中毒之人是兵部侍郎次女宋沁莹，方才宴会时还好好的，怎么会突然口吐鲜血，她身旁的丫鬟手忙脚乱，着急的不知怎么办才好。


    宴会陷入恐慌，唯恐大乱。


    “王爷，我没事……”


    宋沁莹强撑着身子，喃喃自语道。


    “宣太医为宋小姐诊治。”


    萧然吩咐侍从，面色却依然平静如常。


    沈玉兰看出几分蹊跷，朝身旁沈英兰悄悄低语，“我们先行回府吧。”


    “妹妹，你先坐会儿。”


    话音落下，沈英兰环顾四周像是在搜寻什么，冷风吹拂，宫墙森森似是牢笼，那一瞬间，她忽然感到头痛欲裂。


    这不过是长明王府自导自演的一出戏，借宋沁莹府内身中奇毒给不愿攀附的新任兵部侍郎一个下马威，看他会不会为了自己女儿上门求解药。


    眼下令沈英兰感到焦急的是，她知道有人设计投毒宋沁莹，让她中下西域奇毒，此毒有简单法子可解。原著沈英兰虽貌美蠢笨，却也极爱出风头，幼时随救死扶伤的医师祖父游历一阵，恰好她会解此毒，宴会上救了宋沁莹，因此被长明王盯上报复。


    救，赔上自己婚姻大事。


    不救，就只有眼睁睁看着宋沁莹中毒身亡。


    她想改变结局，却又不得不顺着事情走向发展。


    “小伊，扶宋小姐去客房休息。”


    萧然语气清冷平淡，在沈英兰看来就像宣布一个无关痛痒的死讯。她收回了之前的想法，萧然完全是一个十恶不赦的罪人。


    沈英兰眉眼微敛，手握剧本的她此时看起来似乎更加游刃有余，她走上前去在众人面前冷声开口：“慢着。”


    萧然抬了抬眼皮，眼底藏着几丝讶异的光。


    沈玉兰见姐姐上前，不由紧张攥紧了手，有心的人这时都不敢在长明王府公然救人，这不是明摆着往火坑跳。


    “沁莹妹妹身上中的毒，散发着一股异香，可否让我看看。”


    “哦？”萧然勾了勾唇角，语气中透着出乎意料，“沈小姐对毒还有研究？”


    沈英兰行为举止沉稳老练，她故作姿态地抬起宋沁莹的手腕把脉，她可不能再像书中那番洋洋自得，把鲜少有人知的西域奇毒都给说出去，萧然日后叛变离不开母家势力支持，这毒便也是出自那里，两方势力勾结之事不好声张。


    “这毒很好解，”说完，沈英兰睨了一眼脸色虚弱，奄奄一息的宋沁莹，“幼时我随祖父在外游历，中过一种毒，与此相似。”


    “沈姑娘说的头头是道，倒是有法子？”


    萧然觉得越来越有意思。


    “你能救我吗……”


    宋沁莹胃里一阵灼热，身临火烧折磨之境地，痛苦不已。


    沈英兰自然没有什么西域奇毒的解药，此毒只有下毒的人能解。她不是什么神人，但她实在无法冷眼旁观，为了自己私利葬送她人性命。


    她摊开素白色手帕，落日时在假山旁早已准备好的银杏叶铺到了桌面上，书中记载，这是流落民间的一种法子，将银杏叶搅拌成汁服下，再将胃里东西催吐出来。


    沈英兰将银杏叶放进干净的茶杯，拿着筷子低头认真搅拌。


    “沈家大小姐竟还有这本事……”


    “也不知到底行不行？”


    “……”


    闲言碎语，悠悠众口。


    萧然盯着沈英兰的侧脸发愣，白皙的肌肤细腻如瓷，温柔错落的光影下，散发出淡淡的光泽。


    沈英兰叮嘱身旁丫鬟搭个帮手，两人喂宋沁莹服下了银杏汁，宋沁莹皱着眉轻吟：“好苦……”


    沈英兰不顾宋沁莹口中的埋怨，往水中加了点咸料粉，又往她口中灌了一口，沈英兰不懂怜香惜玉，只想让宋沁莹赶紧吐出来。


    “英兰姐姐，你干嘛……”


    宋沁莹胃里一阵翻滚，抬起手臂遮着脸起身吐起来。


    “小姐，可还好？”


    丫鬟语气急切，连忙扶上前去。


    “似乎没什么不同，”宋沁莹语气稍显停顿，“血腥味倒是散了几分。”


    “王爷，太医来了。”


    沈英兰自觉主动地往后退了一步，沈玉兰拉住姐姐冰凉的手，“姐姐，你这番实在冒险。若是长明王有意设局，这次府中放过你，下次可就不一定了。”


    “我又何尝不知。”


    沈英兰抬头，萧然蓦然看过来的目光，尖锐如寒星，似是将她看个透彻。


    太医检查一番，回长明王：“王爷，老夫未查见宋小姐有何症状。”


    “下去吧。”


    萧然挥了挥衣袖，语气有些许乏意。


    天色渐渐暗了下来，门前老柳的枯枝簌簌作响，远处山峦不见轮廓，只剩朦胧雾影。


    “玉兰姐姐，请留步。”


    宋沁莹在沈英兰上马车前叫住了她。


    沈英兰神色茫然地回头。


    她轻声说了一声：“谢谢。”


    －


    “这么晚回府，娘该着急了。”沈玉兰握住沈英兰的手，关切询问道，“方才离开前，长明王同你说了些什么？”


