回到王家，絮娘仍止不住的念叨。


    “姑娘也真是，大户人家买个贴身伺候的正经女使，也不过十几两银子，谁像姑娘似的，花钱大手大脚，一出手就是二十两。”


    “人都说在外不露财，姑娘倒好，当着众人面就拿给那老刘头两锭银子，你是没瞧见那人堆里有多少双眼睛一看见银子，盯得眼都发绿了。”


    沈姝云笑而不语，坐在桌边，招呼站在门外的喜春进来。


    喜春三两步上前，跪在沈姝云面前，“姑娘的大恩大德，喜春一辈子都不会忘，一定会尽心伺候姑娘，报答姑娘。”


    絮娘欣慰的看着这一幕，感叹，“是个有良心的，不枉我们姑娘为你出头。”


    沈姝云俯身扶她起来。


    “喜春，你可还有能投靠的亲眷？”


    喜春摇头，察觉到她的意图，眼圈又红了，紧张的攥住沈姝云的衣袖。


    “姑娘，我若有地方去，也不会回家里来，我爹替我定的亲，那人是个爱咬人打人的傻子，娶了三任，没有一个熬过两年的，附近几个村里庄里的人都知道这事儿，不然絮娘姐也不会替我说话。”


    “我知道姑娘是好人，您就让我留在您身边吧，我什么苦都能吃，我读过三字经，我还会烧饭……”


    看她哭的跟个泪人似的，沈姝云也不好再叫人走。


    “既如此，你就先跟着我吧。”


    定下此事，她让喜春先去东侧屋睡会，随后拉着王安济和絮娘一起坐下说话。


    听完她要搬去朔州的打算，夫妻二人是截然不同的表情。


    絮娘满眼兴奋，“我活到现在，连虞阳都没去过几趟，不成想还能跟姑娘去朔州城，真是沾了姑娘的光，捡了大便宜。”


    王安济犹豫不决，“去做生意也不是不成，可我们搬去城里，这儿的房子和地怎么办？”


    “傻相公，地先租给别人种着呗，至于房子，就这两间瓦房，两间茅草房，还怕别人给你偷了去不成。”


    絮娘打上他的肩膀。


    “你能比我们姑娘聪明？比姑娘有主意？姑娘愿意带上我们，是把我们放心上呢，你自己寻思寻思，没有姑娘，咱们干二十年，都不一定存下现在的家底。”


    “再说了，你一个做阿兄的，真放得下心让家里的姑娘自己出去立身？论情论理，咱们都该跟姑娘一起去。”


    王安济不好意思地点头，“娘子说的对，的确是这个理儿。”


    夫妻二人三言两语便定下来，要同沈姝云一起走。


    进展顺利，连沈姝云自己都觉得诧异。


    她与王安济和絮娘毫无血缘关系，却能得他们如此真心相对，这许多年来，亏得有他们事事帮衬，自己独居偏院，也从未感到孤单。


    “那事情就这么说定了，我回庄上等阿兄的好消息。”沈姝云起身离开。


    *


    头几天，庄上的婆子还在议论沈姝云新买了个丫鬟，是眼界高，看不上她们这些粗使的婆子，不稀罕她们伺候。


    没过两天，庄上迎来了贵客，连流连病榻的张妈妈都麻利的爬起来待客。


    庄头和张妈妈看到了来人驾的马车，又结果对方双手奉上的帖子，确认对方的确是湖州余家派来的人。


    张妈妈满脸堆笑，“您是说，亲家舅爷要接我们姑娘去湖州？”


    车上下来的管事穿得一身绸缎，上了年纪仍是满脸光彩，大有从钱堆里滚过的富态。


    客客气气道：“过两个月便是我家老太太八十大寿，老人家年纪大了，想念早逝的大小姐，说什么都要让云姑娘回去一趟，我家老爷一片孝心，还望妈妈成全。”


