天启年间，惊蛰。药谷，紫陌镇。


    天边桂坐落在药谷入口的河州上，本是一座酒楼，只因地处西域平原到中原内陆必经之路，便自封关口收取买路财。


    偏偏这天边桂的老板是个厉害人物，不过弱冠之年的一介散修，却实力强大，还与仙门之首蓝雨阁林家交好，喜怒无常人尽皆知。


    于是乎，过往商客修士几乎无人敢来闹事，无不安分交钱，见了还得恭恭敬敬唤一声“花老板”。


    是夜三更，街上已无人音，只有大河上偶尔会传来几声号笛。


    花玉桥点了盏青瓷灯，一身暗红宽袍，墨色长发披散。整个人斜倚在窗边的美人榻上品着茶，闲闷地翻看着一本《仙门记闻》。


    烛光映照他的侧颜，俊美中又带着几分阴柔。特别是他那双琥珀色的眸子，好看到令人生妒。


    “索然无味，讲来讲去不过三百年前影祟血洗仙门百家那点儿事，”花玉桥放下茶杯，将书拍在塌边，“也就那三生铃有点意思，可惜被毁了。”


    他一挥掌熄了灯，却毫无睡意，索性翻身坐起，开窗看起景，片刻又咕哝起来：“话说，今年又是一个百年之期了……”


    夜间的风裹挟着山间泥草的气息，清新微凉。河道上船只灯火绵延，月照下，两侧山峦起伏若隐若现。


    目光移到山谷尽头时，花玉桥双眸微微眯起，疑惑开口：“那边是不有什么东西在过来？”


    起初，远处是一个模糊的白点。不过几息，花玉桥猛地瞪大眼睛，迅速侧身点地，往一旁飞撤出去。


    “哐啷——”


    花玉桥看着被撞碎一地的窗子，还有那个一袭白衣的始作俑者，直愣在了原地。


    ？我的窗……


    还未等他开口，又一声巨响，那白衣青年挣扎起身退开。


    “哐——”，一团黑影撞了进来。


    ……我的墙我的塌！


    “你他娘谁啊！”花玉桥拍掉身上的木屑破口大骂，却又在看清形势后闭了嘴。


    那散着缕缕黑气的黑影，竟是药谷中的鬼祟“骨花”，还只是手臂部分。


    那青年雪白的衣衫上早已血迹斑斑，艰难地提剑抵抗着骨花的进攻，撞倒了桌几书案。


    花玉桥拧眉，抬手就是一记灵力，帮那青年化去了一道攻击。


    “你先撤，这里交给我！”花玉桥随手抄起散落的竹卷当做武器，与那条成年男子腿一般粗细的断臂打了起来。


    淡红的灵力光芒与黑气缠绕碰撞，发出锵锵地声响，似有刀剑相对。


    白衣青年咬牙从喉间挤出一声“多谢”，本欲后撤，却终究体力不支昏厥在地。


    花玉桥瞥见了连忙喊道：“老兄！别晕啊！一会儿打着打着踩着你了！”


    竹卷在此刻被那条断臂牢牢握住，尖锐的指甲收紧，刹那粉碎，震得花玉桥虎口一麻。


    他不耐烦地“啧”了一声，后撤两步，双手掐诀：“火雀！”


    结印成，瞬间数十只火焰化作的鸟雀从其身后飞出，直击骨花断臂，撞出一朵朵火花。


    那断臂扭曲挣扎了几息，最终被烧成黑烟灰烬，随风散去。


    花玉桥长舒一口气，转身蹲下，就见那青年乌黑的长发一半披，一半规矩地束在银纹发冠里，一身染血的月白窄袖袍，横倒在地。


    他抬手揭开刚刚打斗时飞盖到那人脸上的字画，呼吸不由一滞。


    “模样倒是好看，就是清冷了些，”花玉桥嘟囔着，把那青年扶起，一边胳膊拎起架到肩上，“也不知怎么会惹上那东西，云老那边难道没有察觉？”


    说话间，他一脚踹开了房门，又冲楼下大喊：“来人啊！那么大动静耳朵都聋了吗！”


    其实下房里的伙计们早都清醒了，只是他们哪敢上去问啊，谁知道你是不是又突然兴致来了抽什么疯呢。


    此话一出，下房的门瞬间破开，一行伙计冲了上来，刚想问话，又被眼前的景象惊地咽了咽口水。


    花玉桥拖着一个满身是伤的男子，血淋淋的，就那么杵在楼梯口，满脸不耐烦地俯视着他们。


    “老板，伤员是吧，我们这就来！”一个脑子灵光些的连忙上前接过那青年男子。


    那青年身材高挑，小伙计扶着那叫一个吃力。其他人此时也都反应了过来，连忙上前帮忙将人往楼下带去。


    “他醒了叫我，再来两个人帮我收拾房间。”


    楼下伙计应声后，花玉桥便往书房去了。


    坐到书房圈椅上，四周重新安静下来，花玉桥想着刚才的事不由低喃。


    “这人我明明不认得，为何总有一种熟悉的感觉……缘分？”


    但一想起毁坏的卧房，他又不禁哑然。


    孽缘了。


    “伤那么重，估计那骨花的脑袋也在附近，还是想想待会儿那颗脑袋追过来该怎么办吧。”