    沈英兰恍神，含糊答道，“一些客套话罢了。”


    沈玉兰笑意温柔，“姐姐对长明王可还是心有好感？”


    沈玉兰知道，姐姐对长明王有些崇拜在心上，不久前甚至和父亲提过想嫁进王府，想来京城无数官宦家女子都想嫁进王府成为长明王妃，姐姐有这想法也不足为奇。


    沈英兰摇头坦言，“往日眼光不作数。”


    说到这个，沈英兰倒是借题发挥道，“从前欣赏的现在看来，不过如此，咱姐妹俩日后定是能碰到比现在更好的男人。”


    “切勿急于眼前……”


    沈英兰认为自己多念叨几遍，像菩萨念经，沈玉兰总会听进去一点。


    轿子在沈府门口停下，沈玉兰和两个丫鬟走在前处，沈英兰却听见府邸周围传出一阵窸窣的响动，她警觉地朝身后看去。


    墙角一抹若隐若现的青色衣角迅速被藏了下去，有人躲在暗处，不知是谁想做些什么。沈英兰佯装不知随沈玉兰走进了庭院。


    一进门，沈老爷和夫人便笑意连连地朝姐妹俩迎了过来，跟随的仆从也向沈英兰热情道喜，“长明王府中传来消息，择日要给大姑娘下婚帖。”


    “……”


    那个男人是想借此报复吗？


    离开前，长明王问沈英兰是否去过翼城，大抵是因为第一次碰见有人用民间简单医法解了他们的毒，觉得新奇想试探她。


    “不曾去过。”


    沈英兰也不记得了，便随口糊弄。


    “你……”萧然声音忽然下沉，盯着沈英兰，犹豫片刻才问，“讨厌本王？”


    “王爷何出此


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    言？”沈英兰的语气毫无波澜。


    “现在不就是？”萧然闷闷道，“不肯叫我的名字，同我关系生分。”


    沈英兰朝后退了两步，摇头解释，“我只是觉得不合礼数。”


    “什么礼数？”萧然一步步朝沈英兰凑近，缓缓低头，直到两人脸颊只剩下咫尺之隔，轻佻又蛊惑人心问：“在本王宴中为所欲为，便是合乎礼数？”


    沈英兰目光慌乱的闪躲着，不敢再看他那双幽暗深邃的眼眸。萧然定是情场老手，风流成性，撩拨人时脸不红心不跳，若是想跟他周旋，她明显太嫩了。


    母胎单身三十多年。


    谈感情，她毫无胜算。


    沈英兰嘴唇微动，抬手指向王爷身后，谎话随口就来，“有人来了。”


    萧然转头。


    沈英兰撒腿往沈玉兰的方向跑，生怕被萧然留住。


    萧然见状，无可奈何轻笑。


    沈英兰没料到，长明王府的消息竟传得这样快，人还没到，府中人便都知晓了。明明她已同萧然讲清楚，自己对他并无心意，他却执意提出下婚帖。


    沈玉兰似是猜到姐姐的心思，替她开口：“今日姐姐也累了，爹爹让她先回房歇息吧。有什么事改日再谈也不迟。”


    沈老爷正处在被长明王褒奖的兴头上，若不是沈玉兰的提醒，他倒真想问个所以然来，沈英兰做了什么竟让这桩婚事变得唾手可得。


    “先回房吧。”


    沈老爷心情大好，语气听着都舒展了几分。


    沈英兰回到房里，刚坐下就觉得怎么也不对劲，她把自己院里知心体己的丫鬟唤到跟前，“我去趟玉兰那儿。”


    丫鬟点头，“奴婢明白。”


    沈英兰抄小路绕至后院，有些事她非要一探究竟不可。府中借住门客不过寥寥几人，这个沉凌烨受过父亲夸奖，于她印象较深。


    联想到藏在沈府外墙角鬼鬼祟祟的青衣，沈英兰想过去偷瞄几眼再回去，便摸着黑蹑手蹑脚地在小园子转悠。


    直到突然被什么东西绊了一下，担心摔倒的沈英兰差点惊叫出声。


    萧瑟清冷的月光地落在倚树而靠的青白色素袍的男子身上，他的素袍染上了一片触目惊心的血红，他紧闭着双眼，鼻梁挺直，嘴唇紧紧抿着，透着一股与生俱来的冷峻。


    沈英兰方才猜想的那位青衣男子，果真是他。她俯身蹲在沉凌烨的身侧，小心翼翼地喊道，“沉公子？”


    “听得到吗？”


    见男人纹丝不动，传出阵阵沉重而痛楚的呼吸。沈英兰别无他法，不免心慌意乱地起身，准备去前院找大夫为其救治。


    沉凌烨听见动静，强忍着困意，抬起沉重的眼皮，伸手轻拽住沈英兰的裙摆，哑着嗓子道，“别去。”


    “沈小姐走吧，别管我。”


    沉凌烨不想因自己坏了沈英兰的名声，他对自身伤势了解，只是此刻有些累了，想在树下坐着休息一会。


    沈英兰轻叹了口气，又弯下身子，见他眉头紧锁，便帮他擦拭额前因疼痛沁出的汗珠。明明伤成这样，嘴还这般倔强。


    沈英兰沉思两秒，温柔开口：“你说吧，我倒是能帮你一点小忙。”


    “左数第二间房，劳烦沈小姐知会我的贴身侍从一声，他会出来背我进房。”沉凌烨喘了口气，脸色苍白地低咳了一声，“本人在此谢过姑娘今日救命之恩。”