艾丽找到沈誉时，他正坐在昏暗的画室里，面前的画布上是一幅未完成的肖像，隐约能看出是个年轻女人的轮廓，眉眼哀伤。


    “沈叔。”


    艾丽走进去，用手语比划说：“我去青岚山监狱找过吴树了。”


    “他怎么说？”沈誉抬起头。


    “老鬼还是什么都不肯交代，吴树说，他又拒绝了他。”艾丽顿了顿，又补充，“这几个月过去，他根本没把那件事当一回事。”


    沈誉听完，长叹一声，目光落在艾丽身上，心中泛起一阵愧疚。


    他原本想保护她，不愿让她卷入这些陈年旧事，总以为时间会冲淡一切，会让真相自然浮出水面。可现在，看着艾丽的眼神，他才意识到自己把事情想得太简单了。


    沉默片刻，他从抽屉里取出一张泛黄的照片，递给艾丽。


    “这个，你拿去给吴树。让他想办法给老鬼看。”


    艾丽接过照片，低头一看，瞳孔骤然一缩。


    画面中那个穿着碎花裙的小女孩分明就是儿时的自己。而站在她身旁的年轻男子，面容却如同被雨水晕染的水墨画，在记忆里模糊成一片朦胧的影子。


    艾丽指颤抖着比划：“这是……？”


    沈誉看着她，目光复杂：“照片里的男人...就是老鬼，你的父亲。那时候你还太小，可能已经不记得了。”


    父亲？


    这个词像一块烧红的炭，烫得艾丽手指僵在半空。她和吴树相依为命这么多年，早就把彼此当作唯一的家人。那个模糊的称谓，早已被深埋在记忆的尘埃里。


    沈誉叹了口气，继续道：“韩成曦的司机，当年突然消失，所有人都知道他还有个女儿，但走丢了。我查了很久，才确认是你。这也是当初我为什么要找你和吴树帮助我的原因......”


    ....


    一滴泪砸在照片上，晕开了那个陌生男人的面容。艾丽攥紧照片，最终什么也没说，只是深深向沈誉鞠了一躬，转身离开。


    ---


    青岚山监狱


    探视室内，艾丽坐在玻璃窗前，等待吴树被带出来。当狱警过来检查她带来的物品时，她将照片递了过去。


    “这是什么？”狱警翻看着照片，皱眉问道。


    艾丽在纸上写着解释：“都是我的照片，一张是小时候的，一张现在的，想吴树留在身边。”


    狱警狐疑地看了她一眼：“为什么带小时候的照片？”


    艾丽平静地写着：“家里只找到这一张，就带来了。”


    狱警没再多问，将照片登记后，交还给她：“进去吧。”


    探视室


    吴树被带进来时，脸色憔悴，但看到艾丽，眼中还是闪过一丝欣喜。他坐下后，隔着玻璃，用手语问道：“你怎么来了？”


    艾丽将照片推过去，比划：“我给了两张照片给狱警。”


    吴树一愣：“为什么给我照片？”


    艾丽的眼眶再次泛红：“其中一张……给老鬼看，另一张给你。”


    “为什么？”吴树皱眉。


    “因为……他是我父亲。”艾丽深吸一口气，眼泪终于落下。


    吴树猛地僵住，不可置信地盯着艾丽。


    艾丽继续比划：“沈叔帮我们，也是因为这个原因。他查过韩成曦的司机，知道他有个女儿……这几年，他一直在找她，也就是在找我......”


    吴树沉默了很久说：“你……恨他吗？这几年我们也找过，怪不得没有消息，原来他一直......”


    “当初是我自己走丢的，我不怪他。”艾丽摇头。


    吴树看着她，眼神复杂，最终，他轻轻点头：“我会想办法让他看到照片。”


    ....


    艾丽探视结束后走在回去的路上。


    雨水顺着她的发梢滴落，青岚山监狱也在身后渐渐模糊，化作雨幕中一个昏黄的光点。


    她突然停下脚步，蹲在路边的水洼前。水面倒映出一张苍白的脸，与记忆中那个脏兮兮的小女孩渐渐重合......


    那是十几年前的寒冬，刺骨的风卷着垃圾场的腐臭，两个瘦小的身影正在废弃物中翻找食物。


    “喂！这个是我先看到的！”十岁的吴树一把抢过半块发霉的面包。


    那时的艾丽才八岁，扑上去就咬他的手。


    “啊！你属狗的啊！”吴树痛得直甩手，面包掉进污水里。艾丽立刻扑过去捡，却被吴树拽住后领：“脏了！不能吃！会生病的！”


    她转身就要挠他，突然剧烈咳嗽起来，小脸涨得通红。吴树愣住了，犹豫半天，从怀里掏出个脏兮兮的手帕：“给你擦擦......”


