程家工坊被砸的消息如野火般迅速传遍岭南，街头巷尾议论纷纷。安子熙站在县衙门前，冷眼看着手下将闹事的村民一一押入大牢。白絮村老村长被两名衙役反剪双手，颤着花白的胡子满脸愤恨地瞪着安子熙：“狗官！你们联合程家鱼肉乡里，坑骗棉农土地，迟早会遭报应！”


    安子熙神色淡漠，挥了挥手：“带下去。”


    衙役将老村长押走，围观的百姓纷纷低声议论，眼中满是愤懑与恐惧。安子熙转身回到县衙，刚踏入正堂，便见高知府怒气冲冲地迎了上来。


    “安子熙！你干的好事！”高知府一拍桌案，厉声斥责


    “大人，下官不知何事惹怒大人？”安子熙微微皱眉，眼底波澜不惊。


    “你纵容手下使用暴力手段镇压村民，激化矛盾，致使程家工坊被砸！这会儿又在这儿装什么傻？”


    安子熙微微躬身，语气平静：“知府大人，村民暴动，若不及时镇压，恐酿成大祸。下官只是依律行事。”


    “依律行事？”高知府冷笑一声，“你当本官是瞎子吗？那些村民不过是走投无路，才聚众抗议。你倒好，直接抓人下狱，还任由程家工坊被砸！你这是要把岭南搅得天翻地覆吗？”


    安子熙抬眸，目光深邃：“知府大人，程家工坊被砸，是村民自发行为，与下官无关。下官关押那些闹事之人也是依法处置，正是极力阻止打砸的证明啊！”


    “你！”高知府气得脸色铁青，指着安子熙的鼻子骂道：“好一个依法处置！安子熙，你别以为攀上郡主，就可以为所欲为！本官命你即刻下白絮村体察民情，组织镇上富农富商赈济村民粮食棉种，彻查棉田抵押的事！若再敢敷衍了事，本官定参你一本！”


    安子熙唇角暗暗勾起一抹冷笑，拱手道：“下官领命。”


    离开县衙后，安子熙并未直接前往白絮村，而是来到后堂书房打开案上的岭南棉田舆图，指尖碾过昨日朱砂标注的棉田方位，突然在程家矿场与白絮村交界处顿住。


    青鱼跪在堂下，玄铁护腕与青砖相撞发出闷响：“硫磺的源头找到了，在矿场南侧崖洞里，程五昨夜带人去挖了三车带到了春苗的棉田，全埋在了田头土窑密道的出口附近。


    “他还命人在密道口架了火油瓮。”青鱼喉结滚动，“只要春苗从密道出来，火星子溅上半分……”话音未落，窗外忽传来更夫嘶哑的梆子声，惊起寒鸦掠过县衙檐角的狻猊兽。


    安子熙霍然起身，官袍上的银线鹤纹在月色下泛着冷光：“高知府不是要本官赈灾？明日卯时开仓放粮。”他忽地轻笑，指尖划过舆图上的硫磺标记，“记得让里长敲锣——白絮村每户可领棉种三斗，硫磺二两。”


    青鱼瞳孔骤缩。岭南棉农素来用硫磺熏虫，这赏赐听着体面，实则是把淬毒的刀——程五暗藏的硫磺见了光，便是程家私囤火药的铁证…


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    白絮村的晒谷场上，二十口铁锅熬着稀薄的粟米粥。安子熙背手立在粥棚前，官靴碾过地上散落的硫磺粉末。


    棉农田富缩在领粮队伍里，脖颈上新添的掐痕泛着青紫——那是昨夜发现春苗人去窑空时，程五特别留给他的“赏赐”。


    “田里长”安子熙忽然开口，银勺撞得陶碗叮当作响，“听闻贵村棉田闹鼠患，本官特批的硫磺可还够用？”


    田富膝盖一软，竹筐里的硫磺洒了满地：“够、够用……”


    人群忽然骚动。几个官差拨开人群跪禀：“大人！后山崖头山洞里挖出好多火药罐子！”


