谢书臣被系统在脑中突然炸响的提示音吵得脑袋疼，鼻尖萦绕的熟悉冷香让他瞬间清醒。


    这是戚雪婴身上的味道。


    少年猛地睁开眼睛，阳光已经漫到床沿，他真地睡到了日上三竿。


    他环顾一周，这是……戚雪婴的房间？


    昨晚发生了什么？不仅戚雪婴对他的好感度上升了这么多，他还在她房中睡了一觉？


    现在戚雪婴去哪了？


    昨晚他们……咳咳。


    光想想就人心黄黄的……


    可恶！他撑着发胀的太阳穴，为什么他什么都想不起来啊！


    他的记忆只停留在看孔见深的好戏那里，后面发生了什么一片空白！


    死脑，快想啊！


    “你醒了？”


    大脑正在全力疯狂回想，被突然出现的声音吓了一跳。


    他抬头看向门口，戚雪婴抱剑倚门，手上端着个托盘。


    晨光在她黑色剑纹服上流转，肩上红色发带迎风摆动，衬得耳垂戴着的红玉耳坠小巧玲珑。


    “昨夜……”少年喉结滚动，喉间残存的酒气灼得耳尖发烫。


    记忆如同被撕碎的画卷，如何拼凑也找不到自己想要的画面。


    少年一脸懊恼，戚雪婴不欲细问，行走间腰间的合欢铃叮铃轻颤。


    “过来吃点东西，你昨晚喝醉了…”


    她说着微微一顿，扭身看向他，眼神中带着他看不懂的神色，“还记得昨晚自己都做了什么吗？”


    想到一些不可描述的画面，谢书臣心跳加速，喉咙滚动着咽了咽。


    他清了清喉咙，开口嗓音还是带着干哑。


    “我…咳，我昨晚做什么了？”


    他们不会真的……


    “我……我会对你负责的。”


    谢书臣眼神慌乱，压下心中窃喜，开口声音低不可闻，根本不敢看戚雪婴什么表情。


    不知是生气？还是高兴？


    他坐在床沿，觉得浑身刺挠，总想动来动去，想看又不敢看，像个新婚夜扭扭捏捏的新媳妇儿。


    一束朝阳打在他扑闪的睫毛上，在眼睑下落下一片参差不齐的暗影。


    初醒的少年顶着一头呆毛目光躲闪，耳尖还爬上可疑的粉红色。


    “什么？”戚雪婴把托盘放在桌上，与他出口的声音混杂，没听清他嘀咕了什么。


    不过看他这副心虚气短的模样，嘴角忍不住微微上扬，忍俊不禁道：“你喝醉就睡着了，没做什么，给你拿的早餐，过来趁热吃吧。”


    什么？他喝醉就睡着了？所以他们什么也没发生？


    这下谢书臣心里只觉晴天霹雳，心中小人已经开始捶胸顿足：谢书臣啊谢书臣，你可真不争气！


    他一脸郁闷地坐下，开口有气无力，“谢谢。”


    说完看也不看，拿起食盅就吃，下一瞬“哇”的一声吐出来，“好烫好烫。”


    感受到戚雪婴的视线，他把想伸舌头凉风的冲动止住了，这下不仅耳尖发热，脸上也火辣辣的。


    谢书臣真想给自己一耳光，你怎么这么丢人！


    戚雪婴看着突然脑袋耷拉下来的少年，没说什么，手心凝聚出一团冷气腾腾的冰块，“含着吧，不然舌头要起泡了。”


    谢书臣对自己更气了，闷闷地接过冰块含在嘴里，含糊说了声“谢谢。”


    夜郎地处西南，气候湿润，植被丰富，有许多毒障弥漫的深山老林无人涉足，白云山打算趁此机会去采些草药。


    正好，戚雪婴也想去找找，看这里有无火灵芝的踪迹，大家一起出门。


    谢书臣看着面对他满身冷气的白云山，一脸疑惑，“师兄，我是不是惹到白云山了，他怎么看我一脸不爽的样子。”


