林文忠已将衙役集结完毕，余怀之走了进来。


    “大人，据您之前交代的，我们确实一直在暗中观察醉春楼的伙夫，发现他于今日傍晚运有一车货物去了城郊，我现在怀疑那批货。”林文忠斩钉截铁，铮铮双目如不可轻易挪动的大山。


    余怀之问：“在何处？”


    天色彻底暗了下来，果园荒无人烟，姜恩生左右摇摆不定，一边担心自己离开后有人来，又有点害怕自己一个人遇上什么事叫余怀之担心。


    她心一横，咬牙坚持不走，“万一真有什么，走了也怪可惜的。”


    而且今日商华看着，总感觉哪里不太对劲，他身上的戾气没有先前几回那么冲。


    姜恩生边用脚来回踢地上的枯树叶，边心里感慨：难不成这就是成亲的效果？就算再冷的人，只要成了婚，身上就有人情味了？


    远处不知是风哨声还是野猪狐狼的嚎叫，嗷嗷地响个不停，姜恩生忍不住打了个冷颤，自言自语道：“我这是冷的，不是害怕，嗯，不是害怕。”


    她胆子很大的。


    山脚下，急速赶来的余怀之、马桥、林文忠，以及一众衙役列队在此听从吩咐。


    余怀之和马桥按照林文忠给的提示率先上山，为不打草惊蛇，两人骑马赶至一半路程后将马匹栓在树上，徒步往上走。


    “若是什么猪牛杂碎，出了城随便找个坑扔掉就是，如此大费周章运到这种地方，看来确实有什么见不得人的秘密。”马桥边走边小声说。


    余怀之回头瞥了他一眼。


    事情肯定没那么简单，若真是杀了人，也该是挖个坑埋起来，或者扔进水流湍急的河流，听林文忠派去的人说，醉春楼伙夫驾马出城到回去，前后才两个时辰。


    马桥眼力价很足的闭上嘴巴。


    结果闭上不到一盏茶的功夫，他又忍不住开口，“眼下若谁鼻子灵些就好了。”


    说完，马桥望着余大人，还不忘给自己开脱，“都怪我以前做大人暗卫久了，现在才知道，能想说什么就说什么的感觉真好。”


    林文忠急急忙忙跟了过来，“余大人，我鼻子好使！”


    马桥不禁倒吸一口气，“林兄，隔这么老远你都听见我说话了？”


    林文忠一本正经点点头，“是的。”


    余怀之侧身让他走在前头。


    林文忠说：“我打小就总听我娘说，我这鼻子就跟狗鼻子似的，柜子里藏盘鸡腿，我都能闻出来是几根。”


    马桥睁大眼睛，心服口服地冲林文忠竖起大拇指，“以前没发现，林兄这么有趣呢！”


    很快赶到探子所说的位置，三人正要兵分三路，几乎同一时间，余怀之和马桥分别打了个停下的手势。


    “果树林里有人！”


    马桥将余怀之挡在身后，“余大人，待我去看一眼。”


    话音刚落，马桥如同一只被染成黑色的猴子，三两下就不见了踪影。


    树林里的姜恩生隐隐听到阵阵窸窣声，她心脏狂跳不止，生怕有什么意外自己没办法对抗。


    姜恩生迅速将脚下的枯树叶扒拉开，然后自己躺在低处的土渠缝隙，再用枯树叶把自己完全盖住。


    她刚将头顶的枯树叶往自己脸上扒拉一层，就听到身侧的树枝上传来“唰”地一声。


    姜恩生屏住呼吸，一动不敢动。


    衙役从果树林最地边开始，进行地毯式搜捕。


    一众人横扫过来，地上积攒一层的枯树枝叶发出沙沙声响。


    姜恩生握紧拳头，感受着愈发靠近的窸窣声，甚至不敢呼吸。


    没过多久，忽然“噗呲”一声，她感觉自己头顶被好像是烂果子砸了一下。但这烂果子不是从树上掉下来的。


    原本攒满臭水的烂果子，表面十分圆润，但在碰到坚固东西的时候瞬间碰成稀巴烂。


    衙役看着摔得不成形的烂果，不自觉皱起眉头。


    他用胳膊肘戳戳旁边的人，“前面突起来的那堆是什么东西？”


    旁边的人朝前边扬扬下巴，“去看看不就知道了？”


    姜恩生感觉到猝然的脚步声忽然变慢下来，她死死盯着盖在脸上的枯叶。


    然后，她从枯叶缝隙看到从天而降的两只脚！


    “啊——！”


    姜恩生一个激灵从枯叶丛中跳了起来。


    忽然从地面上涌起一个活生生的人，四周同步前行的衙役一瞬间朝姜恩生涌了上去。


    姜恩生本能地双手抱头蹲在地上，她大声喊道：“各路大侠请饶命！”


    正从远处走过来的余怀之立马怔住，随即像是感知到了什么，立马大步朝团团围起来的人群狂奔。


    马桥和林文忠相视一看。


    林文忠：“声音有点熟悉。”


    马桥看着已经跑出去很远的余大人，不禁倒抽一口凉气，“不能是姜姑娘吧？”