    安子熙眸中精光乍现，面上却作震怒状：“私藏火药乃诛九族的大罪！青鱼，带人封山！”


    他转身时官袍扫过田富跪在地上颤抖的双腿，“看好他，任何人不得上山”


    ----


    夜色如墨，寒风裹挟着细雪扑打在春苗的脸上。她紧了紧身上的破棉袄，借着月光摸到土窑的入口。窑洞内一片漆黑，只有她急促的呼吸声在空旷的墙壁间回荡。她摸索着走到墙边，手指触到那块松动的砖石，用力一推——暗格里空空如也。


    “账册呢？”春苗心头一紧，冷汗瞬间浸透衣衫。她慌乱地四处翻找，却一无所获。窑洞外传来几声犬吠，她不敢久留，只得匆匆钻进密道，沿着狭窄的通道向棉田出口摸去。


    密道出口处，积雪覆盖的棉田在月光下泛着银白的光。春苗扒开积雪，正要钻出去，忽然听见身后传来一声低唤：“春苗！”


    她猛然回头，只见谢平安从密道的阴影中走出，手中提着一盏昏黄的油灯。春苗惊得后退一步，险些撞上石壁：“平安？你怎么在这里？”


    谢平安神色凝重，压低声音道：“我晚上去给你送药，发现你把喜宝交给冯妈后就出了寺门。我不放心，就跟了过来。”她顿了顿，目光扫过春苗苍白的脸，“你在找什么？”


    春苗咬了咬唇，正犹豫是否要说实话，忽然听见密道外传来一阵嘈杂的脚步声。火把的光亮透过积雪的缝隙渗进来，程五的声音在寒风中格外刺耳：“给我守住出口！等那娘们儿一出来，立刻点燃引线！”


    春苗脸色骤变，腿一软险些跪倒在地。谢平安一把扶住她，低声道：“别慌，跟我来。”


    她拉着青苗退回密道深处，拐进一条隐蔽的岔路。岔路尽头是一处狭窄的石室，谢平安点燃墙上的火把，火光映出她凝重的神色：“程五在棉田里埋了硫磺火药，你一旦出去，必死无疑。”


    春苗浑身发抖，声音带着哭腔：“平安，我……我是在找我家那死鬼留下的那本账册。他其实是程家海贸的总管，手里有程家走私的罪证。程五为了灭口，把他害死在矿场。他临死前把账册交给我，让我用来保命。可现在……那本账册不见了！”


    谢平安眉头紧锁：“账册只有一本？按理说，应该有数本才对，程家那么多年的海贸账目，一本怎么记得完？”


    春苗摇头：“我不识字，那死鬼确实只给了我一本，里面全是汉字，可他平日里记账用的都是洋字码，我从没见过他写汉字。”


    谢平安眼中闪过一丝亮光，她想起前世谍战剧里传递消息都是用摩斯密码，那沈伦经常出海，看来有可能用的也是这种摩斯密码账本


    “那本汉字账册可能是密码本！程家手里的数字账册没有母本，根本看不懂，所以他们才急着找你。”她顿了顿，语气愈发凝重，“可密码本被谁拿走了？程五刚才说等你找到账册，说明他们也不知道账册在哪。那会是谁？”


    春苗茫然摇头：“我不知道……我真的不知道……”


    就在这时，密道深处传来杂乱的脚步声和程五手下的咒骂声：“那丫头肯定在里面！给我搜！”


    谢平安脸色一变，拉着春苗快步走到石室角落，推开一块松动的石板，露出一个仅容一人通过的狭窄通道：“从这里出去，是程家矿场上方的悬崖。沿着云梯下去，顺着矿场边的河道回寺庙。快走！”


    春苗抓住她的手，声音颤抖：“平安，我们一起走！”


    谢平安摇头，语气坚决：“这密道岔口是十四为了查探程家矿场走私的事挖的，后来沈伦出事他就把出口封上了。我刚才为了绕开程五，特地挖开了封口从后山过来的，里面非常狭窄，只能一人弓着腰通过。来不及了，你快走！”<


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    p>春苗还想说什么，谢平安已经将她推进通道，迅速合上石板。密道内的脚步声越来越近，她深吸一口气，转身走向密道深处。


