金碧辉煌的宫殿，一排排灯台上全是千年不灭的人鱼烛。


    “咦？”


    由金丝银棉编织，灵石灵玉点缀的衣裳被随意地披着，一只瓷白的手拿着一个暗淡的令牌，令牌上布满裂纹。


    “老畜生的宠物被人宰了？”红唇勾起，红唇下方正中间有一颗红痣。


    “也是有人替天行道了。”令牌被随意扔出，砸到地面，碎成小块。


    立末河堤上，沈怀序单膝跪地蹲在黑蛟旁边，左右翻转手里的令牌。


    “刚刚给你找的鱼不好看吗？五彩尾鳍那么漂亮。”


    沈怀序看向声源方向，俨然是自己师尊，正对着手上拎着的鱼说话。


    然后他听到一个稚童声从鱼嘴里发出：“好看是好看，但那是公鱼，本人只爱母鱼。”


    沈怀序眨眨眼，走过去，“师尊怎么来这儿？”


    “怀序？”陈让看见那条黑蛟尸体，“这是你的委托？”对走过来的沈怀序说。


    沈怀序点头，然后看着陈让拎着的鱼，好奇地问：“这是鱼缸里哪条鱼？能口吐人言？”


    “是啊，先前没和你说，它叫小青。跟我抱怨鱼缸里只有它一条鱼，为师就出门给他找伴。”


    这话给沈怀序逗笑了，他拿出刚刚的令牌，给陈让看。


    “弟子从黑蛟身上挖出，不知是哪个宗门的令牌。”


    陈让拿过立牌，没见过的纹路，应是她沉睡后新建的宗门。


    黑蛟死后，令牌表面浮动的暗金色纹路虽暗淡，但那些被血污覆盖的凹槽里，隐约可见某种阵法的残影。


    “残存灵力波动与寻常修士不同，应是丹修。”


    “不过这黑蛟都快化龙了，都没被主人带回去，确实奇怪。”黑蛟化龙后，战力直升，对主人也是一大助力，很少有人不管不顾。


    陈让捏碎令牌，“问题不大，你是我徒弟，无需担心。”


    “嗯！”沈怀序点头，“那师尊还需要继续找鱼吗？”


    陈让摇头，“不找了，刚刚一条好看的他都看不上，要求高得很。”


    小青一听，不乐意了，“什么叫我要求高，你自己醉翁之意不在酒，还说给我找伴？”


    眼见这一人一鱼要吵起来，沈怀序连忙转移话题，“师尊，这附近有座河观城，听说市集很热闹繁华，我们去逛一下？”


    于是两人一鱼就来到了河观城的市集，这里有绢花铺、果子铺、绸缎庄、茶坊、香料铺……各色各样的摊位琳琅满目，旁边是一条河，河里飘过几个花灯。


    面前人头涌动，无处落脚，陈让问自己徒弟，今天什么日子，这么多人？


    “好像是凡间的上元节。”沈怀序刚刚听到擦肩而过的人聊天，得知今天是凡间的正月十五。


    陈让兴奋地看着面前的集市，“那今天不就有放花灯活动？”


    “我们去找找。”陈让把手里的鱼给沈怀序，然后拉着他的手一头扎进热闹的人堆里。


    花灯还未找到。陈让攥着咬过一口的蜜浮酥柰花，糖霜混着人群蒸腾的汗气在舌尖发黏，就听到一声穿云裂石的铜锣炸响——陈让就被黑夜中绚烂的火花吸引，她看过去，是打铁花。


    虽然修仙者的打斗比这还壮观，但还是凡间的普通烟火更触动人心。


    赤膊汉子抡圆铁锤砸向熔炉的刹那，千度铁水窜上半空，化作倒悬的星河。金红流星撞上浸透井水的柳木板，炸开火花。


    金色倒映在每个人漆黑的眼睛里，衬出每个人的影子，结伴的人倒影相依。金蛇狂舞中，沈怀序的衣袖缠上她发间，少年温热的呼吸掠过她耳畔：“师尊当心火星。“


    “怀序，这些凡人是怎么想到把烧红的铁水打散，变成金黄火花的？”陈让看着表演，问身后的人。


    沈怀序注视着一蓬铁花撞碎在城楼飞檐，火星顺着鸱吻脊兽的鳞纹流淌：“古时炼铁业兴盛，铁匠无意中发现捶打铁水会溅出金星，后来铁匠将锻造铁水时迸溅的火花发展为庆典仪式，逐渐演变为象征驱邪祈福的民俗活动。[1]”


    “所以……”陈让转身，看着沈怀序说，“为了以后也能看到人间盛景，我们修仙者需要守护他们。”


    看着陈让闪着金星的眼眸，沈怀序喉结滚动，正要开口，却见万千花灯正在升起。


    “是花灯，师尊。”沈怀序指着夜空中的花灯，对陈让说。


    两人便朝那处奔去，河面倒映着两人一前一后的身影。


    陈让正在挑选花灯，沈怀序突然说，“师尊，弟子想去买东西。”


    “嗯，去吧。”陈让拿了两个花灯，正在比对。


    “客人是要在空中放的灯，河里放的灯，还是手里拿着的花灯？”


    陈让看了这两种灯，觉得手拿的花灯造型更多，但她想在河里放花灯。


    “师尊，弟子回来了。”


    陈让还在纠结，正好问他，“诶？正好，你觉得哪个花灯好看？”


    “这个吧，”沈怀序指着鲤鱼灯，举起小青，“给小青做伴。”


    “可为师想在河里放莲花灯。”陈让看着别人在河里放的灯说。


    沈怀序掏出灵币，给摊主，拿起莲花灯，“买两个，谁说花灯只能买一个？”