    艾丽一把拍开他的手，比划了几下。


    “啥意思？”吴树挠头，“哦你不会说话啊......”他解下自己的破围巾，笨手笨脚地裹在艾丽脖子上：“跟我走，我知道有个桥洞底下能烤火。”


    那时的漏风桥洞是他们第一个小家。


    两个小孩蜷缩在捡来的广告牌后面。


    吴树正用偷来的打火机点报纸。


    “看好了！”他得意地炫耀，“这是我特意挑的《南庆日报》，烧得最久！”


    火苗蹿起来的瞬间，艾丽突然哭了，她好久好久没有感觉到这么温暖了。


    “哎你别哭啊！”吴树手忙脚乱地围着她打转，不小心踢翻了当作凳子的纸箱，“是不是烟呛着了？要不要换个位置？”


    艾丽摇摇头，用袖子胡乱擦了擦脸，然后对着跳动的火焰比划了一个奇怪的手势。


    “这啥？蛋糕？”吴树突然反应过来，“哦！今天是不是你的......”他掰着手指头数，“反正就是生日对不对？”


    他翻遍所有口袋，最后找出半块融化了的巧克力：“给...这个可以当生日蛋糕吗？虽然有点化了......”


    艾丽接过巧克力，眼泪掉得更凶了。


    吴树急得团团转，他也不会哄人，随即开始唱跑调的生日歌：“那歌怎么唱来着.......祝你生日快乐？祝你生日快乐……”


    ...


    吴树的故事要从更早的寒冬说起。


    那年他刚满九岁，家里第五个孩子出生了。他记得那天父亲蹲在门槛上抽了一整夜的旱烟，烟袋锅里的火星明明灭灭，像极了天上飘摇的星星。


    “小树啊。”第二天清晨，父亲用粗糙的大手摸着他的头，“带你去城里吃糖葫芦好不好？”


    吴树还记得自己当时有多开心。


    他穿着补丁最少的棉袄，跟着父亲走了很久很久的路。城里的柏油马路硌得他脚底板生疼，但想到糖葫芦的甜味，他就忍不住小跑起来。


    直到父亲把他带进一个陌生的院子。


    “在这等着。”父亲的声音突然变得很陌生，“爸爸去给你买糖葫芦。”


    吴树在石阶上从晌午等到日头西斜。


    院门吱呀作响时，进来的不是拿着糖葫芦的父亲，而是一个满脸横肉的男人。那人捏着他的下巴左右看了看，往父亲手里塞了一卷皱巴巴的钞票。


    吴树这才明白，自己被卖了。


    第一个月，他被关在昏暗的地下室里背菜谱。背错一个字，戒尺就会狠狠抽在手心上。


    第二个月，他就开始在后厨洗碗，滚烫的热水把手背烫出一个个水泡也没人管。


    直到第三个月，他趁着送泔水的机会，钻进垃圾车逃了出来。


    他在城里流浪了整整一年。睡过桥洞，翻过垃圾箱，被野狗追过，也被其他流浪的孩子打过。


    最饿的时候，他啃过树皮，嚼过报纸。直到那个雪夜，他在垃圾场遇见正在翻找食物的艾丽。


    就这样，两个被世界抛弃的孩子，在那个飘雪的夜晚成为了彼此的家人。吴树后来想，如果那天父亲真的给他买了糖葫芦，他可能永远都不会遇见艾丽。


    这大概就是命运最残忍的温柔吧......


    但流浪并不是长久之计。


    吴树大一点做了哥哥，带着艾丽去了福利院。他告诉艾丽去了那每天都有肉包子吃，艾丽便一直跟着他。


    结果第一顿饭是漂着菜叶的稀粥。艾丽刚要喝，吴树突然把自己的碗推过来，底下沉着几粒肉末。


    他说，自己讨厌吃肉，说得斩钉截铁，却骗不过艾丽的眼睛。艾丽默默把肉末分成两半，趁他不注意又拨回他碗里。


    按照福利院的规定，吴树跟艾丽应该分开。当时有个老师的家里愿意领养男孩，纺织厂有个主任愿意领养女孩。


    本该是很好的决定，而吴树却站起来，用单薄的身板挡在艾丽前面说：“不行，我们绝不分开！”而艾丽的想法跟吴树一样，要走一起走，要留一起留。


    当时院长也头大，毕竟没有家庭愿意同时收养两个这么大的孩子。


    而小小的吴树却说：“那我们不被人收养！我们可以干活！扫地、洗碗、搬煤球都行！”


    从那天起，福利院的后院多了两个拼命干活的小身影。


    清晨五点，吴树就爬起来帮厨房运煤球。黑乎乎的煤渣嵌进他掌心的裂口，疼得他直吸气，却把食堂阿姨偷偷给的鸡蛋全塞给艾丽。


    艾丽也不闲着。


    她发现洗衣房的张嬷嬷眼神不好，就主动帮忙叠衣服，趁机把破得最厉害的袜子藏起来，晚上等大家都睡了，她就着月光缝补，第二天再偷偷放回去。


    “你傻啊！”吴树发现后急得跳脚，“手指都扎出血了！”


    艾丽只是笑，比划着：“这样下周就能


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    给你换双新鞋了。”


