与慌张地人群逆行，五道身影飞速地穿行于土楼房顶之上。


    几人赶到，就见两位小僧正各自开启“凡生讼”死死抵住城门口，三只房屋大小的鬼祟正嚎叫着猛烈撞击经卷，城门门头尽毁。


    这鬼祟无头，通体呈僵尸色，断颈处赫然镶嵌着一只没有眼皮的巨大人眼球。


    而那声声嚎叫竟是从腹部传出，一张獠牙巨嘴横劈胸膛，黑红的长舌震颤乱晃，脏器则附着在内壁之上。


    它们虽有人的体样却四肢着地如动物般行走，并且四肢骨骼也弯曲如同犬类。肩宽腰臀窄，看起来后肢力量较弱。


    “是狄浑！”花玉桥严肃道。虽说在《百祟录》中见过画像，但真实见得，他还是不免震撼。


    林方仪面色凝重：“嗯，如此体型当有百年修为了。”


    三只狄浑并肩又一撞，眼看“凡生讼”支离破碎，知寒酥第一个冲上前汇入灵力稳固。


    李晚煜、林方仪、黄景随后跟上，同样献出灵力，“凡生讼”及时地被恢复裂痕。


    瘦小僧见经卷复原，灵力充沛，提起的心终于放下了：“李师兄你们来了！”


    李晚煜紧盯狄浑：“不可大意，专心抵挡。”


    小胖僧偷摸左右看了看，没忍住道：“李师兄，花老板没来吗？”


    李晚煜一懵，正无暇去找，就听林方仪与知寒酥的声音同时响起：“后面。”


    李晚煜默然，余光中，那二人分明未曾寻找，却都只一瞬便笃定了花玉桥的所在。


    两小僧回头，刚想说身后没人，恰时一道光晃过二人眼前。寻光望去，就见身后土楼顶上一袭红衣扎眼的很，而那反光正是来自那红衣腰间的银饰。


    见其一副作壁上观的架势，两位小僧不禁想起他的传闻事迹……


    花念花玉桥，几乎年年都能在行客昭告的功碑喊话中听到个七八十来次，但立功积德的地点无一不是在药谷。而同样广为流传的，是他的偏执狠辣、阴晴不定。他自道不问世事，只为收取买路财才保药谷平安。


    早年有些小宗小派见天边桂占着地段富甲一方，不由眼红。于是众人聚首，以为花玉桥年幼无知，便直接上门威逼利诱其让出天边桂。


    就在天下人都笃定这条鲜鱼会被按上砧板分食时，鱼却反变刀俎，将那些贪婪的食客尽数伤残。


    自那起，天边桂花老板少年成名，被冠以“举世无双”。可这样一个天资卓越的修士偏偏死盯着药谷那栋小酒楼，虽与蓝雨阁少主交好，人们却也只见过林少主往药谷去。这般执拗，简直堪比百年不出塔的梦塔塔主。


    而对于此事，人们就各有说法了。有说他是一心修行，积攒仙德准备夺那上仙赐缘；有说他是性格怪癖，厌世嫉俗，邪门歪道不敢漏面；也有人说他是爱财如命，整日做着“强买强卖”的抢劫勾当，离开半步都会觉得亏了；最后甚至还有说他养父死的蹊跷，他良心不安才不敢离开的……


    如今也不知缘由为何，这尊大佛竟肯出谷了，真是天下之大奇。反正他俩是绝对不信仅仅是查案那么简单的原因。


    两小僧对视一眼，皆在对方眼中看到了感慨，当下花玉桥事不关己的模样真是印证了传言。


    小胖僧转回：“李师兄，我灵力要不够了，得先下去调息了。”


    “嗯，快去吧。”


    小胖僧终于泄力退下，瘦小僧还在苦苦支撑。李晚煜瞟见，开口道：“你也先下去调息吧，交给我们。”


    听到这话，瘦小僧才终于长舒一口气退下：“麻烦李师兄和林少主，还有两位仙长了。”


