今日天公不作美，淅淅沥沥下起了小雨，邓夷宁几乎没有休息，连夜离开了遂农。昨□□问安适，她几乎确认了自己的想法，便是舒梅的死本就是一场局中局。


    为了能尽快验证自己的想法，她不得已从官道赶往朔县，再走朔县的官道入沧州。好在出来时她带着李昭澜的腰牌，那驿站的官员才没为难她。


    雨越下越大，直至天蒙蒙亮，邓夷宁接连打了好几个喷嚏。那次中毒还是影响了她的身体，比起以前好几夜不吃不睡，如今差的不是一星半点。


    抵达沧州时刚开城门，巡检换了批人，见到她骑马入城纷纷侧目，却不敢上前多问。


    小院还一片安静，邓夷宁蹑手蹑脚推开院门，进入小厨房时，还是吵醒了住在柴房旁的丫鬟。丫鬟见她浑身湿透，连忙烧热水伺候她沐浴更衣，一套下来已快卯时过半。


    雨停了，季淮书也起了。


    “将军？”他刚换好衣裳从屋里出来，手上还握着剑，“怎么这个时辰回来的？”


    邓夷宁来不及多说什么，将他唤去书房，说了安适的那番话。


    “将军的意思是，义仓坍塌是故意为之，并没有人偷粮，而舒梅的死就是为了转移我们的视线，把这一切都推到赵振身上。赵振一死，便死无对证？”


    她摇头，又点头，道：“偷粮这件事还不能确定，但大致应是这样。我在军中见过不少陷害的手段，无非就是杀人灭。若是我要除掉一个人，我不会自己动手，也不会让身边之人动手，最简单的办法便是找上你的仇人，栽赃陷害。”


    季淮书沉声道：“赵振一死，受益的只能是今年科考会元，他是最有机会坐上这个位置的人。可陆英已经在东宫，他理应不会贪图这个位置，所以只能是县衙剩下的那两位。”


    “此事还需你带大理寺的人去缉拿，我的身份不方便。这次去安达乡我又想起一件事，安达乡的义仓是那王廉之出资修建的，他与衙门必定有什么见不得人的勾当，我且在这里打探一番，遂农的事就拜托你了。”


    王廉之在沧州的生意做的不错，基本隔条街就有他的王氏商铺，打听起他的消息并不费力，随便去一家王氏商铺找个小二唠唠嗑，他能从王氏的发家史开始说起。


    邓夷宁对此并不感兴趣，接连转了好几家店铺，进店里买东西的人不少，都是家中常备的柴米油盐，只是这段时日米粮稀缺，物价上涨，百姓已经吃不起米粮了。


    “王廉之那妾室的身份打探清楚了吗？”


    邓夷宁几乎与周肃之踏着前后脚回来，他屁股刚挨凳子，歇了口气，道：“他妾室确实是安达乡的，家中父母早些年因病而死，她没能及时赶回尽孝道。后来听说沧州要加修义仓，也是她向王廉之提议修在安达乡的。她一不识字二不出门的，没听说她与衙门中人有交情。”


    “义仓出事，王廉之没有表示？那可是他给的银两，朝廷拨款修建义仓的钱，怕是他跟某些人分了吧？”


    周肃之点头同意：“很有可能，但没有证据，若是牢里两位迟迟不肯吐露实情，只怕是会一直耽搁下去。”


    “我原本是想找到那日同我说赵振杀人之人，可那人也离奇消失在县衙中，我托安适留意那人动向，若是有消息，那便最好。”


    “可眼前怎么办，怕是不能坐以待毙。”


    “办法总是有的，那耿聿司不是与田明风走的格外近，如今他兄弟含冤入狱，就看他怎么办了。田明风与葛少科又自来不和，若葛少科也是其中的利，他自然会知道怎么做。”邓夷宁霍然起身，再次转身出门往州衙走去。


    州衙同往常一样，只是少了些人，下到牢狱，扑面便是一股血腥味。周肃之有些不适地皱眉，立马捂住口鼻道：“这得流了多少血啊，好大的味道。”


    “周公子在外多年，难道还没习惯？”


    “将军可是忘了，密探不干打打杀杀的勾当，自然是不太习惯。”


    牢里不止一个犯人，一间牢房最少是五个身着囚衣的人，个个都面黄肌瘦，头发如枯草一般。


    她迈下一步台阶，喃喃道：“多见见就好了。”


    “什么？”周肃之没听清，邓夷宁却没再说话。


    耿聿司挂在刑架上，身上清晰可见鞭痕，脑袋低垂着，不知情况。狱卒见她来此，纷纷上前行礼，他也跟着慢慢抬起了头。


    “如何，还是不肯说？”


    “回王妃话，这人嘴硬的厉害，问什么都不说。”行刑的都是大理寺的人，州衙的狱卒根本不敢掺和，若真是冤枉了耿聿司，他们又加刑于他，日后怕是不好过。


    耿聿司笑了，笑得无比猖狂：“天日昭昭，人心灼灼，怎让这等叛国之女进了皇朝，真是有辱我大宣颜面！大宣将亡，大宣将亡啊！”


    “闭嘴！”狱卒狠狠一踹，耿聿司笑得咳嗽起来。


    邓夷宁闻声侧首，笑意深长：“怎么，觉得自己委屈了？”


