一旁的阿牛猛地吸了一口气，然后用一种神秘莫测的眼神悄悄瞥了薛以安一眼，立刻蒙上眼睛，从椅子上跳起来：


    “我......我先出去！你们......你们慢慢聊！”


    薛以安愣了半晌，终于慢慢回答：“我......我不知，我只是，”他低下头，眼睛只敢盯着满满的鞋尖，耳垂红的几乎如同快要滴血，“我只是......”


    他实在说不下去，只见他慌忙站起，身后的椅子也被撞翻，他又立刻慌张去扶起。


    “我......我家中还有事，便不叨扰了。”


    话音刚落，便随着阿牛慌忙离开。


    一切都在一瞬间，只剩下满满目瞪口呆。


    他.......不会当真中意自己吧？满满心里酸酸涩涩，竟有些说不出的莫名滋味。半晌，才把这异样的思绪敛下心头，突然惊觉——


    喂，还没付钱呢！不过，既然从前他帮过她许多，请他白吃一顿，倒也是使得的。


    *


    阿牛刚刚在柳树下站定，拍了拍胸脯，此时正有鸟啼阵阵，晚风也多情，吹得柳条妖妖娆娆，绵绵软软。阿牛嘴角勾出满意的笑，暗暗赞叹自己颇有眼力，月色旖旎，雀声阵阵，连鸟儿也发情意动，更别说自家貌比潘安，情窦初开的郎君了。


    正当他嘴里叼了一根柳条，找了个台阶坐下，估摸着在此处可是一番好等了，却见自家郎君半是羞恼半是沮丧地快步而出。


    他连忙跟上，只见郎君脸色羞红，脚下生风，只顾埋头向前走，阿牛心里疑惑，却也是敛气屏息，不敢开口问半字。


    走了好一会，只见薛以安突然停下，阿牛连忙急急停下来，却走的太急，差点摔了一个狗爬。薛以安见他这副样子，有些恨铁不成钢地暗暗叹气，阿牛也不好意思地挠挠头，点头哈腰道：


    “郎君，怎的突然不走了，可是有什么吩咐？”


    薛以安咬了咬唇，片刻，径自在柳树旁坐下，抬头看了看月亮，问道：“阿牛，你说，如何确定自己的心意？”


    阿牛一听，嘴角了然一笑。看来，是郎君年幼，尚未开情窍，被小娘子一点，这才失了分寸。虽然他也并未有过红鸾之事，但没吃过猪肉，他阿牛街头巷尾长大，不管是说书的、还是卖话本子的，都是他的老相熟了，他还没见过猪跑吗？


    阿牛弯着腰，眼睛斜斜觑着郎君的神色，循循善诱道：“若是一个男子中意一个女子，那定然是行也思君，坐也思君，整日想见她，想同她待在一块。见不到她时，脑子里也都是她，见到了她，便再也不想和她分开。”


    只见郎君若有所思，嘴角微微弯起，却又突然想到什么，蹙眉道：“可纵然我如此想，可这终究不是长久之道。所谓‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮’，阿牛，我总觉着，你所言，并非君子之道。”


    阿牛眉心一跳，清了清嗓子，又道："若是一个男子中意一个女子，那自然是想要八抬大轿，张灯结彩地把她迎进门，从此永结连理，便再不分离，也不失为君子之道。"


    他掀了掀眼皮，这下，郎君总该懂得了吧？


    只见郎君的神色反而更加愁了，喃喃道：“可是如同她一般的女子，定然不愿被囿于深宅之中。”


    阿牛扯了扯嘴角，正愁该如何回答，只见郎君站起，冷冷丢下一句：


    “罢了，想必，她也不曾对我有意。”


    *


    第二日一早，满满捧了一篮子吴嫂子那得来的鲜花进门。今日一起来，兰嫂子便一个劲撺掇她去吴嫂子铺子里走一遭，满满一头雾水，但经不住兰嫂子唠叨，到了吴嫂子铺子里，今日吴嫂子格外好心，各类花束都采了几朵新鲜的，还贴心地拿了篮子给满满装上，吩咐她：


    “年轻姑娘哪有不爱俊的？拿回去插在头上多好看。”


    满满回到了铺子里，只见阿云已经在洒扫屋子了。满满见她面色有些憔悴，像是没有休息好的样子，走了过去，把一筐子花往她面前一送：


    “喏，吴嫂子送我的，让我拿来簪花呢，新鲜着呢，我一个人哪要这么多，你来挑几朵吧。”


    阿云捏紧了手，回道：“不必了，小娘子人长得俊，留着自己戴吧。再不然，拿来做菜也是极好的，别被我糟蹋了。”


    满满摇头道：“这么几朵花，最多做一盘，我还嫌不够麻烦的呢，你别客气，昨日夜里没歇息好吧？那花衬一衬，气色也更好呀！”


    见推辞不过，阿云伸出手，犹豫了片刻，最终选了一朵最小的薝卜花（即如今的栀子花）。


    “多谢小娘子，我便拿这个吧。”