    那年冬天特别冷。吴树神神秘秘地把艾丽拉到锅炉房后面，掀开破毯子时，几个歪歪扭扭的木头玩具露了出来：“艾丽，我跟门卫老赵学的！”


    艾丽瞪大眼睛。


    那是用小木块雕的简易拼图，虽然边缘毛毛糙糙的，但能拼出可爱的小动物形状。


    之后第二天放学路上，他们蹲在小学门口摆摊。寒风里，吴树声嘶力竭地吆喝，艾丽则用灵巧的手指现场演示拼图玩法。


    黄昏时，一个穿皮草的女人扔下五块钱：“可怜见的，拿去吃饭吧。”


    吴树涨红了脸想追上去还钱，艾丽却拉住他，认真比划：我们不是乞讨，是卖手艺。


    那晚，两个孩子躲在被窝里数硬币，吴树突然说：“等攒够钱，我们就搬出去住！”


    于是他们说走就走了。


    十六岁生日那天的黎明，吴树悄悄把一封信塞进院长办公室的门缝。


    他牵着艾丽的手走出福利院大门时，晨雾还未散去，而身后铁门关闭的声音，却成了他们童年最后的回响。


    他们用攒下的几百块钱，在城中村租了间四平米的地下室。


    吴树用捡来的粉笔在墙上画了扇窗户，歪歪扭扭的太阳旁边，还画了只展翅的小鸟说：“这就是我们的新家。”


    为了供艾丽上学，吴树开始辗转在各个码头扛货。一箱箱冰冻的海鲜压在他单薄的背上，工钱却少得可怜。


    有次几个混混抢走他几天的工钱，他在巷子里被打得鼻青脸肿，却还记得把给艾丽买的发卡紧紧护在怀里。


    那天晚上，吴树对着镜子包扎伤口时突然说：“我要当他们的老大。”后来码头上再没人敢欺负那个沉默寡言的少年，谁都知道他打起架来不要命。


    沈誉第一次见到吴树，是在一个暴雨将至的黄昏，少年正指挥工人搬运最后一批货物。


    后来吴树向他介绍艾丽时，语气里满是骄傲：“这是我妹妹。”


    沈誉注意到女孩，正是他要找的人。


    其实沈誉早就查清了艾丽的身世。那些汇给他们的钱，那些恰好出现的奖学金机会，都是他精心的安排。


    但他对此始终沉默，守护着他们。


    当艾丽终于考上大学那天，吴树在码头哭得像个孩子。他摸着录取通知书上烫金的校名，第一次向沈誉深深鞠躬：“这份恩情，我用命还。”


    所以当沈誉需要有人潜入监狱接近老鬼时，吴树毫不犹豫地点头。


    即便要坐牢，即便要再次与艾丽分离，墙上的粉笔太阳会记得，那个曾经在垃圾场抢面包的男孩，是能长成为重要之人赴汤蹈火的男人。


    ...


    一眼转回到现实，这段回忆不单单是艾丽一人在回想，还有吴树......


    天空压得很低，监狱操场的铁丝网上挂着未干的雨滴。


    自由活动时间，远处岗哨的狱警抱着步枪踱步，犯人们三三两两聚在水泥空地上。


    吴树靠在单杠旁，目光锁定了那个从特殊监区出来的佝偻身影.


    那老鬼戴着墨镜，拄着盲杖，每一步都走得特别谨慎。


    “哟，老瞎子。”吴树晃到他面前，故意踢飞一颗石子，“今天怎么没数蚂蚁啊？”


    老鬼的盲杖顿了顿，墨镜后的脸毫无波澜。


    吴树从裤兜摸出照片，在手里哗啦哗啦地晃：“猜猜这是什么？”见对方没反应，他凑近低声道：“一个小丫头，穿着草莓背带裙，眼角旁有颗痣......”


    老鬼的盲杖突然深深戳进了泥地里。


    “啊，对了。”吴树用指尖弹了弹照片，“她旁边站着个穿西装的男人，牵着她。”


    老鬼干裂的嘴唇开始发抖，这些特征，他当然记得。


    “激动了？”吴树把照片转过来对着他，“你女儿真可爱.......”


    盲杖哐当倒地。


    老鬼枯枝般的手指猛地抓住吴树衣领，墨镜滑下半截，露出浑浊却完好的眼睛：“你......怎么......”


    “巧了不是？”吴树掰开他的手，“我跟这小哑巴相依为命十几年。韩成曦是不是答应帮你找女儿？然后让你继续装聋装瞎？然而这么多年她找到了？你答应了韩成曦什么？你到底知道她什么秘密？”


    操场另一头传来狱警的呵斥声。


    “只要你开口。”吴树把照片塞进他颤抖的手心，“说不定还能来参加我们的婚礼。对了，你装瞎的事......”


    吴树的手指突然戳向老鬼眼球，对方条件反射地闭眼。


    瞎了么，装的。


    吴树嘲讽：“韩成曦家的医疗水平不错啊？”


    远处哨声响起，吴树后退两步：“下周这个时候，我等你答案。”