    土楼上，花玉桥仔细回忆起《百祟录》内对狄浑的记载，但实在记不清太多了。只记得这荒漠中确实有这样一类鬼祟，说是百年前影祟杀至千佛寺时枉死的修士所化。数量不明，藏于地下，三季长眠唯冬日出没，成群而行，食人饱腹。


    “到底是死的多惨才会化成这种东西。不过说来现在不是春天么，而且这拢共就三只，怎么看也算不上成群……三生铃？”


    花玉桥暗自思忖，等灭完就去找那俩小僧问问。


    眯眼细看，狄浑前肢手掌格外宽厚，上身肌肉夸张，指甲并无突出，后脚的外型则与人类脚掌无异。


    如此想来，攻击力当是来自前臂手掌与腹部巨口，弱点则是后肢与脖颈断口的眼睛！


    推理既定，他一个飞身跃到了残存的城门与巨岩的夹角石柱上：“我来会会它们，你们守好！”说罢便果断翻出城去。


    两小僧本坐在土楼下阴影中闭目调息，闻言惊地弹开眼，就见花玉桥的身影刚好落在狄浑后方。


    林方仪急喊：“花念！”


    李晚煜啧了一声，低低道：“真是特立独行惯了。”


    此番大胆的行径着实惊呆了六人，知寒酥目光一凛，飞身跟出城外。


    “凡生讼”还需灵力供给，原先六人时还算轻松，四人时已是有些吃力，如今又少去一个，经卷的光芒顿时又弱了几分。


    林方仪走不开身，只得目光紧盯城外。狄浑被闯进的二人吸引，没再攻城。


    李晚煜三人维持“凡生讼”以防再有狄浑蹿出，目光却都追随着城外那抹红白。


    两位小僧只觉脸火辣辣的，脑子空落落的……他们方才所想在此刻被打翻大半，却又没有立场去询问答案，只得暗恼自己结论下的太快。


    花玉桥踩着最左侧那只狄浑的背部一个轻跳落地，扬起一片黄沙。刚要出手，就听得身侧长剑出鞘，转眼看去，果是知寒酥。


    狄浑调转方向，俯下身慢慢凑近他们，那三只巨大的眼球还不时颤动一下，空气中散发着阵阵恶臭。


    气氛紧张间，知寒酥只觉肩头一沉。


    花玉桥将脑袋搁在他的肩膀上，从身后贴了上来，语气轻佻：“你怎么跟来了？是担心我吗？”


    没等知寒酥回答，三只狄浑便咆哮着一齐猛冲向了二人。


    “唉！”


    花玉桥的脑袋被一把推开，知寒酥将剑一扔，拽起被推的一踉跄的人就上了剑，疾速往后撤去。


    花玉桥是被抓着手腕拖上剑的，没站稳撞上了身后之人的胸膛。眼看狄浑直扑上来，他却笑的轻松，自顾将头向后仰去，靠在那人颈侧：“知耿，你果然是担心我呢。”


    知寒酥简直无语，这种关头了，他真不知道花玉桥是怎么还有心思与他扯皮的：“莫再玩笑。”


    此刻二人已退至城前大道旁的一块儿巨岩前，知寒酥将剑向上升去，停到了岩石之上。


    “还不松手吗？”花玉桥轻轻动了下被知寒酥扣拉着的右手腕，“这回倒是怕我掉下剑去了？”


    知寒酥眸光一沉，施术灵气丝绕到了花玉桥腰间，一个反手就将人推了下去。


    “我——！”


    坠落感袭来，花玉桥下意识想爆粗口，但在看到岩石上那张俯瞰下来的脸后，又硬生生憋了回去：“——真感谢你！”


    落至岩石一半时，知寒酥才将灵气丝通上灵力，把人吊住：“好好打。”


    “行行行！”


    巨岩下，三只狄浑正用肩膀整齐划一地撞击着岩壁，似乎认为这样就能把上面的两个人给震下来。


    然而，它们再一抬脖子，只见一道红影于半空旋身反蹬，裹着炽烈的灵气就朝它们飞刺过来。


    “嘭——”


