许攸的帖子当日就送到张庭手上了。


    但张庭一看便知不是本人的手笔，语言老练，世故圆融。


    她眯起眼思索片刻，回复婢子：“去告知你家主人，张某倍感荣幸，明日定准时赴宴。”


    随后从钱匣子里拿了一钱银子给她做赏钱。


    晚上，张庭双手枕在脑后躺在床上复盘，又想明日许攸她娘或是她爹会如何发难，然后需要准备进京的一应物品，最后还要拜访牛县丞联络感情。


    一夜无梦，张庭醒来用过饭食，见时候还早便提笔写了一封信给李安：说自己已经和许攸见过面了，所得颇多，又说自己准备去京中闯一闯，说不定会有意外之喜，再次感谢她为自己奔走。


    随后换了昨日的衣服，数了二十两银子揣身上，一应准备齐全，才叫车把式送她去许府。


    许府的宅子坐落在城东，白墙环护，周围腊梅林立，门前还有两只石狮子巍然屹立，气派非凡。


    张庭被许攸迎进门，待跟着她行过垂花门，眼前豁然一新。


    院中石道蜿蜒，姿态各异的山石立在池中，分明是寒冬，但道路两侧的兰草竞相盛放，宁静雅致，美不胜收。


    张庭还以为自己记错了花期，再仔细一看，兰草的叶片上还散落些许新泥，而周遭角落摆放了数个火盆。


    原来是钞能力啊。


    待张庭入座席内，许母也出来“作陪”，穿着一身松绿的素袍，面容和蔼。


    “这便是张贤侄吧，久闻不如一见，果然一表人才，后生可畏啊！”许母亲切地邀张庭入座。


    张庭拱手向她致意，“许伯母过誉了，晚辈不胜惶恐。”


    “诶，贤侄此言差矣，老妇早已听过你的才名，实乃本县人杰，你又何须自谦？”


    又唉声叹气，指着插不上话的许攸骂道：“若你能有贤侄才德一二，老妇何至于如此操心？”


    许攸不明白自己如何就被母亲呵斥，但态度十分恭顺，拱手羞愧道：“母亲说得极是，是女儿不孝顺。”


    张庭却为许攸辩驳：“伯母言重了，我观许姐姐虽无经世之才，然天性任真，谦卑孝顺，诚为可嘉之人。”


    许母笑笑，要小厮为她倒酒，敬她一杯。


    许攸也欢喜地跟着母亲向张庭敬酒。


    张庭一一回敬，态度恭敬谦卑，举手投足间挑不出错处。


    许母赞许地点点头，让小厮把给张庭准备的见面礼呈上来。


    那是一块青白玉的镂雕花鸟纹玉佩，玉色温润，形态生机勃勃，一看便价值不菲。


    “老妇听闻贤侄淡泊名利，可惜我是俗人，家中尽是黄白之物，唯有此玉佩风雅有趣，今日将它赠予贤侄赏玩，聊表寸心。”


    张庭：“这......礼物实在贵重，晚辈惶恐，实不敢受。”


    许母摆摆手，“不过区区小物，贤侄勿要推辞。”


    事已至此，张庭再拒绝便是伤了长辈的面子，“伯母赏赐，晚辈感激不尽。”


    后面许母又和她说起进京之事，说许攸粗心大意，还让张庭多多照看。


    张庭拿了东西自然同意，笑得满面春风：“许姐姐行事谨慎，步步稳妥，晚辈远不能及。但若有用我之处，晚辈必当竭尽全力。”


    许母听她前半部分只是笑笑，听到后半部分才放下心。


    这张庭是个识时务的聪明人。


    许攸听张庭那边又在夸她，深觉这个朋友交对了，总是能发现自己身上的长处。


    再饮过酒水，许母还叫来府上的伶人助兴，乐伎奏响乐曲，年轻美丽的少年在院中舞蹈，身姿柔软轻盈，如同蝴蝶般炫目，引人流连忘返。


    其中一位左眼下带着一颗泪痣的少年，还在人群中对她眨眨眼。


    张庭不为所动，美色是钱财的吞金兽，是功业路上的绊脚石。


    曲终人散，宴席罢了。


    婉拒许母留宿的邀请，张庭离开许府筹备行装。


    正值寒冬，路途遥远，首先去药房要了一瓶玉屏风丸和仁丹，以备不时之需。


    随后简单买了点干粮，有备无患，突然想起出远门需要路引，又去官府置办。


    等张庭拿着路引出来，已经申时了，趁着天还没黑，她赶紧去城西后街的吕掌柜那里采买衣物。


    如今店里只有吕掌柜一人在盘账，门可罗雀。


    上次来吕掌柜这里，人流虽少，但好歹还有三两人。


    张庭一边挑选衣物，一边随意和他搭话：“吕掌柜今儿是怎么了？生意不大好。”


    殊不知却戳到吕掌柜心尖上了，只见吕掌柜啪的一下合上账本，啐一口唾沫在地上。


    他叉着腰怒气冲冲：“还不是那前街的米老三，都开了四间铺子了还不知足，如今又新开了一家成衣铺和我打擂台！”