    没听到师兄回答，谢书臣扭头看去，只见孔见深一副一言难尽的模样望着他。


    谢书臣眼神清澈，“怎么了？”


    孔见深拉低他的脖子，把昨晚他的光辉事迹给他叙述了一遍。


    包括他是怎么绑白云山、怎么黏着戚雪婴不放，通通都说了。


    谢书臣的脸色肉眼可见地升起红温，恨不得找个地洞钻进去算了。


    他也没想到这具身体竟然还有这怪毛病，对醪糟过敏！


    难怪一早大家看到他都欲言又止，显然不清楚他对昨晚醉酒记忆忘得一干二净。


    唔…唯一值得高兴的，就是他和戚雪婴至少黏糊了一夜，虽然什么也没发生。


    戚雪婴等人方一走出客栈大门，就被穿着少数民族服饰的人拦住。


    “几位贵客，我们鬼主有请。”


    夜郎国，亦称“鬼国”，时人尚鬼，人鬼杂居。


    传说第一任夜郎王名竹王。


    竹王不知来处，乃是被一溪边浣衣的苗女捡到，当时他置于竹上顺流而下，遂以竹为名。


    所以夜郎国以竹子为崇拜图腾，竹物竹纹随处可见。


    他们认为竹子可通阴阳两界，后来每一任夜郎王都叫竹王。


    夜郎国大部落有七个，以七种颜色的竹子命名，小部落上百个，皆依附于七大部落。


    部落掌权者既称鬼主，也称首领。


    来找他们的是青竹部落，鬼主名阿图古。


    戚雪婴几人跟随引路人来到青竹部落聚居地，放眼望去，成片竹楼依山而建，檐角挂着的青铜铃在微风中发出暗哑低鸣。


    当穿过挂满兽骨的竹板长廊时，脚底传来一阵阻塞的黏腻感。


    戚雪婴低头看去，发现靴底黏上了某种胶质状的红色液体。


    她和谢书臣对视一眼，对方显然也发觉了，两人佯作未觉。


    兽皮制成的帘幕被门童掀开时，一股浓烈的异香扑面而来，紧随其后是一道硬朗的男中音。


    “贵客远道而来，某有失远迎。”


    几人闻声看去，一个方头虎目的中年男人站在屋中，正笑盈盈地望着他们。


    男人身穿黑色对襟长袍，脖子上佩戴着一条银质胸链，头上抹额和腰带也具是银器制成。


    虽然面带和善微笑，却不乏上位者的威严。


    此人想必就是青竹部落的鬼主——阿图古。


    引路人已经退下，这屋子里除了戚雪婴五人，就是鬼主和他身旁的彩衣侍女。


    阿图古主动引着他们在桌前坐下，“外面春寒料峭，还请贵客饮杯蛇胆酒暖暖身子。”


    说着看了一眼身旁的侍女，侍女看起来十五六岁，收到鬼王的指示，端起桌上银壶斟酒。


    清色酒水从银壶中倾泻而下，落在竹筒里泛着诡异的青黑色。


    人生地不熟的，他们一来就被人盯上，谁知是不是鸿门宴。


    戚雪婴直接开口，“喝酒就免了，不知鬼主邀我等前来，有何贵干，不妨直言。”


    阿图古道：“贵客客气，叫我阿图古就行。”


    见戚雪婴几人一脸戒备，阿图古摆手，彩衣侍女退了出去。


    他这才开口道：“我知几位贵客都是玄门中人，灵力高深，请你们前来是有事相求。”


    戚雪婴没说帮或不帮，也没问他是如何发现他们身份的，道：“愿闻其详。”


    阿图古眉心拧起褶痕，把事情跟他们娓娓道来。


    说是不久前，他


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    们有族人陆陆续续失踪，起初只以为是意外，可随着失踪的人越来越多，阿图古才惊觉不对劲。


