，裹着的竟是厚厚的一层兽皮。


    “啊啾！”


    对面的薛成昭打了个喷嚏，惊恐道：“我们怎么突然变成这副模样了！这是哪儿？”


    他激动地环视四周，只见四周旅客络绎不绝——原来这是一家人气火爆的客栈。


    不远处，几颗雪粒子透过窗户洒进屋子，隔着薄薄的一层窗户纸，隐约听得见狂风呼啸。


    云海川道：“看来我们已经走到极北之地了。”


    “看来幻境中时间的流速与外界不同。”


    云靖皱眉道：“不知这段时间里，阿芙和阿紫是否还和我们同行？”


    话音刚落，只见一侧木梯上快步跑下一个姑娘，一身月白色的冬裳，外罩细密的白狐大裘，眉紧蹙着，一张小脸气鼓鼓的，正是阿芙。


    一瞬不见，她长得似乎有些不一样了。


    身材圆了些，面色却苍白了些。


    薛成昭看着她的装扮，又低头瞧了瞧自己身上粗糙的兽皮，再抬眼看看对面套着狐裘的灵秋和云海川，突然怪叫一声：“为什么我们穿得不一样！？”


    “为什么你们穿得这么好？”


    似乎早已习惯了他的一惊一乍，阿芙走过来，眼皮都不抬一下，径直拉过两个姑娘的手，小声道：“快跟我来！”


    “真是太生气了！”


    屋内，阿芙接过云海川递来的热茶，一拍桌子：“一连三日彻夜不归，真是反了他了！”


    “我还不是为了多挣些银子！”


    楼下，阿紫端起酒杯狠狠闷了一大口，一把拍上薛成昭的肩膀：“小昭兄弟，你一定能懂我，对吧？”


    薛成昭尴尬地点点头。


    “那你能不能好好劝劝你家凌姑娘，别让她再在我家芙娘耳边煽风点火了！”


    阿紫皱眉道：“我知道，她们二人是结拜姐妹，但我所做的一切也都是为了这个家啊。”


    他揽过薛成昭的肩膀：“想当初你二人这桩姻缘还是我亲自撮合的，看在这个份上，你可不能见死不救啊！”


    “姻……姻缘！？我和凌秋！？”


    薛成昭被口水呛住，当场咳得满脸通红。


    “是啊。”阿紫疑惑地看着他，“你二人不是三日前就已经成婚了吗？”


    咔嚓——


    耳边突然传来瓷片碎裂的清脆声响。


    阿紫惊讶地抬眼看去，只见云靖坐在对面，脸色阴沉，鲜血顺着指缝汩汩流出。


    他当即惊呼道：“哎呀云兄！你怎么这么不小心啊！”


    鲜血汹涌，云靖却毫不在意。


    他噌地一下站起来，一把揪住阿紫的衣领，眼神冷得像要吃人，咬牙切齿道：“你、说、谁、和、谁、成、婚、了？”


    瞬间，一股威压从他周身溢出。


    砰砰砰！


    一桌酒菜都被炸成了飞灰，阿紫被他掐着脖子，动弹不得，脸色憋得青紫。


    薛成昭惊恐地看着眼前这一幕，电光火石间，他突然灵光一现！


    都连起来了！


    难怪大师兄会脸红！


    薛成昭也顾不上咳嗽了，连忙站起来，试图去拦云靖的动作，附在他耳边连连道：“幻境，幻境，大师兄，这是幻境，都是假的！”


    楼下的动静终于惊动了屋内的人。


    灵秋第一个冲出来，看到眼前的景象，怒喝道：“你们在做什么！”


    听到她的声音，云靖才终于放开阿紫。


    阿芙从楼梯上跑下来，第一个注意到云靖滴血的手，眼中的担忧立即被怒意覆盖。


    她眼眶一酸，委屈道：“云公子一向刚正不阿，连他都看不下去，你却还不知悔改！”


    “我……”