    打从来了庄上，张妈妈就没受过这种礼遇，若还是在虞阳，以她的身份，别说旁人家的管事了，就连姑娘们院里伺候的丫鬟也比她身份高些。


    她拂拂鬓角，心里上来一股春风得意劲儿，面上病态都消解几分。


    “舅爷要接了姑娘去，我又怎么会拦着。只是不知管事可曾同我家老爷说过此事？只要老爷夫人点头，我一个下人，自当听命。”


    管事微笑，又从怀里摸出一张书信，“我正是从虞阳来的，这是贵府老爷的亲笔信，烦请过目。”


    张妈妈不识字，接过信去同庄头一起看。


    二人翻来覆去，确认笔记无误，上头也的确明明白白的写了，让余家接了沈姝云去给老太太尽孝心。


    “好，好，我这就去请姑娘来。”


    张妈妈勤快地跑去内院。


    事情传来沈姝云面前时，她正在教喜春写字，桌上铺了满满的废纸，字写的歪歪扭扭，没一个入得了人眼。


    张妈妈瞥见纸上的丑字，诽腹道：两个没教养的野丫头，主仆两人的字，各有各的丑法。哪比得上余家帖子上的方正小字，连老爷信上的狂草都比这板正得多。


    沈姝云从纸张中抬头，疑惑：“妈妈不在屋里养病，来我这儿做什么？”


    “是姑娘的大喜事，余家两个月后做寿，要接姑娘去跟老太太祖孙同乐呢。”张妈妈换上一副笑脸。


    “外祖母邀我过去？”少女面容舒展，难掩眉间喜色。


    “是啊，姑娘在这小地方可是委屈了，那湖州余家可是富甲一方的大家族，您到余家去，那才是长见识了呢。”张妈妈兴致高涨，像亲眼见了那富贵似的。


    沈姝云也像等不及了，顾不得收拾桌上的废纸，叫上喜春一起去收拾包袱。


    两人忙起来，顺势把张妈妈晾在了门口。


    两个小姑娘叽叽喳喳，开心的畅想湖州有什么吃的玩的，张妈妈几度插话都插不进去。


    半个时辰后，沈姝云换了身最体面的软绫衣裳，一向不轻易示人的银镶青玉头面也戴了出来，款步走出门来，颇有大家闺秀的风范。


    喜春也穿上了灰绿的新衣裳，背上背着一个大包袱，手里还挽着两个小包袱，跟在沈姝云身后出来。


    瞧见主仆二人的鲜亮，张妈妈忙凑上前来要拿喜春手里的包袱，被喜春躲过去。


    “妈妈还生着病，可不敢劳累妈妈。”


    张妈妈正要找补，好混进去，跟她们同去湖州享两个月的富贵。


    沈姝云直言：“妈妈顽疾未愈，受不得车马劳累，就请妈妈替我守着这小院，等我回来，自当酬谢。”


    她都这么说了，张妈妈脸皮再厚，也不敢冒着发病的风险在人前丢尽脸面。


    到大门外，余家管事殷勤的上来接过包袱放进马车，待主仆二人坐进去后，自己同车夫一起坐在外头，举手投足都守着规矩，看得张妈妈等人自叹不如。


    在众人的目送中，马车驶离白水庄。


    青山绿水渐渐远去，车辙下狭窄的土路变成宽阔的大路，头顶星月轮转。


    两天后，马车驶入朔州城门。


    车外的声音逐渐密集起来，沈姝云撩开车帘去看——


    街上形形色色的路人奔走不歇，街边铺面林立，人流涌动，走了不过半条街，就已经看到三家女子开的店，一家食肆，一家首饰铺子，一家瓷器店。


    沈姝云暗暗记下，看那些神采奕奕的女店主，也思考自己日后要做何种营生。


    进城后又走了半个时辰，马车拐进一处无人的民巷，停在了巷口。


    沈姝云带喜春下车，各拿出五两银子答谢“管家”和“车夫”。


    二人看见银子，疲惫的面上多了几分喜


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    色。


    “管家”笑着推拒，“姑娘不必客气，王兄弟已经给过酬金，咱们不是那不守规矩的，定了是多少便是多少，怎么能多要你的钱。”


