“万岁爷又会如何平衡此事？”


    容芳恍然大悟，她震惊地看向父亲——


    父亲说的——若要徐乾转战别的战场就让云杉和亲不是威胁，是在陈述事实。


    曹家要么出兵，要么出个女儿。


    父亲一早看透这件事的本质，才费尽心思推徐乾去最危险的战场，灭了曹家出兵的可能。


    那么该和亲时，他便为自己的外孙女争取了留在宫中的可能。


    到时自己家的外孙女云杉和曹家的外孙女云笙斗上一斗。


    这要看曹家和常宗道相较，谁政治手段更了得。


    曹家经营已久，可常宗道并不怕。


    他一向清正廉明，为了外孙女能不去和亲，早早做了打算，他违抗了自己一向的行事原则。


    事实摆在面前，容芳不得不信父亲真的在为自己打算。


    “那父亲为何不早向女儿说明？”


    “你一个妇道人家，外面的一切有爹为你打算，你懂得什么？你要懂就不会在后宫一个劲闹腾了。”


    “徐乾不错，但你当初不能嫁他，你嫁了他，爹爹走不到今天的位置。除了这点爹不对住你，别的地方爹对得起良心。”


    容芳不得不承认一个现实，父亲为保云杉，用了手段。


    “父……父亲。”


    “忘了徐乾，别给爹惹祸。”常太宰负手起身。


    “爹送你的女诫你撕了？爹又带了一本，你好好读一读。”


    他迈着沉重的脚步向殿外走去，瘦削而挺直的背影消失在大殿的阴影中。


    容芳心如死灰，父亲再一次把她的感情明灯亲手熄灭了。


    他就是要女儿如行尸走肉般活在后宫之中。


    人没有了感情，虽然像个死人，却活得最安全。


    容芳闭上眼睛，连母亲进来也没再睁开。


    她必须妥协，以此保住女儿云杉。


    母亲离开后，殿内安静下来，容芳仍然不愿睁眼，反正不管睁不睁眼，都是黑暗。


    她好害怕，伸过手拉开被子将自己蒙起来。


    皇宫好大，好空，像她的心。


    皇上不是她一人的丈夫。


    李瑞是皇家的孩子。


    云杉迟早要出嫁。


    她是皇帝的妃子、是两个孩子的母亲，她还是谁？


    眼泪顺着眼角流下。


    她是个想牵着心爱之人的手走遍天涯的女人，不需华服美食，不需高门大宅，她想过简单的生活。


    父亲的举动让她感觉到意外。


    这一点点的善意，不足以抵消她心中的孤寂与多年积累的怨恨。


    到头来他还是要她做个好妻子好母亲，从没想过让她做自己。


    徐乾若是战死，她就再没牵挂，孩子借由她的身体来到世间，却不属于她。


    这一生她所有的决定都是旁人代她做的。


    她想以后自己做主。


    若是成为太后，是不是就能得到自由？


    她忽而想到那个贫寒之家与李瑞私下见面的女孩子，她叫什么来着？


    寒门小户的女孩子想嫁入皇家根本是做梦。


    瑞儿虽说喜欢她，但这孩子素来知道轻重，不会提出过格要求。


    所以容芳没把那女孩子放心上。


    她接下来要筹谋为李瑞选择谁家姑娘更有利积攒他的政治资本。


    ……


    李慎时常见长公主，陪着长公主在御花园里游玩散步。


    听姑母的意思，立他为太子应该是可以确定的事，只等旨意。


    “到时，可要好好听你姑父的话，别行差踏错。”姑母语重心长地说，“你是咱们王家最尊贵的血脉，也是最后一点子血脉了。”


    凭这句话，李慎断定姑母是真心站在自己这边的，血浓于水。


    他这些日子春风得意。


    为了保险，他秘密下令彻底停止制造兵器，铁矿那边也先停工，只着人看管。


    ……


    回到府里，他先去看望袁真。


    见袁真正在摆弄小型兵器，认真的样子带着些许英气，但夜来点上灯，更了衣，又像换了个人。


    一双眼睛春波荡漾，媚态与狠厉并存。


    她实在令他着迷，李慎感觉自己这些日子顺得过头，像做梦一样。


    命运一直待他不公，现在终于垂青于他了吗？


    袁真抬头，看到李慎没给半个好脸又低下头去。


    李慎走过去在她对面坐下，“怎么了？你想要炎昆出来做你的侍卫，他已经放出来了，你要阉他，我答应了，你又说我不信任你，不要阉他我也答应你了，你要小兵器我给你弄来了，姑奶奶你又怎么了？”


    “嫌我烦？”袁真问，脸上一点笑意也没。


    “不敢。”李慎反驳，拿过一把匕首把玩着，袁真气呼呼突然出手，他手一滑把自己拇指划了道口子，血滴瞬间渗了出来。


    他没来及喊疼，手被袁真一把抓去，接着一阵温热传来，她把他受伤的拇指含在口中，用舌头舔舐着伤处，轻轻吮吸，眼睛却盯着他，盯得他一肚子燥热。


    血不流了，本就是小伤，她把他的手指松开，嫌弃地一甩。


    “真儿你到底怎么了？就算要月亮，说出来本王也能为你去摘。”


    “我有好消息一回来就先寻你，想说给你听，你却给我脸色瞧。”李慎委屈巴巴抱怨。


    “好消息？是什么？”袁真起了兴趣问他。


    “本王大约真要被立为太子了，我是听长公主说的。”


    “那王爷将来想做个什么样的皇帝，当上皇帝是不是可以好好享乐了呢？”


    “将来本王若登基，定要做个好皇帝。”


    “哦？”


    “父皇就是好皇帝，我是王家的子孙，更是李家王朝的帝王，自然想把大周治理得更好呀。”


    “本王从前的确浮躁，也……不够勇敢，但人知耻而后勇。本王会努力改正。总不能写上史书叫人唾骂呀，将来怎么面对列祖列宗？”


    袁真不耐烦地转过脸，李慎笑道，“这些事情对女人家来说太没意思，你说吧想要什么？”


    “我想扮做公子逛窑子，你约上原来常到咱们府玩的那个大人。”


    “什么大人？”


    “两广总督许大人。他不是正回京述职吗？”


    李慎心头一惊，许清如回京虽不是秘密，但也是朝政，看袁真却是无所谓的表情。


    “你如何知道他与本王交好？”


    袁真露出邪气笑容，将匕首摇晃着，“我还知道他有不能见人的癖好，这个癖好是你一手调教。”


    李慎为了这个太子位也憋屈好久，他的确很想在府里组个宴。


    “别在府里闹腾，太惹眼，咱们包下金苑霄汉楼，大家一起玩个痛快。”


    这个建议让李慎心头痒痒的。


    炎昆立于星月阁墙根下，听得字字分明。