一个权势滔天的赵国公府倒了，引得朝堂中人大为震动，尤其是被赵国公府支持的三皇子齐元稀，更是在自己的府中大发雷霆。


    此时三皇子府的书房内，鎏金香炉翻倒在地，无数瓷片碎渣洒落在地上。


    齐元稀扯了扯自己镶金丝的领口，案几上未写完的书法被撕成碎片，在屋中簌簌飘落。


    “该死的！赵国公府藏兵器这么隐秘的消息怎么会走漏风声？”他一脚挥落青铜笔洗，巨响惊得梁间燕雀扑棱棱乱飞。


    满地狼藉中，七八个心腹如筛糠般跪着，冒着冷汗的额头紧紧的贴着冰凉的地砖，不住的重重叩首求饶，“三皇子息怒！息怒啊！”


    “废物！”齐元稀抓起镇纸狠狠砸向其中一个人，他猩红的眼底布满血丝。


    赵国公府的倒台，不仅断了他半数军资，更让赵国公府出身的母妃在宫中的地位岌岌可危，自己往后的夺嫡之路也会更加的艰难。


    “殿下！属下有发现！”


    在这暴风雨的气氛中，一个侍卫统领突然抬头，他后背渗出丝丝冷汗，攥着拳头往前爬了两步，恭敬中带着几分卑怯的说道：


    “锦衣卫手中的消息和证据，源头是谢明远！”


    他话音刚落，那边齐元稀顿时拍案而起，语气中满是疑惑和不解，“谢明远？那个老匹夫，他和赵国公府无冤无仇，怎么会突然朝外公亮刀子？”


    三皇子眉间皱的更紧了。


    “具体是他的关门弟子顾青朝！”侍卫统领咬牙抛出自己探听到的消息，“此人去年从青州入国子监，后来因为文采斐然被谢明远收为关门弟子。元宵节时，不知为何与赵二公子起了冲突，事后赵府便……”


    “荒谬！”齐元稀抄起茶杯狠狠向侍卫统领砸去，滚烫的茶水婆在统领身上，他却一动也不敢动。


    “一个乡下来的穷酸书生，能掀翻国公府？你当本皇子是三岁小儿？”齐元稀的胸膛剧烈起伏，绣着金线的蟒纹随着喘息张牙舞爪，他怒喝道，“再去查！查不出来，提头来见！”


    待众人连滚带爬退去，齐元稀突然想起幼时在赵国公府骑马的场景，表哥们将他护在中间……往后就再也见不到了！


    “顾青朝。”齐元稀轻声呢喃，指尖抚过案桌，回想起他与二表哥的过节，以及在赵国公府倒台后上跳下串的样子，阴狠的说道，“本皇子倒要看看，你这只蝼蚁，究竟有几条命。”


    窗外惊雷炸响，随后暴雨倾盆而下，似乎与屋内满地狼藉应和。


    另一头，顾青朝扳倒赵国公府之后，在谢明远这里更加的受到重视了，一般他有什么老友聚会之类的都会带上顾青朝，给他介绍一些人认识。


    就这样，原本顾青朝只是在国子监学生之中小有名气，但是现在，他已经逐渐给一些官员留下了不错的印象，更加深入的融入到了京城权贵圈层中。


    这一天，谢明远再一次带着顾青朝聚会。


    茶案上蒸腾着袅袅白雾，谢明远与三位老友围坐，雪白的山羊胡在茶香中轻轻颤动，顾青朝则是在下首执壶倒茶。


    “这是老哥哥们最爱的蒙顶甘露。”谢明远端起茶盏，望着茶汤中舒展的嫩芽，笑眯眯的说道，“我这徒儿不仅文章写得好，茶艺更是一绝，各位快尝尝。”


    “哦？”右首的白发老者抚须轻笑，挑了挑眉，当即对着顾青朝出了一题作为考教，“听闻顾小友前些日子参详《盐政疏》，可有什么独到见解？”