    阿紫不知如何辩白，只觉得近几日阿芙格外敏感，就连平日里最不起眼的小事也要同他闹上小半日的脾气。


    极北之地苦寒，为了补贴家用，他舍弃修为，没日没夜地在外奔波，别说回家，就连觉也来不及睡，若非因为他不是凡人，恐怕早就劳累过度而死了。


    阿紫从没过过这样的日子，原本心里想着阿芙多少也能宽慰几分，谁料却根本得不到心爱之人的体谅。


    他一瞬间也感觉十分委屈，口不择言道：“我之所以沦落到今天这个地步，还不是为了你！”


    “怎么？你后悔了是吗？”阿芙大口喘息着，生气极了，“你要是后悔，就滚啊！我告诉你，没了你我一样能活得很好！”


    “没有我，你也活得好……”阿紫不可置信地重复着她的话，终


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    于，眼眶红了一片，水色潋滟。


    “滚就滚！”


    说罢，他踢开翻倒的椅子，捂着眼睛一头冲出客栈，消失在茫茫大雪中。


    “我没事。”


    阿芙眨了眨眼，滚下一滴泪，谢绝了云海川的搀扶，往楼上走去。


    地上一片狼藉，四周客人的目光齐刷刷地投向这处。


    店小二战战兢兢地走过来，几度欲言又止。


    灵秋脱下身上的狐裘扔给他：“够了吗？”


    小二面露难色。


    云海川也跟着脱下身上的狐裘：“现在够了吗？”


    “够够够！”


    小二如蒙大赦般退下了。


    云海川转向薛成昭，急道：“还愣着干嘛？赶紧去追啊！”


    薛成昭小心翼翼地看一眼云靖：“……大、大师兄……”


    他举起右手：“我对天发誓，我和凌姑娘之间绝对是清清白白的！”


    灵秋皱眉看他：“脑子有病。”


    不知道为什么，从刚才下楼开始，总感觉气氛怪怪的。


    她的目光从薛成昭移向云靖，却见他偏过脑袋，做出回避的姿态，像是根本不想和她说话。


    算了。


    等出去再和他算账。


    “得想办法劝劝他们。你们去找阿紫，我和云姑娘去找阿芙。”灵秋指了指耳后，“到时候用同音咒传递消息。”


    说罢，便携了云海川一道往二楼上去。


    屋内，阿芙趴在桌子上。


    她找店小二要来了纸笔，不知在写着什么，脚边揉皱的废纸快要堆满一箩筐。


    云海川和灵秋上前，正想开口，阿芙却深吸一口气：“你们不用劝我了。”


    她揉了揉发红的眼睛，一开口就带了哭腔：“其实我已经很后悔了。我也不知道为什么，最近总是莫名其妙的，好像什么事都在惹我生气。”


    阿芙握住两人的手：“你们陪我去买糖葫芦好不好？我得赶紧去找阿真道歉。”


    灵秋和云海川对视一眼，同时应道：“好。”


    屋外是大雪纷飞。


    世界银装素裹，寒风呼啸着直往骨头里钻。


    数九寒冬，开门的店铺本就不多，灵秋和云海川陪着阿芙一家家找过去，终于在长街尽头远远看见一处即将打烊的小摊。


    没了狐裘，手脚被冻得发红，灵秋跟在阿芙身后，正跺脚搓手，下一瞬，一件带着体温的外袍从天而降，罩住了她。


    与此同时，两道声音同时响起。


    “老爷爷，来一串糖葫芦。”


    “请问还有糖葫芦卖吗？”


    鼻尖充斥着不属于深冬的桂花甜香，灵秋掀开袍子一瞧，阿芙和阿紫站在雪中，望着对方，两人都呆了。


    “对、对不起。”


    第一个啪嗒啪嗒掉眼泪的居然是阿紫。


    他一说话，阿芙也跟着哽咽起来。


    薛成昭赶紧向对面的三人使眼色：“走，走啊！”


    四个人悄悄退到远处，临走时还不忘拉上卖糖葫芦的老头。


    付了钱，老头把摊子扔下，哼着小曲儿走了。四个人躲到远处的柱子后面，定睛瞧着那边两个人的动静。


    “啊啾！”


    云海川打了个喷嚏，薛成昭看着她身上单薄的冬衣，如梦初醒般脱下自己的外袍。


    “喏，拿去。”


