酒楼三楼，另一头的厢房。


    阿琼推开门后，僵在原地，久久未动。


    摇曳的烛光，微动的纱幔，窗边矮榻案几上的博山炉，纱幔那头若隐若现的拔步床……


    所有的布置，都与月楼里她的房间，一模一样。


    朦胧的倩影霓裳曳地，踩着婀娜的莲步，缓缓步出。


    额黄靥面，容仪万千。这是她见过，缱梦最美的模样。


    素手挑开梨棠珠帘，秾香盈袖，凤眸高挑，眼尾一点艳红朱砂，款款倾睇。


    红唇勾起，嗓音含笑、魅惑，“来了？”


    简简单单的两个字，便引得酥麻自尾椎骨攀爬而上，一层粟栗不由自主爬满肌肤。


    缱梦一点一点靠近她，倾身，雪肤扰乱心神，若有似无的气息撩拨耳稍，“我的好阿琼，可还喜欢？”


    阿琼仰头，看着她。


    她的手抚上她的面孔，眉心轻凝，怜惜地叹，“怎的哭了？”


    “阿琼，莫哭。”


    柔软的指腹点上眼尾，泪湿润了朱红的蔻丹，晶莹沁秾。


    缱梦勾起她的下颌，秾音曼回，“我的阿琼有了心上人，更应好好地爱惜自己。”


    “别怕。


    任他是谁，有我教你，便没有爱而不得之理。”


    指梢沿侧颊滑下，如望着此生，最得意不过的作品。


    “如此世间绝有的姿容，倾国倾城，哪怕心无凡尘，稍用些力气，便没有空无的眼。”


    哑声低笑，“他就在这儿，对吗？”


    覆在她心口的手，像握住了沉沉的心跳。


    阿琼后退一步，光如水波，潋滟生辉，映在两张惊心动魄的美人面。


    哪怕其中一面未施粉黛，四目相对间，亦闭月羞花，不似人间。


    缱梦已然够美，可若与她相比，不足十之一二。


    如弱柳，似落英，纯洁妩媚，润物无声。


    眼尾愈浓的红，霞蔚颓靡，宛若枝上颤颤欲落的柔弱嫩瓣。


    缱梦看着她，渐渐懂得了什么，手缓缓放下，也一寸一寸，敛去周身浓艳欲滴的妖娆风姿。


    肆意的魅惑，就这样，染上点点苦涩。


    阿琼的泪串联成珠，剔透晶莹自眼尾落下，湿了面容，深了衣襟。


    问她的话，艰难得，宛若将身体里的所有尽数掏空。


    “缱梦，从前那些，你，都是，骗我的吗？”


    “皇甫氏，真的，逼良为娼，一手，造就了盼君楼吗？”


    缱梦动作顿住。


    话语入耳，像无数的刀剑，洞穿身躯。


    缱梦这些年的每一日都在想，会不会有这么一天，她的阿琼察觉了不对，知道了所有，痛哭着，质问她。


    终于到来时，才知晓，这样的痛，不知比想象中，深切多少。


    掩饰般转过身子，原地僵了会儿，发抖的手拿起案几的茶盏，从博山炉顶上，透浇而下。


    杯盏滑下手掌，清脆一声，绽开再也无法弥合的裂痕。


    纱幔卷起，夜凉如水。


    她霓裳加身，遍身华浓，却狼狈不堪。


    良久，回头，眸中难掩凄色。


    涩然开口。


    “你的身子，近来可好？”


    阿琼气息一颤，贝甲重重嵌入掌心。


    不敢置信地看向她，“那些，不是因为……”