    顾青朝放下茶壶，身姿如青松般坐直，他目光沉稳却带着恰到好处的自信回道，“晚辈斗胆以为XX，根源在于XX，若能XX……”


    他声音清朗，将利弊分析得鞭辟入里，说到关键处，还抬手在茶案上比画着，引得几位原本神态随意的老者，逐渐变得专注起来，有人甚至探出身子仔细聆听。


    当顾青朝说出“水能载舟亦能覆舟”之后，其中一位老者忍不住重重拍了一下扶手，大笑着夸赞道，“妙啊！这般通透的见识，不输我年轻的时候！”


    剩下的几位对着顾青朝也连连夸奖，直说谢明远收了一个好徒弟。


    夜色渐深，送完客人的谢明远回到内室，谢明远解下外袍，仍沉浸在方才茶会的余韵里。


    烛火摇曳间，夫人将温好的参茶放在他面前前，见他眉间藏不住的笑意，不禁好奇的开口问道，“今日待客，可是发生了什么趣事？”


    “趣事？确实有一件妙事。”谢明远端起茶盏，琥珀色茶汤映着他眼中的赞赏，他回道：


    “今日，与几位老友聚会，青朝论政，从盐政改革谈到河工修缮，句句切中要害。那举手投足间的从容，还有引经据典时的气度……”


    他轻叩茶案，缓缓说道，“不像是个寒门出身。他周身那股子气度，倒像是浸在金堆里，养出来的世家贵公子。”


    谢明远的夫人闻言微微颔首，指尖无意识摩挲着自己的手，叹了一口气，十分惋惜的说道，“只可惜，青朝早早成亲了。他这般才貌，若能娶个贵女，有岳家照拂，在官途上定能走得更远。”


    话音落下，屋内安静的只剩烛芯爆响的噼啪声。


    谢明远放下茶盏，望着窗外摇曳的竹影，语气忽然带着几分莫名，“你以为我没想过？可青朝与那周氏夫妻情深，上次赵二公子闹事，他明知得罪国公府凶险，却仍站了出来，与对方发生了冲突。”


    他想起顾青朝递上证据时坚定的眼神，无奈的摇摇头说道，“青朝这般重情重义之人，又怎么为了仕途抛妻弃子？”


    他夫人拾起案上顾青朝的策论，那墨迹力透纸背。


    “周氏虽出身低微，却能在京郊置产兴业，把花卉这门生意做到京城皆知，想来也不是寻常女子，只是……”她望向丈夫，轻叹一声，语气十分惋惜的说道，“朝堂波谲云诡，若无强援，单凭青朝一人，很危险。”


    谢明远闻言，慢慢的抚着自己胡须大声笑道，“强援？他自己就是最大的倚仗。”


    烛光将谢明远的影子投在屏风上，伴随着他笃定的声音落下，“你且看着，有此子在，他日定能搅动这朝堂风云。”


    顾青朝交际圈扩大之后，也结识了一些朋友，随后顾青朝就像其中一个徐明轩打听，哪里有卖骏马的，半个月后对方给顾青朝回话，两人就约在了茶楼相见。


    徐明轩，五门提督的小儿子，性格爽朗大方，交友十分广泛。


    二楼雅间里，徐明轩斜倚在雕花窗边，他穿着湖蓝锦袍，手中拿着白玉骨扇，扇坠上的和田玉随着动作轻晃。


    见到顾青朝进来之后，笑着起身说道，“可算把顾兄盼来了！”


    桌上早已摆好西湖龙井，茶的香气在屋子里弥漫，徐明轩虚引了一下说道，“快坐快坐。”


    顾青朝拱手致谢，落座时见徐明轩嘴角勾起，心下了然，笑着说道，“徐兄今日这般高兴，莫不是那骏马之事有了着落？”


    “果然瞒不过你这双厉眼！”徐明轩啪地合上折扇，在掌心敲了两下，笑眯眯的回道，“前两天我那马场管事连夜递信，正巧有匹西域进贡的良驹流入民间。”