    云海川没接，上下扫他一眼：“从小到大，你的身体可比我弱多了，留着自己用吧。”


    薛成昭撇撇嘴，想想也是，干脆重新把衣服穿上，没想到刚穿一半，旁边的云靖就握住他的手。


    “这里是幻境，云姑娘受伤了。”


    “对啊！”


    薛成昭恍然大悟。


    这回，他不由分说地把衣服塞给了云海川。


    “笨蛋。”最边上的灵秋忍不住骂他。


    她目不转睛地盯着远处的阿芙和阿紫。


    握手了。


    抱在一起了。


    然后……


    突然之间，眼前一黑。


    柔软的皮肤带着冰冰凉凉的触感贴上眼睛，灵秋整个人愣了一下。


    她正想挣扎，耳边传来云靖的声音：“不许动。”


    不许动？


    不许？


    她偏要动！


    灵秋用力去扒云靖的手，谁料此人死死捂住她的眼睛，说什么也不让。


    “你不能看这个！”


    “我什么都可以看！”


    两个人较着劲，双双失去平衡，栽倒在雪地上。


    终于重见光明，身下不是冰凉刺骨的雪，是罪魁祸首带着体温的身体。


    灵秋狠狠瞪他一眼，正想起身往那边张望，却被他一勾手重新拉回去。


    “不能看。”


    云靖脸色不太对劲。


    他越这么说，灵秋越是好奇，立即下定决心一探究竟。


    “我偏要看！”


    她狠狠踢他一脚，云靖吃痛，手却一点也没松，反倒把她按向自己。


    “这么想看……不如，我教你？”


    说着，他握住灵秋的手，牵引着她寸寸抚过少年英挺的眉目，最终落在嫣红的唇畔。


    眼睛里浓得化不开的，是沉黑的夜色，像不见底的深潭。


    灵秋一愣，突然觉得身上的外袍好像有些太厚了，连躺在雪地里也在发热。


    她想抽回手，却被握得更紧，指尖触到柔软的嫣红，惹得身下人呼吸一乱。


    他的声音有些哑：“不看了？”


    满天飞雪洒向人间


    灵秋道：“不看就不看！”


    大雪落在眉目发间，将青丝染白。


    她终于从他身上滚下来，仰面躺在雪地上。


    一点也不冷。


    “大师兄，你们怎么躺在雪地上啊？”


    薛成昭终于挣脱云海川的障眼咒，惊讶地看着地上的人。


    “该回去了。”


    云海川不语，只拍拍身上的落雪，站起来。


    那边，阿芙和阿紫仍抱在一起，只是两人的脸蛋都变得红扑扑的。


    “这样看来，他们应该已经真心相爱了吧。”


    薛成昭看着远处相拥的人，话音刚落，四周景象又开始变幻模糊。


    启明星还未升起，月亮潜藏在云层深处，比画面更先触及五官的是刺鼻的血腥味。


    身下，是泥泞的土地。


    灵秋低头，只见泥水与血水混在一起，洁白的雪地一片污糟，身下的衣袍几乎完全被浸透。


    手指一动，触到某个冰凉的物体，她努力眨眼，试图看清眼前的景象，再定睛，只见手中抓着的赫然是一截断肢！


    天像一层铁布死死压在头顶，面前的客栈已经沦为废墟，抬眼望去，尸横遍野，就像某种野兽突然造访，不管不顾、大开杀戒。


    空气中混杂着血腥与浊气，妖气与魔气交融，仿若人间炼狱。


    刷——


    是刀剑破空的声音！


    灵秋猛地回头。


    远处，身着紫衣的男子手持长剑，剑锋深深没入对面人的小腹。


    他面前，阿芙用双手紧紧握住剑锋，眼中含泪，鲜血淋漓。


    阿紫将长剑狠狠没入阿芙体内，看向她的眼神充满厌恶，再无半分柔情。


    他冷笑道：“这么久，我总算是装够了！”


    噗嗤——


    剑尖在空中划出一道弧线，鲜血如雨般洒落。


    阿芙捂着小腹，脱力地向后栽去。