“他出宫做什么？”


    萧憬此刻头脑发热，听了这话便止不住胡思乱想。


    他脑中立时浮现出萧悦那张无害的脸，讨好的笑容下不知藏着什么小心思。


    孟韫附耳回道：“厂卫探子来报，说齐王近日流连烟花场所，彻夜不归的时候都有呢。”


    齐王萧悦今年已十六岁了，该是情窦初开，初尝云雨滋味的年纪了。可奈何方太后眼盲心木，早不能为儿子操持婚事了，而至于萧憬的后宫，更是从不过问。朝臣不是没进谏过，希望萧憬立下皇后以安抚四海，可萧憬却咬死不肯，说破了天，急上来还要赐人廷杖。


    这般便一拖再拖，至于如今承启二年。


    “有这种事为何不早点来报？”萧憬狐疑地瞥着孟韫。


    可孟韫不吃这一套，从容笑了笑，不紧不慢温声道：“奴婢疏忽了，万岁爷莫气。”


    这一来一回，萧憬便心里有数，再没吭声。


    主仆二人往外走了几步，萧憬低头思索间，突然一抬手，吩咐道：“不回西苑了。”


    孟韫一头雾水：“啊？”


    “把齐柏叫来，随朕出宫一趟，朕去见见齐王。”


    萧憬抬头半眯着眼，负手而立。


    ……


    天子要出游，这可是一等一的大事。齐柏不敢怠慢片刻，急匆匆从镇抚司衙门赶来，正见到站在宫门口气定神闲的萧憬。


    他张口怨道：“陛下，外面危险，您何必亲自去一趟，臣一直派人盯着呢。”


    说这话倒不是真担心萧憬的安危，实则是不想多担一份差事。


    萧憬怎不知他的心思，眉毛一竖，抬脚作势就要踹他，却被齐柏躲了过去。


    齐柏无辜地眨了眨眼，见陛下不声不响，无动于衷，便讪讪挪了回来。


    “再给朕多嘴一句试试。”萧憬斥道，到底还是抬腿，在他屁股上不轻不重踹了一脚。


    那麒麟服上便多了一个明晃晃的脚印儿。


    齐柏揉了揉屁股，不敢怒也不敢言，拍打着自己的衣裳，赶紧闭了嘴，忙不迭护送着陛下出宫去了。


    此前，萧憬便换了身不带补子的素色圆领袍，在人群中也不显得扎眼，又头戴了顶大帽，更遮住了面容。


    在通身锦衣卫装束的齐柏身旁，倒也不显得违和。


    京城夜晚的街道上灯火通明，人流涌动，欢呼乐声不绝于耳。萧憬目不暇接，不着痕迹地四处瞧着，也是感到十分新奇。他许久未出行，倒真不记得街上是什么样了。


    “夜市上竟然这么热闹。”他忍不住叹道。


    齐柏在一旁嘿嘿笑了两声，低声谄媚道：“百姓安居乐业，还不是您治理有方吗？”


    天下没有人不爱听漂亮话。


    尽管萧憬心知肚明这是在奉承自己，还是忍不住得意，笑着让他别胡说。齐柏深谙为臣之道，又对大堇这位少年天子知之甚深，笑闹间哄好了陛下，便又得了夸奖。


    他一路暗中观察，护送着萧憬往聚香楼去了。


    此楼乃京城头号酒楼，常接待高官富商，招牌便打得十分响亮。一般人来了便是吃喝玩乐，听曲赏舞。可若是逢上大贵人，便也有美女如云，小倌无数。只这一项，便是没点身份消受不起的。


    “我的好弟弟真是会享受，”萧憬将这聚香楼从上到下打量一番，心生不悦，“说来是我这个做哥哥的错。”