    他说到这里顿


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    了一下，眼中闪过一抹黯然，“不过它性子烈得很，寻常人根本降不住……顾兄还是好好考虑一下，毕竟一匹马的价钱够买两间铺子了。”


    说实话，要不是这匹马实在太烈，他都想自己留着了。估计也是因为这个原因，这匹骏马才会流落到民间来。


    顾青朝闻言，想着周薇薇那大力神一般的力气，二话没说，勾勾嘴角就点头答应了。


    马场中，顾青朝总算是见到了徐明轩口中的骏马。


    一匹棕色的公马在昂首嘶鸣，它脖颈间的肌肉线条流畅如刀刻，漆黑的眼珠透着桀骜不驯，四蹄踏过之处尘土飞扬，周围的马没有一个敢靠近它的身边。


    “好马！”顾青朝望着眼前的骏马，情不自禁的拍手赞叹道。


    周薇薇推开院门，只听见了一阵阵嘈杂声，还有什么碰撞的声音。


    她皱着眉头转到马厩，就看见一匹神骏棕色的马被拴在柱子上，不停的打鸣，要是有人靠近，就抬脚踹。


    “这是怎么回事？”周薇薇看着乱糟糟的一切，不由得皱起眉头。


    “薇薇你终于回来了，快过来制服这匹马！”顾青朝束着袖口站在五步开外，额角沁着薄汗，显然已和烈马周旋许久。


    周薇薇虽然怀孕已经四五个月，身子略显显臃肿，但伸手却没有落下，在顾青朝话音落下时，就已经步伐稳健地逼近那马匹。


    那烈马见有人靠近，立刻昂首嘶鸣，扬起的前蹄几乎要够到她肩头。


    周薇薇却不慌不忙，突然伸手攥住马笼头的缰绳，狠狠往下压制。这动作看似轻柔，实则暗含巧劲，骏马挣扎数十下皆被她稳稳制住。


    周薇薇见马无法反抗，便一只手顺着马颈的鬃毛缓缓梳理。


    神奇的是，暴躁的骏马在她手下渐渐安静下来，喷着粗气的鼻孔轻轻蹭着她的手腕，像是在讨好。


    “多亏了你薇薇，看来只有你才能驾驭这匹烈马了。”顾青朝快步上前，眼中满是惊叹与骄傲。


    他望着妻子额前微湿的碎发，递上帕子的手都带着笑意。


    周薇薇抚着马光滑的皮毛，转头问道，“怎么回事？它哪里来的？”


    顾青朝笑着将事情原委道来，说到最后时，他挺直腰板，眼睛亮晶晶的。“你总念叨着宝马宝马的，我就想着，有机会给你买一匹。怎么样，这匹帅气吧？”


    望着等待着自己夸奖的顾青朝，周薇薇实在不忍心告诉他，自己口中的宝马是现代的轿车。


    不管怎么说，男人有心给自己送礼物，她得表现的开心才行啊。所以她当即踮起脚尖，在顾青朝脸颊上亲了一口，“喜欢，我当然很喜欢了，谢谢石头！”


    顾青朝没想到周薇薇竟然如此的大胆，光天化日之下就亲自己，他愣了好一会儿，才红着脸对周薇薇说道，“下不为例，下不为例，闺房之乐不能在这里做知道吧！”


    “行行行，我知道了。”周薇薇语气带着几分敷衍的说道。心里却想着，还是现代社会好，没那么保守封建。


    顾青朝望着妻子眉眼间藏不住的欢喜，喉头滚动着提议，“给它起个名字吧。”


    周薇薇伸手抚过骏马棕色的皮毛，歪头思索，“不如叫小棕如何？”


    顾青朝张了张嘴，想起在茶楼徐明轩提及此马时的描述——西域汗血宝马，日行千里。到嘴边的无数话只能化作一声轻笑。


    不过谁让起这名字的是自己最爱的妻子呢，只能委屈它了，“嗯，也行吧。”


    小棕似乎听懂了新名字，昂首发出一声清亮的嘶鸣。