    花玉桥一簪落下，直指地面，已经飞速散开的狄浑还是被其灵力波及到，震退数丈。


    花玉桥刚支着桃花簪踏地，知寒酥已经无缝衔接了他的攻击，横劈扫出一道凌冽的剑气，冷白的灵光挟着风雪的气息直奔狄浑。


    岂料三只狄浑以肩臂抵挡，此般力量下竟只是被伤到了些许皮层。


    花玉桥皱眉：“试试眼睛和后肢！”


    话落，两人转瞬控灵气丝飞起，默契地一同刺向了最左侧那只较小的狄浑。


    那狄浑扬身抬双掌，企图将二人的剑一起拍个粉碎。


    红白两人错身收剑在了狄浑拍拢的掌前，又各自一边贴着其掌背侧翻转半周，再度甩出剑来。


    “噗嗤”，剑与簪不差分毫地同步刺入了那颗眼球。狄浑的惨叫声乍然响起，黑色的血液从眼球中不断流出，其腹部巨口大张，脏器跟随尖叫颤动，腐臭冲天。


    花玉桥和知寒酥后撤，避开它那乱舞的长舌。惨叫与挣扎不过持续两息，那只狄浑便直挺挺地向前倒地，沙尘荡起，黑血渗进沙中。


    花玉桥甩了甩簪尖的黑血道：“一试一个准啊！”


    “嗯。”知寒酥持剑望着那具开始消散的尸身，不由想到，也许三百年前，这只鬼祟还是一个意气风发的少年。


    沙地摩擦声渐近，二人转身低头，就见地上另外两只狄浑正越过他们朝巨岩狂奔。


    花玉桥：“这是做什么？良心发现要撞墙自尽了？”


    知寒酥没有言语，只是紧盯着狄浑的行进轨迹。


    “不对！”


    等到它们冲到岩壁跟前时，二人才瞬间醒悟过来，开始迅速远离岩壁。


    可两只狄浑已然跃至岩壁上，两步借力，呈上下式扑向空中二人。


    花玉桥见躲不过，干脆向后仰身。狄浑从上方扑空，他顺势一周后翻，躲过那腐臭粘稠的涎水与长舌后刹那转身，反手一簪灵火，自上而下砸穿了那只狄浑。


    另一边知寒酥侧身险避，他抓住狄浑扑过的那一霎出剑，一剑挑刺，斜穿了那腹部巨口。


    两道痛苦的嚎叫几乎同时响起，尸身落地，先后消散了。花玉桥和知寒酥则于狄浑散去的点点黑尘中缓缓落回了地面。


    城门经卷之后的五人总算放下了心，“凡生讼”被撤去。林方仪第一个御剑而出，李晚煜后一步跟上。


    一下剑，林方仪几步靠近那席红衣，却又在反应过来知寒酥的存在后瞬间停住了焦急的脚步，端正站姿于红衣身前：“玉桥，可有受伤？”


    花玉桥将簪子缩回正常大小，又小心地双手举到林方仪眼前，仿佛刚才险斗之事未曾有过一般，笑吟吟道：“我没事啊，就是簪子脏了，林温能帮我冲洗一下吗？”


    看着面前人的笑颜，林方仪微不可察的顿了顿，而后温婉一笑，于指尖凝出一颗水球，冲去了簪子上的黑血：“自然。”


    李晚煜从后方慢步走来，见此情景忍不住咕哝道：“事儿真多，也就仗着林方仪好说话。”


    温热的水顺着指缝流下，花玉桥拿着簪子甩了甩手，盘回发间：“谢啦！”


    转而，他余光瞟见知寒酥刚拿出的手帕，于是眼轱辘一转，再度看向林方仪。


    李晚煜站在林方仪身后，全然一副用脚指头想都知道那个红衣服的要“作妖”了的神态。


    林方仪轻易便读懂了，他冲花玉桥弯了弯眼，目光流转间似是藏去了许多除了温和之外的东西。


    施术凝水，知寒酥剑上的污秽被一瞬泼去。


    被泼剑的人明显一愣，几滴水溅到了手背上，有些冰凉。剑身已净，成串的水珠滴落进脚下的沙砾中，知寒酥回神，单手还剑入鞘。


    “多谢。”