    他不知什么意味地笑了两声，抬脚闯了进去。


    跑堂一打眼，便见到此人头戴大帽，身着素衣，一下就起了疑，凑上去想拦住这位神秘来客。


    刚嚷嚷了一声，便见一抹刺眼的刀光从鞘中亮了出来，顷刻间直逼到自己身前，吓得他一个腿软，险些没摔倒在地。


    掌柜在堂后听到了动静，赶紧跑了出去，见这副架势，登时眼色活络，对跑堂骂道：“不长眼，看不出这是官老爷吗？”说完便对齐柏赔笑起来，“实在对不住，您可是镇抚司的老爷？”


    齐柏堪堪收了刀，脸色一板，眉目清俊锋利，不含一丝笑意，冷硬道：


    “东厂办案。”


    萧憬惊奇，眼角瞥了他一眼，心中忍不住发笑。


    这小子，遇上这种得罪人的差事，竟然就往东厂身上泼脏水。


    他不语，低头默立着。


    掌柜弯腰点头，瞧他身旁这位虽身着简素，可通身的气派却十分不凡，一眼便知这才是真主儿。


    他不敢多看，笑回道：“一定配合，您里边请。”


    ……


    萧憬晃晃悠悠从大堂上了楼来，站在雅间门前时，掌柜的还在滔滔不绝，念叨着：“大人们，这里面是贵客，听话音儿是宫里来的。”


    齐柏瞪他一眼，“少废话，不许任何人上楼来。否则，镇抚司请你走一趟。”


    这耍官威的劲头儿，萧憬很满意。


    他抬手猛地推门，一阵奇香便冲了出来，十分刺鼻。萧憬皱着眉头，嫌弃得拿袖子挥了挥眼前空气。


    齐柏在外守着，萧憬便独自慢悠悠踱了进去。


    一进了屋内，歌声、琴声陡然而止，只有余音萦绕不休。舞女捂着胸口惊恐回首，见到这身打扮的男子，纷纷愣在那里。


    萧憬环视一圈，目光绕过这些女子，停留在屋内突兀的屏风上。


    一道清朗的声音从后面传出来：“谁啊，来扰本王雅兴？”


    萧憬一听这声音，忍了一路的火气便又冲上来。他一手扯下大帽，扔在一旁，张口便骂：


    “萧君瑶，你给我滚出来！”


    银筷触地的叮当响声在屋内传开。


    屏风后的人影愣了愣，随后连滚带爬地钻出来。


    萧悦酒劲儿上了头，有些头昏眼花，见到萧憬站在面前，竟然先去用手揉眼睛。他凑近两步，发觉这真的是萧憬，扑通一声跪了下去。


    他苦着一张脸，眼泪差点不争气地掉出来，“哥，你怎么来了？”


    萧憬看他这副样子，气不打一处来，又瞅着这满屋娇艳女子，弹琴的，跳舞的，卖唱的，伺候的，一个不缺，便更是气得浑身发抖。


    “滚出去！”他对众人吼道，丝毫不知怜香惜玉。


    而众人一看这架势，一个个瞬间脸色煞白，巴不得这人叫她们滚出去，于是得了命令，一个跟着一个鱼贯而出。


    萧憬再也忍不住，上去就拧住萧悦的脸，狠道：“你这成什么样子了？！小小年纪，不知道学好！”


    到底是一个娘生的。他就算再疑心，在听说萧悦日夜笙歌时，还是不免动怒心急。


    这下，萧悦的泪花是真疼出来了，上手就扯亲哥的手腕，可不但没扯开，脸上还更疼了。


    “哥哥，我错了！我错了！”他疼得嗷嗷叫，眼泪流到了萧憬手上。


    听他疼得认错，萧憬也狠不下心，还是松了手。他睨着萧悦脸上两道鲜红的印子，径自走去屏风后，见满桌酒肉只有一人享用的痕迹，不觉又狐疑地打量起四周，确认不曾有旁人的样子，才放心坐下。


    “出去，喊人添双筷子。”萧憬冷冰冰地命令。


    萧悦很是听话，从地上爬起来，顶着脸上的红印子去打开房门，对上齐柏平静的目光时，还有些抹不开脸面。


    “齐柏哥，我哥说加双筷子……”


