宴后，小肚嘱托道长照顾好玉梳。道长摆摆手，“放心！就此别过，杜兄。”


    小肚抱拳，喝一声：“保重！”


    一路到了山下，玉梳好几次话到嘴边，又缩了回去。其实她还不甚明白，金蛛那三言两语还不够她消化的。你要说事情的经过吧，她也能拼出个大概，就是中间还有多少事儿她就不得而知了。


    她眉眼间存着困惑，又有些羞怯。


    道长于是说：“此处乃是戌州杜阿山狼王洞一带。”


    “嗯。”


    “狼大王自恃豪杰，娶府中杜氏女子为妻，生一子，取名羽，这边多是杜姓人家，也就跟着姓杜。六年前黑鹿到此地蛰伏，势头盛起，趁狼王父子不在，洗劫了狼王洞，后来狼王回来也无力回天，落得一败涂地，只就杜羽等少数同党隐姓埋名存活下来……年初我路过这方，见黑鹿在此作乱，天怒人怨，合计与杜羽除此大害，顺便夺其一宝——”


    “原来如此。”玉梳点点头。


    “你手上的臂钏——”


    “啊？”


    “我过戌州一来为门中之事，二来为你手中金钏。”


    “道长没看错吧，这手镯有甚稀奇？”玉梳握住它。


    “往年我在古籍中见过此钏，其名訇铭，古已有之，不过鲜少有人知其……”


    “知道又怎样？”玉梳取下它，急不可耐，“不过是那大妖赖给我的。要叫他拿去，还给他便是。”她欲回头。


    道长叹气：“姑娘误会。”


    “道长若嫌麻烦，在这等我，”玉梳顿了一下，“你走吧。我们不同路，对吧？”


    道长拉住她，“姑娘怎生误解，贫道不是嫌麻烦，只因这其中有个缘故。”


    “此话怎讲？”


    道长松手，“这金钏原是神灵所有，本就不归黑鹿老妖，想是他往年里哪处捡来、盗来、抢来的都还说不定。”


    “嗯。”


    “訇铭钏年久沾染邪气，实不宜佩戴，姑娘不若交由我保管，一则保姑娘贵体无恙，二则也好了贫道一桩心事。”


    “他说得也有理。”玉梳静下心来，“不如信他，这玩意我是万万消受不起。”


    “‘姑娘同黑鹿老妖前世无缘今日无份，皆系熊蜂护法强行所为，有违天理，何须再过纠结？”他徐徐问道，“姑娘可有想好？”


    这话没错，“好，那我扔了！”玉梳把金钏举起来又递过去，讪然一笑，“道长所言极是。此物是有些晦气，我且信你，就交由你保管吧。”


    道长接过。


    玉梳还想再说点什么，又怕道长嫌她粗俗聒噪，只在心里咒骂，“护法老妖，害我好苦！这些天就没睡过一个好觉！还有小莲！我家小莲，她还那么小，有什么过，白白丢掉一条性命。昨日里我该当会会你，叫你知道我的厉害！——嚯，真是可惜了。”


    施道长又问她家住何方，有何打算？


    玉梳一时答不上来，搜肠刮肚，竟找不出合适的理由。


    道长又说：“家中可有母舅兄嫂至亲之人？”


    玉梳摇摇头。


    “可曾婚配？”


    玉梳呆愣着，不做反应。


    “那姑娘是要先回娘家，还是另寻媒氏再作区处。”


    玉梳摇摇头，不做声。


    有些烦了，他走到了前面。好好嫁过来的女儿，怎么没个去处？


    回头正准备再问一下双亲，又见她颔首低眉抚着后髻，以为她在家受了委屈。“可是哭了？”


    玉梳放下手拉着另外那只，还是摇头。


    “那你是有何想法？”


    “民女，一个人。”玉梳不敢看道长的眼睛，“应该有些远亲的，不常走动，玉梳不想叨扰大家，只就回堇州老家，学那隐逸之士‘饮朝露食落英’，如此则矣。”


    “你叫玉淑？”


    玉梳点点头，“取自玉梳，玉石的玉，梳妆的梳。”


    ——倒是好人家，娴静淡泊。


    “还未曾介绍敝人，你可知晓？”玉梳说只知道他的姓氏。“贫道俗名姓施名洛彣，拆曰：‘布施小子，洛阳文三’。”


    “布施小子，洛阳文三……”


    “我看你是有些仙缘在的，如无所依，不若入我门派，修身正气，也是一般。”


    玉梳隐隐有些欢乐，“道长还会相面之术？怎知我仙缘所在。”


    “姑娘实有几分灵慧之气，相面之术不足为道。——敢问姑娘青春几何？”


    怎么就问到这里来了？像她这般的糊涂，有一天便做一天的过活，哪里知道几许年纪。她摸了摸脸颊，觑了道长一眼：“应有五十。”


    “五十？”


    道长瞥了她一眼，玉梳不觉羞红了脸，“是十五来着。”


    “子曰：五十而知天命。姑娘可知富贵否？通达否？”