    满满挑了挑眉，只见阿云手里捏着那朵小小的白花，目光低垂，不知在想些什么，她索性伸手在篮子里拿了一朵最大最好的薝卜花，抬起手，笑着插在阿云头上。


    阿云一惊，抬起头，恰是这一瞬间，她白皙而坚韧地面庞半遮在薝卜花下，透出一股浑然天成的婉约媚骨。


    满满啧了啧，笑道：“大家快来瞧，梅梅戴这花多好看呐，当真是人比花娇。”


    兰嫂子从里屋走出来，见到阿云这副含羞带怯的模样，也是好一通夸赞。春燕也从灶房里出来，看着阿云，没有不溢美的。


    在众人的赞赏下，阿云脸颊烧起淡淡红晕，更添了几分好气色。


    满满拐了拐春燕：“春燕姐，你也来拿几朵，回家给妹妹插！对了，我看这朵奈花便很适合你，你也试试？”


    春燕有些受宠若惊地摇摇头：“小娘子莫要说笑了，我这一把年纪了，还戴这些做甚！”


    满满看着兰嫂子，挪瑜道：“这有什么，年纪大了也可以俊呀，我娘便戴呢，要不成日往吴嫂子铺子里跑呢。”


    兰嫂子眼神有些闪烁，伸手弹了满满一下，笑道：“这浑丫头！整日里不知个轻重的，戴便戴了，老了也是一枝花！”说罢，各挑了几朵花替自己和春燕戴上。


    一群人笑作一团，不在话下。


    *


    另一头，阿云却是把这件事放在了心上。


    待忙过了早上这一阵，大家正闲适地歇着午觉，她兀自出了铺子，到前边的“鲜明花肆”买了好些薝卜花。满满虽嫌弃用花入菜麻烦，但这薝卜花


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    却是本朝人食用的心头之好。


    阿云掐了半竹篓薝卜花，专挑未绽的骨朵。指尖一捻，花蒂脆生生断开，白瓣子裹着淡青芯子滚进木盆。用井水浸三遍，捞起沥在竹箕上，水珠子顺着缝隙滴答落，白瓣子干干净净，清清爽爽。


    她烧起火，灶上烧滚一锅水，撒半钱明矾，用漏勺装着花骨朵，焯十息便起，如此方可去涩，若是久煮，反而花的香气就散了。


    抹干净了案板，放上粳米粉两勺、糯米粉一勺，兑甘草水调成稠浆，最后撒三勺盐星子。阿云手腕转得快，木箸搅出了细细的漩涡，面糊渐渐泛起蜜色光泽，变得顺滑细腻。


    正在此时，花骨朵往浆里一滚，指腹轻按，让每道褶皱都吃透汁水。


    菜籽油下铁锅，趁着青烟未起，油温尚不滚烫，立刻投花。


    只见阿云手执长竹筷，一朵朵贴着锅边滑进去。油花细碎绽开，白瓣子浮沉如月牙舟，面衣渐成淡淡的琥珀色，就如同在花瓣外边裹了一层壳似的。铁铲一翻，噼啪声里漫出草木清气，混着热油焦香，香的人眉毛一挑。


    待火候差不多了，阿云捞起花饼，搁在铁丝网上控油，而后另取小石臼，捣碎晒干的紫苏籽。


    炸物要趁烫吃，指尖捏着花蒂一提，酥壳簌簌落金屑，露出里头莹白玉瓣。咬破面衣时咔嚓脆响，甘草回甘裹着花汁涌上来，竟缓缓泛出蜜水似的清甜，在口中回味悠长。


    其实阿云这花煎的好，还在于满满曾手把手教过她如何煎炸此类面糊的炸物。


    其中一个要点便是在面糊稀稠：太稠则硬如盔甲，太稀裹不住花香。若是眼睛看不准，拿一双竹筷，提起能挂帘，断线时落在碗沿，大抵能成三叠浪，便是正好。


    油温更考究，大可拿片姜试，沉底慢浮者为六成热，此时下花最酥透。


    末了，阿云把花饼装盘，又撒紫苏盐，青石臼里刚舂的粗粒沾在裂纹上，咸味衬得花香更浓。一碟搁在粗陶盘里，白瓣金衣碧盐屑，比真花更惹眼，比真花更酥脆，却又不失清甜，真真好味道。


    阿云时候把握地正好，估摸着满满要从里屋出来了，便在方桌上摆上刚炸好的“薝卜煎”，又在一旁放上清茶，正好吃完可以漱漱口，又不至于太干巴。这茶也是用陈年的桂花冲的，味道刚好，微苦却又回甘。


    做完这些，她心中忐忑，站到灶房里收拾着。耳朵却立了起来，只听满满走了出来，并未听见任何话语声。


    下一瞬，薝卜花在口中被咬开，清清脆脆，好不痛快，阿云有些期待地朝外一看，只见满满也看过来，对她笑了笑，又回过头，装作什么也不知道。


    在过了好一会，只见满满把空了的盘子送进来，一面说：


    “也不知是谁这么好心肠，有耐心一块块煎，到便宜了我这个嘴馋的。”


    阿云并不言语，只是接过她递过来的盘子，心里似乎有暖流涌出。


    正在此时，兰嫂子站在门口，朝满满招了招手，神秘兮兮的模样。


    待满满走过去，附耳道：


    “吴嫂子为你相看了一户好人家，今日去见见？”