    林方仪浅笑：“举手之劳。”


    花玉桥悄悄将手压在身侧，给林方仪比了个大拇指，就差来一句“仙友你懂我！”了。


    林方仪微笑，不再动作。


    “知耿，你在沼泽林要从怀里拿出来的就是这帕子吧？”花玉桥凑到知寒酥侧面，微微欠身贴近，捉住了那只准备把帕子揣回去的手。


    知寒酥也不知从何时开始，自己竟有些习惯了花玉桥的动手动脚。如今被突然握住，他居然没有想着撒开，而是有些好奇花玉桥想做些什么。


    “怎么了？”


    花玉桥感觉到自己没有被抵触，虽然依旧是被甩了冷脸，但他觉得当下心头的痛变得轻了许多：“当时没给成，现在给我吧。”


    “你现在用不到。”


    花玉桥不死心，直起身又加一句：“到了天启城我送你一方新的，以旧换新这么大的便宜，不捡白不捡哦。”


    知寒酥沉默片刻：“不。”


    花玉桥一口气被噎住：“……真不给？”


    “嗯。”


    “哈……咳咳咳！”李晚煜憋不住笑出了声，又在花玉桥扫来的死亡凝视下急转成了咳嗽。


    知寒酥把手抽回，将帕子揣回怀中，不知什么原因，竟鬼使神差地多解释了一句：“此物对我有特殊意义，虽能借与你用，但不能赠与你。


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    花玉桥闻言把视线从李晚煜身上撤回，转为探究地看向知寒酥：“这样吗？”


    这解释了还不如不解释，林方仪为知寒酥在心底叹息，而后他上前一步轻轻拍了拍花玉桥的肩膀：“好了，一方手帕而已。你若喜欢那种料子的，等到了天启我喊人去给你寻来。”


    花玉桥回过头，不再去看知寒酥，摆摆手冲林方仪笑道：“开个玩笑罢了，一方手帕我还是不缺的。”


    李晚煜不着痕迹地翻了个白眼。


    知寒酥悬着的心总算放下。林方仪却是明了，花玉桥哪是那种会善罢甘休的人，除非你以后再也不拿出那块儿帕子，不然日后他肯定见一次就逮着你问一次，直到你说出那特殊意义到底是什么。


    黄景与两位小僧逢时赶到。他上前左右上下看了花玉桥二人不下三遍，才终于长舒一口气：“花老板，知仙长，你们可真是吓了我一大跳！”


    花玉桥笑道：“这不是没事吗？”


    说罢，他目光落在了后面那两个小僧身上，其他人也随这他的目光看去。


    两小僧被看得一阵发虚。


    花玉桥有些无奈：“这么紧张做什么？我又不吃人，就是想问问你们这几日守门可有见到什么奇怪的人。”


    此话一出，知寒酥四人顿时明白过来。


    林方仪看向花玉桥：“你一说我才想起，这狄浑只在寒冬出没，成群出行，如今种种都一反常态，的确离奇。”


    李晚煜抱臂道：“我赌九成是那黑衣人干的。”


    “烦请你们仔细回忆一下了，有没有见过一个一身黑衣带着黑色帷帽的青年，大概比我高一点。”


    看着双眼一眨不眨地凑到他跟前的黄景，瘦小僧拧眉道：“我们仔细想想。”


    缄默间，千佛寺亮出金光，成群的金喜鹊从中飞出，转瞬绕了戈壁城一圈，最后化作一座雀纹金钟笼罩住了整座城。


    “这是千佛寺的防御类法术么，好壮观啊。”黄景抬头看去，不禁感叹。


    林方仪见状道：“我们回城再好好说吧，外面恐还有危险。”


    李晚煜却蹙起眉来：“雀嗣钟？”


    花玉桥已经往城门走去，闻言停下回头：“有什么问题吗？”


    不等李晚煜说话，瘦小僧便紧张道：“悦乐方丈的雀嗣钟一般只用于防御重大事故，例如每年冬季的祟潮……”


