医院走廊的消毒水味混着陈年的气息，很不好闻。


    惨白灯光下，林知夏靠在冰冷的长椅上，眼皮沉得像坠了铅块。腕骨上那枚金红的并蒂莲纹烙得皮肤微微发烫，清晰地传递着同命契另一端的气息——虚弱，却依旧磅礴坚韧，带着安抚人心的力量。


    那是宴清的气息。


    她下意识地用指腹摩挲着那枚契约烙印，目光却落在紧闭的病房门上。门内躺着五师兄沈砚，胸腹塌陷的伤势触目惊心，短时间内是别想动弹了，吃喝拉撒都要在床上解决。


    大师兄陆修远和二师兄陈延之也因强行催动真炁伤了根基，三师兄赵明轩、四师兄周景云则更多是心神受创后的虚脱。


    这次凶宅之行真的大伤元气。


    “娘子，”低沉的声音在身侧响起，宴清不知何时站在了她身边，玄色风衣衬得他脸色愈发苍白，唯有那双鎏金瞳孔依旧深邃难测。他手中端着一个素白茶盏，袅袅热气带着沉水香特有的冷冽气息，“喝点水。”


    林知夏心说大概也只有他能在医院走廊这么讲究了，一般家属喝的不是瓶装水就是医院的白开水。


    接过温热的茶盏，指尖触到他沁凉的皮肤，“你怎么样？伤……要紧么？”


    宴清在她身旁坐下，肩头轻轻挨着她的。幻化成的黑发垂落几缕，扫过她颈侧，带来细微的痒意。“些许反噬，静养几日便无碍。”他目光扫过她袖口撕裂处，“倒是你，莫要逞强。”


    病房门“吱呀”一声被推开。


    大师兄陆修远脸色灰败地走出来，脚步有些虚浮，但眼神已经恢复沉静。他身后跟着脸色同样不好的陈延之。赵明轩和周景云互相搀扶着，蔫头耷脑地跟在最后。


    “五师弟醒了。”陆修远声音沙哑，带着劫后余生的沉重，“命保住了，但……脏腑受创，筋骨断裂，加上被那怨灵核心强行附体冲击神魂……伤及根本，需静养百日。”


    林知夏：“只要性命无忧就很好了，他……能说话吗？”


    陆修远点点头：“神智还算清明，有话想对你说。”他顿了顿，目光复杂地看向宴清，带着审视和一丝残留的惊悸，“宴先生也请一同进来吧。”


    病房内光线昏暗，浓重的药味也压不住那股若有若无的阴冷气息。沈砚躺在病床上，浑身缠满绷带，脸上罩着氧气罩，露出的皮肤泛着死气的青灰。唯有一双眼睛，那双洞幽眼，此刻虽不复幽绿磷火，却依旧带着穿透人心的锐利，定定地看向走进来的林知夏和宴清。


    “五师兄。”林知夏走到床边，声音放得极轻。


    “小…夏…”他的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，“我……我对不起你……我差点……”


    “五师兄，别说了。”林知夏打断他，“那不是你的本意，我们都清楚。是那怨灵太凶，迷惑了你。”


    “不……”沈砚摇头，目光转向陆修远和陈延之，带着一种急于坦白以求解脱的迫切，“是我……是我大意了……也……也贪心了……”他艰难地喘息着，断断续续地开口，“那把赊刀……还有那些图纸……不是……不是我偶然发现的……”


    众人精神一振，屏息凝神。


    “是……有人……故意送到我手里的……”沈砚眼中闪过一丝后怕，“就在……回老宅前……大概半个月……一个……古玩铺子……很偏僻……老板……看不清脸……说话……像隔着层纱……”


    “他说……他知道我在查一些陈年旧案……说……柳荫胡同29号……藏着铸剑世家灭门的真相……还有……能解开我身世之谜的东西……”


    “身世之谜？”赵明轩忍不住插嘴，“五师弟，你不是孤儿吗？”


    沈砚痛苦地闭了闭眼：“是……但……我总觉得……自己和那些……被遗忘的凶案……有某种联系……我的眼睛……有时候会看到……一些不属于我的记忆碎片……很模糊……像是……大火……铁水……惨叫……”他顿了顿，继续道，“那个老板……给了我那把小赊刀……说这是当年赊刀人留下的另一把‘钥匙’……还有……几张残缺的图纸……上面……标注了地下的管道走向……和……灶君像被邪术扭曲的痕迹……”


    “他……他还说……只有我能用这把‘钥匙’……找到真相……解开诅咒……”沈砚的声音充满了悔恨，“我……我被执念蒙了心……只想着下去……找到答案……根本没细想……那咒印……也是图纸夹层里的……我当时只以为是某种……破阵的秘法……”


    陆修远脸色凝重：“那人是谁？铺子在哪？”


    沈砚茫然地摇头：“记不清了……那铺子……像海市蜃楼……我后来……再去找……那条巷子……根本不存在……那人……也像……从未出现过……”


