鸟人不见了，极有可能是返回拿那本书。


    有妖怪坐镇的图书馆，好处就是：任何一本书不经过正式借阅流程，都不可能出图书馆，哪怕你用法力也好，带不出去的。


    摆在越洱面前有两个选择：要么闪现上5楼，抢先获取那本书，风险是鸟人很可能已经在那儿；要么就变成一张纸贴在附近，等鸟人来填借阅卡的时候偷看。


    抢还是不抢？什么书值得鸟人这么隐藏？


    竹节虫老先生拉过第二张卡片填写，越洱抬脚往拐角处卫生间方向走。


    她决定采用两个方案的结合版：闪现、同时变成一张纸，以免直接和鸟老师碰上。


    图书馆五楼，【法力的奇闻野史】专柜，越洱化为一张纸，贴着一排排书往下滑。


    各处没有鸟人老师的影子，也可能他会使其它变形术，是越洱不知道的，需得万分小心。


    一双假钻一样微小的眼睛，沿着A4白纸边缘滚动，越洱找到那本书了。


    鸟人消失竟不是闪现上来拿书么？


    化为一张普通A4纸的越洱，钻进书中，纸脚露出来，裹住书本下缘往下运送。


    随着书本抽出，左右两边书籍往中间倾倒，最终合拢相抵在一起。


    越洱闪回洗手间外的拐角，从纸变人，若无其事捏着书脊走回借阅台。


    那老先生在写最后一个书名，越洱递上手中新书：“麻烦您，还有这本。”


    竹节虫妖望她一眼，一笔一划写下：《阶梯的诅咒：论快速飞升代价》。


    ＊


    回来这些天，与目袋对视的倒霉预言应验了。


    先是新买的蓝牙耳机掉了一只，越洱弯腰去捡时，耳朵上那只骨碌碌滚进了下水道，溅起一滴泥水直入嘴里，恶心得她一天没吃饭，猛猛刷牙八遍；


    牵着小狗进早餐店，突然肠鸣不止，听起来很像在放连环屁。周围食客纷纷侧目，越洱急忙推给忙忙，哪知小狗优雅起身，围着她凳子后头一个劲儿嗅来嗅去——


    早餐，卒；越洱，卒；


    用了八年的菜刀，越洱刚拿起来拍个蒜，就断了；


    游泳太卖力，一蹬，脚丫子炫进身后大哥嘴里了；


    半夜起床上洗手间，迷迷糊糊看见个红色发光点，以为做梦捡宝石呢，越洱上手一捏，是蚊香；


    这种倒霉甚至传给了小狗，忙忙最喜欢的尖叫球不见了，越洱去超市买，才知道同款早已停产；


    从湖边散步回来，被蜜蜂叮肿了蛋，喜提绝育套餐；


    然而最倒霉的，还得看今天下午。


    一人一狗买菜回家，越洱拎着几袋菜，忙忙嘴叼着袋瓜，袋子里就一个小小瓜，小狗重在参与。


    越洱没洗脸，三天没洗头，身穿一件松松垮垮的灰色旧T恤,踩一双塑料水晶拖鞋。


    爬楼梯上来热，越洱一把脱掉头上的牛仔鸭舌帽，额头沁出细汗，整个人又油又水。


    就今天，就此时，一人一狗遭遇了边锋。


    家门前，边锋身边站个高挑、乌发红唇的美女，二人开门正要进去。


    越洱牵着狗、拎着菜，刚迈进楼梯转角平台，边锋先看见了她。


    要命的直觉，越洱一抬眼，对上两双打量的眼睛。


    边锋从里侧探出身来，熟稔地招呼道：“越洱，你也刚买菜回来。”


    小狗尾巴摇得很忙，“咕嘟”放了嘴里叼着的瓜袋往上冲，让越洱及时拉住了。


    “昂，”越洱捡起忙忙的瓜袋一看，小小瓜摔裂了，她尽量自然，“你们也是。”


    边锋手里刚拎了不少菜，嫌勒手，先放进门廊里头。


    俩人就这么不尴不尬，谁也没动，越洱还站在楼梯转角处，乌发红唇的高挑美女上下打量她几个来回。


    边锋才回神似的，开口介绍道：“这是我一个妹妹，古琦；琦琦，这位是我法力部同事，越洱。”


    他把该说的最小限度说完，古琦一手放在边锋家门边框上，一手拎着个小手提包，对越洱笑着点点头：“你好。”


    “你好。”越洱也礼貌点头，“你们先进去吧，小狗现在太激动，会扑人。”


    她不往上走，也是担心古琦会怕狗。


    “真可爱。”古琦不咸不淡吐出几个字，不像夸狗子，倒像随口恭维一句难缠女同事的时尚单品。


    她抚过边锋手臂，举止亲昵又自然，古琦手指细长白皙，做了很合适她风格的美甲。


    “你们聊，我先进去。”


    古琦悠悠进屋，又歪出半个身子对站在下位的越洱说：“之后我住这边，有空可以过来一起玩啊。”


    “好。”


    越洱听到里头换下高跟鞋的轻微点地声。


    边锋无言片刻，越洱一直牵住小狗不然它上去找。


    “要不别做了，来我家吃吧。”边锋和古琦一样打扮得精致立整，发型一丝不乱。


    他遥摇看向越洱膝边扑腾的小狗，笑道：“也邀请忙忙来吃，我买了鸡胸肉。”


    越洱宁愿他早点进去，他越得体，她越难受。


    “不了，下回吧。”


