“大胆！我乃上国神将，鬼神惧我，万民跪我，而你，竟敢不跪？”将军暴怒，拔出腰间长剑，指向牧渊杀气腾腾。


    “跪！”


    “跪！”


    “跪！”


    身后士族高举长矛，发出雷霆之呼。


    两侧百姓，亦是怒目圆睁，恶狠狠地瞪着牧渊。


    那种震耳欲聋的胁迫与威逼，疯狂地冲击着人之心魂。


    可这一切，皆被牧渊无视。


    他仰起头，漠然地望向一步步靠近的大将军，突然冷冽大喝：“放肆！”


    一言如同九天惊雷，震耳发聩！


    “区区小国小将，安敢在本座面前叫嚣？”


    “本座执掌大域时，尔之先祖尚在轮回中挣扎！”


    “本座斩落星辰时，尔之国土不过是一粒尘埃！”


    “纵是神魔，纵是天地法则，在吾面前亦需俯首！”


    “如今，一个沾沾自喜的猪狗，也配让本座屈膝？”


    说到这，他猛地上前一步，怒目圆睁，面目狰狞：


    “你，安敢！”


    话音落下，天地失色，风云凝固。


    整个永夜古路上呐喊的士兵们戛然而止。


    那些怒视着牧渊的百姓全部将头颅埋低。


    将军停了下来，错愕地看向牧渊，他紧握的将军剑在这一刻莫名颤抖起来。


    牧渊没再说话，却是一步步的朝将军走去。


    他目光如炬，毫不避讳，直直而望。


    仿佛，要将面前这虚妄彻底看穿。


    将军胯下的战马愈发焦躁了。


    连他本人，似乎都显得不知所措。


    终于，将军俯下了首，连带着他身后的士兵，也全部单膝跪了下来。


    “不敢……”


    一声低语，宛若臣服。


    随后，眼前虚像尽皆消散。


    伴随而来的是一道道玄妙的流光，朝牧渊的体内涌去。


    顷刻间，牧渊感觉自己浑身上下的气脉仿佛被一层层神韵所笼罩。


    强度疯狂拔升！


    牧渊陡然醒悟。


    这是……强脉！


    “恭喜你了，小家伙！”


    一道虚影出现在了牧渊的身旁。


    那是一名身躯纤瘦却挺直的老妪，她满脸褶皱，饱经风霜，发丝苍白，却面态红润有神。


    “你是谁？”牧渊问。


    老妪不答反问：“我很好奇，你是怎么识破这一关的？”


    “无灵无形，无神无气，那么，这些家伙，就只是一念而已，这关考验的无非就是用恐惧来压制我。既然如此，我只要表现得无所畏惧，再在气势上压过它一头，自然就能轻松通过。”


    说到底，这就是比吹牛。


    “有趣。”老妪轻轻颔首，道：“现在，我给你个选择，你若此刻放弃，我可助你返回起点。”


    “放弃？怎么可能？”


    既然通过考验让气脉得到强化，那接下来的试炼必然能帮助气脉继续成长，直至蜕变成真正的帝脉。


    他此行为的就是帝脉机缘，如今希望就在眼前，怎么可能半途而废。


    老妪提醒道：“小辈，帝脉之机缘，千难万难，方才不过牛刀小试，若继续前行，便不会再有回头之机了！”


    “修行之路，便该一往无前。”


    牧渊说道，继续前行。


    步伐决绝，义无反顾。


    老妪静静望着他远去的背影，微微摇头。


    “师尊，你可还好？”


    林扬的声音从身后飘来。


    侧首望去，几位九幽天骄都通过了第一关的考验。


    “我无恙。”


    牧渊平静道：“记住，接下来的路，定要遵从本心，能走多远，皆凭人力。”


    “徒儿谨记。”林扬恭敬道。


    这一回，眼前的路极为平坦。


    无风无寒，不见半分险阻。


    可越是这般，便意味着接下来的考验愈发恐怖。


    果不其然，又前行了十余米，眼前的景象变了。


    原本的古路消失不见，取而代之的是一座悬于星空中的青铜古殿。


    殿内九根盘龙柱矗立，每根柱子上都缠绕着不同颜色的火焰。


    “此乃九炼魂殿。”


    老妪的身影如鬼魅般出现于殿门口，笑道：“欲成帝脉，需经九火炼魂，每一炼都会撕裂你的神魂，重塑你的经脉。稍有不慎，便是魂飞魄散。”


    她指向其中一根赤色盘龙柱：“此乃业火，焚尽因果。”


    又指向旁边金色盘龙柱：“此乃心火，灼烧七情。”


    “九火一种比一种凶险，你现在退出，我虽不会帮你，但你凭借自身实力，或许还有一线生机退至起点。”


    “可若不走……十死无生。”


    像是告诫。


    又像是威胁。


    牧渊凝视着大殿中的九根盘龙柱，半晌，迈步而入。


    老妪终是叹了口气。


    对于其他天骄，她未必力劝放弃。


    可眼前这魂修……修为太低了。


    她静静地看着牧渊，却见他安静驻步于盘龙柱前。


    也不踏入范围内，似是在观望着什么。


    随后……


    嗖！


    牧渊的身躯突然化作利箭，直接冲进了九根盘龙柱中间。


    几乎一瞬，九根盘龙之柱全部启动，九种火焰顷刻从柱内喷发，好似一条条残暴凶戾的龙，朝他绞去。


    牧渊急速躲避，但九火交织，封锁了他四周的所有空间，几乎一瞬，便被火焰包围。


    他急催魂渊，划出一面气罩抵御火焰。


    然而澎湃的魂渊之气力，却像是投入岩浆中的冰块，迅速溶解消散。


    “无趣，还是看看其他小家伙们的情况吧。”


    老妪摇了摇头，身躯渐渐暗淡了下去。


    牧渊依旧在苦苦支撑。


    可九火之强度惊人至极，他的魂渊很快便临近枯竭了。


    “大人，您这是在作甚？”


    炼天鼎纹中的若梦也感受到了外部的变化，不由惊愕出声。


    她的灵体都不敢出现，生怕被这九火给炼了。


    “此火，是淬炼帝脉的重要一环，我需将其吸收，方可铸造帝脉！”


    “吸收？您……没……没开玩笑吧？这如何做得到？”


    哪怕透过鼎纹，若梦也能感受到这九火的恐怖，这是能吸收的？


    “若是没有你，我自然做不到，但有你在，有希望。”


    “大人……我……我恐怕无法让炼天鼎纹吸收这些火焰！”若梦声音发紧道。


    “炼天鼎纹……的确吸收不了九火，所以，需要有更大更强的鼎才行！”


    “现在去哪找？”


    “不用找！”


    牧渊眼神锐利：“我，以身为鼎！”