    齐柏任劳任怨地去添置了一套餐具，放在萧悦的手上时，托盘上酒杯颤动，才发觉萧悦的手在发抖。


    于是投去一道怜悯的目光，齐柏狠心关上了房门。


    萧悦见门严实关上，心又凉了一大截，走回去将餐具放在小几上，自己看着萧憬的脸色，又到一边跪了下来。


    “哥哥，我这是第一回来，你就饶了我吧。”他委屈巴巴的，皱着鼻子很是可怜。


    萧憬最受不了他用这种眼神看着自己，于是干脆不看他。


    他拿起银筷夹了块肉，细嚼慢咽起来。来时没吃晚饭，方才路上气都气饱了，又发了一通脾气，倒是觉得饿了。


    “你第一回？”萧憬咽下一口，掀起眼皮瞪他，嗤笑出声，“萧君瑶，你能不能争点气，撒谎也不扯圆了？”


    萧悦也是傻了，忘了门口杵着的那位是做什么糊口的了，见怎么都瞒不过他哥，便也认了。他脖子一梗，理直气壮辩道：“我、我就是来听个曲儿……你看这屏风，我都坐在后边看的！”


    听他越狡辩越起劲儿，萧憬吧嗒一声重重搁下筷子。


    萧悦立刻噤了声，老老实实低着头。


    “行了，我不愿意管你，你自己看着办吧。”萧憬懒懒瞥他，自己斟了一杯酒，沉声又道：“你满十六了，过几月就要去藩地，也是时候该娶妻了。”


    起初听到哥哥不愿意管他，萧悦心中还有些不是滋味，可又听萧憬让他娶妻，扬起声来反驳，“我不娶妻！”


    萧憬一口气堵在胸口，冷眼定定瞧着他，不知拿他怎么办。


    失望至极，淡淡道：“萧君瑶，你最近怎么这般胡闹？”


    没成想，这话不仅没让萧悦清醒过来，倒反而激起了他的叛逆。


    “哥哥你不是也没娶妻吗？”萧悦尖锐质问。


    这话着实把萧憬狠狠噎了一下，不知心里想到了什么，脸上一阵红一阵白，五颜六色轮番变换。


    他开始头疼起来，心说当皇帝不免也太累了。从早到晚，先是安抚顽固老臣，再是提防司礼监那帮奴婢，教训完多嘴跳脱的锦衣卫指挥使，转头来发现自己亲弟弟也这么不像话。这还是陈谕修为他省去了大半朝务，萧憬仍然心力交瘁，一股无名火无处发泄。


    他自认没什么大本事，便也说服自己接纳了萧悦的“下梁歪”。


    “好，我说什么你都不服，我再也不管你了。”萧憬也没了理，三两筷子又吃了几口，随后便看见萧悦跪得摇摇晃晃，“起来，吃饭。”


    听了令也没客套，萧悦直接提溜着衣服坐到对面，笑嘻嘻的，没个正经样子。


    他夹着菜往嘴里送，“哥，你都瘦了。”


    萧憬愣了一下，手中筷子也一顿。


    今日下午洛栀姑姑见到他，也说了这番话。萧憬与这些人长久不相见，不想第一眼都看出自己形神憔悴来。


    他勉强笑了笑，“这两年难免的，再过些年就好了。”


    “好什么啊，再过几年，哥你的身体都累垮了。”萧悦强烈不满。


    萧憬满不在乎：“没事，朝堂上有先生在，我受不了多少累。”


    不知是不是他的错觉，说完这句话后，萧悦心情似乎有些沉重。


    而后，萧悦竟然问道：


    “哥，你当真疏远韩侍郎了？”


    只这一瞬，萧憬就浑身戒备起来。他似乎是长了刺，眼神尖利起来。魔·蝎·小·说·MOXIEXS &M.o.X.i.exs&