    她本以为，重伤醒来后身子每每乏累，五感钝木，是因体虚亏损之故。


    而那些不自控的荒唐，是因为过往习惯性的、太过频繁的教导。


    难道，竟，不是吗？


    缱梦因她如今的敏锐，心酸得泛疼。


    从前的阿琼，天真懵懂，总是笑着，活泼欢快，而今，变了太多太多。


    她曾期盼着她能得君王垂爱，一辈子糊里糊涂地快乐下去，永远不要知晓那些残忍。


    而现在，却要她亲口，告诉她。


    缱梦重新斟了盏茶，水珠高高扬起，点点水丝飞入空中，落下短暂的霓虹。


    推到她面前。


    故事很长很长，长过经年。


    又那么短，说起来，至多不过一盏茶的工夫。


    “十三岁，我入了盼君楼。”


    “那时，盼君楼里的，都是皇甫氏从鬼门关救回来的女子。”


    “哪怕一觉醒来成了娼妓，永远是最卑下的贱籍，但好歹，能接着活下去。


    多数人，还是愿意的。”


    “十五岁时，盼君楼成了整个洛城名声最盛的秦楼楚馆，而我，已是盼君楼的花魁，一夜千金。”


    “也是那一年，盼君楼里的女子忽然之间多了起来，后院整夜整夜的哭声，有些留了下来，有些，后来再也不曾见过。”


    “年满二十时，身为妓子，年纪已有些大了，也不新鲜了。可我知道得太多，不好处置，幸好，主家派人来传，还有用得到我的地方。”


    “国师府庭院太深，我只在门口，有人出来，领我去了月楼。”


    “我也是后来才知，他们要我教导成妓子的人，竟是国师与夫人的亲生女儿。”


    缱梦荒谬地笑了声，“皇甫氏世代国师，身负天命，于家国至重至高。


    世人皆知，国师一族最重清誉，族规将圣人之言奉为圭臬，奖惩严苛，可竟然……”


    竟然，亲手将血脉至亲，推入最最不堪的境地。


    谁人能想到，世人心中最干净的地方，最不堪。


    甚至，早便污秽恶臭，恶贯满盈。


    且，远不止如此。


    “为了所谓家族清白，你自一出生，便被逐出族谱，献予帝王之前，都与皇甫氏无关。”


    “而后十几年，每隔一旬，夫人身边奴仆会见我一面。


    他们要我教你魅惑之术，用皇甫氏手中最上等的媚香浸透肌骨，将你变成一个，不知世俗廉耻的情爱尤物，侍奉陛下。”


    缱梦唇角稍弯，笑着，却比哭还难看。


    “我知道这种滋味，一开始总是心软，后来，他们说，若你不成，便不如没生过这个女儿，不如抹了脖子，丢出去干净。”


    “我才……”她哽了下，嗓音沙哑。


    “才，下了狠心。”


    “尤其，是媚香。”


    手边博山炉掀开，里头的香早被冲散，蔷薇色的流虹间，浮着起起伏伏的金纱。


    “此香用得多了，人被药浸透，便再也离不开，舍不掉。


    用时情欲汹涌，长久不接触，又会身虚体弱，日渐衰竭。”


    “盼君楼控制楼中妓子便是这种手段，只是，远不如此香上乘。”


    阿琼顺着她的目光，迟滞地看过去。


    身体里说不出哪里难过，却觉得，或许死亡，都不会比现在更痛。


    喉头浓郁的腥甜，是躯壳内里的鲜血淋漓盛不住了，满得，要溢出来。


    耳边，一字一顿，仿佛，是旁人在说话。


    “那，世人所说，那些皇甫氏的千古功绩……”


    “都是真的。”


    “功绩是真，为天下人的付出也是真，没有皇甫氏，就没有而今的家国。”


    阿琼缓了好久，点头。


    所以，百姓近乎迷信的景仰崇拜，都有理有据，坚如磐石。


    “皇甫氏内部，仿照先祖旧例，一言一行、一餐一饭皆有严格要求，更别说更大的行事作风。


    族规里，要求族人凡事皆正正当当，竭尽全力，至净至好，每一条都细至毫厘，怕是佛门戒律，都无法与皇甫氏相比。”