    他派人去查，发现失踪者加起来竟已有二三十名，而且人数还在持续上升。


    他既是鬼主，也是部落的大祭司，主管占卜祭祀。


    不出他所料，根据占卜得出的结果来看，失踪众人都显示在同一个地方——无方岭。


    无方岭虽然名字带“岭”，周边却是被赤水河环绕而过，形成一座平缓的小岛。


    他欲上岛查探，却发现岛被设了阵法结界，根本无法进入。


    又恰好有小鬼来报，镇上出现几名玄门弟子，他这才把他们请了过来，毕竟玄门精通阵法符咒。


    玄门弟子扶危济世义不容辞，戚雪婴提议现在就去那个无方岭，阿图古却说不急于一时。


    “几位贵客舟车劳顿，某还未尽地主之谊，替几位接风洗尘。”


    话音未落，竹楼外突然响起沉闷的鼓点声。


    阿图古笑道：“贵客们来得巧，今日正是我族的三郎神节。”


    “三郎神？”流萤来到这样一个新奇的地方，早就按捺不住好奇心，少女疑惑地歪着头问道：“三郎神是什么神？怎么我从未听过？”


    阿图古解释道：“三郎神是第一位夜郎王——竹王和他的两个儿子，皆是为保卫我夜郎而死。”


    “民众感念父子三人的恩德，常常在每年三月三祭奠他们，后来就把这一天称为三郎神节。”


    说着引着几人走出竹屋，只见广场上竖起几丈高的竹王神像，中间最高一尊目测有三丈，左右两尊神像稍小一点，目测也两丈多高。


    神像皆以金竹编织而成，眼眶处镶嵌着绿色玛瑙石，头戴银冠，身上披着华贵服饰及各种银器饰品。


    几名头戴青铜傩面的祭司，正绕着神像跳舞，每跳几步就往地上掷一支兽骨筊杯。


    以阿图古为首，众人围着三郎神神像环坐，中间火堆上烤着滋滋冒油的鹿肉。


    青竹部落的族人坐在外围，都是围着火堆而坐，大概有上百人，像是一个大型篝火宴会。


    那位彩衣侍女提着一个银壶过来，谢书臣看得皱眉，不会又是那什么蛇胆酒吧。


    他正准备给戚雪婴说让她不要喝，谁知道里面放了什么东西，就看到了阿图古把酒倒在竹筒里，一股清冽的竹香合着酒香扑鼻而来。


    似是明白几人的顾虑，阿图古自己先喝了一口，这才看向他们。


    “诸位贵客放心饮用，这是用青竹晨露和五谷酿造而成，没有放其他东西。”


    几人心驰稍懈，各自倒了一杯品尝。


    戚雪婴抿了一口，一股淡淡的竹香在唇齿间萦绕不散，甘醇浑厚，回味无穷。


    “这酒还真不错。”孔见深好酒，这酒是好是坏他一口就能尝出来，既然鬼主如此诚心，他们也不好扫面。


    戚雪婴性冷不善言辞，师弟又心里眼里只有戚雪婴不管其他，至于剩下的两个小鬼……


    看来这外交的差事还得他来做，他让侍女给他倒满，端着竹筒对着阿图古道：“多谢鬼主盛情邀约，我等敬鬼主一杯。”


    几人收到他的暗示，纷纷举杯与鬼主共饮。


    一时间宾主尽欢，酒肉盈香，期间还观赏了夜郎独有的几场芦笙演奏和马术表演。


    欢乐的时光总是短暂，月上中天，宴席过半。


    阿图古撕下一块带血的鹿腿，摆在神像身前，“时辰已到，该向竹王扶乩问卦了。”


    他话音落地，楼下突然传来凄厉惨叫声。


    戚雪婴握剑的手一紧，看着下方神情戒备。