    硫磺的刺鼻气味在密道里愈发浓烈，谢平安贴着潮湿的石壁，指尖摩挲着酒坛封泥上的暗纹——那是十四刻的歪扭木棉花，十四贪酒，所以在地道藏了许多酒，此刻正派上用场。


    密道拐角处，程五的手下举着火把逼近。谢平安靠在石壁上，嘴角勾起一抹冷笑：“程五，你不是要账册吗？我这就给你送去。”


    "谢家丫头！怎么会是你？！春苗那娘们儿呢？"程五的砍刀剁在密道口的木板上，碎屑簌簌落下"别废话！要么交出账册，要么老子往洞里灌火油！"他狞笑着一步步逼近谢平安。


    平安突然轻笑出声，声音在狭长密道里荡出回音："五爷可听过''灯下黑''？您脚下踩着半坛子老白干，要不要我帮您热热身子？"


    她猛地掀开地上成排的酒坛，烈酒顺着石缝汩汩渗向程五所在的方位。


    程五的狞笑戛然而止。他身后棉田里埋着的硫磺芒硝，此刻正与酒液相融，在积雪下蒸腾起危险的雾气。平安摸出火折子吹亮，火光映出石壁上凸起的石砖，拿开石砖，一匹细绢映入眼帘。


    "五爷可知沈伦为何把账册交给春苗？"她故意抬高声音，抱着细绢轻轻退进岔道密室，挪开方才的石板"因为那本账册记录了这些年程家通过棉船私运精铁的每一笔进账！”


    “你胡诌！”程五的呼吸陡然粗重，“真以为我不敢动你吗？谢平安，你大可以点火试试，这密道要是着了，你一样别想活命！”


    听着那脚步声已然近在咫尺，谢平安知道时候到了，甩出火折子的瞬间，烈焰顺着酒液腾起蓝绿色火蛇，她披着细绢迅速合上封口石板，火舌气浪扑来的瞬间，她听见程五的惨叫被爆炸声吞没。


    山崖边的寒风呼啸而过，安子熙站在云梯旁，目光冷峻地盯着刚攀上崖顶的春苗。她浑身湿透，发丝凌乱，脸上还带着惊魂未定的神色。安子熙正要开口审问，忽然一声震耳欲聋的爆炸声从山崖另一侧传来，火光冲天而起，映红了半边夜空。


    “平安！”春苗脸色骤变，转身就要朝密道出口奔去。安子熙一把拽住她的手臂，声音冷得像冰：“你说什么？谢平安也在？”


    春苗挣扎着，声音带着哭腔：“她在密道里！程五埋了火药，她为了救我……”


    安子熙瞳孔骤缩，心中猛然一沉。他之前从朔月那里得到的情报，分明只说春苗一人回了土窑。谢平安怎么会出现在这里？他松开春苗，快步朝密道出口奔去，身后的青鱼连忙跟上：“大人，小心有诈！”


    密道出口处，浓烟滚滚，火舌舔舐着棉田的残骸。安子熙站在洞口，目光死死盯着那漆黑的通道。他正要俯身下去，忽然听见密道深处传来一阵轻微的咳嗽声。


    那声音虚弱却熟悉，像一根细线，瞬间扯住了他的心脏。安子熙站在原地，指尖微微颤抖，方才的慌乱被理智迅速压下。他知道，她还活着。


    “大人，火势太大，不能进去！”青鱼拉住他的衣袖，语气焦急。


    安子熙却甩开他的手，冷声道：“退下。”


    就在这时，密道口传来窸窸窣窣的声响。一个身影从浓烟中缓缓爬出，身上披着防火的细绢，灰头土脸，却掩不住那双明亮的眼睛。谢平安抬起头，正对上一双幽黑如深潭的眸子。


    四目相对，时间仿佛在这一刻静止。


    安子熙蹲下身，伸手拂去她发丝上的灰烬，指尖滑过她微烫的皮肤，语气却依旧冷淡：“夫人这是唱的哪一出？火烧连营？”