    “不是没可能。”林文忠迈步跑走。


    马桥两道眉毛都快拧成了麻花，“这要真是姜姑娘，我今晚就必须得吃两条鱼补补脑子了。”


    他马不停蹄地跟过去，挤开其中两个衙役走上前。


    看着被一众大老爷们团团围起来的孤零零的瘦小姑娘，马桥失笑道：“姜姑娘你可真不是一般喜欢凑热闹的人啊！”


    听到马桥的声音，姜恩生才怔怔抬起头来。


    漆黑夜晚，荒郊果园，她的头顶刚被衙役随脚踢来的烂果子染满发丝。


    怀着忐忑和不安仰起头，姜恩生对上了一双凶气却又紧张的黑眸。


    刹那间，恐惧消散。


    她喜出望外，起身冲到余怀之面前，两手本能抓住他的双手。


    “余大人。”她小声说，“我知道错了。”


    马桥眼疾手快示意周围一众衙役继续朝别处搜寻。


    众人渐渐离开，余怀之蹙起的眉心却丝毫没有放平的痕迹。


    他薄唇紧抿，一言不发。


    “我本来是要灌好药汤去衙门找你的，但是……”姜恩生下意识往自己腰侧摸了一把，结果发现塞在腰际的药汤罐不知何时掉在了何处。


    “但是什么？”余怀之甩开她的小手。


    姜恩生被他这一举动弄得有点懵，低头怔怔望着余怀之的手。


    只见余大人不慌不忙从自己袖口掏出一块帕子。


    他无声松了口气，抬手将姜恩生头顶额头的烂果汁一点点擦拭去。


    他余光瞥了她一眼


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    ，又重复道：“但是什么？”


    他的大掌有力又温柔，连指尖都带着一丝暖意，指尖将她前额碎发轻轻拨在一侧，她脑袋就耷拉的更低了。


    “我刚出门就碰上了商华，是他把我送到这里的。”姜恩生说。


    余怀之眼底几乎微不可察地闪过一丝不悦。


    他似是抢话一般，直言开口道：“这个时候他带你来这种地方，都跟你说了什么？”


    姜恩生也察觉到他语速略比平日急了些，本能抬头看向他，眼底仿佛在说“你怎么知道”。


    “他说……我送给他的苹果他很喜欢，还说我爹的死算在他头上不冤，对！他还知道我们一直在找孙侯爷的儿子！”


    “然后他就把我带到这里来了。”姜恩生一脸认真，就差没比个发誓的手势给他看了，“他把我带到这里，说往后就两不相欠了。”


    余怀之收起帕子，炯炯目光再次落在姜恩生双眼，“那日去望月庐，你箱子里放的东西是苹果？”


    姜恩生怔怔点了下头。


    余怀之无声吸了口气。


    他有些不信，一个普普通通的苹果，会让商华感动到用孙侯爷之子的下落来抵姜恩生的杀父之仇。


    姜恩生像是忽然响想到什么，她一把攥住余怀之衣袖，“他的意思该不会是？”


    余怀之瞥了她一眼，轻轻甩手却没甩开姜恩生固执抓着的手。


    “你说呢？”余怀之淡淡道。


    余怀之来了，有了余大人在，姜恩生彻底不害怕了，连找人也气势冲冲。


    余怀之很想告诉她，他们今夜来找的，不是活生生的人，而是尸体。


    自他们将孙侯爷救回来，并偷偷藏起来之后，余怀之就一直在派人根据侯爷所知情况，暗中让人调查。


    中间因为陈县尉的不作为，拖延了些时间，后来他在西城门为救姜恩生身受重伤，被陈县尉故意软禁在衙门不许人靠近，这才知道陈县尉原来一直都是赵仲恒的人。


    好在先前派去暗中调查这件事的人，是和林文忠一样只为正义的真人君子，此时只是拖延了些时日，陈县尉并不清楚其中缘由。


    果然在余怀之的坚持不懈下，派去调查孙侯爷之子下落的人，和长期在暗中盯梢醉春楼的探子，在今日傍晚同一时间碰在一起，他们立马就明白了，这两者之间有着密不可分的关联。


    于是立即上报林文忠，余怀之赶到衙门后，也第一时间带人赶来果园。


    “你是说，人是被醉春楼的伙夫给扔出来的？”


    姜恩生脊背一阵发凉，不知是天黑太冷，还是因为别的。


    余怀之“嗯”了一声。


    “大人！”忽然不远处引起一阵骚动，“这里发现一具尸体！”


    余怀之和姜恩生相视一看，立刻迈开腿跑过去。


    与其他果树下厚厚一层的枯树枝叶不同，这里堆积着一层烂果子，就和刚才衙役不小心踢到姜恩生头上的烂果子一样，饱满的果皮软软像肚皮，稍微碰一下软皮顷刻间就会爆裂，积攒在果皮里的烂汁水瞬间淌一片。


    就是这样散发着酸臭中混杂着奇怪甜腻味的烂果子堆下，藏着一具尸体，这具尸体不是旁人，正是孙侯爷的儿子…