    屋内陷入一片沉寂。显然，沈砚被人利用了，成了打开地穴怨气核心、引动赊刀索命预言的一枚棋子！而幕后之人，不仅知晓凶宅的秘密，更对沈砚的特殊体质和执念了如指掌！其心可诛！


    沈砚说完最后一个字，仿佛耗尽了所有力气，闭上眼，胸口微弱地起伏着。


    沉重的真相压在每个人心头。赵明轩和周景云脸上只剩下后怕和茫然。陆修远面色凝重，默默收起证物袋。


    陈延之的目光却再次投向宴清，那眼神锐利如刀，带着毫不掩饰的探究和质疑。


    “宴先生，”陈延之的声音在寂静中格外清晰，带着一股压抑的执拗，“昨夜地穴之中，你硬撼怨灵铁水，威压如狱。那绝非寻常鬼物手段！你究竟是何方神圣？是鬼君？还是…别的什么？”他刻意加重了“鬼君”二字，目光扫过林知夏腕间的契约烙印，“小师妹年幼，林家又逢大变，我身为师兄，绝不能看着她被来历不明的东西蒙蔽！”


    “二师兄！”林知夏猛地站起身，挡在宴清身前，“我说过很多次了，宴清是我的丈夫！他救了我的命，救了五师兄的命，也救了你们所有人！如果不是他，昨天的地穴就是咱们的埋骨之地！你口口声声来历不明，那他拼着反噬重


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    伤护住我们的时候，你怎么不嫌他来历不明？！”


    她的声音不大，却字字清晰，带着一种从未有过的凛冽和维护。


    宴清轻轻抬手，按住了林知夏因激动而微微颤抖的肩膀。他并未看陈延之，目光只专注地落在身前少女倔强的侧脸上，指尖拂过她肩头衣料的褶皱，动作带着安抚的意味。


    “陈道长，”宴清的声音平静无波，听不出喜怒，却自有一股不容置疑的威仪，“我是谁，并不重要。重要的是，我应林知夏父亲临终所托，护她周全，保她性命。我与她结契，是缘法，亦是承诺。至于昨夜手段……”他微微一顿，目光终于转向陈延之，带着一丝居高临下的睥睨，“我自有我的道。你若有疑，不妨来试。”


    冰冷的威压如同实质般弥漫开，病房内的温度骤降。陈延之脸色一白，仿佛被无形的重锤击中胸口，闷哼一声，不由自主地后退半步，喉头涌上腥甜。陆修远脸色一变，急忙上前一步，无形的气场张开，勉强隔开那股恐怖的威压。


    “够了！”陆修远沉声喝道，带着大师兄的威严，目光严厉地扫过陈延之，“延之！是非曲直，我亲眼所见！若不是宴先生，咱们恐怕已经葬身地穴！这时纠缠身份，岂非恩将仇报，徒惹人笑？还不退下！”他又转向宴清，拱手一礼，姿态放得很低，“宴先生息怒，延之心忧师妹，言语无状，我代他赔罪。救命之恩，陆某与诸位师弟，铭记于心。”


    宴清收回目光，那股迫人的威压也随之消散。他并未回应陆修远的致歉，只淡淡对林知夏道：“娘子，此处污浊，我们出去。”


    林知夏点点头，与大师兄默契的对了下视线。不看脸色一阵青一阵白的二师兄，任由宴清牵着自己的手，转身离开了压抑的病房。走廊的灯光落在两人交握的手上，腕间的契约烙印在龙骨镯下若隐若现。


    ***


    林家老宅的祠堂肃穆依旧。檀香袅袅，三牲六礼整齐地供奉在崭新的乌木供桌上。三叔公的牌位立于正中，福伯的牌位则安静地立在右下角落。


    陆修远、陈延之、赵明轩、周景云，连同伤势稍缓、被轮椅推来的沈砚，皆身着素衣，神色庄重地立于堂前。林知夏作为家主，站在最前方，一身素净的月白旗袍，乌发用那支暗金龙纹簪松松绾起。宴清则一身玄色长衫，静立在她身侧半步之后，银发束起，眉目沉静，如同她身后一道沉默而强大的影子。


    “列祖列宗在上，林家第十三代家主林知夏，率众弟子，祭奠叔公林崇山、义仆林福。”林知夏的声音清越，回荡在空旷的祠堂中。她拈起三炷清香，恭敬地插入香炉。青烟笔直上升，缭绕在牌位之间。


    众人依次上前敬香叩拜。轮到陈延之时，他动作略显僵硬，目光扫过三叔公的牌位，又飞快地掠过林知夏身旁的宴清，嘴唇动了动，最终只是沉默地深深叩首。


    仪式肃穆而简短。礼毕，众人退出祠堂，站在天井的青石板上。深秋的风带着凉意，卷起几片枯黄的银杏叶。