    “贪心不足蛇吞象，那死娘们怎么不把整个县城都吃下去？！”


    张庭迟疑：“可是那开了米粮油的老板？”


    “就是她，怎么你不知道？”


    张庭尴尬，原来人家真叫米老板啊。


    “前些日子才在她那里买过米粮，只知她开了三家铺子，之后就没有见过了。”


    吕掌柜絮絮叨叨地跟她吐苦水：“那姓米的王八真不是东西，三日前撵跑了前街的张二娘，那张二娘也是个软蛋，直接就让那王八把铺子开过去了，如今县里米面粮食只能从她那里买得，若是跟自己不对付的人半粒米都不卖给人家。”


    张庭了悟：难怪那日米老板只推荐她来买佐料，敢情米面油这些硬通货人家打算直接垄断，你就是不去她那里买也不行。


    张庭最后选了一件枣红色绣鹤的宋锦袍子，一件玄色宝相花纹的章缎袍子，然后一并置办了两套里衣里裤，一双皮靴，一条毛领，吕老板爽快地抹了个零，共计十八两一贯。


    张庭结了帐，除开回程车钱，今日带出来的银钱只剩一贯。


    她想着京都繁华，权贵遍地，物价肯定不是县城能比的，决定用一贯钱跟吕掌柜订了一件雪色的貂毛裘衣，尾款十九两八钱银子，约定明日来取。


    吕掌柜对她真的是服气，纳闷道：“你这小女来我这一次比一次有钱，去抢也没这么快的罢！”


    张庭笑而不语。


    出来之后，太阳都快要下山了，张庭来不及再去给李安送信，忙叫了个小乞丐过来，给了她五文钱要她帮自己去邹府送信。


    随后张庭便坐上了


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    回程之路。


    次日，张庭一大早就开始忙活，她从钱匣子里面支走二十六两银子，把之前准备拿来待客的茶叶拿走，再次前往县城。


    今日休沐，她要去拜访牛县丞。


    张庭这次在城西就下了马车，在袁记糕点铺买了若干点心，又买了一篮梨。


    向掌柜打听了牛县丞家中的人口，张庭还准备了两个小荷包，分别装了五钱银子。


    张庭来到县衙，向门房告知来意，给了一钱银子让她帮忙通传。


    收了钱好办事，门房不一会儿就出来引张庭进去。


    县衙飞檐斗拱，气势恢宏，房屋整齐对称，秩序井然，尽显庄重威严。


    跟着门房来到县衙的后院，门房提醒张庭：左侧是牛县丞家，她的右侧住着宋县令一家。


    张庭谢过她，便朝左侧去。


    牛县丞正巧收拾好衣冠出来迎接，身后还跟着个小厮。


    “师妹今日来，怎么不提前下个帖子？害得师姐今日礼数不全。”


    张庭将手里的水礼交给小厮，向牛县丞拱手赔罪：“是师妹失礼了，师姐勿怪。”


    “前日师姐邀我用饭，我却有事在身，这三日想来辗转反侧、羞愧不已。今日师妹略备小礼，特来赔罪。”


    牛县丞见她送来的礼物不俗，里面竟有一罐茶叶，还是大红袍，笑着点她，心想这师妹还挺懂行、上道的。


    邀她进来，在大厅还叫来家中的夫女前来见过。


    牛县丞的夫郎于氏是一位青春貌美的男子，温柔端庄，偏偏又姿态妩媚，盈盈朝张庭一拜别有一番风情。


    女儿却有十六、七岁了，长得很牛县丞很相似，出来臭着一张脸还对父亲横眉冷对，看着两人关系很不融洽。


    张庭知道牛县丞还有个儿子，不知怎的没出来见人。


    牛县丞跟女儿介绍：“这是你张姨母，还不快快拜见。”


    女儿对张庭没有意见，听话地拜过，张庭给了她一个小荷包做见面礼。


    女儿是瞧过不少好东西的，收了张庭的见面礼也不甚在意。


    牛县丞跟张庭说：“这是犬女，单名一个弘字，自小就顽劣不堪，让师妹见笑了。”


    张庭说牛弘仪表堂堂，天性率直，乐观开朗，让牛县丞不要自谦。


    牛县丞听高兴了，又夸张庭才德出众，还让她有空提点牛弘的学业。


    牛弘候在一旁，见张庭和母亲一般相谈甚欢，以为她也是那等虚以委蛇攀附之辈，不由鄙夷，心中不屑，正是少年意气的时候，又听到母亲要张庭教导她，哪里愿意被人摆弄？


    借口有事，急忙要回房间。


    牛县丞气得骂她，她也不为所动，像阵风似的跑了。


    于氏过来宽慰她，让她小心身体，不要动怒，女儿如今不懂事、叛逆些，过些时日便好了。


    牛县丞听了他的话反而更生气，“不懂事不懂事，都十六了还不懂事！不敬父亲，忤逆母亲，这个孽障！”


    家家都有本难念的经，张庭被驳了脸面也不生气，反过来劝牛县丞说孩子嘛都这样，时候到了自然就懂事了。


    牛县丞吐出一口气，又唤夫郎去准备午食，留下张庭说话。