    “不知，不知！我哪里知道？”两人皆哑然失笑。


    初生牛犊不怕虎，加上道长的态度使然，玉梳并没有意识到自己身份有何不妥。


    眼下她正高兴，加入这尔门派真真合她的意。


    上了官路还有好一程路要走，施道长欲要早些归山，驾起飞剑，同玉梳一道出了关口。行至堇州境界，疾风阵阵，云彩也如遇水泼墨般，洇染开来。


    眼见雨水将至，二人入普觉寺避雨，有一小和尚领他们往禅房。眼过天井，玉梳见正堂上停着灵柩，问那和尚，那小沙弥道：“二位施主，此间是纪府的纪老爷，前许日染了风寒，痰症犯了。阿弥陀佛。”


    “纪老爷，不会是柳小姐公公吧？”玉梳皱眉如是想。


    道长问：“你认识。”


    玉梳摇摇头，“不过是想到了故人。一个聪明伶俐的丫头，年纪轻轻就，”玉梳说不下去，“想来亡人都是一般命轻，闻者不免伤怀。我倒想给她烧些纸马银钱……”


    “杜阿山那日？”


    “啊？”


    “等明天。”道长说。


    翌日，道长早早托人去扎匠店买了些纸马银钱，玉梳感激不尽。


    她在平地上烧化，道长在一旁吹箫，那乐声凄清悠扬，动听极了。


    “走吧。”


    玉梳回过神来。


    二人又紧趱一程赶至尔山脚下山庄，施道长说带她熟悉一下周边环境，玉梳点头应允。


    三月里，桃红李白、杨柳青青，那芸苔花黄，也自有一番好颜色。路有牧童，见了道长，邀他回家做客，道长推脱有事归山，故不再言。</


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    来到小河边，流水滑过搭石缝隙潺潺向东游去。道长说，“可以吗？”他踏上一块搭石回首像是等待。


    “可以。”


    玉梳上前半步，那人伸出的手收了去人也往前走了两步，提醒她道：“昨日里下雨水涨，小心脚下。”


    地上是湿的，想来这边也下了雨。


    “好。”


    还以为要拉她过河呢，原来只是招呼。


    也就十来步，快到河对岸，道长止步遮住前路：“这里少一块搭石，你在这里等一会。”说完他把洞箫递给玉梳叫她帮忙拿一下，跳上岸寻搭石去了。


    “欸，”玉梳本想说她可以过去的，无奈道长手脚利索，她的反应也都慢了半拍。“……我还是在这里等着吧。”


    还好最后落脚的石头比较平稳，玉梳端着洞箫，俯首去看水中倒影，不期几滴鲜血滴下来，弄花了水面。玉梳忙不迭捂住口鼻，沾了一手血。


    她蹲下来清洗，一不小心又弄掉了洞箫，让它被水冲了去。


    “啊呀！”玉梳正懊恼处，前方传一声“当心！”一块较为平整的大石头稳稳落进水中。玉梳蹲在石上，不免被溅到了些水花，她缓缓抬头可怜巴巴地望着来人，“道长，我把你的笛子弄丢了。”


    “受伤了？先过来，丢了便丢了，无碍。”


    玉梳起身乖乖过去，“我们到下游去找找吧。”


    道长撕下一角衣袍，“你先洗洗，有没有哪里不舒服。”


    “我没事。”玉梳囫囵把脸洗干净，血止住了，包袱放在胸前还好也没弄脏衣服，“我们快去找。”


    “不妨事，也不常用，不值几个钱。”


    “去看看吧，万一找到了呢。”道长见她执着，便依言行路。


    下游有妇女劳作。她正在杀鱼，瞅见洞箫便拦了下来，想是外人不小心掉的，抹了抹前裙，往前赶来，正巧碰见玉梳二人，亮出洞箫，“二位小友，这个可是你们掉的。”


    玉梳兴奋道：“是的，大娘，这个笛子，哦不是，”大娘道：“到底是不是。”


    “是，”玉梳和道长异口同声，道长近前说：“大娘，这箫第八节单刻一个‘施’字，施府君的施。它是小可方才行水路不小心落下的。”


    “老身看你年纪可不小。”


    “姐姐放心，不妨一看。”


    大娘看了看上面那字，干脆道：“不认识，你们拿去便是。”


    “谢大姐。”


    大娘又看了几眼道长，爽朗道：“哦哟，是施道长。大娘我看走眼了。方才以为是哪对小两口出门踏青呢，哈哈。”


    道长向大娘简单地解释了一番，大娘懂了收徒之意，热情地拿出篮子里的串好的两尾鱼赠给道长，道长不收，玉梳面带窘色，稀里糊涂地收下了。


    回去时，她的脸色好生奇怪，一阵青一阵红的。道长问她又说没事，于是他直言道：“我看你像是有些病症，等会上山叫南渠师尊看看。”


    玉梳不太自然道：“有劳。”


    迤逦行至山脚，沿着那青石阶沿逐级向上，耳畔只就虫鸣瀑响，清净极了，是个修行的好去处。玉梳刚想问师兄师姐们都在山中做些什么？但听：


    “大师兄救我！”