    “于是，被管束的族人，心中有欲，却必须灭欲，举动规正得不像活人。盼君楼之事，真正做事的并非皇甫族人，他们，只是不知不问。”


    ……是啊，上位者的决断


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    ，他们，又能如何。


    就像她，那么轻易被舍弃，成了一件谋权的物件，十几年来，既无来历，亦无姓氏。


    最后的最后，她的生身母亲，还想她死，要拉她一同入地狱。


    原来，世间最干净的，最污浊。


    最无私的，最自私。


    可，污浊利己是真，干净无私，也是真。


    逼良为娼是真，护家护国是真，不择手段是真，清严朗明，竟也是真。


    皇甫氏，是高立庙堂的明像，以无上功绩拢天下民望，身担家国。


    敲开内里，剖开心脏，一半清正美好、功德无量，一半恶臭扑鼻、罪孽深重。


    身处其中的她，她们，又算什么呢？


    阿琼眸光死寂，泪已流不出一滴。


    最后，她问：“那，阿荼呢？”


    “阿荼？那个哑奴？”


    缱梦似乎诧异，她最后会问起阿荼。


    与这些年的风雨相比，阿荼占得部分实在太小，小到要很用力地去回想。


    却依旧，模糊不清，只能靠着推测。


    “……出国师府时，你年纪太小，总要有人照料。”


    “她年少怙恃双失，又说不了话，估摸皇甫夫人觉着是个合适的人选，便选了她吧。”


    一声叹息，“最后护主而死，倒也是忠心。”


    阿琼身子微不可察地一颤，胸口痛得她想要咳，却僵滞般，无法动作。


    身前落下一个安慰的拥抱，温暖一如从前。


    她拍拍她，泪落下来，落在雪一样的衣衫，滑过后颈。


    “这些年，是我对不住你。”


    “阿琼，想哭，便哭吧。哭出来就好了，以后，都会好的。”


    阿琼哭不出来。


    呼吸闷成一团，快要接续不上。


    用尽所有力气，开口。


    “……你，走吧。”


    缱梦还要说什么，却看了眼窗，不得不抽身。


    罩衣加身，斗篷低垂，走前，蹲在她面前，认真叮嘱。


    “从前我所说所有关于情欲，皆是真的。”


    “人生苦短，如果遇到心上人，便要想尽一切办法去得到，方不悔此生。


    闺房之事，从来，无关高低贵贱。”


    顿了下，“知恩图报，是恩人需要什么，便报答什么。以身相许的话，是我希望你去做的，并非唯一的路。”


    “可若心上有他，便不要惧怕，勇敢去做。以身相许，男婚女嫁，两心相依，白首不离。”


    “师父盼着你，得偿所愿，余生欢喜。”


    斗篷旋开长长的弧，风一样飘离，残留的影子在阿琼的眸中，带走最后一丝余温。


    门开又合，夜风掠过又落下，阿琼枯坐原地，心流干涸。


    盛夏葳蕤，她却似失了所有花叶的枯枝，再感受不到阳光。


    亦无法感知，时光一点一滴，究竟过去了多久。


    烛光明又暗，升起缕缕墨烟，像心血燃过的余烬。


    好像，每一丝血肉皆被拆解，零落一地。


    蔓延在与过往相似的房间，延伸，又缩起，直到再无知觉。


    直到，一缕檀香浸入。


    恍惚间，她重新听到了自己的呼吸，无力垂在膝上的手，轻轻一颤。


    房门已不知是第几次被敲响，克制的节奏露出几分急切。


    又是几回，门终于被推开。


    光影尽头，映入的金色袈裟，像暗夜里的一轮日光。


    见了她，他的脚步起初焦急，几步后，凝力放缓。玉白僧袍抚过鞋履，佛珠轻响。


    单手执礼，广袖落下刚劲的手腕。


    千言万语，许久许久，化作很沉很缓的四个字。


    “施主，归否？”


    余音不息，扫过一室不堪零落。


    阿琼，缓缓抬眸。