    花玉桥不解：“所以你们停这不动干什么？如果是这样那我们不更要快点回去了？”


    胖小僧脸色苍白：“雀嗣钟一旦开启直至施法结束，都只能出不能进。”


    黄景瞳孔微颤：“那我们岂不是回不去了？能不能把钟撤去让我们进去后再开一次啊？”


    李晚煜接道：“开启一次所需人力庞大，断然是不会即开即关。”


    花玉桥：“那我们现在出戈壁。”


    瘦小僧苦着脸道：“为了防止祟潮沿着大道涌出戈壁荒漠之外，殃及别的地方，雀嗣钟开启时便会一道打开戈壁出入口的屏障。”


    胖小僧打着颤：“屏障……只进不出。”


    花玉桥听到这终于忍不住了：“合着意思就是我们被关在外边儿了是吧？一会儿还有可能有祟潮要来对不？”


    李晚煜：“是。”


    一字仿若千斤重，这茫茫戈壁荒漠他们能躲去哪里？聚在一起的七人一个个脸色比吃了蚊蝇还要难看。


    两位小僧急得都要哭出来了，胖小僧哀声道：“怎么偏偏就剩我们在外面了哇！师父难道没发现我们不见了吗？”


    瘦小僧也哑了嗓子：“方丈怎么就碰巧在我们出来的时候罩上了啊！”


    李晚煜摇头道：“我们看到的雀嗣钟形成只是弹指尖，实际在庙中起码得准备上一炷香。如此紧急地关闭，只有一个可能，那就是祟潮距离戈壁城已经不到一炷香的时间了。”


    气氛凝重，林方仪开口打破，语气保持温和：“我们先找一处高地看看能不能躲过去，我看方才花老板他们站的那块巨岩就可以。”


    花玉桥立马拉过知寒酥：“那我们快走！”


    于是，知寒酥御剑带着花玉桥最先上了巨岩，又分了两道灵气丝给两位小僧捎了上来；李晚煜带着黄景，林方仪最后跟上。


    巨岩约有四丈高，岩壁倾斜，所以整块岩石底座大顶端小，七人站在上面只能说位置刚好够用。


    李晚煜凝视着戈壁城，眸光深不见底。转头，他看向抱在一块儿的两位小僧道：“你们叫什么？师父是谁？”


    胖小僧声音止不住地颤：“我……我叫孙大庆！”


    瘦小僧平复音调道：“我叫王平凡，我和大庆都受业于佛如住持。”


    李晚煜点头，没再说什么。


    花玉桥忽然想到个问题，他目光巡过几人，道：“这祟潮来的突然，会不会还有凡人刚进戈壁来不及进城的？”


    众人微怔，看向东南方的大道，好在目光所及未见人迹。


    倏地，大地震颤起来。


    花玉桥一惊：“来这么快！”


    五人反应迅速，瞬间压低重心，开启护身罩。


    王平凡和孙大庆本就腿软，一震便双双跌坐在地吓得哇哇乱叫起来。


    不过几息，这震感便愈来愈强烈，以至于岩石边缘都开始有碎石脱落，轰隆声如雷贯耳。


    孙大庆眼泪唰得流了下来：“怎么办啊怎么办啊要死了啊啊！”


    他们两个小僧哪里见过这种场面，以往祟潮都是待在寺里烤火的。


    李晚煜黑着脸，侧头低吼道：“别叫了！爬起来！压低身形，做好防守！”


    王平凡和孙大庆被吼得一下止住尖叫，清醒了几分，看着挡在他们身前的五人顿感惭愧。


    祟潮不会因为他们怕死就放过他们，眼下，他们能做的只有尽量不拖后腿了。


    彼此相望，王平凡目光逐渐坚定。孙欢庆吸了吸鼻子，忍住内心的恐慌，与他互相支持着奋力起身，一起施出护身罩。


    七人死死盯住震颤传来的方向，是戈壁荒漠的西方。


    瞧着西面天际涌来乌泱泱的一大片，真是眼前一黑，花玉桥哂笑：“你们当时就应该找个铁匠把我死死钉在城里。”