    花玉桥翻出《百祟录》，在骨花那页停了下来。


    世间邪祟分两种，天地所生是为邪，生灵死后所化是为鬼。


    骨花为鬼祟，是几年前药谷一群邪修炼化失败的傀儡所化。后来那批邪修被剿灭，骨花便只剩断去的右臂，还有拖着一条脊柱的头颅在药谷间游荡，靠吞噬活人维持仅剩的形态，弱点在头颅骨髓。


    那些鬼祟一般不会随意出来伤人，况且药谷中还有天云观云家坐镇，莫非是有人刻意激起……


    “那家伙看着像散修，大抵是运气不好被盯上了吧。”花玉桥合上书，坐到一旁的软榻上闭目调息灵力，散着淡红的灵光。


    一炷香，刚好运转一个大周天，书房门恰时被敲响。


    “老板，他醒了，在一楼客房呢。”


    这么快？小伙子体质不错。


    花玉桥收了灵力，起身出了书房跟着伙计下楼。


    来到客房门口，他不知为何心中竟有些许紧张，脚步定了定才推开门。


    屋内青年已经换了一身干净的白衣，脸上血迹也被擦干净，正盘腿坐在床上调息，剑被横放在腿上，周身散着冷白的灵气。


    花玉桥走进门，青年即刻从入定中清醒，一手握住剑鞘，一手握在剑柄，一下睁开眼。


    可就那一瞬，花玉桥好像从那青年眼中看到了错愕，像是见到了故人的那种。


    “你认识我？”花玉桥凑近，欠身看着床榻上的人。


    青年垂下眼眸，放下剑，沉默一瞬后开口，声音与他的模样一般清冷禁欲：“花玉桥，花老板。谁人不知？”


    花玉桥眉头微蹙：“可我觉得你惊讶的不是我的身份，而是我的容貌呢？”


    见青年没有要接着解释的意思，花玉桥站直了身，往窗边花几走去，拨弄起上面摆


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    着的发财树。


    倘若平时，他见有问无答，必然已经发了火。可不知为何，今日看着那青年，自己却是起了逗弄的心思。


    “阁下何名何姓，可有字号，何方人士啊？”


    那青年下床站定，握剑朝花玉桥行了一礼，“知耿，字寒酥……”他停顿一瞬，没有说是哪里人，“多谢。”


    “知寒酥，”花玉桥一字一顿，也没计较他没回答全，回眸狡黠一笑，“生的这般好看。今日我救你，你若无以为报，我准你以身相许。”


    知寒酥抬眸瞪向身前那个一脸坏笑的人，一时竟无法反驳。他身上确实没有什么值钱的东西可以报答的，而且堂堂天边桂花老板应当也不缺钱……


    花玉桥见他吃瘪，忍不住轻笑出声：“逗你玩的。恢复的怎么样了？待会儿脑袋追过来还能打吗？”


    “可以。”知寒酥收起目光，恢复了冷漠无情的模样。不过他还是忍不住瞟了一眼花玉桥的眼睛，那双眼睛实在太美了。


    ……也太好认了。知寒酥心想。


    花玉桥把他的小动作看在眼里，没有言语，心中暗自嘀咕“真是冰块脸一个”，嘴角却不自觉上扬，率先一步从窗口飞出。


    “来外边待着，再待在里头等脑袋追来，塌的就不止一间屋子了。”


    听着窗外那玩世不恭的音调，知寒酥一时恍惚，喃喃道：“声音倒是未变。”随后，在窗回弹之际也跳了出去。


    窗外是天边桂的后院，两边种了竹林，正中却是单单种了一棵桃树，视野开阔可见泱泱大河流往药谷深处。


    花玉桥就站在那桃树下，月下疏影，花香萦绕。知寒酥心跳不禁慢了一拍，他走上前，就见花玉桥从袖袋里摸出了一袋蜜饯正吃的开心。


    “为何种桃树？”他还是没忍住问。


    花玉桥一愣，笑道：“不知道。觉得桃花好看，喜欢。”


    听着这前言不搭后语的回答，知寒酥无语凝噎。


    突然，远处山间传来一声凄厉的尖叫。


    “来了！”花玉桥收起蜜饯，折了一枝桃花便防御起来，知寒酥拔剑挡在身前。


    河上停泊的船只纷纷摇晃起来，人们也都被那声尖叫吵醒，走上甲板看去。


    花玉桥见状气得牙痒，一个点地跳到了一艘船顶，冲那些船上的人大呵：“不想死就都给我滚回去！”


    可还是喊晚了，远处已有船只起火，哭喊声响起才让这些后面船只上的人惊醒，手忙脚乱地躲起来。


    花玉桥暗骂，抬脚准备追上去，身旁却已掠过一道白影，知寒酥先一步奔向了着火的船只。


    船客只见夜空中红白两道灵光闪过，交战声便响彻了药谷。


    失火的船只上方，就见骨花的头颅刚啃噬完一个船客。那头颅下方拖着一整条还挂着残余腐肉的脊柱，面门上绽开着一朵肉花，每一瓣都生满了尖牙，腥臭的墨绿唾液混着人血滴落。


    “嗬——”凄惨的嚎叫从那头颅中发出，花玉桥和知寒酥在下方，可见其裸露在外的声带震荡。


    “上！”花玉桥一声令下，手中的桃花枝竟被灵力化成了一柄剑，直刺向骨花。


    知寒酥闻声跟上，寒光闪烁间，带着寒气的剑意与花玉桥错开，从另一侧削向骨花。


    可下一瞬，骨花的脊柱猛然延伸，如同一条长尾甩向二人。