    下回，就是没下回的意思。


    没什么话好说，他们仿佛一路退回初识之日，不，比那天还要距离远些，也更陌生。


    “好。”边锋进去了，门自动锁上。


    忙忙得了自由，跑上去边锋家门口，哼哼唧唧嗅着门板，不甘心地小小叫了两声，无人回应。


    越洱直到洗手才发现，她额头上被勒出一块蓝色的印记，像死掉的血管和皮肤。


    那顶牛仔鸭舌帽褪色。


    鸡胸肉她也买了，先汆水，切成适口的长条，整整齐齐摆上托盘，进烤箱。


    越洱此时的感受很远，发呆愣神一样做事，脑袋是麻木的，动作全靠肌肉记忆。


    古琦，梧桐大道餐厅里那个女孩儿吗，越洱记不清长相了，都很美，大概是。


    汤在砂锅里炖着，她报复性地给自己多加两个菜，摆上桌就知道吃不完。


    厨房就在门边，对面那家格局也一样。


    最初，她能听见细碎的切菜声和谈笑声传来，好在倦鸟归巢，小区里各家都传出烟火气与对谈。


    各地的方言，主要是不眠市的方言，夹杂混合，啛啛喳喳，裹走了越洱心头一片阴霾。


    细雨纷纷，边锋撑把伞下楼扔垃圾时，看到的就是这样的雨。


    绵绵雨丝落进各色垃圾桶，堆高的【其他垃圾】那桶，顶上躺着一片破破烂烂、皱皱巴巴的塑料。


    一个小熊猫氢气球的残片，尾巴不见了，橘红被揉皱。


    8号线，他买给越洱的氢气球。


    可怜的小熊猫，笑脸在雨中染脏。


    越洱只点了台灯，在小书房强迫自己研读鸟人老师那本书。


    《阶梯的诅咒：论快速飞升代价》，她一个字也读不进去，字与字成了音与音，能在脑中复读，但不形成具体理解。


    她脑子很乱，只有拿出笔和本子一个字一个字跟着抄写。


    暖黄的灯光下，小狗趴在拖鞋边睡着了。


    “法力有边界，在个人身上更是如此——”


    为什么古琦打量过来的目光这么让人不舒服？是不是我自己预设了立场？


    “古往今来，无数修仙者、妖魔、甚至仙家，前仆后继搜寻着快速进


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    阶的方法，其中不少人以身犯险，亲身实验民间流传的法力增强方子——”


    边锋就打算装傻下去，装作无事发生，我也就跟着装？


    “前人用血与泪的经验教训，筛选出三条确实有效的法力飞升路径，然而，每一条路，都有其相应代价——”


    这算什么回事？屁都不放一个？真把老娘当猴儿耍呢？


    “说来好笑，其中代价最小的一条路。叫：在天上有人。”


    好好好，边锋你厉害。


    越洱“啪”地合上书，盯太久眼睛发酸。


    手机屏幕闪了闪，许久没解开勿扰模式，是段飞烨的消息：“越洱，休息得怎么样？休息好的话，后天回来上班吧。有早会，别迟到。”


    倒霉日子里收到最好的消息，越洱可以回去上班赚钱了。


    甚至明天周日，她还能再玩一天，虽说玩了挺久，但上班间隙的休息日才最珍贵。


    有钱拿，偶有空闲，不错。


    指尖往上一划拉，一条免打扰消息被压在很下方。


    上周六，“亲完就跑”发来一条消息:


    【这家很好吃，和边沁一起来吧，狠狠宰我一顿】


    温泉按摩那天发的，此后没什么。


    越洱重新打开书，也不抄写了，开开心心看起来，这辈子都没这么期待上班过。


    她和边锋，就这样了。


    *


    周一，久违了会议室。


    越洱和边沁、胥义黎邻作，台上段飞烨在讲，台边法力部两位部长坐着听工作汇报。


    仇英和那位吸血鬼模样的副部长，越洱在公告栏见过几次他名字，季岚。


    季岚作为副部长，兼管人事部门，开会时越洱看他瞥过来几眼。


    第一眼时，越洱猜测是自己身后那俩人讲小话被季岚抓包；第二三眼时，越洱就如坐针毡了，季岚不会是因为越莫管的事儿吧？后悔没让人事开了自己？


    坐立难安到散会，无事发生。


    段飞烨把她单独叫去，一口气布置了将近两周的任务量，简直把人当牛使。


    越洱讪讪应和，发现其中三分之二外勤是胥义黎、施彦河带队；剩下三分之一竟然是她自己带队，只不过就带三四个人，任务难度也还行。


    接了任务就出发，先去胥义黎她们那边。


    边锋因为那个被糟蹋的小浣熊气球，也很闹心，一大早上班冷着张脸，很罕见地拒了另一个同事的分担求助。


    “我很忙，你自己做吧。”


    那同事偷瞄一眼电脑显示屏，只见边锋来来回回删改着一个单元格。


    同事敢怒不敢言，毕竟真不是人家边锋的事儿，抓耳挠腮抱怨两句：“烦死了，做都做不完。”


    惹得边锋冷冷丢出一句：“是么，那你早干嘛去了？加油哦。”


    这同事惯会偷懒耍滑，也就能骗骗新来的、脾气好的。一旦人发火了，他是一句不敢呛声的，只把手头一打资料抖得通天响，又冲又怂地很大动静走掉。


    边锋还发现，越洱躲他。


    连续好几天，哪怕是在办公室做些文书工作，越洱也一个眼神都不屑给他。


    起先边锋还偷偷瞄一眼，后来发现哪怕他光明正大盯着看，越洱也权当他透明人。


    从前俩人天天一起出任务、吃食堂、聚餐，现如今，一到中午，越洱都是自己飞快闪走，也不等任何人，不知道上哪儿吃去了。


    边锋甚至看不到她家开门，人直接从家里踩点闪现到办公室，下班立马踩点快闪进家里。


    一夕之间，二人处得比陌生人还憋屈。


    边沁也约不到越洱，问就是忙。