    “委屈？若我死能还大宣一丝生机，本官愿为国捐躯，而非死在你这贼女之手！”


    “一口一个贼女，是我爹杀了你全家，还是我杀了你全家？你不但没能为国效忠，反而受着我在外戍边多年的恩情。你该谢谢我的，也该谢谢太后娘娘，若非她老人家口谕陛下，你这辈子都见不到替你这只会空口白牙之人为国效忠的忠臣。”


    “你——”


    邓夷宁截了他的话：“我什么？我劝你认了吧，还以为田明风会救你呢？看似是一条船上的蚂蚱，其实你早就被踹进了河，别到头来怎么淹死的都不知道。”


    耿聿司哼哼道，这模样让旁人瞧去，只觉是疯癫之人。


    “这关田大人何事，我虽与田大人交好，就算他想救我出去，我也不会就这么出去。等事情查明，我要你跪在地上磕头，磕一个，我走一步。”


    “好啊，那就看看是你的头先落地，还是我的头先磕响。”邓夷宁波澜不惊地转过话头，自然提起他家中的事，“对了，你还不知道吧，你家那一箱箱金条都被大理寺的人查到了，你夫人、孩子皆全盘托出，说是大部分为田大人相赠，他救不了你的。”


    耿聿司眼角抽抽，表情瞬间变了，但只是瞬间的事，又挂上一幅小人嘴脸：“王妃不必诈我，我家何来金条一说，家中一直以来淳朴节俭，就算是要污蔑本官，也要找个好借口吧？”


    还真不是借口，带走耿聿司的那日，邓夷宁就带着人连夜搜查耿府，当夜确实没能搜出什么，一家子只哭个不停，问什么都不说。次日她便让人盯着一家


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    人动向，竟还真有所发现。


    “爱信不信，你那招摇的妾室就是在首饰店被带走的，手里的金钗都是论捆买，那不然——”邓夷宁抬手捂嘴，做作的模样上身，“你妾室在外面有人了！天哪，这种事若是传出去，有损你耿聿司的名声啊！今日诸位所听，切勿外传，还请各位替耿大人保密。若是耿大人真出去了，各位还得谨慎一点，耿大人向来小心眼，别丢了小命。”


    “邓夷宁！你别太猖狂！”


    “直呼王妃名讳，该当何罪啊？”她拿起桌上的鞭子，朝着他就是两鞭。耿聿司疼的厉害，着实没料到这女人手劲如此大。


    周肃之有些不忍直视，这还是他第一次见邓夷宁出手，不敢想这两鞭子若是打在自己身上，怕是得躺十几日。


    周围的人都不敢插话，只听回荡在牢狱的吸气声。邓夷宁放下鞭子才发现，刑桌下放着个木桶，木桶里还泡着几根长鞭。她笑道：“还以为是耿大人弱不禁风，原来是盐水泡过的长鞭，难怪叫得这么惨。”


    “今日来也不是同你说闲话的，来人，写一份认罪书，再盖个手印，这事儿就算结了。从今日起，州衙的巡检便不再是耿聿司了。去把贾乐城也给放了，就说他无罪，是本王妃弄错了，再去摆一桌好酒好菜，就算是赔个不是。”


    狱卒得令，纷纷行动起来，只剩耿聿司胡言乱语吼叫着，邓夷宁也不管他说什么，转身去了贾乐城的监牢。


    贾乐城跟几个乞丐关在一起，身上臭烘烘的，邓夷宁皱了皱鼻子，往后退一步。


    “贾乐城，听说你嘴硬啊？”


    贾乐城闻声抬眼，又闭上，哼了一声。邓夷宁见状，嘲道：“哟，还挺有骨气啊。也罢，爱说不说，反正都是你干的，只是今天死和明天死的区别。”


    又是同样的话术，但贾乐城到底是按察司的人，这种声东击西的审讯方式已司空见惯，他定是不会上当。


    “不信啊？他已经出去了，这两天我会派人单独给你送饭，当着你的面试毒。放心吧，我不会让你死在州衙的牢狱里，你还得跟我回刑部呢。”


    言罢，也不管贾乐城有没有听进去，抬脚走了几步，忽然顿住，转身又道：“对了，你远在沧州，还不知宫中的变故吧？听闻陛下有意废御史台，将大臣们送至都察院，或是刑部。这消息我也是听三殿下所说，说是钦天监已经在测黄道吉日，大学士也在起草文书，或许要不了几日，圣旨就会下来。”


    贾乐城猛地睁眼，起身走到木栏前，瞪着发红的双眼，说不出一句话。


    她继续道：“届时若留在都察院任职，许是有点棘手，倘若你去了刑部，那感情好。多年征战，虽被强收兵权，但我与兵部不少大臣还算交好，托人将你塞进兵部大牢也不算难事。”


    临了，她又补充一句：“沾亲带故，或许便是这个意思，自求多福。”


    返回时，她特地路过耿聿司的监牢，周肃之已为他写下定制的认罪书，只等血手印，这份文书便可送往大理寺。


    周肃之跟在她身后叽叽喳喳：“将军，这么两头骗可是有些不妥？”


    “这不叫骗，用你们探子的话术，这叫措手不及。”


    周肃之挠挠头，确认了邓夷宁读书不多的事实。