    这二人并非什么余家家仆，而是王安济找来为沈姝云脱身的帮手，平时在朔州境内做些倒卖物件的营生，靠一张嘴皮子便能说的天花乱坠，装什么像什么。


    黑市中人讲究嘴严，一旦失了信誉，生意没了不说，命都可能搭上。


    沈姝云并不担心他们泄露此事，不过是手里不缺这几两银子，搭个人情罢了。


    她将银两送到二人手上，“一点小钱，二位拿去沽酒吃，我等初来朔州城，日后少不得有劳动二位的地方。”


    话说到此，二人也不再客气。


    “姑娘敞亮，咱们就不藏着了。我花名陈留，这是我兄弟秦石头，以后姑娘若有什么不好办的，便托人来胭脂巷第七户敲门，只要价钱合适，咱们什么事儿都能办。”


    “陈大哥，秦大哥。”沈姝云一一认过。


    “行，那咱们后会有期。”两兄弟坐上马车，卸下衣饰伪装后，驾马车出了巷子。


    待只剩主仆二人，喜春才敢喘口大气，诧异的看向沈姝云。


    “姑娘，咱们不是去舅老爷家吗，怎么停在这儿了？您跟方才那两人说的都是些什么，我怎么听不懂呢？”


    沈姝云接过她手中的包袱，背在身上，领着人往巷子里头去。


    “外祖母家确实富贵，大家族里儿孙多于雨后春笋，哪里会想到我这个外姓人。”


    这个时候，掌权几十年的外祖母老迈体弱，已渐渐管不住下头人，她的几个舅舅姨妈正趁此机会，明里暗里的争家产呢。


    听她话中之意，喜春隐约响起前两天沈姝云问她“家里可还有放不下的人和事”，渐渐回过味来。


    恍然大悟，“难怪姑娘那几天那么勤快的陪我写字，原来是在仿……”


    “嘘。”沈姝云忙示意她噤声。


    喜春点点头，又回想起方才的二人。


    “姑娘，那二人既不是正道上的，您怎么敢跟他们攀交情，万一他对我们起了歹心……”


    “他们虽是黑市中人，却不是亡命徒，左不过干些制假卖假的勾当，从权贵手里哄些银子花销，并非十恶不赦之人。”


    或许是她见过景延那双漠视一切的眼睛，知晓真正视人命为草芥的煞星是何模样，再看这些耍小聪明的机灵鬼儿，不但不觉得害怕，反倒钦佩他们善于伪装的智慧。


    “往后咱们要在朔州城里讨生活，多一个朋友好过多一个麻烦。”


    “姑娘既这么说，我便懂了。”


    说话间，二人拐进一条后巷。


    沈姝云摸出钥匙，打开闭锁的院门。


    推开门，是一处四方小院，内有东西侧屋和北灶房，南向的屋子直通前头的铺面，充当铺面的后堂。


    这间铺面和隔壁的两间铺子都是她六年前买下的，因看中隔壁是一家药铺，便同这间的租户商量，免他三个月的租金，叫他搬去了另一条街的铺子里。


    自然，新搬去的那间铺子也是她的。


    前头铺子暂时闭门，后头的院子房屋都收拾的干净，桌椅用具一应俱全，墙上还挂着两条腊肉，是租户留给她的谢礼。


    这院子比她在白水庄住的院子大不了多少，沈姝云却越看越喜欢。


    她跟喜春住进了东侧屋，小半个月后，安置好家中田宅的王安济夫妇也搬了进来，住进西侧屋。


    人口一多，院子便热闹起来，灶房冒起炊烟，铺面重新打扫开张。


    前头是繁华人世，后头是温情归乡。


    往后，这儿就是她的家。