    “还是为师给吧，你这点钱哪够花？”陈让拿出钱袋，却被沈怀序按着手，“弟子都给了，花灯就当作给师尊的礼物。”


    黑夜中，河面亮起点点烛光，承载着人们的美好愿景，流向远方。


    沈怀序看着夜色已浓，对还在看花灯的陈让说，“天色已晚，师尊，我们找个客栈歇脚吧。”


    “为师会缩地成寸，无需担心。”


    等到花灯尽熄，人群离去，师徒二人回到宗门。


    “弟子方才在首饰铺看见一支发簪，便买来送与师尊”沈怀序伸手到陈面前，掌心是一个镶绿松石菊花簪[2]。


    发簪用绿松石片做花瓣和叶子，花心是黄金丝卷成圆涡嵌珍珠，看起来素净幽雅，像水墨画一样。


    “为师忘记给你买礼物了。”陈让接过簪子，好奇把玩。


    想了想，陈让拿出一个玉佩，她将玉佩系在沈怀序脖颈，“这是透雕龙凤纹重环玉佩[3]，为师某次历练时获得。”


    玉佩由青白玉雕成，分为内外两圈，内圈透雕一条游龙，外圈透雕一只凤鸟，站在龙的前爪之上。龙尾和后爪伸向外圈，凤冠和尾羽上下延成卷云纹，把外圈空间填满。凤鸟回眸凝望游龙，龙凤似喃喃细语，妙韵天成。


    看着徒弟颈间的玉佩，陈让调笑，“这凡间的玉饰，衬得人确实好看。”


    “对了，小江传音说明天各长老弟子在问道堂切磋交流，问你去不去，我寻思都是你的同龄人，你也参加吧。”


    “是。”


    问道堂的檐角在晨光中泛着光泽，沈怀序跟着师尊拾级而上时，白玉阶两侧的鹤嘴铜炉正袅袅吐着青烟。


    隔着雕花棂窗，已能听见堂内隐约的谈笑声。


    陈让走


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    向到主座，沈怀序自觉走到长老弟子那席。


    “你去哪？你的位置在这。”陈让回头叫停沈怀序，指着长老席一个位置，对他说。


    沈怀序只得告别自己在弟子席的好友。


    江如枭觉得弟子们都很不错，想表现一下，他捻须而笑，眼尾的皱纹里都藏着精光：“祖师，现在宗门可是蒸蒸日上，这群新收的长老弟子，个个勤奋好学，最低的都到玄阶了。”


    其他长老纷纷附和，“是啊是啊。”


    话音未落，陈让屈指轻叩鎏金扶手。随着那声脆响，整座大殿倏然静得能听见檐角铜铃的震颤。她目光扫过正在切磋的弟子，“这两个弟子——使的是凌霄剑诀第三式，可连剑风都凝不稳。”


    陈让轻轻一道灵力，就打散了底下弟子凝出的剑风。


    “这群弟子中只有外出历练的，才能真正将功法融会贯通。”


    “只依靠无心的丹药和你们的指导，这群弟子都没有实战经验。”


    “当然，本座弟子除外。”


    江如枭谄笑僵在脸上，旁座几个长老慌忙跟着点头，发间玉冠的垂珠簌簌乱晃。檐外忽然掠过几只惊鸟，扑棱棱的振翅声撕开满室尴尬。


    “额……祖师，倒也不是我们不给他们历练，宗门没条件啊。”


    “是啊，灵兽相关委托几天才一个，都不够分。”


    得，又在跟自己哭穷，陈让心里嗤笑。


    “这几座山都是我宗的，尽用来荒废，从今日起，嘱咐外出弟子，遇到灵兽就抓回来豢养。”陈让拂袖起身，月色衣袍翻涌如浪潮，看着第三座山，“灵兽就养在第三个山里，第三山就作为弟子训练场了。”


    几个长老面面相觑，白须老者擦了擦额角冷汗：“祖师圣明。”


    总之，那天弟子切磋结束后，许多高级弟子被派出去抓灵兽了。


    沈怀序也是经常外出历练，陈让总是几天才能见到他。


    陈让来到药堂，找无心拿化形丹。


    千年前她用化形丹方把小青从青花江钓回来，本来约好华萤炼丹，结果自己沉睡了。


    之前还答应给他找红颜知己，没找到，就天天抱怨自己遇人不淑，说陈让给它的承诺，没一个实现的。


    陈让这才想起化形丹这回事，之后她就把丹方给无心。无心拿到丹方，自然是喜出望外，一连十几天闭关研究，直到今天通知陈让去拿。


    “这种丹药确实能把兽类转化为人形，但持续时间只有七天，且兽类特征会保留些许。”无心眼眶乌青，眼里布满血丝，但是神情亢奋。


    他把一个小瓶子扔向陈让，“丹方上的许多灵植只能在古籍里找到，多数已灭绝。”


    “我只能根据经验，使用相近的灵植炼制。”无心带着陈让来到隔间，只见里面许多半人半妖的生物。


    “这些是服用丹药后化形的生物，”无心在一个上半身是人，下半身是蛇的生物面前蹲下，灰白的指尖挑起它的下巴，只见那蛇人张口就咬，无心反手卸了蛇人的下巴，“它们神智还是兽类。”


    无心拿出手帕擦手，起身看着陈让，耸肩，“也许这丹药原本是可以将兽类化形后完全像人的，但由于缺少部分原料，现在只能化形一半了。”


    陈让听完，脑海中不由得想象小青化形一半的场景，是人首鱼身还是鱼首人身？真的十分好奇。


    “多谢。”陈让收好丹药就要离开。


    “以后有其他丹方务必找我。”无心大声说。